這一年乃是泰始四年。這一年不論中原亦或突厥皆發生了不少大事。
首先便是，失蹤三百餘年的傳國玉璽到了夏帝夏侯庚手中。傳國玉璽是死物，不可充作精兵良將，亦不可用以平定天下，但它所代表的含義，卻可令天下歸心。
大鴻臚魏會，擅揣摩人心，皇帝將受命於天的詔書一下，便立即上表，請朝廷修編新曆。皇帝欣然應允。
所謂曆法，乃是朝廷頒佈用以計時之物。幾日爲一月，幾月爲一年。自古便以月亮變化爲準，以定月份，但月亮的變化每月都有一點偏差，一年兩年可忽略不計，時日一久，這小偏差就成了大差距。此時，原先用的歷法，已有了比較大的偏差了。
魏會這一表上的正是時候，既摸準了皇帝欲將自己的地位推向正統，又恰好能彌補舊曆不足。
至泰始四年末，新曆編成，皇帝親自命名爲“泰始歷”，頒佈天下，命天下萬民，皆以泰始歷爲準。將正統的思想，通過歷法，深刻人心。
泰始歷一事，乃是傳國玉璽的餘潮，在人心所向上起了不可估量的作用。若說傳國玉璽所起作用不是一朝一夕立現，接下去兩件，便是頃刻間傳遍天下的大事。
其一，楚越四年戰亂終止，在樊城之役中，楚國猛將王稽大敗二十萬越軍，越國頃刻間無與楚國相爭之力，越帝成括無奈下詔投降，願以楚帝爲上國，世代稱臣，永不悔改。
其二，乃是突厥部族驚變，突利殺了都藍，成了突厥諸部新可汗。
“臣居突厥八年，曾見突利數面。此人剛暴，勇而多知，務於徵伐，他主突厥，大夏之北便多了一條虎視眈眈的餓狼！”大鴻臚魏會站在殿中慷慨陳詞。
大鴻臚，轄諸王入朝、郡國上計、封拜諸侯及少數民族首領等，太平年代非要緊之務，到了本朝，卻是緊中之緊，滿朝上下，除魏會，無人堪當此任。魏會對突厥極其瞭解，他精通突厥語，熟知突厥風俗，乃至突厥各部間矛盾與淵源亦知之甚詳。
故此，魏會此言一畢，並無人懷疑他話中真僞。
大將軍魏師擡眼看了看魏會，朝夏侯庚稟道：“南朝那裡，拖不得了。楚軍兇猛，若不趁此時大戰剛息，兵疲將乏之際出兵滅楚，待它緩過氣來，只怕那時，世上已無越，只餘楚國獨霸江南了！”
如今正是南北不得兼顧之時，伐楚，恐突厥背後偷襲，顧北，則楚國必恢復，興許還能讓他統一江南。
御史王業沉吟道：“倘若我大夏立即以爲都藍可汗報仇爲由，出兵突厥，可否速戰速決？”之後，再不做停歇的發兵伐楚。
魏師一笑：“王御史之計雷霆萬鈞，看着的確漂亮，可惜，說人長短是你專長，邊陲兵事就不是你能置喙的了。即便傾我大夏一國之兵，也難向南北兩處強敵一同用兵！”
魏師久處高位，爲人傲慢，說起話來，毫不留情。王業臉色漲紅，就要張口怒斥，便聽得魏會謙和道：“王御史有所不知，”說着，朝上首夏侯庚所在拱手一揖，“臣失職，密報傳來之時，突利可汗已穩定突厥，再無乘隙而入的可能。臣以爲都藍可汗與大夏交好，且這數月一直將眼睛盯在長江以南，便忽略了北邊夷狄，致使如此驚變，臣慚愧。”
聽他如此言語，王業默默嚥下了將要出口的斥罵，轉而要攻訐魏會疏於職守，便又聽皇帝沉聲道：“既是驚變，誰能率先料到？魏卿無需自責，爲今之計，是南是北，先下決斷！”
王業頓時低首消聲。
皇帝說了要下決斷，這決斷卻不好下，朝上一半意圖伐楚，一半主備戰突厥。
