“周大哥，忘了那天晚上你跟我說的事兒嗎？但願是咱們想多了吧！”春霞嘆道。
“這個人好不要臉！”周經頓時怒了，一跺腳道：“我這就去備牛車，反正咱們什麼也沒做過還能怕了不成？什麼息事寧人、和氣生財，咱們不能白白受了這份冤枉！”
“我也是這麼想！不是咱們做的絕對不能認，否則以後在這一行便沒法混了！”春霞亦道。
周經神情複雜的點點頭，很快備好了牛車，兩人急急趕往縣城。
“看來咱們也得買一匹馬，讓江小溪負責放馬也不錯！要不然太不方便了！”坐在悠悠的牛車上春霞笑道恁。
“說的也是！”周經見她還有心思笑得出來，心裡不覺也鬆了兩分。
兩人來到賀記的時候，賀記里正熱鬧着，春霞不由暗暗冷笑：賀老闆看來是分明想把事情弄大啊，要不然在等待自己和周經來的這麼長時間裡，趙公子就算有滔天的怒火也該給勸得差不多、請入後堂了！而不是像現在這樣，整個鋪面裡鬧哄哄的。
“來了來了，他們來了！”不知誰叫了一聲，一時所有的人都朝春霞二人望過來膽。
鋪子裡頓時寂靜了下來。
春霞和周經走了進去，還沒來得及開口，只見那站在趙公子身後的一名藍衣短褐的光鮮小廝喝道：“你們還好意思來！我家公子看得起你們，訂了你們的傢俱，你們竟然偷工減料動手腳，欺我們公子不懂行是不是！”
“趙公子——”
“男人說事兒女人別插嘴！”春霞剛一出聲，就被那藍衣小廝喝斷，他一指周經不耐煩道：“你來說，究竟是怎麼回事！”
周經瞅了他一眼便向趙公子道：“趙公子，東西都是我們親手做的，絕對沒有偷工減料，更沒有動手腳，請公子明察！您是我們的衣食父母，我們就算有天大的膽子也不敢動這個心眼啊！”
藍衣小廝冷笑道：“鄉野之地盡出刁民，你話說得好聽誰知心裡怎麼想？你承認東西是你們做的那最好！就怕你們不承認哩！你們不妨自己看看！把東西擡上來！”
周經和春霞看着擡到跟前的一張蘭花翹頭長案和一張躺椅，並沒有看到什麼異樣，不由詫異。
藍衣小廝又是冷冷一笑，上前將那長案一用力掀了個底朝天。看到他粗魯的動作周經心疼的齜了口氣，春霞只是淡淡一笑，漫不經心道：“我們的做工質量極好，你這麼着雖不會壞，可刮花了桌面，那就不是我們的問題了！”
圍觀衆人聽春霞這麼說，又見那小廝如此，不禁也微微有點蹙眉。賀老闆極合時宜的趕緊勸了一句：“有話好好說、好好說嘛，小甲啊，別衝動，別傷了和氣嘛！”
藍衣小廝似笑非笑道：“賀老闆，這趟生意雖然是您介紹的，卻跟您沒有什麼關係，也絕對不會帶壞賀記的名聲！您還是一邊看着就好，省得有人還以爲你跟他們是一夥的呢！”
“這，這，小周和小霞不是這樣的人，我看肯定是有誤會，大家說開不就沒事了嘛……”賀老闆爲難的瞟了周經和春霞一眼，遞過去一個心有餘而力不足、愛莫能助的表情黯然退在了一旁。
春霞和周經神色淡淡只做沒看見，什麼反應也沒有。
春霞心中冷笑：倒是想不到賀老闆居然這麼有演戲的天賦！她甚至已經在不厚道的腦補：這小廝這麼賣力，該不會是被賀老闆收買了吧？
藍衣小廝也沒再理會顧老闆，指着長案桌面底部說道：“你們自己看！這兒有一處分明被刀削過，這一處比別的地方要薄，分明是你們材料不夠挑揀那剩下的隨隨便便就用上了！哼，我家公子是什麼人？豈能用這種不完整的東西！我們要是收下了貨，沒準還要被你們在心裡暗笑、道一聲傻子呢！幸虧我們驗貨時細心發現了！還有這個——”
