汝南王陰沉着臉色，目露兇光，眼神銳利無比的盯向常平郡主。
常平郡主從來沒有見過自己的父王這副神情，霎時渾身冰涼如墜冰窟，整個人有種空蕩蕩、飄乎乎的感覺，彷彿除了漂浮的意識什麼都不存在了！
她心中一凜，情不自禁打了個冷顫，結結巴巴道：“是、父王，女兒、女兒明白了……”
“哼！”汝南王又冷冷盯了她一眼，拂袖命她退下。
常平郡主強忍着狂跳的心，幾乎是逃着離開了汝南王跟前。來到廊下，便覺渾身無力。她輕輕靠在廊柱上，呆呆的看着一角湛藍的天空，心裡頭一陣恍惚瑚。
晉王？汝南王無聲的輕輕笑了。
晉王跟他不一樣，晉王的心思，他多多少少能猜得到些，就不知他和皇帝兩個誰先把誰熬死了！若他死在前也就罷了，若皇帝死在前，這大齊恐怕又有的好戲看了鑠！
不過，他並不關心這個。橫豎那個位置他從小到大都沒有想過。他只想做個富貴閒人，一生下來便擁有了天下人羨慕的高貴身份和數不盡的財富，他只要好好享受就好，至於誰來坐這天下，與他何干？
轉眼到了五月，春霞的腹部已經高高的隆起、整個人臃腫得像熊，出入都要人小心翼翼的跟隨攙扶了。還有大約兩個月的時間，她和年東南的孩子就要出生了。
今年京城的夏天來得似乎特別的早。纔剛剛進入五月，便驕陽似火，一天比一天的悶熱難受，一到了中午，那白花花、亮閃閃的地面簡直能灼瞎人的眼睛，在外頭多走兩步路，額上、鬢上、背後便都是汗水。
悶熱的空氣帶着溼氣黏黏的黏在人的身上，令人的心情格外容易浮躁。
這個夏天，似乎從一開始就註定是個多事的時節。
剛過五月端午，梅芳匆匆來了年府一趟，向春霞說了一件事。晚間年東南迴來之後，春霞又與他說了。
年東南當即眉頭皺了皺，沉吟起來。
“東南，這些日子我多數時間在府中養胎，外邊的事情也沒怎麼理論，難道真的有這麼荒唐的事情嗎？”春霞有點兒不信，又十分氣憤：“這也太過分了，分明是要逼得人家破人亡！”
年東南淡淡瞥了她一眼，說道：“何止這一件，相同類似的只怕幾千上萬件都有！只不過，他是第一個豁了出去進京打算告御狀的！”
春霞不由變色，失聲道：“你說的是真的？這，他們就不怕天下大亂嗎！”
年東南輕嘆，笑道：“楚王和他的幕僚們未必知道，都是下邊人乾的好事！下邊人既然有膽子幹，就有膽子罩得住，尋常百姓誰有那麼大的膽子敢跟官府、跟皇室叫板呢？”
春霞的心驀地一沉。
梅芳所說之事，乃楚王一力主持的礦稅爲由引起的。
當年梅芳祖孫倆進京，曾在德州某處酒樓結識了那兒的東家何掌櫃，而她與歲寒也是在那裡相識。
何掌櫃對梅芳廚藝大爲讚賞，同時從與梅芳一席交談中也得到不少的感悟，觸類旁通苦心鑽研之下，也開發了不少的新菜，酒樓的生意也更加的好。
這樣一來，陸家更感大沒面子，懷恨在心。
去年楚王主持礦稅之事後，一開始還好好的，可是漸漸地，下邊辦事的人便起了歪心眼兒。盯上了某些有錢卻無勢的人家，便帶人上.門，硬說人家的家宅府邸建在礦脈之上，限期要求搬遷，理由是要開採那一處的礦藏。
當然，如果給了足夠的好處費，自然可以破財消災……
此風愈演愈烈，在實行礦稅的幾乎所有省份的爪牙們紛紛照做。如此一來，收上來的銀錢比真正開礦還要多，而且更加方便快捷！
爪牙們將銀錢私吞一部分，大部分運送上京交差，謊稱都是開礦所得。楚王等人哪裡有功夫一一過問下邊的具體操作？只要有銀子交上來便可。
如此，下邊更加變本加厲……
在此事中，陸家也嗅到了機會，便將目光盯上了何掌櫃。
陸家仗着與楚王妃孃家有拐彎抹角的關係，想要從這件事中找茬整治何掌櫃家那是輕而易舉的事情。
可是何掌櫃卻咽不下這口氣，想方設法與他們打起了太極，抵死就是不肯就範，不肯將自家辛苦經營的酒樓白白的拱手相讓。
