“大娘！”那叫做山紅的姑娘便朝着婦人飛奔過去，低低的同她敘說了一番。
那婦人聽着聽着眉頭也蹙了起來，十分不悅的朝春霞和綠袖瞪眼，春霞倒不覺什麼，畢竟是自己疏忽在先，綠袖哪兒服氣？雖然不敢再開口，卻是不妨礙她也回瞪眼過去的。
“你們這些人，吃飽了沒事幹就來損壞人的東西找樂子，真是世風日下呀！也不會長眼睛看清楚，若不是人種的，怎麼會有那麼大一片單單出現在哪兒？我們在這兒種菊花都好幾年了，附近的村民們哪個不知道？你們不是附近的吧？”那婦人絮絮叨叨一通，又抱怨山紅沒好好看着、不肯經常過去看，天天偷懶。
山紅忍不住分辨兩句，便遭那婦人拍打了幾下，頓時委屈不已哭了起來。
這下子連綠袖都看不下去了，說道：“你這婦人好不講道理，當着我們的面這麼做算什麼呀？不就是壞了你一些野菊花嗎？還能比金子還金貴不成？你說個價錢，賠給你就是了！鈳”
春霞也忙上前，與綠袖拉住山紅，向那婦人點頭笑道：“是啊，，你說個價錢，我們賠了便是！“
那婦人瞅着她們上下打量一番，遂下巴一揚冷笑道：“好啊，那你們就賠錢吧！一百兩銀子，少一個子兒也不行！不給錢，你們今天就休想離開！”
說畢，她幾步上前，側身攔在春霞和綠袖面前，擺明了一幅預防她們逃跑，只要她們露出半點逃跑的意思立刻就抓住她們的架勢閩。
“一百兩？你不如去搶！”綠袖勃然變色。
春霞臉色也微微沉了沉，嘴角不易察覺的輕輕一勾：合着這是遇上碰瓷的了？做這種行當的還真是不分古今、源遠流長啊！
那婦人怪眼一翻，陰陽怪氣道：“喲，不是你們說的情願賠償嗎？漂亮話說得好聽，拿錢的時候就不肯了？呵呵，我還當是個說話算話的呢，沒想到不過是外中強幹、表面光鮮的騙子！”
“到底誰是騙子誰心裡清楚！”綠袖氣得道。
春霞微微一笑，不緊不慢道：“那些山菊花值不了一百兩，即便那二三十畝全都採摘了下來，即便全部是最好的品相，也值不了一百兩。這位大娘，您一把年紀了，我也不想同您吵，更不想佔您家的便宜，我這裡有三兩銀子，您拿去吧！”
說着示意綠袖掏錢。
“不行！”綠袖還沒將銀子掏出來，那婦人一聲大喝叉腰上前，咄咄逼人道：“沒有一百兩，你們休想走！”
“你以爲你能攔得住我們？”綠袖冷笑。
那婦人毫不示弱，哼道：“你們想要硬來？來呀，來動手呀！我倒要看看你們有多不講理！”
“夫人！”綠袖氣得臉上發白看向春霞，有請示是否傳喚洪七等人的意思。
春霞使個眼色命她稍安勿躁，向那婦人冷笑道：“動手？呵呵，我們不會動手，動了手你是不是便要在地上打滾耍賴說內傷了呢？我不是怕了你這等手段，只是覺得太無聊了，懶得跟你耗！這五兩銀子嘛，我們放在這兒，你呢，愛收不收，反正我們已經不欠你的了！我們要走，你以爲你當真攔得住？”
“哼！”春霞冷笑一聲，冷冰冰繼續道：“若動起手來想必我和綠袖是打不過你的，不過你可以自己出門去瞧瞧，我們帶的僕人好幾個還跟在後頭呢！你說，他們一併闖了進來，你能奈我何？”
綠袖沒有想到春霞的態度會突然間來了一個百八十度的大轉彎，說出來的話能氣的死人，不由心中大感痛快，“撲哧”一笑，眼角得意的朝那婦人飛過去。
那婦人也沒想到事情會變成這樣，氣得臉上神色極其難看，紅紅白白青青仿若顏料鋪子要多精彩有多精彩。
“你、你、你、你這是仗勢欺人！仗勢欺人！”婦人氣急敗壞。
“那如如何？”春霞毫不客氣一句頂回去，不屑哼道：“不過你說錯了，我不是仗勢欺人，而是仗勢保護自己而已！仗勢欺人的，反倒是你！”
