沈璇璣心裡有氣，可還是派了蘭清回安國公府同葉老夫人知會了一聲。葉老夫人正氣得頭痛，見蘭清進來，臉上就有些訕訕的。待到蘭清將沈璇璣的話帶到，又拿出一盒兩隻的野山參，“王妃說，最近都沒得什麼好的，只有這兩支還算齊全，請老太太保養身子。”
“回去替我謝謝王妃。”葉老夫人臉微微一紅，“也叫她妹子別生氣……”
蘭清一笑，“要不怎麼說王妃知道老太太的心意呢，王妃特特讓我帶話，讓老太太千萬別生氣。王妃和幾位姑娘爺們兒自到了瓊江，都靠老太太和國公爺上下週全體貼，王妃和沈二姑娘都記在心裡。”
“王妃說了，不論旁人，她和老太太、國公爺是嫡嫡親的，萬沒有遷怒長輩的，請老太太放心。”
葉老夫人聽了這話，臉上微微好看了些，“嗯，你很聰明會說話，當初讓你去跟着大姑娘是沒錯的，你去吧，就說我知道了。二丫頭也多日沒見姐姐了，想住，便多住幾日再回來吧。”
蘭清領命去了，青荇將葉老夫人扶起來，“老太太喝口蔘湯，奴婢早就說王妃和二姑娘都知禮孝順，必不會怪老太太和國公爺的。”
“那是她們姐妹的好處，我又怎能不給她二人一個交代？”葉老夫人瞪圓了眼睛。
“二爺大了，國公爺也有了春秋，再那樣生氣了打一頓，怕是不妥。”青荇低下了頭，低低道。
“唉……都是冤孽……”葉老夫人長長地嘆了口氣。
得了葉老夫人的答覆，沈瓔珞便在九王府住了下來。薛縝自然是沒有意見的，聽了霍祁鉞的話，倒是比沈璇璣氣得還厲害，“衛玠這個二世祖，當我和王妃是死的？”
事涉王妃孃家之事，霍祁鉞不好接話，只是笑着換了個話題，“我聽說，那位又挑了十個年輕貌美的胡姬進了上去，最近是風頭正勁啊！”
薛縝不屑地挑起眼角，“雕蟲小計，奸佞妄徒。”……
轉眼便過了十數天，這日夜半，薛縝正摟着妻子睡得香甜，忽聞一陣腳步踢踏之聲，外頭亮起層層火把，似要穿破這夜的寂靜。
沈璇璣被驚得坐起，那一剎那間，她想到了父親接到北金異動軍報的那一晚，她也是這樣，從甜夢中驚醒的。
薛縝見她臉上惶然，一邊將她抱在懷裡，一邊沉聲問道，“怎麼了？這樣吵？”
“回王爺的話，說皇上不知怎的突然昏暈，宮裡來人，傳王爺並王妃們進宮呢！”回話的是花嬤嬤。
薛縝和沈璇璣對視了一眼，急忙起身換衣入宮。二人雖然已經十分迅速，可等到了“元泰殿”的時候，還是比別人晚了一步。
內室簾幕低垂，只偶爾傳來喁喁之聲。外室裡一向不受寵的三王爺帶着王妃坐在離門最近的地方，六王爺依然沒來，六王妃見到薛縝二人還很友好地笑了一下。
沈璇璣趁勢坐在她身邊，薛縝走去三王爺身邊，不知低低地說些什麼。
“怎麼不見八王嫂？”
六王妃聽問，向着內室不屑地撇了撇嘴，“在裡頭賣好呢！”
沈璇璣不知這話該怎麼接，就舉室四顧，看到三王妃正看着她，便對她笑笑。
三王妃和三王爺長得很像，都是容長臉兒白皮膚，一對眼睛霧濛濛的，雖然年紀最長，可臉上的神色最是單純。她見沈璇璣看她，也羞澀地笑了笑。
一時只見簾幕掀開，麗貴妃帶着八王爺出來，想必八王妃還在榻前照顧。麗貴妃雙目紅腫，可身上臉上都一絲不亂。只聽她語聲微微顫抖，“皇上口諭，養病期間，由八王爺監國。”
“是。”屋裡諸人都跪下領旨，六王妃冷哼了一聲。沈璇璣連忙扯她一下，她也不甚在意。
這道口諭，幾乎點明瞭八王爺的準東宮身份，他原本就是皇帝的兒子裡唯一的親王，母親又是得寵多年的麗貴妃，向來就是太子的最可能人選。只是平日都是人們擅自揣測，這下卻是皇帝親口下旨。只見八王爺激動得戰慄不已，嗚咽着說些什麼“不負所托”的話。
皇帝這一病就病了一個多月，沈璇璣身爲人媳，必然要天天親奉君側。雖然有八王妃在，她插不上什麼手，多數時候是立在一邊站樁。可是唯一有一件好處，就是她伺候完皇帝，總可以順路去“壽安殿”瞧太后，比起往日要遞摺子方能入宮，卻是方便多了。
