午飯後，李桑柔就帶着黑馬和大頭、螞蚱，啓程趕回南召城。
客棧院子裡，大常正端着一碗桐油，給馬車頂棚刷油，看到李桑柔，長長舒了口氣。
客棧大堂一角，袖手坐着，似睡非睡的孟彥清打了個呵欠，端起茶喝了，站起來，慢吞吞出去了。
“瞎叔他家，不是，他們師門裡，好不好？”小陸子和竄條從屋裡衝出來，湊到黑馬三個人身邊，好奇無比的問道。
“好！河裡的魚，山上的野物兒，一窩一窩，一羣一羣，又多又傻！
扔根棍子，打不着狍子也得砸只野雞，隨手一抓就是一條魚！”黑馬一邊說一邊嘖嘖，“魚肥，野豬也肥，野雞更肥，嘖，真是好地方。”
“都好了？老孟跟我說了好幾趟，說你不該去。”大常將桐油碗遞給小陸子。
“好了。明天一早就啓程回去，路上趕一趕，儘快回鄂州。”李桑柔笑意融融。
大常再次舒了口氣，“好，那我去準備準備，晚上怎麼吃？”
“這城裡最好的酒樓是哪家？”李桑柔笑問道。
“斜對面就是，有一樣燒鵝，說是最拿手，燒得慢，最好提前說，讓竄條先去說一聲。”大常說着，招手叫竄條。
“我去睡一會兒，一個時辰後去吃飯。”李桑柔打了個呵欠。
這兩天，她全神貫注，心神俱疲。
一個時辰後，幾個人剛在斜對面的酒樓坐下來，雅間門推開，米瞎子伸頭進來。
“你怎麼來了？”李桑柔打量着米瞎子。
“我不耐煩在山上呆着，你們要去哪兒？”米瞎子一屁股坐在黑馬讓出來的椅子上，“點菜沒有？他家的大鵝好吃。”
“早一個時辰就讓他們燉上了，我瞧着挑的，最大的那隻！足有十五六斤！”竄條急忙答道。
“再讓他們燒兩隻，帶着路上吃。滿天下，就數他家大鵝燒得好吃。”米瞎子不客氣的吩咐道。
“我們要去鄂州，你也去？”李桑柔倒了杯茶，推給米瞎子。
“鄂州？不去！”米瞎子頭搖的快而堅決，“搭一段吧，我回建樂城，讓秀兒娘好好給我烙幾張餅吃吃，秀兒也會烙餅了。”
“你們師門裡，還好吧？”李桑柔嗯了一聲，問了句。
“好！好得很！”米瞎子沒好氣兒的答了句，擰過頭，對着從手到肩膀，一排兒端了十幾碟涼拌小炒的茶酒博士，吩咐道：“你家的桃花釀，新酒出來沒有？沒有那就去年的，多拿幾瓶過來，再給我搬兩罈子送到對面邸店。”
茶酒博士好咧一聲脆應，退後出去。
“瞎叔這句好得很，像是跟人吵架。”坐在米瞎子斜對面的大常，悶聲說了句。
“就你聰明！”米瞎子沒好氣的白了大常一眼。
“你跟他們吵什麼？”李桑柔問道。
“哪是我跟她們吵！我跟她們有什麼好吵的！是她們自己吵，我就是想吵，也插不進嘴！
瞧着吧，有得吵了！”米瞎子抓起筷子，在滿桌子的涼拌熱炒中，挑了兩碟，站起來，挪到自己面前。
“你烏師兄呢？他跟誰吵？跟你？”李桑柔挑眉笑問。
“哪有人跟他吵？人家吵的，他又不懂，都是衝他伸手的！他躲到前山去了。”米瞎子挾了一筷子香炒筍乾吃了，咋了咋嘴，十分滿意。
茶酒博士送進一大盆燒鵝，又送了幾瓶酒進來。
米瞎子喝着酒吃着燒鵝，喝完了一瓶多酒，打了個嗝，再盛了半碗米飯，澆上濃濃的燒鵝汁，拌一拌，呼嚕呼嚕吃了，放下碗，滿意的拍了拍肚子。
……………………
孟彥清從邸店出去，一個時辰後，接管了南召縣城，以及駐紮在城外的齊軍精銳，就像來時一樣，呼呼啦啦，眨眼間就撤走了。
第二天一早，李桑柔一行七人，加上米瞎子，六匹健騾三輛大車，出了南召城南門。
孟彥清一行三四十人，近百匹馬，聚到一起，打扮成販貨而回的馬幫，不遠不近的綴在李桑柔一行人後面。
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趕了一整天的路，直到天黑透了，李桑柔等人才進了順風遞鋪。