她並不是個一朝得勢自以爲高高在上的人，也從不想主動惹是生非，只是這世上總是有那麼一些得寸進尺、不懂得見好就收的傢伙，無關貧賤與地位高低，一樣的那麼令人厭惡。
“綠袖，把銀子放下，咱們走！”春霞瞟了那婦人一眼吩咐綠袖。
綠袖見她婦人和少女呆若木雞的神情，心中十分快意，脆聲應了個“是”字，正要掏出銀子放下，只聽得背後傳來一聲輕咳，一個老婦人叫道：“慢着！”
春霞和綠袖下意識回頭，只見一個花白頭髮、手中挎着一個竹籃，籃子裡裝着些青菜的老婦人走了過來。
春霞和綠袖心道，這就是那山紅姑娘口中的老婆婆了？只是不知這又是一個怎樣性情的人。
“大侄女啊，你這回可算遇着鐵板一塊啦！”老婦人只瞧了瞧春霞主僕，便衝着那婦人哈哈大笑起來，笑得十分的幸災樂禍。
“老姑媽！”那婦人和少女上前，少女接過老婆婆手裡的竹籃子，那婦人扶着老婦人，哼道：“這些有錢人的錢，不拿白不拿，誰知道這兩個人倒是吝嗇！”
春霞和綠袖爲方便出行身上的衣裳十分普通並不出彩，但春霞手腕上的翡翠鐲子和髮髻上的金鑲玉釵、珍珠簪花卻是價格不菲的。
這樣的邏輯聽着倒是好笑！春霞簡直懶得同她理論，淡淡掃了一眼不做聲，只看那老婦人如何。
“簡直胡言亂語！”老婦人嗔了那婦人一眼，笑着搖了搖頭。轉身來到春霞主僕面前向她笑道：“這位夫人，你啊，別跟她一般見識！呵呵，說實話她本心不壞，這麼做也只是爲了我老婆子，想多弄幾個錢給老婆子治病、買些補身子好吃的，其實我老婆子身體硬朗得很，根本沒有這個必要！不過幾朵花兒而已，夫人不用耿耿於懷，無妨，無妨的！呵呵，夫人若是不嫌棄，就留下來喝杯茶再走吧！方纔她們無禮，也算是給夫人陪個不是了！”
春霞聞言好生過意不去，忙笑道：“老婆婆快別這麼說！既然是一場誤會我也不會不依不饒！時候不早，我們也該走了，就不打擾老婆婆了！可今日之事到底是我們不對，這銀子還是留下吧！”
老婆子擺擺手，笑道：“既然你們要走，那我也不留了！呵呵，銀子嘛，就不必了，你這不是故意要臊我老婆子嘛！我一見夫人就覺得喜歡，往後夫人有空，儘管過來坐坐，還有那些菊花，夫人多摘些也無妨。這兒地脈好，氣候也正合適，山菊花長得最好不過了，採摘了回去泡茶喝、曬乾做枕頭、泡水洗腳，都是很好的東西。”
那婦人聽見老婦人這麼慷慨頓時有點急了，想要說什麼又不敢，嘴巴張了張又閉上了。
那老婦人說話聲音爽朗而乾脆，帶着一種光明正大的陽光的味道，笑容毫不遮掩亦毫不造作，坦坦蕩蕩，雲淡風輕，不自禁的便令人折服心生好感。
春霞沒來由的心頭一暖，突然間便覺得她親切許多，便點頭笑道：“好啊！等我有空，一定再來看望老婆婆！對了，這新鮮的野菊花采用花瓣洗乾淨了，用來煲粥、煮湯、或者涼拌味道也不錯的，可清熱靜心明目，藥效不比泡茶來的差，老婆婆平日不妨試一試。”
“是嗎？呵呵，這個我老婆子還從來沒有試過呢！呵呵，好，好，回頭一定試試！”老婦人笑笑，說道：“夫人既然還有事，我就不多留夫人了，夫人請吧！”
春霞點點頭，笑着同她告辭，與綠袖一併出去，會同了洪七等人，依舊往下馬的那便走去。
那便食物已經準備好了，樹蔭下鋪着乾淨的簟草蓆子，上邊加了一層薄地毯，架着一張簡易的小几，擺着茶水、糕點食盒。見她們回來，烤的香噴噴的魚蝦和野雞便有人用盤子盛了上來，一時香氣四溢。
