劉合子村閥室出事了，一臺剛到貨的進口閥門，還沒來得及拆包裝，一夜之間就不知去向了。這個閥門是閥室的核心設備，量體裁衣從國外廠家訂購的，價值十幾萬美元。錢上的損失，以及這件事是否能定性爲重大責任事故，先都先放到一邊不談，眼下迫在眉睫的問題是設備安裝工作由此卡殼，整個工程將受到無法預測的影響，這個後果和相關責任，可就不是一般人的肩頭能擔待得起的了。退一步講，就算馬上再掏十幾萬美元到國外廠家去補訂一臺，來來回回沒幾個月的時間，怕是見不到閥門的影子。
正在海武河穿越現場的肖明川，接到報信後，撂下穿越現場的事，急忙往劉合子村閥室趕。爲了省時間，肖明川的早飯，就在車上解決了，吃了一包乾嚼方便麪。這樣在八點半鐘的時候，他就趕到了出事現場。
丟失的閥門是肖明川昨天中午送來的，之後他就去了海武河穿越現場。那個閥門的體積，雖說不算大，但死沉死沉，卸車時，用了四個壯勞力，所以肖明川判斷，盜竊閥門的人，至少在兩個以上。
報案了嗎？肖明川問。
工地負責人沮喪地說，報了，肖協調，鄉里派來的兩個民警，剛剛走。
肖明川蹲在曾經擺放閥門的地方，一聲不吭地抽着煙，表情像個無家可歸的流浪漢。此時他越是想不開，越覺得自己背運，先前土地協調的差事，幹得吭吭吃吃，麻煩不斷，而今物資供應協調這個飯碗，剛端起來沒幾天，就眼見又要往地上落了，這不是放屁砸腳後跟、喝涼水塞牙縫是什麼？找不到這個要命的閥門，自己還怎麼往下幹？沒準就會被集團公司拎回北京聽候發落。
肖協調，這個閥門要是不能及時找回來，串線調試怕要……負責人言語費勁，臉色更加沮喪了。
負責人這番話，無疑是火上燒油。肖明川丟下菸頭，拽了一下頭髮，站起來看了負責人一眼，一聲不響走出閥室。他擡頭望了一會兒天，愁眉不展地來到村子裡找支書。
支書聽了閥門的事，臉上的皺褶裡都夾着急，說事大哩，他這就在村子裡在走動走動，要是發現了異常情況，他會及時通知肖明川。肖明川一聽這話，就不好再費口舌了，也不好賴在村子裡，那樣會讓村支書反感，於是留下幾句客套話，離開了劉合子村。
垂頭喪氣回到閥室，肖明川轉來轉去，他在爲怎麼跟項目經理部彙報而鬧心。瞞是瞞不過去的，可現在就往車西打電話，是不是顯得沉不住氣呢？萬一今天能找到閥門呢？顛三倒四權衡了半天，肖明川心裡還是沒能吃住勁，覺得車西的電話，還是早打比晚打好，早打晚打追究起來不是時間問題，而是態度問題，東西丟了，態度再端不正，那樣的話，過錯就不是一般的過錯了，到時吃不了得兜着走。肖明川拍拍腦袋，咬了咬牙，把電話打到了韓學仁辦公室。
戳在一旁察顏觀色的負責人，一聽肖明川把這個電話打到了項目經理部，就悄悄離開了。
韓學仁聽完彙報，甕聲甕氣說，肖處長，你要是再不來電話，我就給你打過去了。
一聽韓學仁的口氣，那是心裡有數的口氣，肖明川臉色不由得發白，心說多虧沒抱着碰大運的心理磨蹭啊，這才搶在了韓學仁前頭，這要是給他的電話堵住了，自己還有什麼好解釋的呢？
韓學仁問，還沒有線索嗎？
肖明川追着對方的話音說，已經報案了，韓局長。我剛從劉合子村回來，我準備這就去鄉里交涉。
嗯……韓學仁說，丟個閥門是大事，日後你的掛職總結怎麼寫也是大事，有些話呢，我就是不往深處說，肖處長你心裡也應該有數。
