沈桐在村裡的同齡人不少，但玩得來也就那麼幾個。李明明算一個，可人家早就舉家搬遷到縣城，很少回村了。大海算一個，強子算一個，還有一個就是燕妮。
先說大海，長得五大三粗，體型健碩，尤其是那顆如西瓜般大小橢圓狀的腦袋，五官無規則排列，給人感覺十分喜慶。他爲人豪爽，和李明明一樣喜歡打架，但命運似乎並沒李明明好，初中畢業就外出打工去了，幾年下來，錢不少掙，但也沒攢下幾個錢，至今還是單身。
強子長得頗爲秀氣，皮膚白皙，聲音溫柔，動作妖嬈，如果不自我介紹是男的，人家總以爲他是女孩子。強子天生就是塊讀書的料，大學畢業繼續研究生，據說還要讀博或出國留學，這在南陽縣都是少有的頂尖級人才。
燕妮和大海是鄰居，從小就是個假小子，每天跟在沈桐他們屁股後面，上房揭瓦，下河撈魚，樣樣都敢幹。沈桐他們也不當她是女孩子，造命地瘋玩。直到上了初中，燕妮的身體發生了輕微變化，大家才慢慢地拘束起來。
都說女大十八變，燕妮也一樣。假小子出落的非常完美，留起了長髮，穿起了裙子，模樣變得俊俏，身材也十分豐滿，讓沈桐他們看的兩眼冒光，直咽口水。大海尤其喜歡燕妮，但燕妮似乎並不感冒。
燕妮的命運似乎也並不好，初中畢業後，家裡人就不讓她再讀了，說女孩子讀那麼多書幹嘛，找個好人家纔算本事。一年後，燕妮就嫁到鄰村。一開始平安無事，後來她男人暴露出本性，天天癡迷於賭博，輸了錢回來就打燕妮。燕妮也是烈性子，但看到剛出生不久的孩子忍了多年。可這樣下去終究不是辦法，沈桐大三的那年，燕妮離婚了，孩子判給了男方，自己灰溜溜地一個人跑回了孃家。
沈桐對燕妮的遭遇十分同情，可婚姻這種事他也不懂，只能替她惋惜。
幾個人自從初中畢業後就很少相聚，一般情況下只有過年的時候才能聚在一起。雖見面次數少了，可並不影響他們之間的感情，一見面有說不完的話題，一聊能聊一宿，都閒時間短。
人的一生要經歷很多個階段，天真無邪的童年之春，放蕩不羈的青春之殤，迷茫彷徨的成年之痛，曲折坎坷的事業之路等等，但每每靜下心來，倚坐一隅，端杯舉茶，看着塵世的喧囂與繁華，聽着熟悉的旋律與曲調，能夠回憶起來，印象最深的，也就是那段自由自在，無憂無慮的童年往事。一起掏鳥窩，一起偷果子，一起打遊戲機，光着屁股在河裡游泳，合起夥來把鄰居家的煙囪那磚頭塞住……可以說，每一件事都是那麼清晰可見，歷歷在目。
童年屬於一個時代，值得每一個人珍藏心底。
沈桐見是大海和強子，興奮不已，急忙再次放下碗筷拉着二人坐下來。這次沈桐不再避諱，直接從裡屋拿出中華煙來犒勞這兩位曾經的玩伴。強子不抽菸，沈桐和大海先是鄙夷了一番，硬生生塞到嘴裡給他點上，嗆得他眼淚橫流，惹得大家哈哈大笑。
“我聽我媽說你回來了，我就趕緊叫上強子跑過來了，不錯啊，你小子！都當上縣委書記的秘書了，咱們幾個就數你混得最好了。”大海抽着煙，擠眉弄眼地說道。
“屁！混得最好的應該是強子，名牌大學的研究生，馬上又要出國，我羨慕都羨慕不過來。你還不是，在大城市工作，逍遙自在的，那像我，鑽到山溝溝裡，擡頭就屁大的天地，好比井底之蛙，空有多大理想抱負，也跳不出這個圈子。”沈桐發牢騷道。
強子靦腆一笑，輕輕舉起手用手推了推厚厚的眼鏡框，道：“桐哥，咱兄弟幾個就不要互相寒磣了，當初說好的，誰混的有出息，就幫拉其他人一把，大家都混的好咯，那不更好？”
大海“啪”地一巴掌拍到強子肩膀上，笑着道：“你丫要是跑去國外了，你他媽的怎麼拉我一把？難不成也把我帶到國外去？哈哈。”
強子妖嬈地瞟了大海一眼，道：“我出國是去讀書，終究是要回來的，回來的時候給你帶個外國妞讓你嚐嚐，呵呵。”
大海又一巴掌拍下去，輕視地道：“就你那小身板還要整外國妞？你覺得你能吃得消嗎？人家吃慣生猛海鮮，你的那小蝦蝦米掉進去還不得淹死啊，哈哈。”
“大海！”沈桐大叫一聲，悄悄指了指廚房。
大海也意識到自己說漏嘴了，趕緊捂住嘴巴嗤嗤傻笑。然後拉着沈桐道：“快走，快走，正好下午都沒事，咱們去打一圈，然後晚上在我家吃飯，喝他個痛快。”
“你總得讓我把飯吃完吧？”沈桐求饒道。今天中午的飯已經是第三次熱了。
“好好，你快點，真能磨蹭！我們早就吃過了。”大海不耐煩地道，心裡早就直癢癢，想着趕緊去打麻將。
沈桐用最快的速度把飯吃完，給大海拿了兩包煙，自己又裝了兩包，便跟着二人準備出門了。臨走時，大海對沈桐母親道：“阿姨，沈桐今天就是我的了，晚上也不回來了，不用你操心，明早保準不誤事。”
劉秀蘭攏共還沒和兒子待了多長時間，心裡不同意，但嘴上還是道：“晚上少喝點酒。”
“知道啦，您老就放心吧。”大海摟着沈桐道。
北河村的規劃格局是坐北朝南依山而建，呈現梯田式建設形態，遠遠望去，層層疊疊，錯落有致。山腳下的人家一般都是“土著”，統稱“舊街”。據說從唐代就有人在此繁衍生息，距今也有千年歷史，也算是一座底蘊深厚的古村院落了。至今都保留着明清時期的窯洞，在山的那一側還能依稀看到北魏時期的壁畫和磚雕，不過早就被不識貨的人給破壞了。
新街是指靠近公路的地方。改革開放後新修了一條路，且鄉政府規劃到路邊，漸漸地這裡也聚集了人氣，房子也多了起來。沈桐家也就是那個時候從別的村搬到此地，落腳到新街區。