水清淺扶起了夕顏，皮膚白皙，五官精緻，一看可真是個美人，道：“夕顏，我喚水清淺，今日起，就勞煩夕顏爲我操持宮中瑣事了。”回頭對浣粼道：“浣粼，去把我的一些珠寶拿來。”“姑娘，”夕顏恭敬道：“姑娘不必如此，奴婢奉皇上之命服侍姑娘，自然對姑娘忠心，況且，無論做什麼，都是奴婢份內之事，不宜有賞。”
浣粼悄悄道：“姑娘，皇上安排的人，不會有錯的。”
“嗯。”她點了點頭，心下思量。
夕顏道：“奴婢這就帶姑娘去紅鸞殿。”
立即，宮裡上上下下傳開了如下的消息——皇上不僅帶回了一個來歷不明的女子，而且無名無分居然居一宮主位的紅鸞殿，由皇上最寵信的宮女夕顏掌事侍奉。
她立即被冠以了“皇上新寵”的頭銜。無數目光，無數暗箭——已然對準了她。
只有她自己知道——她，還不是。
水清淺方入主紅鸞殿，皇后與戚妃便已先後派人來請，水清淺躊躇之際，夕顏以“姑娘車馬勞頓，且非妃嬪小主”之名義婉拒，水清淺問：“夕顏，皇后乃一國之後，母儀天下，今日皇后召見，豈能不遵？”
“姑娘，”夕顏一垂眸，“皇上有令，在冊封之前，您不得踏出紅鸞殿一步，除非是皇上召見，至於皇后，再如何尊貴，奴婢也不得忤逆了皇上啊。”
水清淺一笑——看來，這夕顏惟南宮羽之命是從。
宮人們陸陸續續搬來了司苑房的花卉，內務府也送來了南宮羽賞賜的物品——夜明珠一顆，琉璃盞兩盞，紅瑪瑙，象牙簪，翡翠珠寶無數。夕顏道：“姑娘，這些都是皇上的恩賜，請姑娘謝恩。”
“謝皇上隆恩。”她朝着政務殿的方向一福身。
浣粼見太監端來了玉盤，山珍海味，笑說：“姑娘想是餓了，快些用膳吧。”
水清淺點點頭，卻被夕顏橫手一擋：“姑娘，恐怕進膳之前您得先學習規矩。”
“學規矩？”水清淺不滿的嘟起了嘴。
“皇上命奴婢來教導姑娘宮中處事之道，可謂用心良苦，如今姑娘身處險境，學些禮儀也好不讓人抓了把柄去呀。”
“身處險境？”
“姑娘承得龍寵，皇恩浩蕩，使六宮中人都投來了目光，如鯁在喉，如刺在眸，姑娘難道還不自知嗎？”
水清淺一愣。
是啊，遲早會來的，遲早會來的。
此時的她，正處於風口浪尖啊。
她笑道：“那就請夕顏教授禮儀規矩於清淺吧，清淺定當虛心相習。”
夕顏點頭：“姑娘是個能屈能伸之人，那奴婢接下來就爲姑娘演示一番標準的後宮宮禮。”
夕顏將兩手疊加，緩緩放至身左側，輕輕搖晃三下，左膝微微一彎，夕顏道：“姑娘，您之前行的禮，將手放在身子右側，此爲兇拜，必須矯正姿勢，免得他日落人話柄。”
“是。”水清淺在她身後蓮步暗香，款款一福。
“皇后娘娘駕到——”
水清淺一驚，站直身子，夕顏趕忙道：“姑娘，看來皇后是迫不及待了。”她爲水清淺理了理衣襬，一起走出內室相迎。
她沒有想到，她入宮後紅鸞殿的第一位客人竟是皇后娘娘，這位中宮，竟如此沉不住氣，靠着年幼的太子，和外戚勢力，才登上皇后之位的龍氏，能有幾分能耐？
皇后下了步輦，左右簇擁。皇后正值盛年，鳳儀萬千，雍容華貴，遠遠走來，水清淺只見那金光閃閃的歩搖在日光下灼目。