藍衣小廝朝那躺椅走過去，隨隨便便踢了一腳，那躺椅便吱吱作響的搖晃起來，只要有眼睛的都看得清清楚楚，有一隻椅子腿分明鬆動了！
藍衣小廝又踢了一腳，指着道：“這兒少了一顆固定的竹釘！還不怕告訴你們了，就是剛纔我們搬運的時候掉出來的！可見你們做工有多馬虎差勁，禁不得碰一下就要散架！”
圍觀衆人頓時忍不住紛紛議論起來，明顯都是站在趙公子這一邊，譴責周經和春霞做事不厚道。賀老闆急得滿臉焦急，擠出兩許勉強而難看的笑容，分明一副在祈求衆人放過周經和春霞又不便明說的模樣。
“你們還有什麼話可說！”趙公子重重一拍茶几，惱怒道：“本公子又不是出不起錢，你們這樣是故意掃本公子的臉面嗎？要是做不了，當初就別答應！”
“不可能！這中間肯定有誤會！”面對衆人七嘴八舌的議論和譴責，周經早已急得額上冒汗臉上漲紅，說道：“一開始的時候不是這樣的！每一件傢俱都是我和小霞親手所制，用的也是最好的材料，做工也紮紮實實，這——”
“周公子！”不等周經說完只見金三站了出來，正氣凜然道：“你這個話我就不愛聽了！貨是你們三天前送來的，你一口咬定沒問題，那是不是暗指問題出在我們店裡？是我們的人做了手腳、搞了破壞了？周公子，講話要有良心、也得有證據！要不是我們東家好心好意幫你們介紹生意，別說趙公子和李公子這兩單了，就是先頭吳大少那一單你們也拿不到！況且，這麼長時間以來，你們的竹器在我們這兒寄賣，我們東家可是每一次半個字也沒挑就全部收下，痛痛快快的付錢。他這麼不着餘力的幫你們，就是看你們鄉下人家掙幾個錢不容易，同情你們！沒想到到頭來你們不說知恩圖報，反而一盆污水往他頭上潑下！這年頭啊，真是好人
“我、我並沒有那麼說！賀老闆幫我們，我們都記在心上——”周經還是頭一回面對這麼混亂的情況，越發急得要命。春霞暗歎，心道他此刻還能說得出話來沒有昏了頭真的已經很難得了！
“是嗎？”金三冷笑：“那你剛纔那話是什麼意思？分明就是懷疑我們！哦，不是懷疑我們東家，那是懷疑我們這些夥計了？周公子啊，你也太小看我們了！”
“好了金三，你少說兩句！小周肯定不是這個意思！”賀老闆忙呵斥道。
“賀老闆您理解我們，我們感激不盡！”春霞上前朝他福了福身，說道：“自去年十月以來至今，承蒙您照顧，您的好心好意我們都記着並不敢忘。咱們也不是頭一回合作，我們拿來的貨每次您驗都不驗便直接拿下，而且也從來沒有顧客事後來找事兒，可見，您是信任我們的人品和貨品的，而我們也從未令您失望，是吧？”
金三口口聲聲說賀老闆照顧他們，卻故意將時間模糊，不明真相的圍觀羣衆們聽了還當賀老闆照顧了己方多少年呢！春霞就偏要點出來，省得讓人胡思亂想。
賀老闆聽了這話微微一怔，若說他信不過他們，爲何每次不驗貨？若說信得過，自然他們是可信之人，不然也不會一而再再而三的給予他們信任！可若這麼說了，表明了他們是可信之人，那麼這一次的問題，又該算在誰的身上？
賀老闆躊躇着正不知該如何說，春霞也不等他的回答，繼續說道：“正如金三大哥所言，我們是鄉野人，連趙公子的一根指頭也比不過，我們何以有那麼大的膽子敢在他預定的東西上做手腳？先頭我們給吳大少也做過一套，又不是沒有本事做好，幹嘛要自砸招牌！趙公子開的價錢那麼高，我們感激零涕還來不及，何必如此自找麻煩？鄉下人膽子小，從來只有躲麻煩沒有留下隱患找麻煩的！況且，換一片竹片、將竹釘釘牢固這並不是什麼特別難做麻煩的事兒，我們又怎麼可能躲這麼點兒懶？衆位細想想，是不是這個理兒！”
