常如海見傅作義身形疲憊，加之局勢幾乎失控，也就理解了傅作義的發火。.
“常隊長，有張總監的消息嗎？”傅作義忽然問道。
“沒有，我們沒有電臺，再說，張總監他們肯定也居無定所。”
“也是，張總監可是我傅作義的老上級，想當年，是他老人家一手提拔起來的。那可是一個純粹的軍人，跟我一樣，只會打仗，沒別的想法。”
“是呀，我看你們倆就是一個性格，要不，咋會惺惺相惜？”
“哦，對了，常隊長，你來一定有大事，請說，我傅作義雖然四面楚歌，但也能承受得住打擊。”
常如海聽傅作義這樣講，知道事情重大，不能隱瞞下去，就從揹包裡拿出繳獲的軍用地圖來，遞給傅作義。
傅作義接過來，一看，是張日軍軍用地圖，上面密密麻麻地標着太原城周圍的地形地貌和機關政府所在地，一些箭頭清楚對錶明日軍進攻路線圖，不禁失聲問道：“這張地圖你是如何得來的？”
“有一夥日軍想佔領國民師範大院，我在那裡放了一些弟兄們守着，當得知消息後，我就帶人立馬趕了過去，經過一番周折，最終消滅了這股日軍，也就順便繳獲了這張地圖。”
“蘇處長。”
參謀處作戰處長蘇開元立馬過來，問道：“總司令，何事？”
“你先看看這張地圖。”傅作義遞給蘇開元地圖。
蘇開元精通日語，看了片刻，急忙對傅作義說：“總司令，這更加印證了劉一平之前的觀察，日軍想從南部包抄太原，妄圖一舉消滅我軍。你看，這上面標註得詳詳細細，開往太原南部的是日軍第5師團第21旅團的第42聯隊和獨立混成第2旅團一部。他們擬在明天上午之前完成包圍任務，然後南北夾擊，一舉攻下太原城。”
蘇開元的話一講完，指揮部裡一下子靜了下來，所有的人都停下手中的事情，有些發呆，全都看着傅作義。
“打，打打打。”傅作義嘶啞着嗓子低聲說。
好半天，也沒人講話，陳炳謙見傅作義只會講個“打”字，也沒別的指示，知道傅作義是礙於面子，不能親自從自己口中說出撤退的話來，就問常如海：“常隊長，你對局勢有何看法？”
常如海沒想到陳炳謙居然讓一個執法隊的隊長來決定大事，也不便明示，只好說：“大家還記得忻口會戰時八路軍爲何不在正面抵抗，寧願跑到鬼子的後方打游擊嗎？”
蘇開元一直看不起八路軍，認爲是一支叫花子部隊，其指揮官十分狡猾，就說：“保存實力唄。”
常如海點點頭，繼續說：“八路軍雖然不夠強大，但人家看得遠。我們呢？什麼都捨不得，也就註定了什麼也會丟。”
陳炳謙見常如海看問題一針見血，不由得暗暗讚歎，有些好奇地問道：“敢問常隊長是那個軍校畢業的？”
“讓參謀長見笑了，我不過上過幾天閻長官開辦的河邊川至中學罷了，粗俗之人，見不得法眼，讓在座的諸位見笑了，慚愧慚愧！”
“說到慚愧，是我們這些自認爲軍校畢業的參謀們，你們都聽到了嗎？常隊長不過一個上過中學的人就有這樣的見解，而我們自認爲比他高明嗎？我聽說川至中學可是培養出大量的人才，閻長官的機要秘書樑化之也是那裡畢業的，常隊長，有這回事嗎？”
“回陳參謀長的話，我們是同班同學，人家是何等身份，我不過一個只會打打殺殺的人。”
“英雄不問出處，常隊長也不錯，跟隨張總監春風得意。哦，對了，我看你身邊的這位兄弟也不是一般人，能給大家介紹一下嗎？”陳炳謙指指王斌。
常如海把王斌往前一推，介紹道：“王斌，執法隊第5小隊副小隊長，北方軍校畢業。打得一手好槍法，看見了嗎？他揹着的狙擊步槍就是在忻口會戰時繳獲日軍的。就在剛纔，一槍就結果了一個兇悍的日軍奸細性命。”
“哎呀，怪不得，敢情是槍打頭雁的王斌呀。王副隊長的英雄事蹟早已傳遍了整個晉綏軍。”陳炳謙故意大呼小叫，以引起傅作義的注意。
指揮部裡的人一聽是王斌，全都走過來仔細看看，直看得王斌也不好意思起來，趕緊敬禮，說道：“王斌向大家問好。”
果然，傅作義見王斌一身硝煙，又見渾身透着沉穩，有些喜歡，就對王斌說道：“拿下你的狙擊步槍來，讓我看看。”
王斌不知傅作義爲何說此話，只好解下步槍來，遞給傅作義。
傅作義接過來，熟練地“咔嚓”一拉槍栓，又在瞄準鏡裡看看，連說：“好槍，好槍！”
陳炳謙見傅作義心情好些，就對常如海說：“常隊長，感謝你親自來給指揮部送來日軍的機密地圖。這樣吧，劉如砥，你先把常隊長領出去一會兒。”