孟彥清一行人住進了鎮口的大車店。
子時前後，李桑柔被幾聲扣門聲驚醒，遞鋪張管事的聲音從門縫裡透進來，“大當家的，大當家的！”
李桑柔跳下牀，一邊披衣服，一邊開了門。“怎麼了？”
“有兩個婦人，一個拿着刀，指名道姓要找您，在前頭呢。”張管事看起來相當惱火，“跟她說了，大半夜的，有什麼事不能等到天明。
一個還好，另一個，刀就抽出來了，簡直不講理。
大當家您看？
咱鋪子里人多，都是打過仗的，要不？”
“我去看看。”張管事幾句話的空兒，李桑柔已經扣好大襖的扣子，旁邊一間屋裡，大常和黑馬一前一後，拎着刀出來了。
李桑柔跟着張管事，急步出來，邁出前院門，就看到站在院子中間的林颯和一位中年婦人。
兩人四周，站着六七個馬伕夥計，舉着草叉拿着棍子，虎視耽耽盯着兩人。
“是朋友。”李桑柔忙和張管事說了句。
張管事長長舒了口氣，趕緊從李桑柔身邊擠出去，衝圍成一圈兒的夥計馬伕揮着手，“沒事兒沒事兒，該幹啥幹啥，瞧咱們這兒，就是愛看熱鬧。
快把馬牽下去，先飲水，唉喲你瞧這馬累的，這一身的汗，這馬要累脫力了！
哪能這麼用馬，這馬也是條命啊，怎麼能這麼用馬，真是！好好牽下去……”
林颯已經看到李桑柔了，拉了把中年婦人，迎着李桑柔過來。
“怎麼趕得這麼急？出什麼事兒了？”李桑柔迎面問道。
“沒，午後到南召城，說你天一亮就走了，本來以爲緊趕一陣就能趕上，誰知道趕到現在，總算趕上了。
這是我王師姐，王錦。”林颯有幾分訕訕。
下山這事兒，和她犯衝，但凡下山，就沒順當過，指定得出事兒，剛纔她們差點被人家當賊拿了。
“王師姐。”李桑柔笑着打了招呼，往裡讓兩人，“馬累壞了，你們肯定也累壞了，先進來吧。”
讓進林颯和王錦，李桑柔吩咐黑馬，“跟瞎子說一聲，林姐姐來了。”
“哎！”黑馬先衝林颯揮揮手，再拍了下大常，“我林姐累壞了，你多拿點兒好吃的！”再轉身飛奔進去叫米瞎子。
米瞎子被黑馬拍醒，聽到一句林姐來了，呼的坐起來，“哪個林姐？林颯？”
“還有哪個林姐？我就一個林姐……”黑馬一句話沒說完，米瞎子跳下牀，光着腳，一頭紮了出去。
“哎！瞎叔，你襖，你鞋！”黑馬從牀頭抱了襖，彎腰拎上鞋，轉身出屋，米瞎子已經跑沒影兒了。
“你沒事就，出什麼事兒了？出大事兒了？”米瞎子衝出小院門，迎面撞上三人，盯着林颯，飛快的打量了兩遍，隨着長長吐出來的一口氣，一連串兒問道。
“我能有什麼事兒？能出什麼事兒？能出什麼大事兒？”林颯叉腰瞪着米瞎子，一連串兒的懟了回去。
“沒事兒就好。唉喲這地上，這什麼東西！唉喲我的腳！”米瞎子抱着腳跳了兩步，坐到門檻上。
“瞎叔瞎叔！”黑馬抱着襖提着鞋追出來。
林颯斜瞥着米瞎子，王錦抿着嘴笑起來。
李桑柔從米瞎子身邊經過，曲起中指，在米瞎子頭上敲了一記。
大常捅開爐子，先衝了兩碗油茶，遞給林颯和王錦，又往後面廚房端了兩碗骨頭湯麪，以及一大盤子拆骨肉，一碟子香油鹹蘿蔔丁，一碟子酸豆角。
這是遞鋪今天的夜宵。
林颯和王錦邊吹邊喝，剛剛喝完那碗薄薄的油茶，接過湯麪，王錦撈起一筷子乾菜，吹了吹，塞進嘴裡。
林颯先吃了一大口拆骨肉，一邊嚼着，一邊看着李桑柔，“我們……”
“先吃飯，吃好了再說話。”李桑柔笑着示意林颯。
“這肉太少，咱林姐愛吃肉，林姐您放開了吃，咱家就是肉多，我再去給你拿一盤兒！”黑馬伸頭看了看，小跑出去。
“大常，給我衝碗油茶，薄一點，我得壓壓驚。”米瞎子坐在李桑柔旁邊，見王錦大口喝大口吃，徹底放了心。
林颯和王錦吃好喝好，黑馬趕緊遞上茶。
“怎麼趕的這麼急？”米瞎子在李桑柔之前，看着王錦，擰眉問道。
