一想鍾林的不開竅，田曉堂真不想理睬他。再說，這事根本就沒有半點希望。可又想自己已答應了鍾林，再說鍾林在自己手下做事一直也很盡力，就覺得不幫幫他又有些過意不去。田曉堂決定還是去跟包雲河說說，算是替鍾林盡一份心吧，儘管他知道多半是白說，而且包雲河對他當這個說客肯定會心存不滿的。
過了兩天，田曉堂去包雲河辦公室談工作，就有意把話題扯到鍾林身上，藉機推薦了一番。包雲河似笑非笑地說：“鍾林不錯！不錯！”
一聽這話，田曉堂就知道奇蹟不會發生。包雲河嘴裡說不錯，顯然是在敷衍他。田曉堂又後悔起來，覺得不該跟包雲河說起鍾林，讓包雲河又在心裡給他記了一筆小賬。
田曉堂和拆遷辦的人一道去周傳芬家動員拆遷。周傳芬這天還算平靜，她沒有說太多的話，只是提出了兩個要求，一是補償款能不能再適當增加一些，二是能不能幫她找一個崗位。田曉堂表態，第一條不好答覆，第二條倒是可以承諾，在項目竣工後聘她做保潔員，同時也可僱她兒子來做保安，並答應將這一點寫進拆遷協議。周傳芬聽他這麼一說，沉默了半晌，就答應在拆遷協議上簽字。當她拿起筆，右手卻不由自主地發起抖來。簽完字，她還是控制不住，失聲痛哭起來。
田曉堂沒想到，周傳芬的拆遷動員竟是如此順利。周傳芬的通情達理和顧全大局，讓他深受感動，卻又覺得十分歉疚和不安。他考慮再三，纔拿定主意，違反一次財經紀律，跑到一家下屬單位，向這家單位的頭頭裴自主提出“化緣”2萬，說是用於局辦的同志們外出“培訓”。裴自主和田曉堂私交不錯，幾乎沒怎麼猶豫就答應下來。裴自主心裡明白得很，田曉堂要這筆錢肯定不是爲了什麼“培訓”，只怕是有些開支局裡不好報賬，纔想到找他求援。不過他也清楚，送給田曉堂2萬塊錢自己並不吃虧。田曉堂管着局裡的資金，今後撥什麼經費時給他適當傾斜一點，他就不止多得2萬。田曉堂把錢拿到手後說：“發票你自己想辦法。”裴自主笑道：“當然是我們想辦法，你只管放心好了。”
田曉堂把2萬塊錢直接送到了周傳芬家裡，稱這是給她家新增的補償款，又叮囑她注意保密，不可對外聲張。做完這件事，田曉堂才覺得心裡踏實了些。
9戶拆遷戶的拆遷協議全部簽完，包雲河大爲高興。一週後，他就放心地去歐洲學習考察了。付全有以照顧他爲名，也一同前往。機關裡便有人說起了風涼話，說包雲河未能把付全有扶上局辦主任的位子，心裡還是有些愧意，這次才特意帶付全有出國去玩一趟，以示安慰，亦作補償。
市長唐生虎找田曉堂幫忙
包雲河從歐洲回來，一上班就打電話過來，叫田曉堂去一下。
田曉堂從容地喝了幾口茶，喝得渾身舒坦了，才起身不緊不慢地往走廊上走。他其實是故意磨蹭這麼一下，當然也不可拖得太久。到了包雲河辦公室門前，他輕輕叩了叩門，裡面馬上傳出迴應聲：“請——進！”用的是普通話的語調，顯得很客氣，很有修養。他不由一怔，過去包雲河可不是這樣的。過去包雲河只會說“誰呀？進來進來！”口氣總是生硬的，甚至有些不耐煩。沒想到去了一趟歐洲，竟然也學得了一些文明禮儀，變得紳士起來。誰說出國“學習考察”無甚鳥用，包雲河去了這一趟，回來都會禮貌地說“請進”了，收穫還不夠大嗎！
進門後，田曉堂問起在歐洲的見聞，包雲河頗有興致地作了些介紹。講到興奮處，兩隻手還伸出來在空中一抓一抓的。田曉堂裝出一副饒有興趣的樣子，在包雲河揚起右臂的時候，突然發現他腕上的手錶熠熠閃亮，十分奪目。定睛細看，包雲河換了一塊新表，而且是一款很漂亮的勞力士（rolex）表。
