這扇兒,便是霍辰燁舊時在府裡時的丫頭，後來霍辰燁去西北後,霍侯爺找個由頭打發扇兒出了府,當然其實是暗中送去侍侯他兒子去的。
霍辰燁聽到良辰來報,面有不快,“扇兒怎麼回京來了？”
扇兒一向知進退,從不違逆他半分，怎麼一聲不響就回來了,還住在客棧不回府？
良辰笑着回道：“扇兒姑娘是託了鏢行,跟着鏢行的人回的京。她說到京城時天已經晚了,連日趕路很沒個樣子,不好意思見大家。便想着先歇一歇收拾一下才好見人,這不才住下就叫咱們的人碰上了。她求屬下替她向少爺討個恩，想先回自個兒家去看看她孃親兄弟，說好幾年沒見了，着實想念得很了，想住些天再回府裡。”
霍辰燁聽了，仍不明白扇兒到底爲何回京來的。他半月前才接到西北來信兒，沒聽說扇兒回京的事啊。不過既然已經碰上他的人了，沒說什麼大概就是沒什麼大事兒。
最近因着霍侯爺的身體，霍辰燁很有些沒情沒緒的，便也不多問，只道：“隨她吧。”
然後他對良辰又道：“你着人，給少奶奶說一聲……不用了，我自己去說。”站起身來，走兩步又停下。
算了，還是等扇兒回來再說吧，也免得早早就讓她不快。
良辰見自家少爺這般，便知少奶奶那邊對西北是半點兒不知。不過也奇怪，自己這些跟在少爺身邊的人，少奶奶一個也沒有叫去打聽過。要麼早知了，要麼不關心？他一直跟着少爺，早知兩人相處的模式，少爺少有的幾回虧，都是吃在這少奶奶身上。若少奶奶真發脾氣鬧起來，少爺未必討得了好吧？想着，反正他是連半個字兒也不敢隨意往外透露了去。
客棧那邊，扇兒把自己隨身帶的一個梨木雕花匣子打開，小心地翻扣在平整的牀單上，一張張仔細整理着裡面的零散銀票。丫頭小紅坐在旁邊，拿了塊布輕輕擦拭着另一個匣子裡的首飾，然後一件件擺好。心裡暗暗羨慕扇兒姑娘能攢下這麼多銀子來。暗想着自己哪天，哪怕能攢下一半兒銀子也好啊。
扇兒把銀票理整齊了，又從那些首飾匣子裡，翻撿出些上好的釵簪首飾，一併放進銀票匣子裡。然後狠狠心盒好了蓋子，將匣子交給了小紅：“你去霍府後角門，找那裡守門的媽媽，打發她幾個小錢兒，讓她給侗媽媽帶個話兒，把這匣子悄悄遞到太太手上。”
頓了頓又交待道：“送了匣子，把話兒說明白了，也不用怕人看見，讓太太有話兒也傳到我娘那裡去。”
小紅十一二歲，雖然之前已經得了扇兒囑咐，如今還是小圓臉上寫滿驚訝，不由道：“姑娘，你要把全部的積蓄都送出去啊？多少留些傍身吧。”那銀票和首飾，摺合起來有七八百兩銀子的了。
扇兒本來也十分肝疼，但還是咬牙道：“我留了幾十兩在身上，這些全拿去。這是打點太太的，你當少了太太會看在眼裡不成？”好在少爺在銀錢上向來大方，日常用度寬綽，也時有賞賜，只要跟在少爺身邊，這些總是會慢慢回來的。如今託太太辦事兒，沒有象樣的孝敬怎麼行呢。
小紅還是有些不贊同，問道：“姑娘這麼全押寶在太太身上，萬一……”太太收了銀子不辦事兒呢，人家可是主子呀，誰還能找她說理不成？到時候這些銀子可就白扔水裡了，這是姑娘攢了這好幾年才得的呢。
扇兒明白小紅的意思，但她很篤定地道：“這哪是真求太太，只不過是讓大太太明白我以後都會聽她的罷了。至於擡姨娘的事兒，她自會盡心的。”
扇兒從小府里長大的，對府裡各種人事瞭解得很，一點兒都不擔心霍侯夫人會不幫她擡姨娘。她會不想在少爺身邊留自己得用的人？最好害了少爺她纔開心呢。可不是她想安插就能安插的，少爺如今可不會什麼都聽她的。自己這麼個少爺待見的，還肯象以前一樣聽她話，她會不盡着利用纔怪。
小紅是霍辰燁在西北新買的丫頭，日常幫着扇兒做活計打下手，其實跟扇兒自己個兒的丫頭一樣。雖然聽得府裡許多事情，卻並不十分了解。仍然十分擔心這匣子送進去沉了水底。
