“難得水姑娘能知分寸進退。”夕顏從門外走進來，看着水清淺痛苦得有些扭曲的小臉，“水姑娘，皇上是不會因爲你而降罪一國之母的，即使皇上再喜歡你，再寵着你。龍門大氏，一朝望族，牽一髮，動全身，皇后家族的地位，關係到朝中勢力結構，關係到天下安穩。皇上雖曾衝動想處置皇后，但沒有適當的時機，沒有十足的把握。姑娘若要扳倒皇后，應該先從她的外戚入手，從各個嬪妃入手，只有感覺到四面八方的威脅，皇后纔會自亂陣腳，到時，若是做出什麼事，可就誰也救不了她了。”
清淺大驚：“夕顏——”
她知道些什麼？她不是南宮羽的左膀右臂嗎？
夕顏笑道：“水姑娘不就是想攀上高枝，想入主中宮嗎？這世間的女子，哪個不是如此？奴婢見得多了。姑娘方遭了皇后毒手，也難怪會恨皇后入骨。不過說來，這次是奴婢的疏忽，奴婢沒有隨侍小姐，出了差池，雖然皇上嘴上不說，但這比直接懲處奴婢更加痛苦，奴婢自會下去領罰。”
她一低頭，退下了。
夕顏一直效忠南宮羽，不死不休，以她的才智，假以時日，水清淺一定會死在她的手上的……
水清淺躺不住了，坐起來，悄悄道：“浣粼，去把門關好，關得嚴嚴實實的。”
浣粼應聲去了，水清淺爬下了牀，在梳妝檯前坐下，拿起木梳輕輕理着柔軟的髮絲：“這些人啊，都奇奇怪怪的，各自藏着心事，皇后雖然囂張跋扈，但她的動機可一點也不收斂着，比他們好琢磨多了。”
“姑娘，您上妝做什麼？天都黑了，您還要外出嗎？”
將上半層的髮絲綰起，其餘的垂瀉而下，她笑道：“這麼悶，我想出去透透氣。”
“姑娘，這天色像是快下雨了，當然是悶了，姑娘還是明日再出去吧。”水清淺不理會她，披上一件紅色的外衫：“太醫的藥雖好，但終究還是怕血水再滲出來，要是弄髒了我的漂亮衣裙就不好了，豔紅色，穩妥些。”
喃喃自語般地收拾妥當，浣粼捧來一把淡黃色的雨傘：“姑娘若是非要出去，奴婢一定要跟着。”
水清淺道：“你跟着我，我多不自在，你還是留在紅鸞殿吧，我身子還傷着，我必會注意，我自己的身子怎麼會不顧好。浣粼，你記着，一定要把門窗關好，然後你下去休息，不用理會待會兒紅鸞殿裡的動靜。”
“姑娘，您在說什麼？”
“你照做就是了，我們有沒有可能翻牌，就看今晚的了。”
不待浣粼反應，水清淺走出了紅鸞殿，不一會兒便小雨淅淅瀝瀝了起來。擎着繡傘，經過了那一彎荷花池。雖未入夏，荷花也不曾開，但池子裡卻因着那些五彩的錦鯉，倒也不乏韻味。
心下忐忑。
前面，就是玫嬪的慶喜宮了——她想了想，走去。
“水姑娘請留步。”
靜謐的雨夜裡忽的飄來這麼一句溫潤如玉的話。
“誰——”水清淺緊張地回頭，除去遠處一隊巡邏的侍衛，不見有一人。她暗自舒了口氣，許是幻覺。
“水姑娘請留步。”
荷花池上水汽白茫茫，此刻的巡邏最是鬆懈的。
水清淺再也忍不住了，道：“誰在叫我啊！既然叫我留步，那就是找我有事，既然找我有事，你又爲什麼不出現！”
躲躲藏藏，算什麼！
男子笑了：“水姑娘，我可一直都沒有藏起來，是你看不見我而已。”
水清淺稍稍將繡傘後移，仰頭，看見一個黑袍男子坐在紅鸞殿的屋頂上，一腿屈着，一腿平放，俯着身子饒有興味地盯着惱怒而臉頰通紅的她。雨點敲打在他身上，宮燈的映照下，樓頂上的他的身軀彷彿被一層微弱的白光包圍着。
她的目光頓時柔情似水……“放……”
“放什麼？”男子的臉色一變，“你叫我放什麼？”
水清淺一愣：“你不是單放！”話音未落，男子一躍而下，霎時間已站在她的眼前，比她足足高兩個頭。壓迫感襲來。
她不禁後退兩步。
他是誰？
這個男子——方纔就一直在她的紅鸞殿樓頂上，一直看着她被救治、被包圍，看着她梳妝更衣，看着她報復皇后的念頭窸窣燃燒！
她暗吸了一口冷氣。
“你是誰，爲什麼和錦衣衛指揮使長得一模一樣！”她清楚他不是單放，單放身上獨有的由於野心而散發出的冷酷，他沒有。“你不會是……”他不會是皇后派來的吧！可爲何要摹了單放的外貌？
“你不用害怕，我不是你的敵人——至少現在不是。”
“那你是誰？”
男子一勾脣：“我是——蘭陵王。”
“蘭陵王？”蘭陵王是個祖祖輩輩流傳下來的傳說，蘭陵王高長恭，驍勇善戰，因面相太夠柔美不足以威嚇敵軍，每每打仗都要戴上猙獰的面具，後被北齊後主所害。這個男子——他說他是蘭陵王？
清淺“撲哧”笑了出來。“世人都贊蘭陵王赤誠忠心和無雙男子之貌，至多模仿，也不曾見誰敢以‘蘭陵王’三個字自稱啊。”