包雲河呱呱地講了半天，仍然意猶未盡，又感嘆道：“出國什麼都好，就是中國話沒地方說，憋得我呀，真是難受死了！”田曉堂在心裡笑了，今天包雲河幾乎成了個話癆，原來是爲了彌補周遊歐洲時說不成中國話的損失啊！又想包雲河平時發號施令慣了，說什麼話總有人聽，有人奉承叫好，去了歐洲卻連話也說不成了，他哪受得了這份寂寞！幸好他在歐洲只待了一週，如果時間長了，只怕會要他的命的！
說過歐洲見聞，包雲河神情忽然嚴肅起來，說：“市委組織部已原則同意我局配備一名工會主席。你可能也聽到了議論，說陳春方要進市局機關來。我的初步想法，把陳春方作爲工會主席人選上報。陳春方近段時間在工作上是有點失誤，但看他這些年來的工作表現，總的來說還是不錯的，能力強，口碑也還好。我們不能以一眚而掩大德，因他一時失誤，就把人家一棒子打死吧？無論用哪個幹部，難免會有一些不同看法，這很正常。我們用人一定要看主流，看優點，不可求全責備。一個有缺點的幹部，有可能不是一個好乾部，但一個沒有任何缺點的幹部，只怕也不會是好乾部。這是我的觀點，有些武斷了，總之，我覺得提名陳春方還是可行的。再說，早在一年前他就被提名爲副局長人選，在組織部備過案。現在提出這個動議，對他來說已是遲來的愛了！”
田曉堂很是吃驚，他一直以爲陳春方到市局來只會是平調，萬萬沒有想到包雲河竟然還要提拔他。包雲河說了這麼多，不過是在替陳春方辯護。顯然，包雲河也感覺到提拔陳春方在局領導班子中只怕會有不小的阻力，所以才主動尋求田曉堂的支持。
包雲河看了田曉堂一眼，見他表情曖昧，笑了笑說：“我打算下午開黨組會議一議，在會前先跟你商量一下。我想聽聽，你對這事是怎麼看的？”
田曉堂在心裡暗笑，這哪是跟他商量，分明是逼他表態嘛。如果自己不表態支持，包雲河肯定不會放過他。可要他表態支持，心裡又一百個不情願。怎麼辦呢？田曉堂一下子又陷入了左右爲難的境地。思前想後，還是不得不作出妥協，可他又不想把話說得那麼痛快，就說：“我想，提拔陳春方在局內應該不會有太多非議吧，他畢竟也是多年的正科級幹部了。倒是將來組織部公示後，就怕有人揪住‘潔淨工程’不放，一個勁地告他的狀……”
聽他這麼一說，包雲河的表情就有了幾分輕鬆，笑道：“舉報倒不用怕，我會做好工作的。”
下午黨組會上，面對包雲河投過來的暗示的目光，田曉堂只得第一個表了態，李東達緊接着發言，也表示贊同。田曉堂沒想到李東達今天的態度竟會這麼積極。他不明白李東達這樣做是出於什麼目的。莫非李東達覬覦已久的正縣級黨組副書記已有了一定把握，在這節骨眼上他不想得罪包雲河？還是因爲他本身就不討厭陳春方，一年前他又和陳春方一道成爲提拔對象卻均未如願，兩人算是同爲天涯淪落人，他對陳春方有一種惺惺相惜之感？
田曉堂和李東達都表態同意，其他人就不好怎麼說了。會議很快就散了。
半個月後，走完一系列組織程序，陳春方順利擔任了工會主席。那個副局長的職位仍舊空缺。田曉堂暗暗琢磨，要是“潔淨工程”不出問題，陳春方只怕就直接升任副局長了。包雲河讓他當個工會主席，這既是拉了他一把，同時也算是給他一個小小的懲罰吧。也說不定，包雲河的本意是想讓陳春方做副局長，只是在市裡通不過，纔不得不退而求其次。不過，陳春方在工會主席的位子上大概只會過渡一下。那個空缺的副局長職位，只怕就是爲他預留着的吧？
陳春方做了工會主席不久，鍾林來找過田曉堂一次。那天，鍾林像個怨婦一樣發了一通牢騷，田曉堂不好多說什麼，只能用些大道理委婉相勸。見鍾林神情有些恍惚，不免暗自擔心起來。