不由問道：“那姑娘怎麼不打點少奶奶一番。以後少奶奶纔是頂頭主子呢。”讓頂頭主子覺得你乖覺聽話，不是更好。
扇兒笑道：“我知道太太缺銀子喜歡銀子，但少奶奶是個什麼脾性我們並不知道，所以給少奶奶不如給太太管用。再者，從來就不可能有女人真心喜歡自己男人立妾的，所以這擡妾之事，絕對不能指望少奶奶。”
小紅點頭道：“那倒是，婆婆開口了，媳婦兒不樂意也不行。還是姑娘想得妥當。”她小心翼翼找出個包裹布來鋪開，把匣子用包裹包起來，一邊又問道：“可是姑娘，就算太太同意了，到時候少奶奶若把姑娘留在府裡不讓跟去西北可怎麼好？”她覺得還是得也孝敬一下少奶奶爲好。燒得香多才有菩薩保呀，誰知道哪個廟頭神仙懷慈悲呢。
扇兒笑起來：“不叫我去，就得另外派丫頭妾室去，難不成少爺不成伺侯不成？少奶奶若是聰明，自然不會願意多出一個跟少爺在外朝夕相處的姨娘來。”她就是不聰明也沒關係，咱也可以提點她。
小紅想了想，覺得這話真對。可她還是不解道：“姑娘爲何不早些回府呢？”回了府，和太太處好關係多好，這隔空傳話兒，萬一有個差池沒傳對怎麼辦？再說進了府還可見機行事，也許少奶奶很樂意擡她做姨娘呢？畢竟是侍侯少爺這麼多年的。到時候，還可以省下這些銀子呢。
扇兒道：“咱們到少爺快上任的那幾天再回府裡，不急着在少奶奶面前露臉，免得杵在府裡刺了人家的眼。便是新少奶奶不喜，也立不了幾天規矩。”
小紅聽了，忙勸道：“姑娘便是給少奶奶立立規矩又如何，又沒有多少時候了，少奶奶也不見得一見面就要行那狠厲手段對待姑娘。何況還有少爺在呢。少奶奶縱然不喜，也不見得敢違逆少爺。這麼多年，便是那鶯姑娘時不時找事兒，少爺也一次都沒有罰過姑娘呢，姑娘怕什麼。”
提起鶯姑娘，扇兒臉色便暗了下來。那黃鶯，總是處處針對她。少爺在時還好，那黃鶯好歹還收斂些，至多暗中使點手段。不過江湖女子，比起霍侯大院裡出身的她來說，那些手段並不見高明，她不過避着讓着，還能應付。可少爺這一回京，那鶯姑娘就沒少明着欺負人，連小丫頭都不使喚了，什麼活計都叫她親自做，所以她才悄悄找個機會跟了鏢行回京的。
只要她姨娘的名份過了明路，便是少爺偏寵着，那沒名沒份的鶯姑娘也得低她一頭。
扇兒想着，便又笑道：“少爺的脾氣我倒是摸得透，只是現在侯爺受傷，他不可能時時在後宅上用心思，若少奶奶也找事兒，少爺如何能及時護我。”
小紅點點頭。扇兒再細細交待了幾句，小紅便緊抱着匣子出門而去。
等匣子傳到霍侯夫人手裡，她打開查看了一番後，不由心中暗驚。一個丫頭，跟着在西北那窮山惡水的地方几年，竟然能攢下這許多銀子來？
侗媽媽笑道：“那丫頭說了，西北地偏，便是有銀子也無處使去，少爺打賞得多，才攢下了這麼些，全給太太孝敬上來了。說以後若再攢下了，還會孝敬太太您的。”
那些銀票，零零散散的，雖然厚厚的一撂，卻都是小面額，看着就象是累年積攢下來的。可見這丫頭真是有心了。
霍侯夫人笑起來：“竟是比我都強些。我一個月說起來有五十兩的月例銀子，可你看看，哪兒不朝我伸手，哪兒不得顧着，竟是攢不下什麼。”
以前還好說，掌着偌大侯府，銀子完全不是個事兒，不管是孩兒們和孃家，她都兼顧得十分周到。只是如今，侯爺撥到內宅的銀子都是定數，帳房和採買都是外院的管事兒，能挪用儉省的方面有限。這麼下去，以前攢存下來的銀子，早晚坐吃山空。
霍侯夫人說着又嘆息起來，“爍哥兒好歹成了親了，偏秦氏一個高門嫡女，竟然嫁妝也只是面上光。將來靈兒的嫁妝，雖有公中的例，卻不好讓她私房銀子太薄了，將來出嫁後婆家妯娌的被恥笑欺負。爹爹前兒還捎來信兒，說是身體越發不好了，大夫開的保養藥材淨是些貴重的。幾個侄子想一同進學，束脩也要一筆……真是哪兒哪兒都是事兒啊。”