衆人料不到她一個鄉下姑娘口齒如此伶俐，說起話來有理有據，一句是一句，叫人不由自主便跟着她的思維走。衆人不由暗想，不錯，若換做自己是他們，也斷斷不會這麼糊塗在這上頭動手腳。
金三卻嗤笑道：“左姑娘好伶俐的口齒，還真不祥一般膽子小的鄉下人，比城裡不知多少姑娘也強了去呢！至於有沒有躲麻煩只有你們自己心裡清楚。況且，或許也不是故意躲麻煩，也許正是因爲你們給吳大少做過一套，自信心膨脹就失了那份細緻和用心，做的時候馬馬虎虎自己也沒注意那也說不定！當然，我一個外人說什麼都是猜測而已，至於事情的真相，就只有你們自己知曉了！”
“對、對！”賀老闆眼睛一亮，忙打着哈哈和稀泥道：“這事兒啊我看就是一時疏忽、一時疏忽，誰都不是有心的！趙公子，您也別生氣了！小周、小霞，你們倆快給趙公子陪個不是，說說好話，趙公子大人大量原諒了你們，這事兒也算是過去了！啊？”
賀老闆這番話表面上看來是在幫春霞和周經解圍，給他們臺階下，實際上，只要他們真的順着他給的臺階下了，那就坐實了自己粗心大意、不夠用心細緻的事實，有了這樣的名聲，即便手藝再好，不用心、不靠譜，將來還有誰會找他們做生意？
賀老闆分明是要將他們趕盡殺絕！
春霞已經可以斷定，賀老闆肯定是知道了他們不想再依靠他的打算纔出此損招，不用說，這意外都是他的傑作了。
閉嘴了好一會的藍衣小廝聞言也緩和了語氣，跟趙公子說道：“公子，有空跟他們嘰歪還不如找別的樂子呢！若他們肯道歉給公子陪個不是，公子便饒了他們吧！跟鄉下人計較也沒意思，反倒降了公子的身份呢！”
衆人聽了春霞的話覺得她說的有理，後來聽了金三那麼一攪合又覺得金三所言也有道理，一時也不知信誰的好。後來又見賀老闆出來這麼說，再一想春霞和周經兩個鄉下人嘛，也挺不容易的，賠了禮道個歉，這趟生意作罷，趙公子饒了他們也就算了！便紛紛也幫着說話求情，都是勸周經和春霞趕緊賠禮道歉的。
大事化小、小事化了，在他們看來這已經是最好的結果了。當然，從此之後，他們是絕對不會買這兩人做出來的竹器傢俱的，只怕整個桐江縣的傢俱市場都不會再有他們的份。
經過春霞那一番辯駁，周經慌亂的腦子也清醒平靜了許多，略略一想便明白了賀老闆那番話用心何在。
二人飛快交換了一個眼神，在彼此的眼底看到了同樣的堅持。
這份冤枉，絕不能背。
周經搖頭，說道：“我們做這些傢俱的時候絕對選了最好的材料，也絕對用心、絕對細緻！賀老闆，我知道您是一番好意，而趙公子也不會同我們一般計較，但我們沒做的事情就是沒做，我們是不會承認的。”
春霞心中一鬆，脣角微揚，忍不住在心裡給周經豎起了大拇指。
有的事情可以退讓，可一旦涉及原則，那是絕對半點都不能讓的！
“怎麼？你的意思是本公子冤枉你們了？”趙公子沒想到他們給臉不要臉，怒了。
“小人不是這個意思！”周經忙道。
“不是這個意思那是什麼意思？”藍衣小廝冷笑道：“莫非真像金三說的那樣，懷疑賀老闆店中做的手腳？”
“非親眼所見這話卻也不當！”春霞說道：“也許有別的原因也不一定。說句不當說的，畢竟這些傢俱在賀記存放了三天，也許被誰不經意劃了一刀、弄掉了一顆竹釘也說不準！”
“好啊！”金三大怒，瞪着春霞厲聲道：“左姑娘，你好沒良心，果然懷疑起我們來了！”難做啊！”
金三說着感慨萬千的搖搖頭嘆了口氣，越發引得衆人不住點頭。