此男子陽剛有餘，但論到“陰柔”，恐怕只有七王爺南宮琉能搭上邊吧。
“我不是蘭陵王，但勝似蘭陵王。”男子面無波瀾，一把銀晃晃的長劍從他左袖中呼嘯而出，削斷雨絲在風中鏗鏘。水清淺忽然不笑了，看着他良久，緩緩道：“你應該是南宮一族的人吧……”
“……”
“你不會是廢帝——南宮契吧……”
“……”
“呃……”
男子的神情忽的有些恍惚，他一掌按住心口，眉深深地打了一個結，一擡頭，面目赫然猙獰！水清淺連連後退，道：“你……你想做什麼？殺人滅口？”氣氛變幻，連她這樣纖弱的小女子都察覺到了濃重的殺氣。
男子猛地一把推開了她，吼道：“快走！”
“快走”？水清淺一愣，不知所措地問：“你什麼意思？”男子掄起了長劍，吼了一身，彈跳到幾米開外，一橫，一縱，劈碎了細細的雨絲，在刀刃迸出細碎的水滴。劍法嫺熟，卻沒有劍者本有的自信從容，反是掙扎和痛楚。
他在雨中舞劍。
形容癡狂。
偶一觸地，噹啷清脆。
“那邊什麼聲音？”
“去看看。”遠處傳來了腳步聲，水清淺道：“巡邏的侍衛過來了，你不是皇帝卻在後宮逗留，你快走吧。要是被發現了，你會死無葬身之地的！”甫一落音，男子轉過頭來，雙目瞪着，沒有一絲光彩，一把鋒利的長劍直直地刺了過來。“啊——”繡傘落地，水清淺提起裙裾向後跑去，不停回眸他那失去神韻的面龐。
與方纔，判若兩人。
他是誰？他爲什麼要殺我！水清淺貝齒緊叩下脣，身後的殺氣，始終都在，他持劍追着她，瞳孔中只剩下了那一抹紅。
“嘭——”
她直直地撲到在地，雙臂蹭傷了，雨水從天而降，背部撕裂般的疼痛！
血染紅了地面。
她聽到了劍刃在地面拖動的聲音。“南宮羽，你別想逃！”男子站在她的身後，她一怔。南宮羽？
情急之下水清淺拔下了髮髻上的一枝木釵，狠狠地擲向了他，他穩穩地接住了。她猛地一擡頭，看見“慶喜宮”三個字隱隱在遠處。
那裡，燈盞依稀。她似乎看到了希望。
雨，滂沱之勢來襲。
“就在前面！”
“快！”十多個侍衛在飛奔而來，水清淺趁他分神之際爬起來跑進了慶喜宮，守衛沒有攔她。
“玫嬪娘娘，玫嬪娘娘……”
玫嬪一見到水清淺拖着一地的鮮血跑進來，大驚失色：“水姑娘，你這是怎麼了？難道是遇上刺客了？”
水清淺道：“清淺甫一出紅鸞殿就遭一黑袍男子追殺，虧得玫嬪娘娘宮附近的侍衛，清淺無礙，只是白日的傷口……”她感覺到背部撩人鑽心的疼痛。
玫嬪立即命宮女將她扶到軟座上，說：“梅絡，快去太醫院把值夜的太醫給請來。”轉頭又寬慰道：“水姑娘，你在這兒你放心，本宮會保你周全的，本宮馬上通知錦衣衛，裡裡外外仔細地搜，搜到此刻好好審查，一定不會讓姑娘白白受驚的，也好保證不危及皇上。”
水清淺連忙道：“玫嬪娘娘，可否屏退左右？”
玫嬪疑惑了一瞬間，一揮手，衆宮女太監都下去了。
雨聲，被關在了門外。
“水姑娘，有何事？”
“玫嬪娘娘，清淺覺得此事不可聲張，因爲那人……清淺認爲，那人正是廢帝南宮契。”
“什麼？”玫嬪驚呼，“南宮契不是被皇上……水姑娘，你是如何知曉他的身份的？他親口說的？”
水清淺曾聽單放說過——天下有一人，與他面目相似，即是曾經奪嫡登基的上一位皇帝南宮契，正當他即將一展抱負有所作爲之時，被手足拖下皇位，成了這個皇朝史上第一個廢帝。
不知如何說，水清淺只是搖了搖頭。
玫嬪關上門，輕輕叮囑：“水姑娘，這事你可千萬別說出去，廢帝南宮契，是宮中的隱晦，無人可說及，他被皇上幽禁在紅鸞殿後的紫宸臺，皇上給他下了一種天山奇毒……”
她突然掩口，不忍說下去。水清淺問：“玫嬪娘娘，皇上給南宮契下了何毒？我見那南宮契好好的，忽然就發了瘋，究竟是什麼樣的毒，會迷人心智至此？”
玫嬪沒有說話。
“娘娘，您就告訴清淺吧，清淺不會泄露出去的，清淺只是想明白，爲何他會無緣無故殺我。”
“水姑娘，”玫嬪輕嘆，“料想南宮契也不是真心想傷害你，只因你穿着紅色衣裳……”
紅色？
水清淺低頭，伸出雙手，看着自己一身鮮豔的紅衣，“原來是這件衣裳……原來是鮮紅色刺激了他……到底是什麼毒……”
身子輕顫。
南宮羽怎麼會如此殘忍地對待他的兄長……成王敗寇，成王敗寇啊。
她聽到玫嬪用幽幽的聲音追憶着曾經的歲月——她說，南宮羽與南宮契在先皇時代最爲交好；她說，南宮契曾被封爲皇太子，經常與南宮羽一起狩獵、微服民間；她說，南宮契在一場政變中失利，南宮羽沒有出手相助……