“皇后娘娘千歲千歲千千歲。”水清淺行禮微笑，此前從七王爺口中得知，皇后龍氏爲人不加溫婉，對宮闈打理稍有苛嚴，不似戚妃柔弱，玫嬪端莊，纖嬪冷傲，有些輕狂，又有些好勝，“皇后娘娘歩搖金閃，光芒萬丈，母儀照拂天下子民，今日一見，清淺有幸三生。”
水清淺一低臻首。
皇后娘娘冷笑一聲：“水姑娘，何必違心奉承，相信夕顏教過姑娘，初次見本宮要行大禮，而不是普通宮禮，如此敷衍怠慢，可不是違了前面的話？”
夕顏一跪：“皇后娘娘請息怒，奴婢還未教習水姑娘俱全，是奴婢之過，還望皇后娘娘饒恕水姑娘。”
皇后長長的護甲一揚，柔荑被貼身女官穩穩托住，半笑半怒：“水姑娘是皇上帶進宮的人，若要冊封，得從女史開始晉位，再如何，也配不起這紅鸞殿，成一宮之主，本宮跟隨皇上多年，想必皇上心思是想把姑娘賜給哪位王爺，才擡舉了姑娘，既然是賜給王爺，那，本宮就爲皇上做了這個決定——將你賜給七王爺南宮琉，水姑娘你看如何？”
鳳眸凌厲。
水清淺這下更是相信昨晚偷襲之人正是龍鳴——皇后去向南宮羽提議賜婚，若應了南宮羽的心意，那最好，若南宮羽本想冊封她爲妃爲嬪，在下旨之前提議，最是適宜，南宮羽也說不得什麼。
水清淺默然。
“本宮這就去回皇上，水姑娘就靜候佳音吧。”她揚眉得意，她似乎有把握南宮羽不至於在宮人面前與皇弟相爭一個女子。
皇后正從紅鸞殿外的臺階下去，一個大太監領着兩個小太監走過來，讓道，向皇后一彎腰，然後走過來，道：“姑娘，皇上在南書房召見您，請隨奴才即刻前往。”
“陳福海。”皇后一回頭，“本宮要先面見皇上，你待會兒再帶她去。”
陳福海道：“皇后娘娘，皇上現下只召見水姑娘，南書房乃皇家重地，無召不得入，皇后娘娘，奴才可以爲娘娘通報，但也要在皇上見過水姑娘之後啊。”
皇后有些不快，場面僵持。
水清淺輕輕笑着和夕顏耳語道：“皇后娘娘無非就是想趕在我之前見皇上，深怕皇上立刻冊封了我，先下手爲強。”
夕顏搖頭：“皇后娘娘是無力反駁聖意的啊，皇上要誰，豈是她能阻止得了的。”
“皇后不才，真浪費了中宮的寶座。”水清淺勾脣魅惑，龍家雖是望族，但武將之家，皆是些彪勇之輩，且眼下如日中天，樹大，勢必招風。
“姑娘萬不可妄言。”
陳福海轉過頭來：“水姑娘，請——”
水清淺含笑繞過了皇后，隨陳福海前往南書房。
南宮羽與四王爺南宮飛正共商國是，大談水利。南宮飛乃南宮羽兄長，書生模樣，兩目溫潤如玉，濃眉正派，氣節莊重，見水清淺進來，起身一揖道：“皇上，臣先告退了。”
南宮飛朝水清淺笑了笑，退出了南書房。
看來，前朝，後宮，所有的人都聽說了她這麼一個人。
“皇上方回皇城，皇上就忙於朝政，皇上果真是天下子民的好皇上。”水清淺站立堂下，笑語盈盈，如同一陣暖風吹拂入了他的心田，南宮羽笑道：“清淺一句誇耀，就將朕的疲憊一掃而光了。”