“金三大哥何必動怒，”春霞面對他的指責絲毫不見心虛也不躲避，朗朗道：“我只是以常理推測有這種可能罷了，難道，這也有錯嗎？剛纔周大哥不也是以常理推斷我們是如何出錯的嗎？我同樣也是如此，大家評評是不是這個理兒？”
衆人一想不錯，剛纔周經所言有理，也許是這兩個年輕人疏忽、不小心出了錯，但同樣的，也可能是他們店鋪中的人疏忽、出了錯呀！若說這姑娘說的不對，那麼剛纔金三說的豈不是也站不住腳？
金三沒想到春霞如此難纏一下瞠目結舌沒了言語，就是那趙公子也愣住了。在他看來，明明是很簡單的一件事，遇上這事兒他雖然覺得很掃興惱火，但周經和春霞如果磕個頭道個歉，他也不會跟他們鄉下人計較！沒想到這兩人確是軟硬不吃！
存心把事情鬧大是吧？果然是刁民啊！那就走着瞧，等會兒有你們哭的時候！
在衆人紛紛的議論聲中，賀老闆無以形容心中的憤怒，面上卻滿臉誠懇，點頭由衷嘆道：“小霞說的也不錯！這種可能的確是有的！唉！這事兒鬧的，唉！”
金三彷彿同他心有靈犀，立刻便接口忿忿道：“東家，要小的說就是您爲人太好了！這下倒好，做好人反倒平白惹來一身的麻煩！早知如此，當初卸貨的時候就應該查看清楚，省得給今日留下後患！現在，您是滿身有嘴也說不清了！”
“金三！別再說了！”賀老闆瞪向他，臉上的表情真正是恰到好處，既無奈隱忍又強作鎮定，而且還帶着幾分義正言辭。
總之一句話，好人全他做了，壞人就是春霞和周經！
衆人聽了，不覺又對賀老闆打起同情，
趙公子冷笑道：“本公子也看不下去了！我跟賀老闆也不是頭一回有來往，他的人品我絕對信得過！賀老闆我問你，這段日子你們店鋪裡可來了新夥計？”
賀老闆忙笑道：“小店就這麼大的生意，待的時候最短的夥計也是三年前聘請的，如今哪裡又增添什麼人呢！”
“那麼最近有沒有僱了外邊的短工進來幹活？”
“這就更沒有了！”賀老闆笑道：“短工多不靠譜，我這店鋪裡從來不用短工！而且也沒有必要，有夥計們足夠了！”
“那不就行啦！”趙公子一拍桌子，目光掃過春霞和周經，繃着臉道：“賀老闆這裡都是老夥計，做事情還能沒有分寸？如果有不靠譜的，恐怕早就被辭退了吧？肯定是你們自己的緣故！鄉下人果然又刁又滑，明明是自己的錯反而油嘴滑舌不認賬！哼，看你們年紀輕輕我也懶得同你們計較，要是事情鬧大了吃虧的還是你們！乖乖的給本公子跪下磕個頭賠禮道歉，本公子就大人大量饒了你們一回！碰上這種破事，真夠叫人掃興憋屈的！”
此言一出衆皆譁然，趙公子此言雖然似乎有些武斷，但也並非不無道理。賀老闆垂頭站在一旁，欲言又止卻又不言，心中早已暗暗高興。
周經的臉色則是“唰”的一下白透了！他有點無措的朝春霞望了過去。
春霞心中惱怒之極，可偏偏這種事根本沒有證據，想要從賀老闆這裡的夥計撬開嘴說出真相，太難了！她下意識擡手，想要摸一摸放在自己胸前衣襟裡的一個荷包。那是在濟世堂吳家大少奶奶身邊的秋蘭親手交給她的，實在萬不得已，那就對簿公堂好了！如果有吳大少奶奶出手相助，相信縣太爺定會秉公處置，將賀記上下一個個過堂，就不信撬不開他們的嘴！
可是，不到萬不得已，春霞不想走這一步。
一來是她不知道吳家大少奶奶會不會願意幫這個忙，若沒有她幫忙，論起跟官府打交道，她和周經遠遠不是賀老闆的對手。說句難聽的，他們想往衙門送銀子只怕還找不到門路呢！二來，做生意的目的是求財，而不是結怨，正所謂冤家宜解不宜結，倘若真到了上公堂的地步，即便贏了官司的是他們，也總不是一件值得誇耀的事。