後方不穩，前方何圖？然問鼎天下之功耀又着實令人不捨。夏侯庚本人就不是不知兵的人，然此次，實在不好下決斷，主要是，兩方趕得着實太巧。夏侯庚不是當年只顧打勝仗的大將軍了，他要做的是統觀全局！
外頭天況寒風凜凜，殿中諸公面紅耳赤，一個個寸步不讓。最終，夏侯庚拍案道：“備戰南征，大將軍魏師，率軍二十萬，列兵淮南，徵東將軍趙康，揚州刺史楊禮都督上柤；驃騎將軍楊爲哉，大鴻臚魏會，立即前往隴西，調兵遣將，固守北陲。”
如此安排，稱得上精心了。
不論哪朝哪代，對夷狄主動用兵皆非良策，只因草原土地，那是遊牧民族的天下，即便打下來，也守不住，但夷狄對中原沃土卻是垂涎三尺。
如此，不主動出兵，就守着，不讓突厥搗亂，擾了南面戰事，也就罷了。而南面，也趕緊趁楚國尚未恢復元氣，迅速出兵，即便不能一舉滅楚，也將國界往南移一移，移過長江，使南朝失去長江這一天塹，爲下回大戰打下基礎，
這般兩全考慮，應當是上上之策了。
可惜，有人就說了：“還不是時候。”這人，是崔玄。
崔玄說了這話之後，無人放在心上，他相人準，是他眼光毒辣，自是無人不信，但於兵事，他是外行，豈能一說就準？
然而，崔玄無愧他烏鴉嘴之美名。
泰始五年正月，二十萬大軍整裝待發，恰在此時，隴西飛報傳來，突厥犯邊，突利可汗率四十萬大軍犯邊！
消息一抵洛陽，舉朝震驚。
正月，還是很冷的時候。
夏侯沛好不容易可以靈活走動，被阿鄭裡一層外一層地裹上衣衫，頓時又動彈不得，連想要曲一曲胳膊都是千難萬難。
如此，夏侯沛便不愛動彈了，整個冬日，都乖乖地在暖融融的殿中，以圖能少穿一件小襖。
前朝發生了什麼，夏侯沛是不知的，她在火爐旁坐了半日，聽阿鄭講了半日世族宗譜，想起今日不曾見過阿孃，便踢踢趿趿地跑了出去。
皇后在偏殿。
夏侯沛跑到那裡，正遇見阿祁，阿祁見她過來，停下步子，福了一福：“十二郎來的不巧，魏貴人在呢。”神色間並不是很喜歡。
夏侯沛想起阿鄭曾說魏貴人與阿孃齟齬甚深，便胡亂點點頭，跑進偏殿去。
入殿，只見皇后神色淡定，眉宇間藏着一股冷漠，她下首坐着一名美貌婦人，看來年不過二十五六，衣着華麗，顏色鮮妍，五官生動而精美，看來便是那魏貴人了。
魏貴人坐在那裡，姿態優雅，那神態，卻委實有些不自在。見夏侯沛進來，她似鬆了口氣，笑道：“十二郎來了。”
夏侯沛走到皇后身旁，奶聲奶氣地喚了聲“阿孃”，而後便目露好奇地望着魏貴人。皇后令她坐到自己身旁，言語冷漠威嚴：“皇子進學之事，我亦做不得主，阿魏自去稟聖人便是。”
魏貴人便有些難堪，忍了下來，好聲氣道：“三郎是我子，難道便不是殿下之子？殿下爲母，過問孩兒學業有何不可？我素慕崔郎學識，今欲爲三郎延崔郎爲師，只恐崔郎心性不羈，不肯應承，欲懇請殿下做這中人，殿下答應，崔郎答應，聖人必也樂見其成的。”
夏侯沛靠在皇后身上觀察着她，總覺得魏貴人將她的一舉一動都顯得那般的，忍辱負重，分明極是氣恨又不得不堅強地忍耐，夏侯沛忍不住笑，將腦袋埋進皇后的背後，以免讓魏貴人看出端倪。
皇后鎮定看着魏貴人，手下不動聲色地扶了夏侯沛一把，使她坐到自己身後，正好用她並不寬厚的背將夏侯沛整個身子擋在身後。
夏侯沛頓時掩面，更是肆無忌憚地笑得渾身顫抖。