東水門米行。
李桑柔上了大堂臺階，站住，轉過身，挨個看着垂手站成兩排的各家米行行首行老，看過一遍，轉身進了大堂。
黑馬雙手叉腰，站在門檻外，看着李桑柔坐下了，一揮手，“都進來吧！”
諸行首行老，分兩排進了大堂，一家米行站成一堆，垂手垂頭，站的整整齊齊。
“把朱長盛的事兒，跟他們說說。”李桑柔示意陸賀朋。
“是。”陸賀朋欠身應了，往前半步，“朱長盛身負三條人命，強取豪奪，人證物證俱全，昨天就已經緝拿歸案。
朱長盛和長子，已經擬了秋後問斬，朱家家財，全數抄沒。
大當家慈悲，許朱家媳婦將陪嫁拿出來，不在抄沒之列。”
陸賀朋說完，掃了一圈諸行首行老。
朱長盛及其長子被拿，朱家抄沒，這件事，眼前這些行老行首，早就知道了，知道的清清楚楚。
“這幾天，你們還算盡力，做的不錯。”李桑柔聲音柔緩，“看起來，大家都是明白人，明白人好，至少，咱們能說說話兒。”
李桑柔挨個掃過諸行首行老。
“我知道你們滿腔憤怒，如果在心裡詛咒能咒死人，我大概已經被你們咒的死上幾百上千回了。
咱們就來說說你們的憤怒，說說這件事兒。
第一，這米行，是你們的嗎？
不是你們的，是吧？
從你們接手米行前，就不是你們的，也不是你們師父的。”
李桑柔的話頓了頓，笑道：“你看，這米行，師徒相傳，是像你們的家產，子承父業。
這米行，從你們的師父，你們的師祖，你們師祖的師祖時，就不是你們的，對吧？
這米行，從來就沒有過屬於你們的時候！
這一條，你們要理清楚，米行，不是你們的！
第二，你們攔下所有運進建樂城的客米，整船整船的截買下來，再倒手轉到三十八家小米行，你們加了多少價？幾乎翻了個倍，是不是？
三十八家小米行，再到各家米鋪，這米，就從一個錢，翻成了二個半錢，甚至三個錢。
這樣輕而易舉、旱澇保收，絕無風險的暴利，憑什麼？
就憑你們嗎？就憑你們說的，這米行是你們的，自古以來就是這樣，就憑這個嗎？
自古以來，真是這樣的嗎？
上到前朝，各大糧行和雞鴨行魚行，有什麼分別？
爲什麼米行成了現在這個樣子，你們真不知道麼？難道你們真以爲，這米行，是你們家的產業，是你們的祖上，一刀一槍打下來的嗎？
不是，對吧？
那你們難道沒想過，你們何德何能，妄想要整個建樂城，整個天下這樣奉養你們？
第三，不用第三了，這兩條就夠了。
你們生出妄心，這妄心越來越濃，越來越重，直到濃重到你們以爲這米行，這米行帶來的河水一般的銀子，全是你們的，都是你們的，也就是這二十來年，對吧？
就是從天下太平起，從這建樂城一年比一年繁華，一年比一年富庶，從你們從前的主子，沒有那麼精明瞭，不再肯花功夫盤查你們監視你們，懶得理會你們了，從他們富庶到不怎麼把這米行放在眼裡。
一開始，你們只敢偷一點點，後來，這膽子就越來越大，到去年，你們已經覺得，這米行就是你們的，是你們家的，是你們能傳家，是你們要拿來傳家的產業了。
你們以爲，你們的主子，不是主子了，主子成了你們的打手了，只要隨便扔點銀子就行了，是吧？”
李桑柔嘿笑了幾聲。
“真是混了頭了！
這些話，我只說今天這一回，你們明白，就明白，不明白，那就不明白吧。
至於這二十多年，你們一年比一年狠手，侵吞下來的銀子，一文不少，都給我吐出來。
你們能想明白看明白，清結過往，眼往前看，我也既往不咎，把多拿的銀子吐出來，咱們兩清，之後，你若願意，你我賓主相待。
要是還是滿腔憤怒，要噴一句憑什麼，那就別怪我不客氣，連本帶利，一文不能少！還有，”
李桑柔頓了頓，眯眼掃過鴉雀無聲的諸人。
“這二十多年裡，你們每一個人，所有的帳，身上有沒有人命，有幾條人命，咱們都要好好算一算，一併清結。
朱長盛是頭一個，所謂不能不教而誅，我不好一下子就做絕了，這一次，就許朱家媳婦帶走陪嫁，不多殃及。
下一個，可就是有教在先了，那就是真正的抄家滅門。”
李桑柔說完，示意陸賀朋，“你們議事吧。”
“是。”陸賀朋拱手欠身，目送李桑柔出了大堂，直起腰，揮着手示意衆人，“大當家走了，都坐吧。
