如正想附和退席，忽然聽得人羣裡不知誰哇的一聲吐了出來，不禁失色：“皇上，不若先回養心殿吧，臣妾在這裡照顧着也就是了。”
皇帝頷首：“你也早些回去歇着，朕明日再與你說話。”
“恭送皇上。”如起身，一衆宮嬪便也跟着起身。
待到皇上走遠，芩兒附耳說道：“方纔，是新入宮的索綽羅常在。酩酊大醉了，不若讓人先送她回去醒醒酒吧。”
“是該好好給她醒醒酒了。難得高興的時候，令皇上這樣失儀掃興。”如漫不經心的轉身：“往後再有這樣的場面，貴人位分之下的，實不必出席。”
“是，娘娘。”芩兒柔和的笑着，她知道貴妃是最好的脾氣，不是真的動氣了也不會如此說。
“貴妃娘娘且慢走。”安嬪想了想，還是自告道：“不若讓臣妾送索綽羅常在回宮吧，好好替她醒醒酒。”
安嬪的心裡，其實一點都不踏實。內務府平日裡，總會擱着她的綠頭牌，且還是很好的位置。依然沒有被皇上翻過牌子。現在皇后的地位不穩，如貴妃卻如日中天。
好歹於浮碧亭，她曾經幫過如貴妃對付過皇后與媚貴人。或許如貴妃會顧及此情，幫襯她一二。哪怕些許的恩寵也總是好的啊！
縱然……縱然皇上真的不要她了，哪怕能得到如貴妃的庇護，也是極好的啊。總不至於向現在這樣遭罪……
滿心的痛楚在眸子裡緩緩流動，安嬪多麼希望如貴妃能看出來，幫幫她也好啊。從前自己還是茉蕊的時候，或者沒有現在這麼高的心頭。可現在，是無論如何也回不去那種心境了。
如徐徐的轉回身子，盯着安嬪看了許久。她是那麼的瘦弱與微渺，讓人根本看不清她的容顏。或許是如比較幸運，從未大起大落的太過，以至於她真的無法體會，到了今時今日，爲何安嬪還不息心。
恩寵本來就是浮光掠影般轉瞬即逝的，平平淡淡的日子不好麼？還是說，既然進了紫禁城，入了皇宮，不風光無限一回，白白愧對這條命？還是，她僅僅是想從自己這裡尋一點庇護呢？
無聲的輕嘆，如微微點頭：“也好，安嬪是久伺候在聖駕身旁的人了。必然懂得皇上的心思。你去吧。”
這一句話出，安嬪的淚水便激動的奪眶而出：“多謝如貴妃娘娘，臣妾必當盡心竭力。”
芩兒看得不那麼明白了，扶着如貴妃走出了好遠才道：“安嬪那裡，素日都是格外安靜的。怎麼奴婢看着，她似受了不少苦呢？娘娘，您又爲何心軟，要提攜於她。說到底，從前她也不過是皇后娘娘身邊的侍婢罷了。”
“於我，或許只是一句話的事兒。她既然願意做這個醜人，好好教訓索綽羅氏，何不成全了她。旁人眼裡，不過是我用了她，些許親厚罷了。親近與否，咱們自己心裡有數就是了。”
“也好。”芩兒扶着如，走出了乾清宮，才覺得夜色竟然如斯美好。銀色的月光，流淌如銀，映着絕代佳人如雪的肌膚上，如月生輝。“就這樣走走吧，難得這樣清淨的夜，別辜負了。娘娘您說呢！”
如含笑，仰起頭看了看天際：“還是你最知我的心意。”皇宮裡的路，這樣一走，便是許多年。甚至還能想起初遇皇上的情景。
許是喝了不少酒，這一夜如睡的格外香甜。次日醒轉，已近午時。她哪裡會知道，兵來如山倒，莊妃就在這一夜倒了下去。
芩兒與沛雙急的團團轉不知該如何纔好，只是如貴妃一直不醒，她們也不敢擅自攪擾。只能先讓人把笑薇從永和宮接回了永壽宮。
於是一睜開眼睛，如就看見有一張巴掌大的小臉湊在自己眼前。先是一驚，隨即就瞧出了笑薇的模樣，歡欣的不行。“笑薇，你怎麼來了。怎麼不叫醒額娘？”
“額娘。”笑薇的小臉滑嫩嫩的貼在如臉頰上，柔柔的蹭了又蹭：“母親說她累了，想好好睡上一大覺，讓笑薇聽話不要吵她，來和額娘作伴。笑薇來了，額娘卻也在睡覺，是不是額娘也很累呢？”
如的心忽然被針刺了一下，疼的一揪。“許是吧。”昨夜的慶功宴，莊妃只說要照顧笑薇，又不慣熱鬧，才未出席。這麼看着，或許另有別情也未可知。
