夏侯沛率軍遠征的那一日, 是一個明媚春日，君王出城送，旌旗蔽青天；如今她得勝歸來, 仍是一個春日, 山路斜, 杏花香, 黯黯天日陰雲蔽。
京外驛站, 夏侯沛沐浴更衣，身着朝服，足蹬雲履, 面容肅穆，周身井然, 因戰場歷練而來的正氣浩然令來迎她的大臣頻頻稱讚。
夏侯沛連趕了大半月的路, 昨日飛馬到此, 在這驛站俗了一宿，洗去一路風塵, 整理着裝，預備面見天子。皇帝以秦勃爲正使，大理寺卿與大鴻臚魏會爲副使，持旄節而來，迎秦王沛入京。
秦勃宣詔, 詔中是一些勉勵讚賞之語, 之後便是令夏侯沛入宮參拜天子。這是理當之事, 種種繁瑣, 皆是程序罷了。
宣完詔, 秦勃等三人拜見秦王，夏侯沛笑道：“免禮。”
秦勃等亦具朝服, 直起身來看夏侯沛，見她較兩年前，眼峰內斂，脣角微揚，看起來，自信而不失沉穩，如璞玉，經鍛造，打磨，雕刻，終成一方美玉，風華無雙，中外具瞻。
秦王回京便好。這些時日聖人所爲，讓人瞧得眼皮直跳，心驚膽戰，而周王，原也是得師長交口稱讚的，被皇帝養了幾天，便有些不知所謂起來。着實是亂。
秦勃這般想，口上自不會如此直言：“陛下候殿下多日，殿下不宜耽擱，快快入宮拜見，方是正經。”
此時也確實不是說話的時候，魏會在旁，微含笑意，只憑秦勃眼色行事，此時也道：“臣已令人置車馬。”他頓了頓，笑意更深：“殿下凱旋而歸，立不世之功，入城，必有百姓圍觀王駕，擲果盈車。”
秦勃與大理寺卿聞此皆笑，夏侯沛笑稱：“不敢當，大鴻臚過譽。”
走出驛站，向北望去，三十里外便是洛陽城。
夏侯沛一閉上眼，便如置身於那滿城繁花，這座她心心念唸的城，城中有她夢牽魂繞的人，她終是回到這裡。
而長秋宮早已裝扮一新。
一則則消息穿過重重森嚴的宮門傳來。
“十二郎已過朱雀門。”
“十二郎入太極拜見聖人。”
人人都興奮而緊張，不時朝門外張望。
人去了兩年，中有鴻雁傳書，可夏侯沛總是報喜不報憂的，不知她現在變成什麼樣子了，可曾消瘦，可曾長高，行軍路上風吹雨淋，哪怕夏侯沛不曾描述，皇后也知她必是受了不少罪。
端坐於榻上，她的神態是鎮定的，攏在寬袖底下的手無意識地擰緊了帕子。
並沒有等太久，入太極殿的消息傳來不多時，夏侯沛的身影便出現在長秋宮端儀高闊的宮門外。
皇后一喜，從榻上站起，迎出兩步，旋即一憂，計算時辰，重華在太極殿只待了至多一盞茶的功夫，如此輕慢，不論是於出京多時的皇子而言，抑或於凱旋迴朝的元帥而言，都極不相宜。
這一喜一憂，在夏侯沛跨入中庭那一刻皆化作了滿腔欣悅。
夏侯沛快步走來，看到皇后，她更是加快腳下的速度。
久別重逢的狂喜激盪在夏侯沛胸間，她知自己見到皇后勢必難以自抑，卻萬沒想到，光是踏入這座熟悉的宮宇，便足以心潮難寧。
夏侯沛三步並作兩步，撲進皇后懷中，跪倒在她腳邊：“阿孃，兒回來了。”
皇后喜不自勝，彎身扶她，她沒有說話，夏侯沛擡頭，卻看到她眼中閃爍的淚光。
“阿孃……”夏侯沛心動悸動心神俱顫，她喚了一聲，牢牢握住皇后的手，擡着頭呆呆地看她。
見她高了，瘦了，因錘鍊挺拔精神了，面容也脫去了稚氣，有了棱角，變化如此之大，她的性情卻仍是原樣，時不時便呆模呆樣。
皇后想笑，卻從心底猛然襲來一股難以抗拒的心酸，她閉了下眼，暗歎了口氣，復又睜眼，心平氣和道：“地上很暖和嗎？快起來。”
夏侯沛忙站起身，仍舊拉着皇后的手沒鬆開，也不知是有意還無意，皇后抽手時，她緊了緊手，笑道：“許久不見阿孃了，兒心中一直沒停過想念。”
殿中遍立宮人，皇后道：“也該想想王妃，她一人支撐，殊爲不易。”
夏侯沛緊挨着皇后坐了，聞此，一笑：“二郎那事，她想是嚇壞了。”眼見鄭王妃這般零落，焉能不兔死狐悲。
夏侯沛出京前留了不少人與秦氏，許她自行調配，聽聞夏侯恕反的那一日，她聽聞風聲，親去晉王府將周氏接了去，又以親衛將秦王府圍得鐵桶一般。
