Sebastian和Michael握手致意，隔了好幾個月，他已經不太記得Michael的樣子，不過見了本人，記憶立刻被喚醒，溫和的淡藍眼睛，淺棕色的頭髮，黑框眼鏡，素淨西裝襯衫，典型的中德國產階級男人模樣。中午餐廳裡的座位很寬裕，Michael訂了一個六人長方形桌子，他獨坐一側，羨君可和Sebastian並排。
坐下寒暄了幾句，Michael約的另一位朋友也到了，他坐在羨君可兩人的對面，也是A公司的同事，叫Felix，職位要比她高一級，羨君可跟他不太熟。不過她有點明白Michael總是有意無意給她創造機會，拓展交際圈，鞏固在公司裡的人脈，她心裡感激，嘴上卻不好表露。
Sebastian很有禮貌地自我介紹，自稱是個半紅不紫的自由撰稿人以及羨君可小姐的狂熱追求者。他的話很俏皮，語氣卻一本正經，在座都笑了起來，氣氛活絡，彼此都不再用敬稱了。
Felix是個長袖善舞的人，前菜上來，大家開吃，他便順口開了句玩笑：“那Sebastian你可要加緊了，君可在我們公司可是萬衆矚目的美女，年輕能幹已經很難得了，偏偏還長得漂亮，明裡暗裡想追她的人可不少呢。”
羨君可忙掐住話頭：“千萬別這麼說，真是羞死人了。”
Sebastian被這半真半假的話勾出了好奇心，
身體前傾：“Felix，如果你能開一個名單，我願意高價購買！我得好好防着這些競爭者們啊！”
Felix大笑起來，說：“不必，你請我多喝兩杯啤酒就可以了，酒後自然吐真言。眼前就有……”Michael在桌下踢了Felix一腳，他看了Michael一眼，馬上識趣的轉了個彎，說：“眼前就有小道消息，說君可下半年就要升職了，前途無量。”
這一轉，一踢，都落入了Sebastian的眼裡。
羨君可忙謙虛道：“不敢當，都是前輩們照顧，加上運氣好，我入職以來做的幾個項目都順風順水，沒出什麼岔子。”
Michael看看她，她東方式的謙虛在德國男人看來着實可愛，憑她的名校學歷和工作能力，以及錦上添花的美貌，大可以露出意氣風發的傲氣來，可是她這個人就像隔音材料一樣，外界的讚譽她都悄悄吸進去了，一點回音都沒有。她越是這樣謹慎低調，Michael反而越想提攜她。
Felix起了個話頭，問：“Michael，聽說你有意調到科隆來？是真的嗎？你這一調動，想升四級就得再等了，起碼一年半載。”
Michael說：“不是傳言，我確有此意，不過還沒有下決心。”
“爲什麼？”
羨君可其實知道爲什麼，但她不插嘴，只聽Michael怎麼說。
“我母親身體不太好，我想就近照顧她，科隆是離波恩最近的分部，我調過來兩全其美。”
Felix瞪大眼睛說：“那怎麼可能呢？你知道A公司裡面越往上走壓力越大，你現在就夠忙了，升了四級更是陀螺一樣連軸轉，哪能擠出時間顧家裡的事。你不如請個護理人員照顧你母親，或者乾脆取個老婆，讓她在家伺候着。”
羨君可笑了：“Felix，老婆又不是超市裡的蘋果，想要就隨便選。再說了，Michael看得上的女人，未必甘願在家做全職主婦。”
Michael說：“我是單親家庭，
獨子，我不照顧母親就沒有其他人能擔此重擔。假如爲此影響了升職，那我也沒什麼可抱怨的，有得必有失。實在沒辦法了我就申請半職。”
羨君可急了：“那怎麼行呢，你本來平步青雲，改成半職你就和拿時薪的機修工電工一樣了，再也談不上前途！”
Michael眼裡有些落寞：“沒了母親，我還要前途做什麼呢？”
Sebastian忍不住插話了：“Michael，恕我多嘴，我倒是很認可你的決定，人這一輩子，工作和金錢都是身外物，沒了可以再努力奮鬥，可是媽媽只有一個，你看起來還年輕，不超過35吧？就算中斷了職業生涯，也還有東山再起的機會。”
Michael沒想到Sebastian是在座唯一支持他的人，他微笑說：“你倒是明白我的心情。”
Sebastian低下頭，平靜地說：“因爲我是過來人，和你感同身受。我母親得癌症之後，我辭了工作，專心在家照顧她，直到她去世。雖然最終她沒能戰勝病魔，我也不能再重回原來的工作崗位，但能陪伴她走完人生最後的時光，對我而言意義重大，就算讓我再選一次，我仍然會義無反顧地選擇親情。”
Michael聽得眼泛淚光，他只是間接聽說Sebastian的母親前幾年去世了，但沒想到Sebastian曾爲母親付出了這麼多。牛津商學院畢業的高材生，斷送了金融業的大好前程，變成賦閒在家的自由撰稿人，外人看來是一聲嘆息，可是值不值，只有當事人纔有資格評說。
一餐結束，氣氛顯得有些凝重，Michael主動擁抱Sebastian，謝謝他今天一番肺腑之言，給了他很多勇氣。Sebastian也用力拍拍他的背，衷心祝願他母親的身體能有所好轉。羨君可和Michael擁抱告別，在他耳邊輕聲說：“你是個大好人，Michael，上帝也好，佛祖也好，天上諸神都會保佑你母親的。”
Michael笑了：“託你吉言，但願如此。”
（本章完）