田曉堂沒想到，自己那句玩笑話還真應驗了，姜珊果真接替了陳春方。田曉堂就覺得華世達用人還真是大膽，姜珊畢竟年輕了些。他給她發去短信，表示祝賀。她回道：“謝謝師兄！我沒思想準備，很有壓力，夜不成寐。”他調侃道：“車到山前必有路，不必過於擔心。失眠可不好，容易讓人長皺紋，把人催老變醜。”姜珊說：“本來就又老又醜，無所謂的。”田曉堂不由哈哈大笑，又發去一條短信：“在師兄眼裡，你可是咱們雲赭的袁泉呢。”在國內衆多女演員中，他最喜歡的就是袁泉了。短信發過去後，他的心不由怦怦直跳。姜珊很快回話：“謝謝擡舉！光是爲了師兄，我也要力爭天天睡個好覺！”這話就有點耐人尋味了。田曉堂不敢再往深處說了，岔開話題道：“今後遇上什麼困難只管跟我講，我可以幫你參謀參謀。”姜珊大概是對他的畏縮有點失望，過了兩分鐘纔回了一句：“今後少不了要向你請教！”兩人又彬彬有禮起來，就顯得有些生分了。
一天晚上，田曉堂和劉向來在一家茶樓小聚。劉向來一直忙於幫那位浙江的宋老闆開發房地產，大概是跟着發了點小財，看起來精神狀態還不錯，再也聽不到他抱怨如何懷才不遇了。閒談中，劉向來告訴田曉堂，陳春方這次未受處分反倒提拔，是唐生虎在背後起了決定性作用。劉向來說這個情況是組織部的一位朋友悄悄告訴他的。田曉堂這才意識到，自己把陳春方的不正當提拔想得太簡單了。包雲河就是再霸道，再有本事，憑其一己之力，是很難擺平華世達的，更擺不平組織部和市委。如果包雲河請動了唐生虎，唐生虎再出面說說話，一切問題都可迎刃而解。只是，唐生虎憑什麼要替陳春方說話？難道僅僅是看包雲河的面子？不大可能吧。莫非，那個施工隊塗老闆真是唐生虎介紹去的？那個便條上真是唐生虎的筆跡？
這事讓田曉堂很受刺激，心情久久不能平靜。他想，看來要在官場站穩腳跟，進而有所作爲，最好還是在上面找到一個靠山。這靠山越大越好。李東達據說靠上了孟副書記，可這靠山還是小了點兒，而鍾林根本看不出有什麼靠山，所以他們想有所進步，簡直比登天還難。陳春方因接受了唐生虎介紹的施工隊，無意中攀上了唐生虎這個大靠山，所以哪怕是帶病提拔，竟也暢通無阻。事實就是如此，有無過硬的靠山，往往決定着你的仕途沉浮和命運走向啊。田曉堂原本對巴結領導，搞人身依附的行爲嗤之以鼻，對周雨瑩熱衷於走夫人路線也不以爲然。可面對這殘酷的現實，他也有些動搖了。
回到家，已是晚上10點多了，周雨瑩卻還沒回來。直到過了11點，她才跨進門。還在換着拖鞋，她就喜滋滋地說：“我剛纔在唐市長家打了一場麻將，還見到了唐市長！”
田曉堂有些吃驚，問：“唐市長在家？”
周雨瑩說：“他回得較晚。我提到你，他還表揚你了呢！”
原來，這天晚上唐生虎夫人邀請她和周青，乾脆到家裡去打麻將。打到10點多鐘，唐生虎回了家，他夫人忙介紹周雨瑩，周雨瑩則不失時機地說：“我是田曉堂的愛人。”唐生虎眼裡一亮，說：“噢！小田不錯，筆頭子挺厲害的！”
田曉堂聽了難免有點激動。他突然想，既然唐生虎對他還保持着不錯的印象，何不抓緊時機，趕快靠上去。他對周雨瑩說了自己的想法，她卻說：“現在就帶你去唐市長家，火候還不到呢。是不是還等些日子，等我和他夫人的關係再深了一層，和唐市長也更加熟絡了，再一起登門拜訪，效果只怕會好一些。”
“欲速則不達”的道理，田曉堂當然懂得。他雖然着急，卻也只好慢慢等待。