唉，我早就跟你們說過，大當家人是好人，只要大家照她說的做，別惹她生氣。
大當家的剛纔那些話，說的對極了，你們說是吧，這人哪，有多大的頭，就戴多大的帽子，有多大肚子，就吃多少飯，可不能貪心。
潑天的富貴，哪是咱們這樣的人能享受的。
諸位有什麼話，只管跟我說，我這個人，你們也都看到了，脾氣好。
沒什麼嗎？要是沒什麼，昨天晚上那幾件事，咱們得好好議一議……”
……………………
喬翰林從國子監直衝出來，上了馬，緊繃着一張臉，擰着眉思忖，他該怎麼辦？
應不應戰這事兒，無論如何，都不能由着姓黃的想怎麼樣就怎麼樣，這翰林院不姓喬，可也不姓黃！
嗯，他得多找幾位翰林，聯個名什麼的，人多了，也就是翰林院的意思了，翰林院一向如此。
先去找誰呢？
喬翰林挨個想着在京城的諸翰林，嗯，先去找潘翰林，他很得皇上重用，才高明理，再說，他又兼理朝報，正好！
先找他！
喬翰林打定主意，直奔東華門，去找潘定江。
喬翰林將馬牽在東華門外，進了東華門，直奔宣佑門外那一排小屋。
潘定江所在的這幾間小屋，沒有院子，站在門口的小廝看到從東華門方向直奔而來的喬翰林，急忙稟報：“三爺，像是喬翰林，像是奔着咱們這兒來了。”
“就說我不在！什麼時候回來不知道！把他打發走！我躲躲！”潘定江干脆利落的鑽到了桌子底下。
他這張大長桌子，兩面靠牆，另一面，昨天晚上，他就讓人堆上了一大堆比桌子還高的幾堆書，坐人的那一面，圍上了桌圍。
沒辦法，他這間小屋實在太小，只有一個門，連個能跳的窗戶都沒有，能藏人的地方，只有桌子底下。
在那張戰書的事兒結束之前，他不能見喬翰林，翰林院的翰林，他一個也不能見，他得讓他們找不到他！
唉，他沒想見他們，戰書這事兒，他沒法說不知道，更沒法說知道，說什麼都不對，擺什麼表情都不對，除了一躲了之，他實在想不出別的辦法！
小廝看着他家三爺藏好了，走過去，四下看了看，確定哪兒都妥當了，站到門口，迎着直衝而來的喬翰林，躬身見禮。
“你家三爺正忙着呢？”喬翰林一邊說，一邊擡腳進屋。
“我家三爺出去了，沒在。”小廝緊前一步，客氣恭敬的攔在喬翰林前面。
喬翰林一隻腳踏進屋，眼風一轉，也就掃過一圈兒了。
屋子太小，一眼就看全了，確實沒人。
“他去哪兒了？什麼時候回來？我等他一會兒。”喬翰林就要往裡進。
“三爺抱了一大堆東西走的，走前，說是中午飯不回來吃了，還說要是太晚了，讓小的鎖好門。
三爺不在，這屋裡……”小廝陪着一臉笑，“還請喬爺見諒，要不，喬爺您留個話兒？等我們三爺一回來，小的立時就轉告我們三爺。”
“那我過一會兒再來。”喬翰林退後一步，從屋裡出來。
那間屋裡都是公文，說不定還有什麼不宜外傳的，潘翰林不在，他確實不好進屋。剛纔，他有點兒急躁了，把這事兒忘了。
“是。”小廝看着喬翰林大步走遠了，一隻腳踩進屋，“三爺，走遠了。”
潘定江從桌子底下鑽出來，一邊胡亂拍着衣服，一邊煩惱無比的嘆着氣。
喬翰林的脾氣他是知道的，說一會兒再來，一會兒肯定再來，說不定隔上半個時辰一個時辰就得來一趟，唉，這會兒，他躲都沒地方躲，真是苦！
……………………
李桑柔從東水門米行出來，往其餘五處碼頭看過一遍，進了城，繞到離順風鋪子最近的裡瓦，站在裡瓦臨時搭起的賭棚外面，伸頭看着熱鬧的賭棚。
這建樂城，一年裡頭，放開關撲賭博的時候有限，這一趟時間最長，也不過一個月十天，現在，這一個月十天，還餘下不到二十天，她得在這二十天裡頭，把該賭的都賭完了。
李桑柔看了一會兒，出了裡瓦，往順風鋪子過來，先往鋪子對面的小食肆裡吃中午飯。
最近，大常他們，被她指使着，忙的團團轉，中午飯大家都是怎麼方便怎麼吃。
小食肆的掌櫃認得李桑柔，趕緊往廚房交待他媳婦兒：大當家的來了，這飯菜要特別的乾淨用心。
小食肆生意興隆，寬敞的兩間大屋裡坐滿了人。
李桑柔坐在角落裡，吃着碗羊雜濃湯，聽着周圍的熱鬧。
屋裡沸反盈天，聽入耳的，幾乎都是各大瓦子開出的那場關於翰林院的賭盤。