他走下來，道：“清淺既然深得朕心，不知清淺想要什麼位份？昭容？修儀？充媛？婕妤？美人？才人？還是——貴妃？”
言至最後，南宮羽饒有興味地盯着她。
水清淺掩脣輕笑：“皇上擡舉清淺了，清淺只不過一介草民，再如何癡心妄想，也不敢自己要求冊封啊，而且是如此高階的位份。”
雖是懷有目的而來，但深知不可胡爲亂了章法，必須步步爲營，步步留心。
南宮羽想了一想，道：“既然如此，朕先不給你名分，朝中事務繁多，朕得閒，再好好斟酌此事。”
水清淺接口道：“方纔清淺來南書房的路上，見牡丹花開正好，春日驟暖，御花園定是萬紫千紅了，若皇上處理完政務了，可否陪清淺一同前往賞花。”
南宮羽頷首，走在了前面，水清淺緊隨，走上了宮中御花園的餓卵石羊腸小道，身後宮女太監無數，只是遠遠跟着，不敢打擾他們。路邊的各色花卉在腳邊俯首稱臣，水清淺訝異而驚喜地環視，她生長在深山之中，此般熙攘熱鬧的春景自是沒有見過，與綠樹成蔭各有千秋。南宮羽問：“清淺似乎也是愛花之人，不知清淺家中是否也有如此多的花卉？”
“自是不能與皇上的御花園相比了，清淺家族甚小，哪有閒情侍奉花草。”
南宮羽心想——她沒有過好的家世，也曾試探過她，並沒有內力武功，雖口齒伶俐，但也沒有什麼細密的心思，難道她不是個刺客？
會不會是細作！
頓時心生警惕。不得不防啊。
水清淺也顧不上南宮羽了，自己小跑着到了一株巨大的牡丹前面停下，大吃一驚：“皇上，快來看啊，這株牡丹花開得好大啊，清淺從沒見過這麼大的花。”
玫嬪和纖嬪正巧在遠處看見了他們，纖嬪問：“這個女子……就是皇上日前帶進宮的姑娘嗎？”
“正是。”玫嬪回答，纖嬪卻冷笑道：“怎如此不懂禮數，在皇上面前瘋癲呼喊。”
“皇上寵誰，誰就可以不用守着禮數，纖妹妹，我們不都是這麼過來的嗎？”
玫嬪溫婉一笑。
南宮羽走到水清淺身後，道：“這是今年的牡丹王，亦是花王，清淺若是喜歡，朕命人將它擡到你的宮裡。”
牡丹紅豔，與她一身紅衣，相得益彰。
“謝皇上。”水清淺衣袂翩躚，轉瞬又跑到了假山之中，她四處玩弄着，心覺這皇宮還是十分有趣的，正當她興致盎然之際，見到遠處水岸上豐茂草叢中有異物。她緩緩走來過去，眼神疑慮。
待走近，俯下身子，她長長的睫毛在陽光下輕輕顫動。
氣味刺鼻，腐爛而陳雜。
這是……
是……
一個宮女的屍體……
屍體……
她忽然瞳孔膨脹，腦中的妖魔鬼怪像充滿了力量般向她的眸子襲來，張牙舞爪，彷彿就在眼前！“啊——”她驚恐地後退，跌倒在地，纖長的手指指着那堆殘骸，簌簌發抖。
“啊——”
面如白紙。
南宮羽聞聲立即跑來。
“清淺，你怎麼了？清淺！”
當南宮羽看見那具屍體的時候，他愣住了。
兩個宮女立即將有些暈厥的水清淺扶回了紅鸞殿，南宮羽龍顏大怒，卻按住了此事，不加聲張。
南宮羽輕輕對陳福海道：“你去告訴奚風，讓他立即回來覆命，倘若水清淺有複雜的身家底細，此人就萬萬留不得了。朕還有別的事交代他，讓他帶領四方暗影立即完成眼前的任務。”