“沒什麼事兒，林師弟怕找不到你們。”王錦答了句，看向李桑柔，欠身道：“驚擾大當家了。”
“我不是跟你說了，順着順風遞鋪，什麼時候都能找到，你說你急什麼？這大半夜的，你一個人就算了，你還帶着王師兄。”米瞎子不看林颯，擰着頭抱怨。
林颯瞪着米瞎子，“幾十年了，你這多管閒事兒的毛病，怎麼一點兒也沒改呢？關你屁事！”
“是王師姐的事兒？”李桑柔一邊笑，一邊看着王錦道。
“我倆的事兒吧。”王錦瞥了眼悶聲不再響的米瞎子，忍住笑，看着李桑柔道：“大當家的見過棉花沒有？聽說南邊很多。”
“嗯，建樂城也有棉布賣，不過很貴，聽說都是很南邊的地方過來的，王師姐是想種棉花，還是紡棉織布？”
“種。原本聽說這東西只長在南邊兒，可五年前，我在襄陽城裡，見到有人家在花盆裡種了一棵，就放在院子裡，種活了，結了這麼大三四個棉桃，那棉真好，一拉這麼長。”王錦眼睛亮亮。
“南邊你暫時不能去，不過棉花種子，大約能給你找一些。
要不，你先到建樂城，我讓人買個小莊子給你，你在那裡先試種看看？”李桑柔笑道。
王錦看向米瞎子。
“她有的是銀子。”米瞎子沒頭沒腦的說了句。
“那我就不客氣了，要是能種出來，就交給大當家作主。”王錦拱手笑道。
“這事你去辦？我寫封信給左掌櫃，你找他支銀子就行。”李桑柔看向米瞎子。
米瞎子點了點頭。
“你們要去哪兒？鄂州？我跟你們走吧。”林颯看着李桑柔道。
“你敢殺人麼？”李桑柔看着林颯，不客氣的問了句。
林颯頓時哽住，她從來沒殺過人，殺雞都不敢！
“百無一用！”米瞎子眼睛看着門外，接了句。
“滾！”林颯怒目。
“你是想找點事兒做是吧。”李桑柔一邊笑，一邊看着林颯問道。
“總不能真百無一用。”林颯耷拉着肩膀。
“順風的遞鋪、派送鋪裡，女子極多，在外面奔波的時候，比男人要多冒很多風險，我一直很擔心她們。
要不，我聘你做順風的教習，你教她們練些功夫吧，防防身什麼的。
你這種不能殺人，只能打人的功夫正好，真殺了人，倒麻煩了。”李桑柔笑道。
林颯猶豫了片刻，搖了搖頭。
“大當家是有天賦的，學什麼都極快，普通人哪有這樣的天賦，要想練功小有所成，再怎麼也得五年十年。
功夫功夫，就是得花上足夠的功夫才行。
女子防身，多半防的是男人，男女有別，女人要想練到能對付男人，一時半會可練不出來。
再說，大當家的這遞鋪什麼的，又不在一起，一家和一家隔這麼遠，肯定不能一起練，要是能湊一起，哪怕人多點兒也不怕，早晚勤練，有個兩年三年，也能差不多。
現在這樣，這一個那一個，這怎麼練？這活我接不了。”林颯再次搖頭。
“不用練到個個都能單身對付男人。
教她們些功夫，先是爲了健體，練一練，人總歸能身強體健，乾脆利落一些。
其二，練過功夫的人，精氣神大不一樣。她們跟着你，學過些功夫，心裡就有了底氣，再有什麼事兒，就不會那麼害怕。
兩軍交戰，氣勢爲先，人也是，那些宵小，要欺負人，都是挑怯弱之人，碰到氣勢盛的，多半不敢惹。”
頓了頓，李桑柔嘆了口氣。“野獸獵食兒，盯上一羣黃羊野鹿，也是挑其中最弱最小的捕食。活物的本性，就是要挑弱者來欺負。”
“大當家的這話極是，人要是有了一股子悍氣，能避百邪。”王錦接話道。
“再說了，練一練，就算逃跑，也能跑得快些，逃得靈活些。”李桑柔接着笑道。
“大當家既然這麼說，那行。”林颯爽快答應，“要是這樣，我得好好想想怎麼教，這可跟我們山裡大不一樣。”
“讓瞎子幫你看着。
我有兩位大管事兒，等你到了建樂城，我讓她們去一趟建樂城，你見一見她們，該怎麼教，你和她們商量商量。”李桑柔笑道。