每日清晨，只要無意外，就是皇后教她讀書的時辰。
夏侯沛與阿鄭說了一聲兒：“我往阿孃那裡去啦！”就抱着書本開心地往皇后殿裡跑去。
皇后那裡已備下書幾等她了。
今日教的是詩文，夏侯沛看着書頁上那一個個熟悉的字，跟着皇后唸了一遍，然後將讀音與字對應起來，這裡的文字與她上一世所用的漢字是一樣的。
跟着念過一遍，夏侯沛便記住了，皇后又與她講了一遍釋義，又儘量深入淺出地拓展開，夏侯沛聽得津津有味。皇后非大儒，但她的學識涵養是很不可低估的。她用平穩清淺的語氣，將蘊含了深刻道理的典故娓娓道來，夏侯沛不知阿孃爲了這一個時辰的早課花了多長時間去準備，光聽着一個個無比確切、契合詩文本意的典故，也知必然是費了不少心力的。
夏侯沛非稚子，她有眼睛，會看，知道誰對她是真好，誰對她是別有所圖。聖人看着她的目光也算得上慈藹了，卻遠沒有阿孃那冷清鎮定的目光真實可親。
正因如此，夏侯沛便竭力將自己表現得是一懂事的小孩兒，讓阿孃少操心，讓她能省力一些。譬如此時，皇后已在教她認字了，夏侯沛便想學得多一些，撒嬌道：“兒欲習字，阿孃教兒寫字嘛。”
頭一次聽她主動要求，皇后愣了一下，而後將目光下滑，落在夏侯沛的手上，沉默了片刻，道：“怕是不相宜。”
夏侯沛順着她的目光，看到自己肉肉的爪子，又小又嫩，想是握不住筆的……
夏侯沛受到了打擊，整個人呆在那裡，她知道自己還小，卻不曾想小成這樣，連寫字都受限制。
皇后摸摸她的腦袋，道：“彆着急寫字。合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土。先背好詩文，記清字，與你有好處”
縱然受到皇后安慰，夏侯沛仍舊懨懨的，興致不高：“阿孃每日教兒辛苦，兒想學快一些，學完了，阿孃就好歇歇了。”她想學快一點，學多一點，這樣阿孃就不必每日忙於瑣碎事務之餘還要空出間隙來教她，還要費心去挑揀教她的東西。可偏偏，身子太小，連寫字都不成。夏侯沛沮喪得便如一隻淋了雨的貓，渾身的毛都耷拉下來，貼在身上。
“重華。”
夏侯沛擡起頭，一雙漆黑的眼眸輕輕的下耷，很不開心的樣子。皇后看着她，既是欣慰，又心疼她小小年紀已如此懂事。輕撫過她稚嫩的背，皇后嗓音低柔溫緩：“阿孃教你，不辛苦。重華能爲阿孃着想，阿孃很欣慰。”
“真的嗎？”夏侯沛眼巴巴地望着她。
皇后一笑：“自是真的。”
夏侯沛高興不已，想到今日的早課還有一點沒講完，她立即就振作起來。
於是就坐着，照着原先的節奏，將剩下的半截講完了。夏侯沛仔細聽罷，又留心品味了一番，記住了。
現代人與古人是不一樣的，不但言語習慣不一樣，連同思維習慣也是不同。一篇古文，翻成現代文，同一個意思，卻絕對沒有古文的韻味與氣勢，就同將漢語翻成英文，翻不出漢語獨特的味道是一個道理。
人也是如此，今人與古人各方面都有差異。
夏侯沛雖然是個成人，但到了古代，她要學的委實是數不勝數。幸而皇后事事教她，時時爲她打算。
夏侯沛覺得，變回了一個嬰兒、一切從頭開始是不幸的，但有了這樣一個一心一意疼愛女兒的母親，千般不幸也成了萬般幸運。
講完了，皇后將書本置於書几上，溫聲道：“凡事都需循序漸進，你還小，不必着急，”見夏侯沛信賴地看着她，皇后頓了頓，繼續道，“重華已做得很好了。”
夏侯沛眼睛一亮，嘴角止不住地上翹，很快活的樣子。
這廂母女極是和諧，那邊兒母子便不大相宜了。
魏貴人在長秋宮受了挫，深恨皇后端架子，不肯幫她這忙。兩年前，她與還是貴姬的皇后爭那後位，到中途棋差一招敗了下來，她自是不甘心，扶持了旁人與皇后爭鬥，最終，還是沒鬥過。
皇后入主長秋，她便極少去見她，身份有差，再相見底氣不足，魏貴人豈肯自找氣受？此番，是不得不去了。三郎與大郎只差兩歲，聰明伶俐，並不比大郎差，所差，不過只這兩年的歲數罷了，連母家都是同一個。
