年前，織坊插手米糧行生意時，關於江北的生意經，就開始在洪州路流傳起來，到朝報晚報賣進洪州，關於江北的生意如何如何，就成了洪州商人唯一的話題。
每天的朝報上列出基價的貨品，相比於市面上千萬樣物品，雖然少得不值一提，可列出來的都是糧油等最基礎的貨品，精明的商人，根據這些，就能推出自己家貨品的大致行情。
商人對於商機和金錢的反應，總是迅速無比。
洪州的大商家一家一隊，小商戶搭幫結隊，年前就僱好船僱好人，過了年，從初三起，三六九往外走，成羣結隊的啓程，要麼從江州過江，陸路趕往江北各處，要麼先逆流到鄂州，從鄂州北上到襄樊等各處。
等李桑柔她們準備啓程的時候，豫章城裡，竟然找不到船了！
李桑柔聽孟彥清說找不到船，驚訝的眉毛高擡。
孟彥清攤手笑道：“託大當家的福，當初，應大掌櫃他們跟洪州米糧行那幫人搶生意的時候，爲了讓籠絡過來的小商戶好好賣力，拼命說江北怎麼怎麼沒有行市的難爲，官府怎麼怎麼講理，生意怎麼怎麼好做，錢怎麼怎麼好賺，現在，都跑江北做生意了，船都沒了！”
李桑柔聽的呃了一聲，蹙眉想了想，問道：“我記得咱們去訂過船，好幾條船呢。”
“去年十月裡下的訂，要到今年六月才能交船，”孟彥清攤手苦笑。
“張管事家呢？”
“問過了，說就留了條小船，就是她來來回回用的那條，太小了。”孟彥清頓了頓，看着李桑柔建議道：“這會兒，也就漕司衙門，還有大營裡有船了。
“漕司衙門就算了，都是官船，駱帥司剛剛讓人把船上能標識的地方，全打上了通紅鮮亮的漕司府標識，太晃眼，要不，找守將衙門借幾條船？”
“也不合適，算了，咱們走陸路吧，路上要是看到有船，再換吧。”李桑柔嘆氣道。
“那行，大車就是現打，有個三五天也就夠了，我和老董往各家車行看看，儘量買舊車，便宜。”孟彥清點頭，叫了董超，趕緊出去買車買驢。
一輛輛大車陸續拉回來，老雲夢衛中有幾個很會收拾各種車，將拉回來的大車挨輛檢查收拾出來，大常指揮着黑馬幾個，往大車上裝年貨。
午飯後，李桑柔正打算往滕王閣工地上看看，小陸子兩隻手各抓着只風雞，從二門外探進半截身子，“老大，有個人說跟你是舊識，要見你，問他姓什麼叫什麼，他不肯說。男的。”
“老大老大，是那個人，殺啊啊啊手。”黑馬一肩膀撞在小陸子肩膀上，揮着手裡一條臘魚，大瞪着倆眼叫道。
“請他進來。”李桑柔一聽就明白了，是葉安平。
能跟殺手扯上的，只有葉家那兩位，葉安生已經死了。
片刻，拎着長衫前襟，一身謙恭的中年男人急步進來，果然是葉家大爺葉安平。
葉安平身後，跟着個好奇中摻着膽怯的少年郎，眉眼和葉安平很是相似。
李桑柔站在臺階上，衝葉安平微笑拱手。
葉安平忙緊前幾步，長揖見禮，“大當家安好。”
“葉東家安好。”李桑柔欠身。
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“這是犬子。葉寧江。”葉安平介紹少年郎。
葉寧江忙跪在地上磕了個頭。
“不敢當，快起來。”李桑柔有幾分意外，急忙側身避過。
“這是晚輩該有的禮節。”葉寧江站起來，垂手恭敬道。
“磕頭禮太重，下不爲例，兩位坐吧。”李桑柔欠身，讓着葉安平父子在廊下落坐，捅開爐子燒水沏茶。
大頭端了幾樣年果子過來，放到葉寧江面前。
“兩位剛到豫章城？”李桑柔沏了茶，放到葉安平父子面前，多看了葉安平幾眼。
和以前的葉安平比，眼前的葉安平胖了不少，神情平和，眉宇間那團時隱時現的鬱結邪火已經消失不見了。
“在下和犬子，是專程來拜見大當家。”葉安平一邊說，一邊環顧着四周。
“這裡可以說話，葉東家有什麼話，只管說好了。”李桑柔笑道。