春霞和綠袖席地而坐，衆人分散在周圍，一時大家便吃了起來，吃過之後略歇一歇，繼續上馬優哉遊哉的往前打馬而去。
“夫人！”綠袖忍不住策馬輕輕上前，問春霞道：“夫人您真的有空要來看望那一家子人嗎？”
春霞眼前不由得閃過那老婦人云淡風輕的面容和爽朗陽光的笑聲，便笑道：“這誰知道呢？若有空去坐坐也無妨。我瞧着她們一家子，倒挺有趣的！”
綠袖“哦”了一聲便不再言語。
約莫行了七八里路，轉過一道山坳，眼前是一片藤蔓灌木荊棘叢生的起伏緩坡，不時有一兩顆高大的槐樹、樟樹、白楊等樹木突兀的立着，就在這一片荒蕪凌亂中，居然也有一個橢圓長形的湖泊。此處無山依靠，無景點綴，這湖泊卻是失色不少，靜靜的躺在那裡，無聲無息，大有遺落世外的感覺。
春霞駐馬遠眺並未下去，這裡實在是荒蕪嶙峋的緊，沒有什麼可看的。
耳畔忽然傳來悠悠的鐘聲餘韻，延綿而悠長，一下一下悠揚傳來，響在耳中，平添幾分肅穆清遠之感。
春霞一揚馬鞭指着來聲方向笑問洪七道：“這鐘聲此處聽來倒是有趣，是什麼地方傳來的？”
洪七朝那邊瞟了一眼，說道：“回夫人，應該是靈妙寺，那可是京郊有名的寺廟之一。”
“哦？”春霞笑道：“那裡的菩薩很靈驗嗎？”
洪七便道：“這個屬下也不知道。不過據說十年前有七八個舉子上京趕考，囊中羞澀住不起客棧，便在這靈妙寺中借宿，後來那幾個人全部中了進士，其中還有一箇中了狀元。自那之後，靈妙寺的香火便徒然的旺了起來，每一屆春闈、秋闈，只要是京城及周邊地區的士子們，必定要上那兒燒香拜佛的。平日裡也有許多讀書人或者希望家中子弟科舉得中、仕途安穩的婦人們前往進香呢！不過每一年，去拜過的士子們中了的還真不少，這寺廟的名聲也就越傳越大了、越傳越神了！”
“原來如此！”春霞笑道：“那就難怪香火那麼好了！”
別說科學並不發達的古代，即便是在現代，遇上中考、高考，這講究忌諱還是挺多的。許多學校還特特在清明節放假吩咐臨考的學生回家拜拜祖宗，且不管有沒有用，得個心理安慰總是好的！
至於這靈妙寺，每年那麼多的士子都去參拜，還能沒有幾個中的？中了之後因有前車之鑑少不了歸功一番，這就更滾雪球一般，這寺廟的名聲若不傳得更神、更好那就怪了！
“夫人您看，轉過這道彎往前一點兒就是那日咱們遭遇楚王的那一段官道，過了官道往那邊去，不過三四里的距離便是靈妙寺了！夫人可要過去遊玩一番？”洪七又殷勤的說道。
“好啊！去看看也好！等會兒順便從這邊回莊子去！”春霞笑吟吟點頭，正要策馬而行，突然又停住，問道：“你剛纔說，這兒離那邊只有三四里？轉過這道彎往前一點兒就是官道？”
“是啊。”洪七有點納悶她爲何這麼問，不過仍舊是點了點頭。
春霞若有所思，忽然勒馬掉頭，朝着湖邊方向緩緩過去。
衆人面面相覷，連忙也紛紛打馬跟上。
湖面寬闊，湖水清澈乾淨，周圍地勢微微起伏算是平緩。春霞仔細看了看地上，難怪這地勢不錯卻沒有人來這兒開荒種莊稼果樹什麼的，原來這地上盡是碎石極少泥土，土壤層十分薄弱。
“這一大片荒地，不知有主無主？”春霞偏頭問道。
洪七正在納悶，聽見她問連忙“啊”的一聲上前，笑道：“這個屬下也不知道，不過看這樣子應該是無主荒地。回頭屬下叫人打聽打聽。”
春霞點點頭，笑道：“儘快叫人打聽清楚了，這湖泊包括這方圓三四里這一大片荒地，我想要買下來。這事兒別對外吱聲，保密。”