劉如砥答應一聲，就要走，陳炳謙急忙走到常如海跟前，對着常如海耳語了幾句，直聽得常如海不斷點頭。
等常如海出去後，陳炳謙對蘇開元也耳語幾句，蘇開元得到暗示，悄悄走到參謀處，低聲說：“你們先擬個撤退計劃，待總司令一下命令，我就讓陳參謀長簽發。”
參謀們一聽，心情大好，趕快制定撤退計劃。
陳炳謙又走到軍需處長跟前，也同樣耳語幾句。
軍需處長忙指揮本處的人拿出保存的錢來，挨個兒給大家發，一邊發一邊囑咐：“這不是給你們的錢，這是分散保管軍餉，等出城安全後就立即收回，如果膽敢有人侵吞公款，死罪一條。”
衆人點頭稱是。
傅作義看見軍需處的人分發軍餉，大聲喝問：“誰叫你們這樣做的？”
軍需處長看看陳炳謙，陳炳謙只好硬着頭皮解釋：“軍座息怒，這不以防萬一嗎？你想想，萬一我們哪個時刻撤退了，軍需處的人帶着那麼多的軍餉不是累贅嗎？這叫未雨綢繆。”
防守指揮官袁慶曾見狀，也對傅作義說：“軍座，何必發那麼大的火，閻長官是不會看見你爲堅守太原鞠躬盡瘁的。軍需處的人也是爲了咱35軍的未來着想。”
傅作義見兩個高級別的手下都在勸說他，只好垂頭嘆息。
時間一分分過去，衆人知道，越下不了撤退決心，就越對突圍不利，就眼巴巴地集體看着陳炳謙和袁慶曾，希望他兩人委婉地勸說軍座，儘早做出決定。
門外等候的常如海在破損的院子裡走來走去的，顯得心神不定。剛纔，參謀長陳炳謙讓他先回避一下，就是不想讓傅作義做撤退的決定時顯得難堪，可時間已經過去幾乎一個小時了，傅作義還沒做出決定。說實話，在常如海的內心裡，也贊同撤退，要不，也就不會在防空洞裡委婉地用八路軍的事例來旁敲側擊。按目前的情況來看，越早撤離越對35軍有利，如果等日軍完成了包圍太原的任務，就是再做出撤退決定也晚了，希望傅作義儘早做出英明的決定。
這時，幾架飛機又來搗亂，圍着梅山瞭望哨不斷轉來轉去，炸彈不斷向這裡投擲。梅山瞭望哨頓時一片火光。、常如海見飛機瘋狂投彈，只好和王斌躲在自省堂裡。
“通”的一聲，炸彈從自省堂屋頂落下，常如海心想，完了。可好半天也沒見炸彈爆炸，兩人急忙起身查看，原來落下的是一條大石條。
常如海和王斌圍着大石條轉來轉去的，始終想不通爲何飛機扔下的不是炸彈，要真是炸彈，他兩人早完了。與此同時，飛機也在梅山瞭望哨飛機也扔了兩個大石條，上面的觀察員劉一平和應慶顏也同樣慶幸沒被炸彈炸死。劉一平急忙抓起電話，接通了指揮部的電話來。接電話的仍然是作戰處長蘇開元。
“蘇處長，我和應慶顏同學已經連續觀察了一整天了，我們什麼時候下山啊。”
“馬上，馬上我就派人接替你們。你們辛苦了。”蘇開元說着好話。
防空洞裡，衆人聽得外面驚心動魄的爆炸聲，神經幾乎崩潰了，也顧不得上下尊卑了，就走到陳炳謙跟前悄悄說：“參謀長，你就看在弟兄們有妻兒老小的份上，救大家一命吧。”
陳炳謙被衆人說得有些悲傷，眼睛潮溼，就對袁慶曾擠擠眼，硬着頭皮走到傅作義跟前，開口說道：“軍座，對敵人一定要打，對竄入太原城的敵人也一定要打，但我們要籌劃出一個有利的打法。現在，局勢對我們極爲不利，我們最好的辦法就是突出敵人的包圍圈，轉到西山裡，反過來再打擊敵人，這是當前的萬全之策。希望軍座爲了咱35軍仔細斟酌一下。”
“軍座，陳參謀長說得對。我們沒多少本錢，打沒了，到哪裡去籌集本錢？”袁慶曾接着陳炳謙的話也勸道。
“軍座，咱不是逃跑，咱是學習八路軍的打法，既打擊了敵人，也保存了自己，這樣好的事，何樂而不爲呢？”陳炳謙見傅作義不在發脾氣，趁機說道。
“軍座，一個人要學會能伸能縮，這纔是大丈夫所爲。”袁慶曾幾乎是接着陳炳謙的話頭說。
傅作義被兩個手下說得痛苦得閉上眼睛，沒多久，就見兩顆淚珠從這個久經沙場的老將眼裡緩緩落下。一旁的陳炳謙見了，心裡滴血，但現在不是仁慈的時候，他要肩負一萬多弟兄們的性命。
“軍座，我知道，您是怕落個膽小鬼的罵名，這樣吧，這撤退的簽名就有我來籤吧。”
既然話已經說到這個份上，傅作義知道再要固執己見，恐怕軍心就會散，於是，幾乎用哭聲低聲說道：“就照你們說的辦吧！”