“趙公子，您說的也有您的道理——”
“既然知道，還不快磕頭賠罪！我們公子可沒什麼耐心！”藍衣小廝不耐煩打斷春霞的話，鄙夷的目光毫不掩飾的朝春霞拋過來。
春霞不卑不亢回視他一眼，清清楚楚的說道：“但我們不能違背自己的良心說話！我們的確沒有做，怎麼能認？我們好不容易會這麼一門手藝，找到一條生活之道，憑此雖不能大富大貴，但足以保證豐衣足食！所有的顧客都是我們的衣食父母，我們每做一件器具時都懷着十分的細緻和耐心，絕無半點兒疏忽。因爲這不是別的，而是我們賴以改善生活的手段，我們就算再傻再笨也不會跟自己過不去。而且每一件東西做完之後，都會相互進行一番檢查，絕無紕漏。我知道趙公子大人大量，賀老闆也盼着息事寧人，只是今日我們若將這黑鍋背下了，將來還有誰會相信我們？又還有誰會找我們做東西！若這事的確是我們做的，天大的簍子我們也只有認了，可這事兒並不是我們做的，我們是絕不會認。既然賀記也沒問題，咱們雙方若沒有好的解決法子，恐怕就只有一條路可走了！”
春霞相信以賀老闆的聰明，不會想不到他說的“只有一條路”指的是什麼，就看他怎麼選擇了。若他打定主意趕盡殺絕，說不得只要搏一搏了，反正吳家大少奶奶指望不上的話，便拜託傅總管周.旋一二。
賀老闆的目光明顯閃爍了一下，似是非常驚訝，但很快又神色如常彷彿什麼都沒聽到。
春霞心中暗暗嘆息，看來，那一步不想走也不行了！
“既然咱們各執一詞，誰也無法拿出證據令對方信服，那麼就報官吧！請縣太爺明斷！”
春霞一句話出，店中頓時響起一陣抽氣聲，衆人齊齊“啊”了起來，錯愕的瞪着春霞。
趙公子也愣住了。別說鄉下人，就是城裡人有個什麼紛爭誰不是說道說道、調和調和就過去了，誰會有事沒事想着去見官的？這鄉下丫頭倒是好大的膽子！
饒是賀老闆早已猜到八分她是這麼打算，在聽到這話出口的時候仍然忍不住心頭微震，金三的瞳孔也驟然一縮，面色微變。
賀老闆不覺有些暗暗後悔，早知左春霞是這麼一塊硬骨頭，他也許就不會這麼做了。何必呢？如今這位縣太爺並非貪財昏聵之輩，口碑還是不錯的。他拿不定主意自己若是行賄會不會被打回來。若被打回來，那麼欲蓋彌彰的意思就很明顯了！即使不被打回來，縣太爺、縣丞、主薄、師爺、書吏一個都不能少，這銀子花的，也心痛啊！
只是如今，恐怕騎虎難下了。
“哎呀何必呢！一點小事而已！我看你們各退一步就算了！”
“是啊是啊，鬧到公堂之上多傷和氣！”
“小姑娘你啊還是太天真了，那縣衙大堂可不是那麼好進去的？一頓板子下來皮開肉綻，沒準兒半條命就沒了！”
“對對，那位兄臺說的有理！我看這事兒你們雙方都有責任，一人擔一半就算了！”
衆人七嘴八舌紛紛勸起來。
“阿霞！周老弟，發生什麼事了！”一個洪亮的聲音忽然從門外傳來，話音未落，一個穿着半新不舊藏青長袍、高底皁靴的年輕人走了進來。此人五官俊朗輪廓分明，濃濃的眉毛下一雙眼睛深若寒潭炯炯有神，說話時眉梢微微一揚，英氣朗朗逼人，不是杭東南又是誰！
“東南！”
“杭大哥！”
春霞和周經又驚又喜。
“你，你怎麼來了！”春霞臉上控制不住的展露出大大的笑容，一雙眼睛也瞬間變得亮晶晶的。被一陣無可名狀的歡喜興奮之情擊中，差一點便要上前奔過去撲在杭東南懷中，好不容易生生忍住了，望着他只是笑。