肖明川咽口唾液，要說的話，卡在了嗓子眼。
那邊韓學仁粗重的喘息聲，肖明川的耳朵接收得真真切切。
韓學仁道，需要我過去，或是需要項目部做什麼，你隨時打電話來。
謝謝韓局長！說完，肖明川就咬住了下嘴脣。
停頓片刻，韓學仁的笑聲飛了過來，說，你做事一向不馬虎，我想我很快就會聽到好消息，肖處長。
掛斷電話，肖明川走出閥室，眼睛給陽光一晃，頓時就頭重腳輕了。
上了車，肖明川搓着發木的臉對司機說，小高，去鄉里。
小高點點頭，發動了車子。路上，肖明川掏出錢包，把裡面的錢數了一下，數出來的整數是兩千三。收了錢包，肖明川往椅背上一靠，閉眼打盹。等到了鄉里，小高問去找什麼人，肖明川說，先去鄉長那裡看看吧。哎小高，你身上有多少錢？先借給我。
小高說，可能不到三千。說着把車停到路邊，掏出錢包，抽出裡面的錢，也不數，就遞給肖明川。肖明川就當着他的麪點數，一共兩千八。
鄉長沒在，一個肖明川在這裡乾土地協調時就比較熟的副鄉長接待了他。副鄉長知道丟閥門的事，並說鄉里對這件事很重視，正在四尋處找這個閥門，具體進展派出所掌握，建議肖明川這就去派出所找劉所長問問，他若不是馬上要去下河坎村辦事，他就把劉所長叫他這兒來了。副鄉長的熱情在臉上，急事踩在腳底下，肖明川心裡再彆扭，這時也不好在嘴上和臉上討價還價。
來到了派出所，肖明川除了從劉所長臉上收穫了他對丟失閥門的憂慮，以及他對竊賊的忿忿聲討，之外就沒什麼可往心裡裝的了。但是肖明川告誡自己，不能在這裡死心，在這裡死了心就沒地方去了，必須耐住性子磨，於是就跟劉所長大段大段套詞。肖明川說到口乾舌燥的時候，午飯前的無用時間也就給他耗費掉了，肖明川起身請劉所長喊上人，一塊出去吃飯。
劉所長沒點頭，說有紀律卡是個槓槓，再就是閥門找不到，他心裡竄火苗子，哪還有出去吃喝的心情，最後是再三表示感謝。
肖明川又碰了一鼻子灰，心裡更窩火了。狗東西，什麼紀律不紀律，過去我在這裡時，你們啥時候拿紀律當過一回事？還不是啥時招呼你們吃喝，你們啥時候就把嘴巴張開！
既然劉所長不方便，那就算了。肖明川笑道，我就住在鄉上了，什麼時候找到閥門，我什麼時候回去，我會隨時跟劉所長保持聯繫的。我的手機號，還是那個老號，過去給過你劉所長。
劉所長忙說，是是，有呢。
從派出所出來，肖明川找了家麪館，草草了了把午飯對付過去，然後尋了一家小旅館住下來。開了兩間房，他囑咐小高什麼也別想，也別做，抓緊時間睡覺。人不是鐵打的，再怎麼着也不能連軸轉。閥門丟了，就夠倒黴的了，別再把命搞出事來。
肖明川一躺下，兩隻眼皮就開始打架，沒一會兒他就睡着了。等他再次睜開眼睛，天已經擦黑了。這一覺下來，他依然感覺疲倦，四肢酸溜溜地發脹，身子甭說不想起來，就是動一動都懶得。可是不起來不行，躺着事兒就壓到身子底下了。他病號一樣哼哼嘰嘰坐起來，使勁擰了幾下脖子。頭還是暈暈乎乎，乏力的上身搖搖晃晃，眼睛又慢慢地合上了。迷糊中，他差點一頭栽下去，眼皮在受驚中再次挑開。