八王爺這些日子志得意滿，孝心有八王妃替他盡，他在外十分忙碌。雞蛋裡挑骨頭地罷黜了幾位平時不怎麼理會他卻又清正能幹的臣子，一氣兒將自己麾下親信都放在要緊的位置上不說，連吏部考覈官吏之事都要插手。
皇帝自己是個爛漫之人，這些皇子的教育幾乎都由太后操心。而八王爺唯母命是從，麗貴妃雖然是個宮斗的高手，在國事上，誠然沒什麼見地。母子二人一味地貪婪攬權，只求帝位，不顧國運。
這日沈璇璣在“元泰殿”點完卯，又只帶着幾個下人往“壽安殿”來了。可還未進得殿門，就聽見太后在發脾氣。
“給哀家通通滾出去！”太后病重體弱，拿起藥碗奮力一扔，不過是丟在離榻一步的地方。只是她多年威勢尚存，聲音又低沉又嚴厲，那一殿下人都嚇得畏畏縮縮向外爬。
沈璇璣將春綽幾人留在殿外，自己邁步入內。
“哀家的話你聽不到？”太后伏在牀上喘氣，“給我滾出去！”
“太后，是我。”沈璇璣站在榻前，將她扶起坐好。又去桌上斟了一杯熱茶，遞在太后手裡。
太后一見是她，倒也不再罵人，只是愈怒，壓低了聲音對沈璇璣道，“皇上還在呢！他就這樣迫不及待的！”
沈璇璣不語，只是默默地聽着。
太后呼了一口氣，“縝兒那邊如何了？”
“情況比前幾日好多了。”沈璇璣這纔開口，“傷者已請了太醫調治，死者都送往了義莊，畢竟天熱，怕再生急病；倖存的人都安置在帳篷裡，不至流離失所，好在天熱，先將就幾日也無妨。王爺已經找了人去替他們修葺舊屋，實在燒得厲害的，也安排了別的住處，後日便能入住了。”
沈璇璣一板一眼的，卻只揀了順利的說給太后聽，並不提薛縝辦事處處掣肘，官員彼此搪塞、太醫心不在焉，乃至安排災民的帳篷，一半是“金烏衛”的，另一半都是他自己去兵部以印璽抵押借來的。
可太后畢竟是太后，一聽便知道沈璇璣報喜不報憂，“你怕我擔心，我卻知道，那些人在八王手下久了，未必肯聽九兒的。”
沈璇璣訕訕不言。前幾日瓊江城西一座油坊不知怎麼起火，那火災初起之時是半夜，待到人們驚醒，已經是火燒連營的態勢。雖然火勢有限，可瓊江寸土寸金，一條街上的住戶奇多，這半條街燒了過去，死傷者便有七八十人。
而且，第一個趕到現場的，居然是“金烏衛”。這話沈璇璣不敢說，說出來太后非要氣死不可。
“我覺得我當年，真是做錯了。”太后悠悠一嘆，她愛自己的兒子，爲了捧他登上大寶之位，也做了很多見不得光的事兒，可是她絕對不想一手毀了大昀王朝。
“我也不該一味責怪陳錦，想必她現在，就和我當年的心思，一模一樣。”沈璇璣坐在一邊，靜靜地不發一語。
“八王和皇上一模一樣，只讓家人傷心也就罷了，百姓何辜？”太后有些頹然，“都怪我，我這樣自私，死了都沒臉去見先帝。”
沈璇璣見她是真的後悔傷心，心裡也是一酸，說不出話來。
“你怎麼想？”太后問她。
沈璇璣依舊低着頭，想了一想清晰地道，“我想，爲人子女的，總不能讓自己父母死得毫無價值。”
“此路兇險，一着不慎就是滿盤皆輸。”太后眸子倏地一亮。
“我雖愚鈍，尚懂何謂舉手無悔。”沈璇璣依舊緩緩道，二人如打機鋒一般。
“若是輸了，你會如何？”
“王爺不會輸的。”沈璇璣忽地一笑，大眼睛望着太后，“他一定不會輸的。”
沈璇璣回到王府的時候，薛縝已經獨個兒在花園裡站了許久。
“王爺做什麼呢？這大熱的日頭，別曬着了，快進來。”沈璇璣將他拉進屋。
薛縝臉色不比往日喜慶，好似十分疲憊無奈。沈璇璣和他成親幾個月來，還是頭一回看到他這樣。
“我今日去了義莊。”薛縝話音一落，花嬤嬤立馬大驚小怪地衝了出去。
沈璇璣沒理會她，靜靜地望着薛縝。
“璇璣，你說，那些人爲什麼會死？”薛縝也望着她。
“他們是因天災而死，可若是放任不管，天災就會成人禍，就會有更多人因人禍而死。”
薛縝目不轉睛地看着沈璇璣，半晌才笑一笑，“你說得對。”
沈璇璣正要說話，只見花嬤嬤端着一盆柚子葉水進來，拼命往薛縝身上狂灑。薛縝被灑了個透心涼，和沈璇璣二人連說的話都忘了，呆呆地道，“嬤嬤，做什麼？”花嬤嬤不理他，撒完一盆水，白了二人一眼，便出去了。