“……我跟你說！這事兒，你聽我的，準沒錯兒！”
隔壁一張大桌上，圍着七八個人，中間一個，拍着桌子，底氣十足。
“這話，本來不想說，不過，要是不說，怕你們不信！咱們兄弟這情份，你說，我發了財，不帶你們，這說不過去對不對……”
“別廢話，快說，你到底怎麼個準沒錯兒？哪兒來的信兒？”旁邊一個人打斷了中間的人。
“你瞧你，急什麼！我這信兒，準準兒的，那是因爲！”中間的人戛然止住，端起杯子，喝起了杯。
“別賣關子了，快說！”旁邊的人伸手奪下杯子。
“瞧瞧，急什麼！我跟你們說！”中間的人上身前傾，一圈兒的人，被他這一前傾，也跟着一起往前欠身伸頭。
“我大舅，是國子監的門房，前兒……”
“這是翰林院的事兒，你扯國子監幹什麼？我還以爲你靠譜了一回呢，原來還是顛三倒四！”旁邊一個人，一拍桌子，打斷了中間人的話。
“看看，看看！不懂了吧！”中間那人氣勢昂然一拍桌子，“翰林院的頭兒，是誰啊？黃祭酒！黃祭酒是哪兒的祭酒啊？國子監！翰林院歸國子監管！懂不懂！”
周圍一圈兒人連連點頭，連聲催促：“你別理他，你快接着說！”
“我大舅說，從昨兒晚上，黃祭酒就到處教訓到處說，要好好唸書，不可爭閒鬥氣。
你們聽聽，你們品品，這爭閒鬥氣，這話怎麼講？
接這戰書，算不算爭閒鬥氣？啊，算不算？你們說，算不算！”
中間的人，一下下拍着桌子。
“我跟你們說！這錢，就是得賺大錢，一賠十，能買多少就買多少！”
李桑柔聽的忍不住笑。
爭閒鬥氣，嗯，挺好。
“大當家的，您說說，這翰林院，能接這戰書不？”掌櫃送了碟子五香鹹蘿蔔丁過來，順口問了句。
“我覺得他們得接，你也買了？”李桑柔笑道。
“買了，買了十注一賠十的不接。”掌櫃笑道。
“十注不多，你賠得起。”
掌櫃失笑，“大當家這話，我還指着賺大錢呢。”
……………………
李桑柔回到順風鋪子裡，一進到院子後面，就看到了何水財，正揹着手彎着腰，仔細看那塊菜地。
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“什麼時候回來的？”李桑柔緊走幾步，站到何水財面前，仔細打量他。
何水財瘦了些，氣色精神都不錯。
“剛到，從五丈河碼頭下的船，先到這兒來了。”何水財拱手見了禮。
“坐吧，戰起之後，我很擔心你。”李桑柔讓着何水財坐下。
“大年初一打起來的？我知道得晚，十六那天才知道。
那會兒，我在通縣，那邊兒的通縣，有支商隊，從江都城過去的，說北齊軍過江了，江都城打起來了。
我當天就想辦法過了江，先到的揚州。
到揚州聽說咱們大勝，我這心放下些，也沒敢耽誤，一路搭船，趕緊就回來了。
大當家的，這一打？”何水財看着李桑柔。
“這一仗打起來，要麼樑滅，要麼齊亡。”李桑柔看着何水財道。
何水財呆了好一會兒，長長嘆了口氣。
“你從揚州過來，一路上怎麼樣？通縣那邊呢？”李桑柔看着何水財問道。
“跟平時差不多，看不出什麼。我還以爲，就是小打打。
通縣那邊，熱鬧得很呢，我在通縣，遇到了兩個熟人，都是從前在江都城做綢緞毛料生意的。
現如今，他們改從通縣那邊過江了，還真是……”何水財欠身往前，和李桑柔低低說起了熱鬧的通縣。
“嗯。”李桑柔凝神聽了，接着問道：“各個碼頭的米行呢？”
“沒什麼不一樣，我沒怎麼留意。
對了，早上在五丈河碼頭時，我看到小陸子了，在碼頭上晃盪着到處看，他沒看到我，我瞧他那樣子，不像是閒逛，沒敢叫他。”
“他在看米行。”李桑柔笑道。
“大當家的準備做米行生意了？”何水財反應很快。
“嗯，我已經把建樂城的米行，拿到手裡了。”
“嗯？呃！”何水財一時沒反應過來，等反應過來，呃的一聲，差點噎着。
米行！那是多大的生意！
“你回家歇上半個月。
給船隊傳個話，這一陣子，多接運米運糧的生意，留心各家米行。
我打算把米行的規矩改了。”李桑柔看着何水財笑道。
“好！”何水財站起來，呆了片刻，看着李桑柔拱手道：“大當家的淨做大事兒！”