連成一串兒的一支船隊駛進揚州碼頭，沿河岸緩緩排成裡外兩層。
頭一條船上，潘定邦在甲板上不停的轉着圈，轉兩圈伸頭往後面看一眼，轉兩圈再伸頭看一眼。
“都是老船工，快得很。”幕僚王先生笑着安慰潘定邦。
“船哪有快的！又不是馬！這天都快黑了。”潘定邦腳步沒停，還是不停的轉圈，轉兩圈伸頭看一眼。
他着急下船，可他爹給他定的那一二三四條規矩裡，有一條：船隊沒完成駐防，不許他人離船眼離貨。
可這些船，慢慢騰騰，慢慢騰騰，只只都是蝸牛一樣！
潘定邦急出了兩頭汗，船隊總算泊好了。
押船的兵部小吏和便服的殿前侍衛插上閒人勿近的迴避旗牌，在船上岸上布好防，向潘定邦稟報了，潘定邦深吸了口氣，一邊小跑上了跳板，一邊吩咐聽喜，“快去問問，米糧行在哪兒，快快！”
聽喜沒搶過潘定邦，跟在潘定邦後面，連聲答應。
潘定邦三步兩步衝上岸，揮着摺扇，“你怎麼在我後面？快去問問，米糧行在哪兒，快去！”
“問啥問，那不就是，那麼大的字兒！我不識字我都認得。”旁邊一個腳伕，將肩上的糧袋甩到大車上，斜了眼潘定邦，接了句。
“啊？你不認字你怎麼認得？”聽喜奇怪了。
“多謝多謝！”潘定邦拱手謝了，擡腳就往米糧行衝，聽喜急忙跟在後面，“爺您慢點兒，您等等我，您慢點兒！您別跑了，別摔着！”
潘定邦一頭扎進米糧行，直奔三面敞開的大廳。
大廳裡水牌高掛，人來人往，個個都是腳步飛快。
潘定邦和聽喜兩人站在中間，很有幾分礙事兒的感覺。
“這行裡行首在哪兒？”潘定邦左右看了看，順手抓了個從旁邊經過的年青人，問道。
“行首不在這兒，在那邊。”年青人順手往外一指，掙開潘定邦，急匆匆往外。
“那邊那邊。”潘定邦摺扇點着年青人指的那二層小樓，撞出人流，直衝過去。
衝到小樓前四五步，潘定邦站住，衝聽喜動着手指，“你去，找行首，問問大當家住在哪兒，別說我姓潘！我這是公務！”
“爺放心。”聽喜一路小跑進了小樓。
“嗐！這是誰家廝兒？怎麼亂跑到這兒來了？這兒全是帳，閒人免進，快出去，快點兒！”正站在門口，來回擰着頭活動脖子的一個帳房看到聽喜衝進來，嚇了一跳，急忙推着他往外。
“這位先生，我找咱們行首，有點急事兒。”聽喜急忙陪笑道。
“找行首啊，從那邊，有道樓梯，看到了吧，從那兒上去，行首在樓上，這會兒應該在，剛剛我看到他上去了。”帳房一邊答話，一邊順手將聽喜推了出去。
聽喜衝潘定邦指了指樓梯，一路小跑上了樓梯。
樓上一大間屋子裡，坐了七八個人，正對着長案上一碟碟的米糧，不知道在研究什麼。
“請問，哪位是行首？”聽喜站在門口，陪笑問道。
“我是，您是？”背對着聽喜的一個瘦高老者回過頭，打量着聽喜。
“您能……”聽喜衝行首招了下手，”能不能借一步說話？”
“恕老朽眼拙，小哥是？”行首走到門口，客氣笑道。
“咱倆沒見過面，您這裡，小的還是頭一趟來。
“小的來，是小的爺打發小的來的，小的爺和貴行大當家是莫逆摯友。
“小的爺經過揚州，聽說大當家這會兒正在揚州，想上門拜會，打發小的來，是想問問大當家在揚州的住處是哪裡。”聽喜連說帶笑。
“喔。”行首喔了一聲，依舊謙和客氣，“我們大當家在揚州？我還真不知道……”
“我們爺真是大當家的摯友，還有馬爺常爺，都跟我們爺交好，特別是馬爺，跟我們爺最是莫逆。”聽喜還是挺機靈的，趕緊解釋。
“原來是跟馬爺莫逆。”行首笑起來。
“不光馬爺，跟大當家，大當家身邊的人，個個莫逆。”聽喜趕緊趁熱打鐵。
“個個莫逆？那實在難得！這樣，您稍候。”行首交待了句，退後幾步，從窗戶探身出去，叫道：“小谷，去小帳房請那位爺過來一趟。”