在看到他的這一剎那，春霞那原本有些低沉沮喪的心立刻就踏實了起來，彷彿找到了主心骨。
雖然她知道，這件事情他完全不瞭解，就算了解他的口才也不好，肯定幫不上她什麼忙，可是看見他，她就是喜悅、安心，有一種天塌下來也不怕的感覺！
因爲她知道，哪怕他什麼也不清楚，什麼也做不了，但他一定會保護她。
“喲，東南你回來了啊！”賀老闆勉強掙出一個笑容朝他點點頭。
“賀老闆！”杭東南抱拳點頭回禮，向春霞道：“發生什麼事了？”
不等春霞說，周經迫不及待將事情經過簡單跟杭東南說了一遍，信誓旦旦表示自己和春霞絕對沒有疏忽，然後剩下的就是苦笑。並且充滿期待的望着杭東南，希望他能有什麼解決的辦法。
雖然小霞說起進衙門坦然自若，周經也習慣了相信她的一切決定，但是，衙門那種地方，進去了總會沾晦氣，能不去還是不去的好。
“這事兒是不是有什麼誤會？我相信阿霞絕不是那種人。”杭東南朝賀老闆和趙公子望了過去。
所有人都不做聲了，有些怔怔的看着杭東南。
明明是一句簡單得再簡單不過的話，沒有任何實質性的證據，但是從杭東南的嘴裡說出來，似乎天生就帶了一種令人信服的因子。凡是聽到的人，似乎想也不想就理所當然的覺得他說的是就是事實。
賀老闆嘴脣動了動，想要反駁竟一個字發不出來。
趙公子也愣住，不由自主有些懷疑的瞟了賀老闆一眼。
“杭鏢頭，左姑娘是你的未婚妻你當然維護她了！這事兒並不清楚首尾，這麼說是不是有失公平！”最先回過神來反駁的竟然是金三。
杭東南擡眸瞟了他一眼沒出聲，而是徑直來到那四腳朝天翻仰在地的長案跟前，蹲在地上細細看了看那道倒削過的痕跡，伸手摸了摸，說道：“很明顯，這刀痕是長案做好之後才削上去的。當時的情形應該是一人將長案倒立扶着斜靠牆壁或者別的支撐，另一人拿刀從中削過，那把刀刀刃長應該將近一尺，寬應該在兩寸左右，卻不是特別鋒利！下刀之人也是個外行！”
“你怎麼——”金三臉色大變，“知道”兩個字生生剎住，改口道：“杭鏢頭這話有些言過其實了吧？倒像你親眼所見一樣！”
衆人也都狐疑，小聲的交頭接耳嘀咕起來。只有春霞微笑着看着杭東南，眼底充滿着毫不遮掩的驕傲。此刻，她信心大增，她相信，他的解釋肯定能令衆人信服的！
果然，杭東南淡淡一笑，說道：“何必要親眼所見？這刀痕已經說明了一切！你們不信自己看，上深下薄，中間有一處明顯的轉折，說明是從上方斜斜往下而過。而從這痕跡的大小長短自然可推斷出刀刃如何。若是特別鋒利的刀刃或者下手之人是個內行，便不會有中間這處明顯的轉折。而這上邊不但有轉折，這刀痕也非一刀而成，顯然經過休整，這人的手法，實在不怎麼樣！還有你們看旁邊的竹片上，其實也有刀鋒帶過的細細痕跡，雖然被人擦拭過了，但仔細看仍不難看出！用手用力按在上邊來回摩挲，很明顯可以感覺得出來！若這事兒是我未來媳婦和周老弟做的，你們覺得他們有必要這麼做嗎？”
當然沒有！
“那躺椅上的竹釘呢？又是怎麼回事！”衆人聽得眼界大開，迫不及待忙又問起。
那個就更簡單，杭東南過去蹲下看了看，便道：“竹釘釘進去之後，無論鬆緊，入口定是平滑緊湊，你們看看，這個入口明顯有外翻內折的痕跡，而且比竹釘顯得大了一圈，顯然是有人拔竹釘的時候因爲竹釘太緊而左右上下搖晃造成的痕跡，這根本就是有人故意爲之！”
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