周雨瑩拿出信封，打開一看，裡面是厚厚一疊百元鈔票。掏出來數了數，整整1萬。數過後，周雨瑩眉開眼笑，說：“剛纔錯怪人家付全有了，他其實挺會辦事的。如果直接給你1萬塊錢，你礙於面子肯定不會收。但把錢藏在酒袋裡，你不會拒絕收下兩瓶薄酒，而在收下酒的同時實際上就收下了錢，雙方不點破，既照顧了面子，彼此卻又心知肚明，送禮的送得順順當當，收禮的收得舒舒服服，可謂皆大歡喜。送禮的學問，實在是深奧得很啊！”
田曉堂沒接她的話茬，只覺得心頭的疑雲越積越厚了。付全有今天對他變得殷勤起來，又上門送上兩瓶黃酒，已經讓他十分吃驚了。而現在，竟然發現付全有真正要送的禮並非黃酒，而是萬元大鈔，他就越發感到震驚，並且開始擔心起來。顯然，付全有是有事要求他辦，請他關照，而這個事肯定不好辦，有一定難度，所以付全有才不惜花血本。田曉堂清醒地意識到，這1萬塊錢千萬不能收。他就對周雨瑩說：“吃人家的嘴軟，拿人家的手短。付全有又是個難纏的主兒，我如果拿了他這些錢，還不知他要怎麼獅子大開口，提出什麼過分的要求來。你把錢給我吧，我改天再退給他。”
周雨瑩卻不幹，不以爲然地說道：“瞧你這點德性！知道麼，如今是當官不收禮，不如回家種山芋；當官不受賄，不如擺攤賣雜碎。只要人家送得心甘情願，你就收得心安理得，怕什麼呢？付全有找你辦事，太大的事你也決定不了，不大不小的事你能辦的就睜一隻眼閉一隻眼辦了算了。再說，付全有一天到晚跟着包局長，他想辦什麼事包雲河肯定要爲他做主，而你只要不反對、不阻攔，送個順水人情就行了，有什麼爲難的呢！我跟你交個底，爲了讓周青死心塌地地幫我們的忙，我已在她身上花了七八千了。付全有送的這筆錢，正好拿來補那個空！”田曉堂哪會聽她的，他好說歹說，見周雨瑩還是不鬆口，就忍不住發了一通脾氣，從她手中奪過了那個鼓鼓滿滿的信封。
周雨瑩氣不過，坐在沙發上數落道：“說起來你還是一個大局的副局長，看着光鮮得很，其實只是徒有虛名，一點實惠也沒有。好不容易有人給你送回禮吧，你卻嫌錢燙手，不敢收。我們孃兒倆跟着你，半點光也沾不上。你還不如周青的老公呢，人家哪怕只是一個小單位的頭頭，也比你這個副局長滋潤多了……”
田曉堂實在不想聽了，就躲到衛生間洗澡去了。
退禮的藝術
分工明確後，田曉堂更忙了。不僅要做的事情不少，而且來找他的人陡然增加了許多。田曉堂出人意料地管起了財權，讓下面的人認識到他的來頭還真是不小，都一窩蜂地想巴結他，趁早投資感情。再說，田曉堂執掌着實實在在的財權，各個二級單位和縣局的頭頭們爲了資金問題難免有求於他，也要急着向他彙報工作、爭取支持。這些來找他的人，說得直白點就是奔着權、錢二字來的，對他自是低眉順眼、畢恭畢敬。他們請他吃飯喝酒、洗腳捶背，對他說盡了乖話、好話、奉承話，最後還會悄悄塞給他一個信封。田曉堂這才更真切地體味到了權力的美妙。不過，他還沒有被甜言蜜語衝昏頭腦，仍在小心翼翼地守護着自己的底線。