陸家徹底的惱怒了，便下了最後通牒，發誓非要將何家的酒樓弄到手不可！否則，就要他們家破人亡，到了那個時候，酒樓也照樣還是他們陸家的。
何掌櫃氣得差點要吐血。
就在這時候，他突然想起了梅芳，想起梅芳曾經說過與京中的永安侯府上關係不錯，親口聽梅芳管那永安侯夫人叫做“姐姐”，何掌櫃當即便決定進京尋找梅芳幫忙。
無論成與不成，他總要走這麼一趟。寧肯將產業變賣了疏通關係打這場官司，哪怕最後仍舊逃不過悲慘淒涼的下場，他也絕對咽不下這口氣！
何掌櫃進京找到梅芳之後，便將此事跟梅芳說了。
梅芳與歲寒聽了他所敘心中亦甚感同情：楚王這麼鬧法，着實是過分了！只是，年家和楚王府的關係尷尬，梅芳也不敢打包票，與歲寒商量之後，便先將何掌櫃留在家中住下，自己去跟春霞說了一遍。
若能幫，就幫，若不能，也只好勸勸何掌櫃。
春霞聽了此事同樣也爲難，對方是楚王，是皇帝最寵愛的兒子，年東南雖然與他不合，也還沒到公開撕破臉的地步！這件事情一旦鬧出來，那就是雙方真刀真槍殺個你死我活了，絕對沒有和局的可能。
春霞一方面同情何掌櫃，另一方面，卻不能不顧及丈夫和年家。
“那麼這事兒，你看怎麼辦呢？究竟能管還是不能管？”春霞爲難道。
年東南也糾結，半響嘆道：“此事，還真是不好辦。此事一旦鬧開，勢必成爲牽連甚廣的大案，絕不是何掌櫃一人一家之事……”他心念一動，笑道：“這事咱們也別管了，明日我跟長公主說一聲，看看長公主他們那邊的意思吧！”
春霞微怔，眼睛一亮，心突突的劇跳起來，不覺道：“你的意思是——長公主和東宮很有可能會藉此事將楚王……”
“他們那些爭鬥我不太懂，我只是覺得這或許是個好機會，長公主和東宮應該很樂意有這麼一個機會。”年東南說道。
春霞不做聲，只覺手心微微的發涼，忍不住輕輕的顫抖起來，越想越覺得可怕。此案一旦現世，所造成的後果誰也沒法預料，但毋庸置疑，定要用一方的鮮血來作爲結束！
“怎麼？”年東南濃眉一挑，帶着些許酸味醋意，酸溜溜道：“你在爲楚王擔心嗎？害怕他受此牽連？”
“你胡說八道什麼呀！”春霞又好氣又好笑瞪向他，“他怎樣與我何干？我是擔心你、擔心咱們家！到時候楚王出事兒，皇上兜不住，遷怒下來，咱們會不會——”
“這事我又不會參與，”年東南不禁一笑，攬着她輕輕笑道：“若長公主那邊有了計劃，何掌櫃直接去見長公主便是。若長公主他們對此事不感興趣，咱們暗中順手幫何掌櫃一把也就算了！”
如果陸家那邊知道何掌櫃與永安侯府有交情，識相的話就不會不賣面子、非要弄個魚死網破。
說到底，他們陸家不過有個女兒做了楚王妃孃家兄弟的姨娘而已，這種裙帶關係說值錢也許也算得上，說一文不值也就一文不值。陸家還不至於囂張到不把年府放在眼裡的地步。
春霞輕嘆，說道：“也只能如此了！”想到此時天底下不知多少人家正與何家遭受着同樣的苦楚，她心中悶悶，卻也無能爲力。
長公主不愧長公主，東宮不愧人才濟濟，年東南只將何掌櫃的事情略說一說，再將礦稅之事在地方上如何擾民略略一提，長公主立刻從中嗅到了難得的機遇。
很快，東宮那邊便商量出了一套藉以對付楚王的法子，速速派人前往附近州府查訪。
十天之後，何掌櫃的狀子遞到了大理寺，不知何人做了手腳還是大理寺卿不留神，竟將那狀子混在奏摺中被送到了皇帝的御案之上。
皇帝只當是大理寺卿故意爲之，見之大怒，將狀子發回大理寺，命大理寺夥同檢察院、順天府一同審理此案，徐閣老親自監場。還藉着別事將大理寺卿好一頓訓斥。訓得大理寺卿鬱悶無比，完全不知道自己究竟哪裡惹怒了皇帝，更不知皇帝從哪兒得到了這麼一副狀子。