聖人當年亦是如此，可聖人沒認命，所以他現在是聖人。有此先例，難道三郎肯認命？
自是不認的，她不認，三郎亦不肯認。
她知道她的長兄大將軍魏師，審時度勢，是他專長，若是三郎比大郎更有價值，他是不會介意轉投三郎的。
崔玄風頭正盛，十二郎又小，暫不需拜師，便正好與三郎，也借崔玄父子的名望爲三郎張目，也好提一提聲望。崔玄人物風流，性情疏朗，平白上門，恐讓人推拒，魏貴人想來想去，只得紆尊降貴地去了皇后那裡求助。崔玄素疼愛幼妹，若皇后肯相助，再沒有不能成的。
皇后一口便回絕了她。
加上插科打諢的十二郎，魏貴人氣得要命。
魏氏雖無崔氏那般有底蘊有名望，受世人敬仰，但魏氏如今掌權，在朝中聲音極響，加之聖人有意照拂，何人能與爭鋒？崔氏與魏氏結好，益處張目可見。
而三郎要爭位，自是越少敵手越好，後宮中也需人支持。
魏貴人自以皇后若能識時務，與她摒棄前嫌，乃是兩利之事，來日三郎上位，她也必不會虧待了她，這點胸襟，她還是有的。誰料，皇后根本不肯服軟。
莫非，她是想要借十二郎去爭一爭？
想到十二郎，好好一個孩子給皇后養成了這副妖孽樣。魏貴人悚然一驚。
“阿孃，你可想好了？”夏侯衷坐在那裡，目光陰沉。
魏貴人回神，緩緩道：“你見過十二郎，覺得此子心性如何？”
十二郎？那是一個小奶娃。夏侯衷皺眉想了想，道：“還算伶俐，”脣角一翹，“宮中聰明的孩子還少麼？他年紀擺在那，不足爲懼。”
魏貴人一聽，也放下心來，十二郎差大郎十一歲，差三郎九歲，等他長大到能入朝的時候，朝中諸公早已心有所向，諸方勢力定已全數瓜分，哪裡還有他的容身之處？
生在皇家，排行至關重要，生得遲，做什麼都遲，遲得多了，便來不及了。
魏貴人拋開夏侯沛不再去想，言歸正傳：“皇后不肯答應，需另設法。”
夏侯衷冷笑：“想也知道。”
魏貴人稍一沉思，便道：“過幾日，你便上崔門去求，執弟子禮，做出好學的樣子來。”
夏侯衷到底還是個十一歲孩子，仍自不解。
在後宮鬥了多年，今穩居三夫人之一，魏貴人自非蠢人。她嘴邊顯出一個如罌粟般帶毒的微笑來：“成與不成且另說，讓世人看看你廣平王尊師重士，大度好學，崔玄答應，你就賺了個好師傅，崔玄不應，是他沒胸襟，不將皇家放在眼裡，你阿爹定容不得他。”
進退得宜，總之虧不了就是。
這一解說，夏侯衷瞬間便明白了，欣喜起身一揖：“多虧阿孃多智，兒必遵阿孃之言行事。”
魏貴人看着愛子，目光柔和下來，緩聲道：“還有一件，不論何時何地，你都不可忘了。”
夏侯衷不明所以地看着她。魏貴人一笑，眼神愈加溫柔：“討好聖人，最是要緊，休要將他做你的父親，將他做皇帝，將他當做一個不相干的人，去討好，讓他時時順心，去算計，自他那裡得到好東西。你體自聖人，榮辱得失皆繫於聖人，只有聖人說你好了，你方是成功。”她頓了頓，眼中溫柔盡失，餘下一片冷意，“我敗給皇后，固有不如她的地方，可何嘗不是聖人不願魏氏女再爲後！”
這道理，她狠狠跌過一跤才明白過來。她摔過的地方，不可再叫三郎也去跌上一跤，魏貴人盯着夏侯衷，問：“你可聽明白了？”
夏侯衷利索做了一揖：“兒明白。”
母子二人定下計策，卻不好立即施行。
前朝不穩，這時不宜大動。
突厥合五大部落之力，自是有備而來，大夏應對倉促，不免就落了下風，又因楚國雖疲，也防他趁人之危，派了原要去北陲的驃騎將軍楊爲哉往上柤，震懾楚國，改命原要往上柤的大將軍魏師帶兵火速趕往北陲，涼州刺史李愈，宣威將軍趙顥領軍就地抵禦外敵，大鴻臚魏會爲監軍，都督軍事。
突厥勢如破竹，連下數城，燒殺劫掠，百姓遭災無數。宣威將軍戰死，涼州刺史李愈棄襄武、首陽二城，退守長水郡。
戰報傳至洛陽，夏侯庚大怒，就要御駕親征，經太子與百官苦勸，好不容易纔稍平息了怒火，分析起此次戰事。