“大當家聽說過九溪十峒嗎？”葉安平沉默片刻，看着李桑柔問道。
李桑柔微一怔神，隨即挺直了後背。
“在下和犬子，剛剛從長沙西南，繞道而回。”葉安平接着道。
“大常。”李桑柔擡手示意葉安平，揚聲喊道。
“嗯？”大常從二門外探頭進來。
“挑幾個人看着四周。”李桑柔吩咐道。
“知道了。”大常縮回去。
“你說吧。”李桑柔示意葉安平。
“是，葉家這藥材生意，到在下，已經是第六代，從第一代先祖起，九溪十峒的七葉一枝花，天麻，桔梗、南星等等藥材，七成的量，都是由葉家經手，銷往大江南北。
“葉家歷代，都和九溪十峒各峒峒主交好。
“百年前，朗溪峒出了位英雄，叫楊勇，是朗溪峒峒主的長子。
“葉家第一代先祖那時候剛剛開始做藥材生意，冒險到九溪十峒採買藥材，機緣巧合，結識了當時才十來歲的楊勇楊老峒主。
“楊老峒主當時雖說才十五六歲，卻已經雄心勃勃，打算收攏九溪十峒，就和先祖建議，兩人聯手，由先祖在外以藥材換刀槍兵器，供他征戰。
“先祖說，他只是個藥材商人，也只想做做藥材生意，不過，他可以盡全力將朗溪峒的藥材賣到最高價。
“之後十來年，先祖從朗溪峒收購的藥材，都是以賣到各大藥行的售價，扣除路途費用，以及一點微薄利潤後，作爲收價交給楊老峒主。
“同樣的藥材，郎溪峒所得銀兩，高過其它各峒兩倍左右。
“楊老峒主很快就有了實力，不過十來年，就將九溪十峒收歸麾下，被尊爲十峒總峒主，他被稱爲楊老峒主時，不到三十歲。
“從那以後，直到現在，九溪十峒的大宗藥材，都是由葉氏經銷，葉家也是因爲這個，才一躍成爲天下藥商之首。
“那時候天下動盪，楊老峒主自立爲王，帶領九溪十峒，守護家園，直到六十年前，南樑武家一位將軍領兵攻打九溪十峒。
“那時候，楊老峒主已經七十有餘，依然老當益壯。
“武老將軍久攻不下，聽說楊老峒主喪偶，就將年僅十七歲的女兒，嫁給了楊老峒主。就是如今的楊峒主的母親，武老夫人。
“武老夫人嫁過去隔年，生下了楊老峒主第九個兒子，也是最後一個兒子。
“武老夫人也是位奇女子，楊老峒主活到了九十七歲，八十歲之後，外出征戰，都是武老夫人領軍前往。
“武老夫人所生幼子，自小聰明，才具眼光，都遠勝八位兄長，十五六歲起，就能代楊老峒主處理峒務，楊老峒主過世後，這老峒主的位置，就傳給了這位九公子。
“大帥拿下巴陵城後，武老夫人託人捎話，讓在下過去一趟，在下就帶着犬子，趕往龍標城。”
葉安平的話微頓，片刻，才接着道：“武老夫人將三個尚未出嫁的孫女兒，託付給了在下。
“在下和犬子商量之後，當場定下了犬子和武老夫人長孫女兒的婚事，帶着三位小娘子，和她們的嫁妝，送回安慶府後，立刻啓程，趕來見大當家。”
葉安平微微欠身。
“葉東家見我，有什麼打算？”李桑柔直截了當問道。
“九溪十峒的蠻人勇猛非常，武老夫人母子都擅長用兵，如今把三個孫女託付出來，這是要破釜沉舟，助陣南樑，可是……”葉安平看向兒子，“你說說。”
“南星和我說過一回，說她阿孃覺得她們不算是南樑人，說是她阿孃是和她阿爹說這話的，她阿爹沒說話。”葉寧江忙欠身道。
“南星是江哥兒媳婦的閨名。”葉安平解釋了句。
“嗯，我懂了，那你是什麼打算？讓我帶着你去見大帥，派人招降？”李桑柔看着葉安平問道。
“九溪十峒圈地爲王，已經一兩百年，早就自成一系，要招降……”後面的話，葉安平含含糊糊沒說下去。
“要招降沒那麼容易，我懂了，你接着說。”李桑柔點頭，示意葉安平接着說。
“蠻人尚義氣，敬重英雄，在下是想，能不能先勸他們坐山觀虎鬥，不要和長沙城同歸於盡。”葉安平說到最後，看着李桑柔，有幾分尷尬赧然。