“夫人——要買下這裡做什麼？這兒也沒什麼景緻可看，比咱們清涼山莊可差勁太遠了！”綠袖不由大奇。洪七等人也無不奇怪，聽見綠袖問便都豎起耳朵聽着。
春霞卻是呵呵一笑，說道：“以後你們就知道了！這塊地，可是寶地呢！走吧，咱們上那靈妙寺好好逛逛去！”說畢策馬在前，一甩馬鞭子去了。
這一片地離京城不遠，離官道很近，離那傳說去拜了之後進場科考時便如有神助的靈妙寺也很近。
而且這兒還有很大一個湖泊，如果在湖畔遍植垂楊桃花、建亭起閣，將周圍這一大片盡數栽種上各種花草樹木裝飾休整一番，然後再建一座巨大的客棧，專門租賃給進京等着趕考的讀書人居住，只要樣樣配套設施、除了環境包括衣食住行方方面面的服務齊全起來，這兒地方又夠清淨，最適宜讀書。到時候客人肯定源源不斷，生意必定會大好！
要知道，許多外地的士子們進京趕考都會提前一兩個月甚至大半年，有的這一科考不中甚至直接住在京城中等着參加下一科，不愁沒有人入住。
而且反正此處地方寬闊，除了傳統的大客棧，還可以建三四十個別具特色、單門獨戶的小院落，以供家境富裕、較爲講究的士子居住。來往京城待選的候補官員都可以租賃。
此處交通便利，但比起京城中的物價肯定要低上許多，候補官員們想來是非常樂意入住的。
洪七、綠袖等滿腹狐疑的簇擁着她往靈妙寺那邊去，誰想得到就這一圈，她心裡已經轉過了無數個念頭呢？
不過一天功夫，洪七便將此事打聽得清楚了，這一片乃是無主荒地，若要買下來，只需去順天府繳納一筆開荒銀子登記造冊便可。因爲這兒土地貧瘠，值錢點的就是這一個湖泊。土地算六十畝，湖泊算八畝，連帶總共算下來，不過七百兩左右。給官府送些錢財打點，花個二三百兩也夠了，也就是一千多兩。
春霞心中略算了算，笑道：“也不便宜了，在我們桐江縣，最上等的良田也要不了十兩銀子一畝，就那樣連棵菜都種不了的土地，居然這麼貴！不過這裡是京城嘛，這也難怪了！”
洪七便試探着笑道：“官府並不知買主是夫人您，若是透漏一點兒風聲——”
“不必了！”春霞擡擡手止住，笑道：“不知道最好！我不想以後叫人拿出來說事，沒準還有人往侯爺身上拉扯呢！”
一千多兩現銀，她倒是有的，只是，後續的投入即便還沒有細算，想來沒有兩三萬兩也是肯定不夠的。
規劃、建築、栽樹種花、僱傭包括廚師馬伕夥計清洗打雜環境管理治安等等方面的人手、後續宣傳與管理等等，哪一處都要花錢。還有後期需要購置的各種傢俱、餐具、陳設佈置等等，也是一大筆的花費。
想要做的好看，還要花大價錢。也不知這京城裡的建築材料和人工費用貴不貴。
不過那些都是後續的事情了，她如今只想先把這地拿下來。後續的銀子分期投入，偌大個侯府還能找不出錢來？
春霞思量已定，便吩咐第二天就去現場察看，讓洪七跟官府那邊聯繫好，她要親自與他們確定界限。
洪七答應了，自去安排。
春霞便準備了好幾張大大小小的宣紙、削得一頭尖尖的眉筆一支。又叫人弄來了兩大卷的細麻繩，裁成各種長度一段一段的收束好，根據各段長度不同，在不同的位置打上結，半米、一米、五米、十五米、三十米、五十米、一百米、三百米等等各有不同。
陸氏和丫頭們一旁幫忙，大家夥兒都稀罕得不得了，因春霞並不曾端着架子，衆人也不甚怕她，嘰嘰喳喳的問個不停，不知夫人要用這些玩意兒來做什麼。
春霞只是笑而不答，任由她們自個討論。
第二天一行人到了那片地方，順天府裡的李師爺帶着兩個衙役沒多久也到了。雙方客套一番，便開始丈量。