“她沒經過事，膽小些自是難免，我觀她平日行止，甚爲妥帖。”皇后說道，且還有越說越深入的意思。
夏侯沛若有所思，她看了看皇后，倏然一笑，又朝她擠了擠。皇后仿若不知，稍移開一些。
可坐榻就那麼大，能移到哪裡去？
“阿孃，”夏侯沛看着皇后，仔細端詳着，“您一絲變化也無，仍是青春依舊，年華正好。”
皇后揚聲道：“你們都退下。”
宮人無聲地退了出去。
夏侯沛細緻地端詳她，看到她眼底以脂粉掩起的青黑，頓時心口便如被揪了一下那般難受得緊，心疼道：“阿孃，你瘦了。兒回來了，再有事便吩咐兒去做，您不要再操勞了。”
現在她回來了，無論如何都不願讓皇后再獨自辛勞。上一回，她行軍在外，聽聞皇后憂勞致疾時的痛徹心扉，猶還記得，那時的無力，痛苦，自責，直到此時想起，仍舊難以平息。
“兒理當爲阿孃分憂，您不要再獨自硬撐了。”夏侯沛一字一句，鄭重其事。
皇后看着她，原來的話到了嘴邊，終歸沒有說出口，她點了點頭：“好。”
夏侯沛笑起來，滿足而開心：“阿孃，你想不想我？”
皇后：“……”本是擔心重華難以自抑，做出什麼不適宜的事來，方遣退了宮人，眼下看來，倒是縱容她了。
沒聽到回答，夏侯沛也不氣餒，皇后細緻柔軟的手在她的手中，這是真實的，不是夢，夏侯沛念道：“今宵剩把銀缸照，猶恐相逢是夢中。”
皇后一怔，她轉頭來，看了夏侯沛一眼，笑意淡然：“詩賦亦有進益，看來一路去未釋書卷。”
夏侯沛也笑，卻沒有接她的話，她又問：“阿孃，你想不想我？”
皇后知道，照着夏侯沛的執拗勁，今日沒有聽到她想聽的話，是不能停歇了。只是一個字而已，容易極了，只要脫口而出即可。
皇后微啓朱脣，那一個字卻怎麼都發不出生來，夏侯沛還在滿懷期待地等着。皇后見此，只得撇開頭去，自然淡定道：“想。”
夏侯沛頓時雀躍不已，轉而抱住皇后的胳膊，她開始得寸進尺了：“有多想？”
不能姑息了。
她一向如此，一開頭沒打住她，之後便是沒完沒了。皇后瞥她一眼，眼中意味昭然，要她適可而止。
哪怕兩年沒見面，皇后情緒如何，夏侯沛仍是知道的清清楚楚。
何時可放肆，何時當收斂，何時能求抱抱，何時應端正坐好，她只看着皇后的眼神，便掌握得一絲不差。
收手，斂目，正襟，危坐。
皇后滿意了。
“聖人說了什麼？”
“他要我先來見過阿孃，至於旁的，待晉王回京再說。”
夏侯沛一接到詔書便馬不停蹄地往回趕，夏侯衷好不容易將一批將士攏到手，自然得妥善安置，便比她晚了幾日。
皇帝這態度，甚是冷淡啊。竟絲毫沒有問過主帥那一場舉世矚目的戰役是如何開打又如何取勝。哪怕先前已在奏疏中詳細稟過，這般隨意的打發，真是叫人寒心。
夏侯沛記得她出京前，皇帝待她已頗爲和軟，不曾想打了場仗回來，開疆擴土了，也立功建業了，待遇卻反不如之前。
“那便等晉王回京再看吧。”皇后道。
魏貴人舊事重提，將薛充華落胎之事拿來說，意在指周王不賢不仁，卻被皇帝斥罵回去，稱魏貴人歹毒刻薄，絲毫沒有先皇后賢德善良。薛充華亦爲所累，貶爲宮人，遷居掖庭，永不赦出。
夏侯沛倒還不知此事，她見皇后淡然無波，便知她已是不悅，便安慰道：“太子因聖人而死，且太子生前那段時日，聖人也確實有些冷淡，兩下一合，不免愧疚。”又道，“諸王間，本就唯有大郎得阿爹關懷備至。”
言下之意，移情也好，補償也罷，周王之受寵，是在意料之中。
皇后卻搖了搖頭：“重華，千萬不要高估皇帝的愧疚與愛。”
夏侯沛一愣。皇帝，是指這個皇帝，還是說所有的皇帝？
不待她多想，皇后起身道：“既如此，便不要管他了。”
她走出兩步，回頭見夏侯沛還在想，便朝她：“來，我已置酒席，賀你凱旋。”
出征前，皇后就答應了這一席酒宴，她似是早想到了皇帝不會留夏侯沛用膳，席上珍饈佳餚，美酒玉液，雅緻非常，亦用心非常。
夏侯沛一看，就知道哪些是庖丁所制，哪些是皇后親手做的，