“沛雙。”如喚了一聲，待沛雙走進來，又說：“你帶着小公主去小廚房選些吃食。”又撫了撫笑薇的臉蛋，疼惜道：“笑薇先去吃糕點，待額娘梳妝再陪你去看母親可好。”
“好。”笑薇爽脆的答應，歡蹦亂跳的跟着沛雙就出去了。
芩兒走進來，臉色略微有些沉重：“娘娘，莊妃昨夜一病不起，御醫們現在還未離開永和宮呢。究竟情形如何，也沒有人來稟明。皇上那裡政務繁忙，也未送去信兒。”
“咱們先去瞧瞧。”如忽然很害怕，那種感覺似曾相識，從前皇后大去的時候，華妃大去的時候，她都有過這樣的感覺。想要挽住什麼，卻又根本挽不住什麼。無論你多麼的用力都好，就是無濟於事。
“娘娘，您沒事兒吧……”芩兒知道她是心裡難受，不然何以會足足帶了三次，那明月的耳當也掛不住耳垂。“不若，讓奴婢先去看看？”
“去備車吧，我帶着笑薇一塊兒回去。”如仍然不放心，有想起了什麼似的：“石御醫可曾來瞧過莊妃麼？你知道的，旁人的話我都不信，只信石黔默一人之言。若他沒去瞧過，馬上去請。”
芩兒點了點頭，緩緩的退了出去。
如這才又去帶手裡的耳墜子，只是一下一下的總是掛不住。用力一擲，她將耳墜子遠遠的扔了出去。淚水無聲無息的落了下來。
帶着忐忑的心情，如抱着不明真相的笑薇，努力的維繫着從前慈母一般的微笑，來到了永和宮。
石黔默一早就等在了宮門外，申請嚴肅。“如貴妃娘娘萬福金安。”
如示意他先不要說話，俯下身子摸了摸笑薇的頭，溫和道：“你去瞧瞧母親是不是睡着。額娘自有話要問石御醫。”
“知道。”笑薇很是開心，也不等芩兒就往公里跑。芩兒怕小公主頑皮，不小心傷着自己，加緊了步子去追，唯有樂喜兒伴着如，與石御醫立在宮門一側一動不動。
好半天，如不開口，石黔默就不敢說。
兩人一個筆直的挺身而立，一個卻俯下身子恭順的不敢擡頭。彼此都小心維繫着這樣的平靜。如是怕聽見自己最不想聽見的話。石黔默卻是怕看見自己最不想傷心的人傷心。
“你說吧。”如斂了一口氣壓在胸腔，似乎這樣滿滿當當的，才能稍微安心。
石黔默蹙了蹙眉，不預備隱瞞：“莊妃娘娘的身子一直都不好，虛虧孱弱。抑鬱難抒致使氣結於中，病在心胸之內。起初倒也不是什麼大事，日積月累的就……”
“本宮沒有心情聽你說這些醫理，只管言簡意賅即可。”如越聽越怕，越怕就越不想聽。
“或許就是人們常說的油盡燈枯吧。”石黔默沉重的說道：“單揀一樣來說，或許沒有什麼要緊的，可許多不好擱在一起，那就是致命的。”
如倒吸了一口涼氣，只覺得眼前的事物都在搖晃，她無法讓自己平靜下來。那種痛，好像密密的春雨都變成了鋒利的小針，一下一下的紮在身上，遍體疼痛。“還有多久？”
“多則半載，少則……數日。”石黔默亦有剜心之感。尤其是當她看見如貴妃死命的捂住自己的口鼻，倔強的不想哭出聲時，他真的很想撲上去將她攔在自己懷裡。
只是攥緊的雙拳怎麼也不敢妄動，他知道這不是安慰她，反而是害了她。畢竟她心裡，從來就沒有自己的位置。“娘娘，您別太難過了。人力不及，只盼望剩下的時光，莊妃能過得安樂自得也就好了。”
“娘娘，小公主喚您呢。”芩兒遠遠飄來的聲音，讓如從沉痛中清醒過來。
石黔默連忙從懷裡掏出了一方帕子，雙手託呈於如手側：“娘娘，您這個樣子，若讓公主看見了，必然要傷心的。”
“有勞。”如斂住淚意，握着帕子抹去了臉上的淚水。“本宮不難看吧。”
石黔默一怔，隨即顫顫巍巍的擡頭凝視着如：“怎麼會，如貴妃娘娘鳳儀萬千。”
如勉強的擠出了笑意，嘆氣：“想想越發覺得，眼前的一切都是虛幻的。功名利祿，榮華富貴，最終還是竹籃打水。圖的什麼？”
“放下自在。”石黔默不敢表現出自己的心疼，竭力平靜道：“莊妃娘娘豁達，有小公主陪伴在身側於願足矣，或許這便是最好的慰藉吧。娘娘萬萬勿要太過悲傷，鳳體要緊。”