外面應了一聲，聽喜眨着眼，有點兒怔呵，那位爺？哪位爺？難道是馬爺？
“這位小哥，您到樓下且等一等，片刻就來。”行首笑着示意聽喜。
聽喜忙下樓，剛跟他家七爺稟報完，小樓旁邊，董超大步過來，一眼看到潘定邦，驚訝的眉梢高揚，忙緊前幾步，拱手笑道：“是七爺，七爺怎麼到這兒來了？”
“您是？”潘定邦不認識董超。
“在下姓董，單名超，跟着孟爺，在大當家手下聽使喚。”董超笑道。
“噢！老孟我知道！老孟在不在？我找你們老大，你們都住在揚州城？你們住在哪兒？我過來這裡，就是來問你們住在哪兒的。”潘定邦趕緊說明來意。
“正好，我這邊也忙完了，我帶七爺過去吧。”董超笑着示意潘定邦。
再聽到七爺兩個字，潘定邦瞪着眼，手指豎在脣上，用力的噓，“小聲點兒！我是押軍械來的，不能離船，咳，別叫七爺，別提七！”
董超喔了一聲，隨即笑道：“爺放心，那爺等一下，我找個妥當人過去碼頭，得看着點兒，等咱們到家，再讓孟頭兒安排幾個人過去，讓爺放心的跟大當家說會兒話。”
“那行那行！”潘定邦長舒了口氣，連肩膀都往下落了落。
守真跟他說過，說這會兒大當家在揚州，他再押船過去時，最好趕在揚州歇腳，可以放心大膽的睡一覺，以及買菜買糧。
雖然他不是很明白，怎麼她在揚州，揚州就能放心大膽睡覺了？
不過他身邊的正事兒，一貫是他不明白就對了，他要是一聽就明白了，那就不對了。
董超叫了一同過來的兩個夥伴，讓他倆先去看着軍械船，帶着潘定邦，往玉帶巷回去。
李桑柔沒在玉帶巷，黑馬和大常都在，董超將潘定邦主僕交待給黑馬，趕緊去找孟彥清，安排人替潘定邦看着他的軍械船隊。
黑馬看到潘定邦，高興的連聲唉喲，“怪不得昨天連着結燈花，今天一早上喜鵲在樹上叫，原來是你來了！”
潘定邦咯的笑出了聲，“老馬，你這是戲詞兒吧？這是又聽新戲了？”
“鼓兒詞，小娘子思夫！
“你怎麼來了？你不是有公務有身，天天要到工部應卯？”黑馬攬着潘定邦，讓着他在廊下坐下，把走廓一角的紅泥爐提過來，捅開火燒水。
“別提了，我一點兒也不想來！
“大當家呢？我找她有急事！我還得趕緊回去，幾十條船呢！
“我爹說過，要是出了事兒，除非我死在船上了。要是貨沒了，我活着，那就得把我們一家子全拖進大理寺大獄！唉！”潘定邦一聲長嘆。
“放心，老董老孟都去看着了，有他們看着，要是還能出事兒，那就是命中註定了。”頓了頓，黑馬擰身看着潘定邦，“真要那樣，你也放心，我和小陸子指定把你擺成護船而死的樣子，至少不連累你們一家人。”
潘定邦聽前半句挺順耳，到後一半，瞪着黑馬，簡直想啐他一臉！
“你找老大幹嘛？”黑馬問了句。
“一點小事兒。”潘定邦答的飛快。
“小事兒就好！”黑馬斜瞥了他一眼，“沒大事兒就好，那你見不見老大都行，不耽誤事兒。”
“怎麼不耽誤事兒！我放着幾十條軍械船，特意跑過來，怎麼能見不見都行？我有要緊的事兒！”潘定邦不滿的橫了眼黑馬。
“啥事兒？不能說啊？”黑馬站起來，從廓下吊着的竹籃子裡，拿了半塊茶餅出來，拖了只小竹椅，坐過去撬茶餅。
“算了，這事兒跟你說說也行。”潘定邦緊擰着眉，認真想了想，嘆氣道。
黑馬擡頭看了眼潘定邦，示意他說。
“你知不知道，從過了揚州起，一直到世子爺軍中，這一路上，到處都是死人！”潘定邦拖着椅子，靠近黑馬，壓着聲音道。
“啊？還有死人哪？不是都清理乾淨了？”黑馬兩眼大睜。
“乾淨個屁！”潘定邦一句乾淨個屁，罵的有氣無力，“我送過四趟了，頭一回，我騎着馬，好好兒的，那馬一蹄子下去，踩空了，噗嗤一聲，一股子惡臭，薰得我當場就吐了。