侗媽媽也嘆息道：“是啊，這些年兩頭支撐，小姐辛苦了。”她說着，遲疑了一下道：“聽說賀家其他庶女出嫁，都不過幾千兩銀子而已，沒想到大少奶奶同爲庶女，卻陪嫁頗厚。”
那嫁妝單子上，金銀首飾，綾羅綢緞，莊子鋪子，真金白銀，樣樣齊全樣樣不少，除卻那沒標具體數目的現銀，光物什只怕就要摺合好幾萬兩去。
霍侯夫人聽了，不由冷笑道：“賀家自然還是那幾千兩，只不過咱們家少爺送過去的聘禮多，加上他出人出力幫忙跑腿置辦的嫁妝，幾千的銀子給置辦出幾萬兩的東西來了。”
侗媽媽沒有說話。
那有什麼辦法，大少爺是長子又是世子，成親時公中不過按着爍少爺的例略加了些。人家動用的是人家親孃的陪嫁銀子，誰能說出個什麼來。
霍侯夫人又道：“就這麼厚的陪嫁，看看那賀氏的出手，連認親禮也是進的多出的少，這些小的弟弟妹妹們，個個只得了她一件針線活計。”自己嫡親的小姑子，連套頭面首飾都捨不得拿出來，更別說象扇兒這麼誠意地孝敬了。
別說見她的銀票了，一個大字兒也沒見着她的。這樣的兒媳婦，讓人怎麼疼她。
侗媽媽含蓄笑道：“陪嫁陪嫁，既然是陪着嫁進來了，就是姓了霍了。以前說起來是先夫人的東西不好動，如今既是兒媳婦的，自然應該拿出來些孝敬公婆照應弟妹。沒的一家子過的艱難日子，媳婦兒自已個兒錦衣玉食的。”有那寒門阼戶，婆婆收了媳婦兒的嫁妝也是有的。
霍侯夫人沒有說話。
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霍侯爺雖然人醒了，可是卻依然虛弱得很，時常說幾句話就耗盡了力氣，大部分時間都在昏睡中。行兇者雖然抓到了，但那些死士的藥卻是沒有解藥的，找到人時又中毒多時，毒性深入肌膚，縱有霍辰燁吸毒，也遠沒有理想效果。
大夫說，毒去比抽絲還慢，只能用藥慢慢靜養着。
霍辰燁快要赴西北上任了，便是放心不下霍侯爺，也不能不顧皇命，也是賀正宏和霍侯爺的意思，不讓他上奏延期。
明玫覺得就該這樣，老皇帝快嗝屁了，依然不肯給太子放權，願爲太子上位鋪路做惡人，不時東燎一把西燒一把的，誰知道什麼時候就真的惹火上身了。與期在京瞎等着，不如出外帶兵，好過可能的任人宰割。
這樣的思想某天稍稍露了一點兒，便被霍辰燁一頓訓，讓她再不可人前流露出半分這意思。明玫連道遵命：“俺只在俺男人面前小聲說說。”
霍辰燁便又笑又嘆息，他說：“小七你放心，若真有禍事上身，我拼着一身剮，也會護你周全的，管它天皇老子。”
明玫傻眼，這話不比她說的話更大逆不道不成？
可見所謂官逼民反一點兒不錯。這違逆言論也是被逼出來的好不好。
準備工作進行得很好，明玫早就綜合了霍侯夫人和霍辰燁本人的意思，讓管事兒列了單子，再加以補充，於是備下的各色物什大概能裝五大車。
據說，這還是前期，後期還會補充物件和陸續送去些藥材什麼的東西。明玫自己也出行過，連賀老太太那老人家都沒有這麼誇張。
一切都很順利，只有一件事兒，服侍的人選問題。
霍侯夫人的意思，要帶至少四個丫頭去西北隨侍，並且要先行給人家以名份，免得萬一懷了子嗣名不正言不順。於是丫頭還是原來那六個丫頭中挑四個。
結果霍辰燁說不用，自行把已經上了單子的丫頭一項去掉了。
明玫樂呵呵的，表示很尊重他的意見。被霍辰燁笑罵：“你一點兒都不擔心自家男人在外面吃苦受累無人服侍？”
明玫笑着點頭：“不擔心不擔心。”其實她很想反問：“你會少了人侍侯？”但她懶得問。
他不說就不說吧，他總得說，而她，問出來也攔不住，沒意義。
然後很快，這事兒不用她問也不用他說，自發地有人顯身了。