像這樣的荒地根本就算不上地登記在官府冊子中，在民生方面的土地冊子，最重要的是記錄良田的魚鱗冊，這種送給人都不要的荒地，即便不上報官府開發了，官府也不會過問。
只不過春霞來自法治社會，不願意將來生意紅火了惹來各種麻煩，寧願多走這一道程序。
這就相當於白白給官府送銀子，而且是府尹等一衙門大小跟這事兒沾得上邊的官員們私分用不着上交的銀子，因此李師爺十分熱情，也十分主動。帶着春霞四下裡指點着界限看了一番，又叫兩個衙役扯線當面丈量了，非但足數，還慷慨的贈送了將近十畝。
春霞也十分爽快，便笑着向李師爺道：“既如此我也沒有什麼疑慮了，只要您那邊地契一準備好，我立刻便可下銀子。只是，我家相公外出還沒有回來，我手裡一下子湊不出這麼多現銀，先預付一半，剩下一半最多十天半月之後他回來再給您補齊，您看如何？”
“不急不急！呵呵，老朽看得出來夫人是個爽快人，那就這樣吧，老朽沒有意見！這地契嘛，三天之後就能走完各種手續，到時候夫人差人上衙門一趟便是！”李師爺笑眯眯說道。
春霞笑着說好，便示意洪七送李師爺三人回去，少不得又遞了紅包，李師爺自然歡喜，笑呵呵的告辭去了。
春霞騎着馬沿着這個湖泊轉了一圈，只覺得心情大好，等三天之後塵埃落定，心情肯定會更好！
忽然想起那片野菊花和那住在山間竹籬茅舍中的老婆婆，春霞便命衆人仍舊在那天的湖畔等候，自己和綠袖打算過去轉一轉。
恰好那老婆婆這日在家，見春霞主僕來了笑呵呵的迎了進去，招呼她們坐下，笑着道：“我這兩天還想着夫人你會不會來呢，沒想到這就來了！呵呵，正好山紅清早採了些野菊花，中午打算做粥喝，你們也順便留下來喝一碗吧！”
春霞笑着道好，又笑道：“我今日正好在附近有事，辦完了事想起您老人家便過來看看！您叫我小霞、叫她綠袖好了，夫人夫人的可不敢當！對了，還沒請問老婆婆該怎麼稱呼呢！”
老婆婆便笑道：“你便叫我一聲許婆婆吧！”說着叫山紅給她們倒了茶來，又端上來一些紅棗、秋梨等水果，笑着招呼她們吃。
春霞和綠袖連忙謝過了，便坐着同老婆婆閒話聊天起來。
這位許婆婆性情極好，也十分健談，春霞同她說話沒來由的便覺得十分親近，心中也越發的敬重她起來。那許婦人因爲那天的事情，見了春霞主僕略略的有些不好意思，也不太搭理她們，多半時候在外頭忙碌着。
不多大會兒山紅煮好了粥端了上來，一個外邊黝黑的陳舊大砂鍋中，裝着大半鍋香濃四溢的粥，粥中有淡黃的野菊花瓣，還有鮮紅的大河蝦，聞起來香，看起來也十分有食慾。
許婆婆便笑着道：“我這小孫女的手藝倒是不錯的，你們多嚐嚐！”
春霞和綠袖笑着道謝，入口果然香滑鮮濃，米香、花香、河蝦的鮮香綜合在一起，加上各種恰到好處的調料，混合成一股十分可口的味道。
春霞和綠袖讚不絕口，春霞不由得想起梅芳來，忍不住脫口笑道：“先前在我家鄉時，我有一位好姐妹，做的食物便特別的好吃。普普通通的食材到了她的手裡就像施了法、變了魔術一樣，格外的鮮美可口，山紅姑娘的手藝也很不錯呢！”
許婆婆笑道：“可不是，這孩子心細手巧，尤善廚藝，虧得有她這日子過得纔有幾分滋味。”說着又笑道：“怪道我聽小霞你的口音不一樣呢，原來是外地來的，不知你家鄉原是在哪兒，又怎麼到了京城呢？”
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