“本來馬踩空，猛一晃，我又被這麼一薰，差點從馬上掉下去。
“你知道那馬，它踩到什麼了？”潘定邦瞪着黑馬，一臉的我不說你指定想不到。
“踩死人肚子上了？”黑馬答的既肯定又飛快。
“你怎麼？”潘定邦瞪着黑馬。
“打了仗死了人，都是就地掩埋。這指定是南樑兵，不是咱們的。
“這事兒你得跟文先生說說，這活兒沒幹好，埋得太淺了，現在天兒還熱着呢，埋下去，沒兩天人漲開了，就漲出土皮兒了。”黑馬渾不在意道。
潘定邦斜着他，深吸深吐了幾口氣，用力壓下把那股子噁心。
“這是頭一回，還好。
“第二回平平安安，第三回，快到營地的時候，竟然遇到了伏擊，打起來了！”潘定邦說到打起來了，聲音都是抖的。
“武將軍是個厲害人兒，那後來呢？”黑馬嘖了一聲。
“後來，我不知道啊，我走在最前頭，前面就是來接應的人，剛打起來，一股子熱血，就噴了我一頭一臉，真是熱血啊，燙人！
“我這眼就糊上了，什麼也看不見，多虧了聽喜，抱着我的胳膊往前跑。
“後來，你知道吧，等到了營裡，才發現吧，我這，不光一頭一臉的人血，我靴子裡還有一隻人眼睛！”潘定邦說到人眼睛，都快哭出來了。
“喝口熱茶。”黑馬已經沏好了茶，推到潘定邦面前，“這是第五趟了？那你找老大幹嘛？學功夫？
“現在學功夫肯定晚了，再說，老大的功夫你學不會，我的功夫你也學不會。”
“學什麼功夫，你瞧你這人，倒三不着兩。”潘定邦白了黑馬一眼，“不是學功夫，是，唉！我這個人，自小兒膽子就小。
“頭一回踩了死人還好，上半夜做噩夢，下半夜還能睡着，到第二回，一閉上眼睛就做噩夢！一閉上眼就做！
“你看我都瘦了吧？你看我這眼，眼窩都摳進去了吧？”潘定邦往前伸着頭，指着自己的臉。
“還行還行，沒怎麼瘦！
“你做噩夢，找老大幹嘛？”黑馬嘴角往下扯着，看看潘定邦左眼，再看看潘定邦右眼。
“上一趟是往世子爺中軍送軍械，聽說我總做噩夢，守真就給我出了個主意。”潘定邦壓着聲音，“說大當家在揚州呢，讓我路過揚州的時候，找大當家要面旗，大當家還有旗？
“守真還說，大當家那旗有小號的，讓我要個小號的就行，說那個避邪最好，貼身放着，指定就不做噩夢了。”
黑馬上身往後，大瞪雙眼瞪着潘定邦。
“你瞧你這樣子，你這是什麼意思？怎麼啦？
“避邪這事兒，難道你不知道？守真說軍中都知道，你們老大最會避邪！
”聽喜說，他聽那些書辦說，你們老大那弩箭，用過的那種，說是用來避邪，神了！就是太少，說是一兩銀子一根都買不到呢！”
潘定邦同樣上身後仰，瞪着黑馬。
“說到這個！”黑馬豎着食指，得意的搖了搖，挪了挪椅子，招手示意潘定邦，兩人頭抵頭，黑馬俯過去耳語道：“我們在潭州的時候，你知道，那邊有什麼澗什麼峒的人，趕屍，趕屍你聽說過吧？”
潘定邦不停的點頭，他們工部有個石門縣的堂官，他聽他說過。
“聽說不能叫屍，得叫喜神。”
“你是真懂！”黑馬衝潘定邦豎了豎大拇指，“我們遇到過一回，半夜裡，那幫子喜神，不走了，等我們過去了，他們才又開始走。
“說是。”黑馬拖着尾音，翹起二郎腿抖了幾下，“我們老大煞氣太重，喜神害怕！
“你找我們老大要避邪的東西，真找對人了，識貨！
“不過吧，我們老大的東西，你得等老大回來，老大點了頭，才能拿給你，老大不點頭，你一根線也拿不了，我們老大規矩大。”
“你們老大去哪兒了？你看這天都快黑了，天一黑我就害怕！”
潘定邦話沒說完，院門口，大頭的聲音傳進來：“老大回來了！”