對人家奉上的信封，他會暗暗掂量厚度和重量。如果只有千兒八百，實在推辭不掉，他也就笑納了。千兒八百不是什麼大數目，如果還推來推去就顯得不隨和，讓人覺得虛僞，甚至認爲他是嫌錢少。如果超過了一千，他是堅決不收的。錢多了就有受賄之嫌，他得爲自己把好這個關。不過有時他也會覺得自己可笑：你大錢不敢拿，收點小錢就不算？小錢積少成多，不也是大錢？可他又知道，如果自己連千把塊錢都不收，那他就會被視爲另類。在不乏污濁的環境裡，一個想要一塵不染的人，不僅不會受到歡迎，而且還會被孤立起來。田曉堂只能苦笑，爲自己好像懂得了一點虛圓靈活。可內心深處，還是難免有些矛盾和迷茫：他似乎在開竅了，這究竟是成熟的表現呢，還是墮落的開始？
這天是週末，田曉堂沒有外出應酬，十分難得地待在家裡，周雨瑩很高興，提議一家三口去動物園逛逛。田曉堂覺得這個主意不錯，他們一家人已好久沒出去遊玩了。兩人就把昨晚從外婆家接回來的田童叫了起來，出門直奔動物園。
動物園裡入住了一批新居民，田童看到那些過去只在電視上見過的長頸鹿、鴕鳥、狗熊等動物，顯得興致盎然，格外開心。田童一開心，田曉堂和周雨瑩也就覺得很開心了。田曉堂跟在田童和周雨瑩後頭，在動物園裡轉來轉去，漸漸就感到有點乏味了。看着眼前的各種飛禽走獸，他突然想起昨天劉向來發來的一則動物段子，只是內容記不全了，就拿出手機，將那則段子翻了出來：動物的生活格言：烏龜：遇事先把頭縮進去。鸚鵡：領導說啥，咱就說啥。兔子：凡事都要給自己留條後路。狐狸：找個好靠山。蚯蚓：世界上從來不缺少蛋縫，只是缺少發現的眼睛。看罷，田曉堂忍不住悄悄笑了。這些所謂的格言，倒把官場的生存哲學揭示得入木三分。
就在這時，田童在前頭高聲叫嚷起來，讓他趕快過去，一家三口好摸着大象的長鼻子照張相。田曉堂應了一聲，趕忙跑到他們孃兒倆身邊。他在心裡又埋怨起自己來：今天出來是散心的，幹嗎還要想那些鳥事呢！
轉到鳥雀林時，竟意外地碰上了王賢榮一家。田曉堂笑呵呵地說：“這下好了，有人說話了。”就讓兩個女人引着孩子結伴去遊玩，兩個男人則偷起了懶，找了個有樹蔭和石凳的僻靜處，坐下來聊天。
王賢榮在田曉堂面前一向說話隨便，從來沒有什麼顧忌。他說：“我剛纔在鳥雀林逛了一圈，看到了各種各樣的鳥兒，既有喜鵲，也有烏鴉。說起來，喜鵲和烏鴉都屬鳥綱鴉科，它們的食譜也大同小異，既吃害蟲，也吃穀物果實。可爲什麼喜鵲討人喜歡，烏鴉卻不受待見呢？
我琢磨了一下，覺得根本原因在於，喜鵲的叫聲悅耳，而烏鴉的叫聲難聽。由此我得到啓示，在一個單位生存，最重要的不是做功，而是叫功。領導都愛聽好話，如果會說好聽的話，讓領導這種得到充分滿足，自然就會像喜鵲一樣得到好待遇。如果只會說些逆耳之言，就難免要像烏鴉一樣受盡冷落。所以，那些沉下身子埋頭苦幹的，往往不如圍着領導溜鬚拍馬的……”
田曉堂點點頭，若有所悟。他覺得王賢榮說的還有點意思，不過他並不喜歡王賢榮這種憤世嫉俗的口氣。他今天本來不想涉及官場是非的，但王賢榮的一番宏論又勾起了他的興致，就翻出手機上的那則“動物的生活格言”，遞給王賢榮“奇文共欣賞”，兩人笑過一陣，感慨了一番。