肖明川使勁甩幾下腦袋，張了張嘴，又咧了咧腮幫子，見精神頭還是出不來，就拿右手大拇指和食指，在左手背上一下接一下地掐出一個閥字，接着又掐出來一個門字。掐在肉皮上的閥門，一跳一跳地疼痛，他仰起頭，閉着眼睛，啊啊叫了幾聲，之後身上就不那麼軟綿綿了，搓把臉下了牀，打算去隔壁看看小高。走到門口時，手機響了，他一看來電號碼，滿眼陌生，猶豫了一下才接聽。
哪個啥，是肖協調？對方問。
肖明川覺得對方的聲音有點耳熟，就邊回想邊問，哪位？
對方說，咱是劉合子村的陳跛子哩，肖協調。肖協調，你在哪兒？
肖明川着實吃了一驚！陳跛子有手機了？他是從哪裡弄到了自己的手機號？不過肖明川的直覺告訴他，陳跛子這時打來電話，不會是要找自己敘舊，更不會是扯淡，他**不離十要說閥門的事，就急切地張開嘴說，我現在，就在你們鄉上。
陳跛子問，住下了？啥樣一個地方，肖協調？
肖明川進來時，多虧看了一眼旅館的招牌，記下了旅館的名字，不然這會兒還得跑出去問了才能回答陳跛子。肖明川把旅館名稱和房間號說給了陳跛子。
陳跛子說，咱認得那家哩。咱過去，跟你說個事，鐵疙瘩的事，咱現在就過去，你等咱肖協調。
鐵疙瘩？鐵疙瘩……閥門！肖明川眉頭展開。
驚喜，意想不到的驚喜，剎那間把肖明川鬱悶的心掀翻了。他說，好，好好，我等你，老陳。
肖明川心急火燎等過去半個多鐘頭，才把瘦乾乾的陳跛子等來。把陳跛子讓進來，關屋門時，肖明川臉色警覺，朝陳跛子的來路上望了一眼，沒發現異常，就把門帶上了。陳跛子東看看，西瞅瞅，眼裡裝着驚虛，生怕中了埋伏似的。肖明川遞給陳跛子一瓶礦泉水，陳跛子接過去，擰開蓋子，咕嘟咕嘟灌下去小半瓶。肖明川直着眼睛，望着陳跛子。陳跛子使手背抹抹嘴，呼出一口長氣，對着肖明川的熱乎臉，嘿嘿笑了兩聲。
肖明川說，老陳……
咱省你時間，肖協調。陳跛子換了一臉表情說，咱就照直說哩，你講的那個閥啥，給咱小舅子，買到手裡了。咱小舅子，住咱鄰村，肖協調你熟哩，茅窪子村。那個啥，肖協調，是咱媳婦，回來講給咱聽的，說是她兄弟，從幾個外地人手裡，一手錢一手貨，弄回一個大鐵疙瘩。咱一聽不對頭，莫不是石油上丟的那個閥啥……咱就急慌慌去了茅窪子，見了那東西，包在木箱子裡，咱摳木板縫往裡瞧，像是你說的那個啥，閥、閥、閥門對吧？
肖明川聽到這，心跳都過速了。儘管他還無法判斷陳跛子這番話的真實程度，但有一點他不含糊，那就是閥門肯定能迴歸了，不然陳跛子就沒必要跑來了。迴歸了就是圓滿，圓滿了，就是將功折罪，筋疲力盡的肖明川，面對將要與他照面的圓滿，再也沒心思刨根問底了，他眼下急切想知道的就是閥門在哪裡？有沒有損壞？
肖明川等陳跛子再次開口，說出閥門的下落，誰知陳跛子不吱聲了，勾着脖子，斜眼打量肖明川。
肖明川像是意識到了什麼，忙問，看我，光顧高興了，忘了問你小舅子花了多少買的閥門？
陳跛子吭吭吃吃，磨磨嘰嘰，半天不吐整句話。
肖明川看出來，陳跛子這是在賣關子。爲了定住他的心，肖明川打鐵的口氣說，你說多錢？多錢我給多錢。
陳跛子瞧着肖明川，嘴裡還在哼哼呀呀，吐不出個清楚音來，肖明川急得直攥拳頭，那勁頭恨不能衝上去，掰開陳跛子躲躲閃閃的嘴，把壓在他舌頭底下的閥門一把拽出來。
錢哩，錢哩咱咋好講？陳跛子道，又不是咱買了鐵疙瘩。
肖明川抖着手說，老陳，我求求你了，行不？
陳跛子脖子一梗，翻來一眼，像是對肖明川重重叫了他一聲老陳，他身上什麼地方就彆扭了。