“你想讓我走一趟？說服他們？”李桑柔輕輕喔了一聲，直接問道。
“大當家要是肯走這一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。”葉安平神情語調都極鄭重。
“他就不要去了，回家準備成親去吧，你得陪着，要不然，只怕我連人都見不着。”李桑柔笑道。
“犬子……”葉安平指着兒子，想說這是誠意，話沒說完，就被李桑柔打斷，“我信得過你。”
“是。”葉安平只覺得眼眶一熱，急忙欠身應是。
“你們有幾條船？那差不多夠了，咱們得繞道巴陵，我要見大帥一面，再趕往龍標城。”李桑柔思忖片刻，看着葉安平道。
“好！”葉安平欠身答應。
李桑柔站起來，叫進大常和孟彥清，吩咐把年貨全部改裝到葉安平帶來的船上，裝好之後，立刻啓程。
傍晚時分，葉安平帶來的兩條大船，就順流而下，連夜往江州城而去。
到了江州城，葉寧江過江回去安慶府，其餘諸人，沿江而上，直奔巴陵。
在巴陵短暫停留後，孟彥清挑了三十名精銳，隨着李桑柔，從巴陵往西，繞道石門，從石門南下，直奔龍標城。
……………………
二月初，第七個十天之評的文章和點評，印到了晚報上。
這一次的三篇文章，和前幾次相比，已經不可同日而語，這一次的點評，和之前的點評相比，同樣不可同日而語。
三篇文章，四篇點評，其中三篇是對每一篇文章的點評，好在哪裡，不好在哪裡，寫作者哪些長處，哪些短處，日後當如何用力，言簡意賅，直指關節，讓人不得不服。
第四篇，則是就第七個十天裡收到的所有文章中的引用和用典，分用的極好，和用錯了兩類，進行點評。
每一句引用，每一個典故的最早出處，之後的變遷，有什麼軼聞，娓娓而談，信手捻來。
這第四篇點評，引得不知道多少人翻書查證，到處詢問，文中這個這個，那個那個，他怎麼從來沒看到過？也沒聽說過？真有？
隔了幾天的收大錢點評中，就有人洋洋灑灑長篇大論的對第四篇點評文章分析點評，某一個典故的最早出處，據他在某書上看到，是記在某一本書裡的，此書聽說早已經佚失不傳，沒想到竟然還存於世間，點評者之博聞，實在令人駭然，如何如何。
這份印着第七個十天之評文章的晚報，晚了兩天，送到了長沙城中武將軍手裡。
武將軍細細看過四篇點評，呆了一會兒，嘆了口氣，放下晚報，揹着手往後衙過去。
蘇姨娘迎上來，替他撣了撣肩上的幾片花瓣。
院子裡那株櫻花開得正盛。
“我讓人送你出城吧，你想去哪兒？別回杭城了，往北去吧。”武將軍接過蘇姨娘遞過的茶，抿了口，緩聲道。
蘇姨娘一個怔神，“要攻城了？”
“快了吧。”武將軍輕輕嘆了口氣，“今天拿到的晚報上，滕王閣那些文章的點評，和往日大不相同，點評的人，換了。”
“不是那位文先生點評了？”蘇姨娘下意識的答了句。
“嗯，已經二月裡了，也該用兵過來了，算着時日，北齊大軍這兩天就要南下了，北齊大軍一旦南下，你再要走，就不容易了，你收拾收拾，今天就走吧。”武將軍垂眼抿茶。
“我往哪兒去？我不走。”蘇姨娘側身坐到武將軍旁邊。
“走吧。”武將軍輕輕拍了拍蘇姨娘，“大梁沒什麼勝算了，長沙守不住，失陷是早晚的事，你留在城裡，必定無疑。”
頓了頓，武將軍接着道：“這城，還不知道要守多久，也許要守幾年，一兩年，三四年，也許要守到杭城失陷，守到山窮水盡，守到男人吃女人，走吧。”
“我從跟了你，就從來沒想過離開你，阿青已經走了，我現在只有你，我不走，你死我陪着你死，要吃，你就把我吃了。”蘇姨娘神情語調都極淡然。
“你，唉。”武將軍一聲長嘆，伸手攬在蘇姨娘肩上，用力摟了摟她，“唉，那你就陪着我吧，死大約要一起死了，吃是不會吃的。”