我肖明川說話要是不算數，出門就讓車撞死！肖明川拍着胸脯發毒誓。
那個啥，六百哩，肖協調。陳跛子說，舔了一下嘴脣。
肖明川長出一口氣說，沒問題，六百，我一分不少，給！另外再給你四百跑腿費，馬上兌現！說罷掏出錢包，刷刷點出一千塊錢，眼都不眨一下，就遞給了陳跛子，問，閥門在哪？
陳跛子欠了欠屁股，眼神直挺挺看着眼前的鈔票，嘴脣蠕動了幾下，兩隻手捏到一起說，拉來哩，肖協調。說完朝窗外指了一下。
肖明川把錢塞給陳跛子說，走，領我看看去。
陳跛子站起來，眼神朝窗外一轉，說，肖協調，你沒跟公安上……
肖明川見陳跛子在這方面存有疑慮，索性把話亮到底，沒好氣地說，別跟我提那些人，提我就來氣！
陳跛子這才把錢掖進褲兜，往門口甩步子。
陳跛子把肖明川領過街，走到一個丁字路口右轉向，步下十幾米左拐，繞來繞去，就繞到了一個僻靜地。藉着月光，肖明川看見在一輛農用三輪車旁立着一個人，雖說面孔看不真切，但從高大的個頭，還有寬厚的體型上感覺，肖明川想這應該是個壯實的小夥子。
陳跛子一指立着的人說，咱小舅子，肖協調。又對小舅子說，肖協調，喊肖協調。
肖協調。小舅子叫，粗聲粗氣。
肖明川趕緊上去握手，說，謝謝你，太謝謝你了。閥門沒損壞吧？
小舅子沒出聲，從身上摸出一樣東西。
肖明川有點緊張，瞪着眼睛看。
一束亮光，從小舅子手裡射出來，肖明川這才明白，小舅子摸出來的東西是一把手電筒。
肖明川爬上車，藉着晃來晃去的手電光，把木箱子前後左右看了，也都摸了，感覺包裝沒什麼問題，依舊是原封態，興奮得心直往嗓子眼跳。
陳跛子小聲問，給放哪呢，肖協調？
肖明川下了車，琢磨了一下說，這樣吧，辛苦你們一下，連夜送到閥室去，那邊着急啊。哦，當然了，不能讓你們白送，我出路費，三百行嗎？
肖明川掏出錢包，還不等往外拿錢，手就給陳跛子的兩隻手卡住了。
陳跛子說，還敢討路費？肖協調，這一千塊錢，咱也退你手裡。說話時，已經把一千塊錢掏了出來，逮着肖明川褲兜就朝裡塞。
肖明川給他的這一舉動搞糊塗了。
陳跛子嘆口氣說，那個啥，肖協調，錢呢，咱不擱嘴邊了，咱現在就想求肖協調給咱辦一件養家餬口的事哩，幫咱小舅子，在你們工地上，找份事做，他這輛車，閒啊，白喝油！
肖明川感動了，臉上熱乎乎，顫音道，別別別，老陳，你聽我說，這樣吧，說好的一千塊錢，你照收，給你小舅子找活的事，我也包了，我說話算數老陳。
陳跛子雙腿一打彎，撲嗵跪在了肖明川腳邊，帶着哭腔說，肖協調，咱家小舅子對不起你，這個閥、閥……
肖明川已經意識到陳跛子要實話實說了，於是就很害怕陳跛子把閥門後面的話補出來，因爲他現在已經沒有體力和精力，再來承受陳跛子的懺悔了，他想眼前這個結局不錯，就讓這個不錯結局，成爲這閥門事件的唯一結局吧！他一把抓住陳跛子衣領子，將一身顫肉的陳跛子提起來。
肖明川不等陳跛子再開口，又說，老陳，好了，我知道了，你什麼都不要說了，當務之急是趕快把閥門送到閥室去，走——
陳跛子起來，吸溜了一下鼻子，原地轉了一圈，照小舅子大腿根就是一腳，嘴上說，禍種哩你，咋還不知道謝謝人家肖協調！
肖明川拽過陳跛子，用力把他推上車，隨後也爬了上去。