只聽那清國王子微笑複道：“楚國乃泱泱大國，四海昇平。許多小國仰慕楚風而來，在貴國學習成家立業。皇上和娘娘可能有所不知，現在各國年輕男子均已能娶到出國女子做自己的妻子爲榮。我清國自是也不例外，因此符杰特受父王之命前來楚國求親，還望皇上、娘娘能夠成全。“
楚墨聽着符傑的話雖是十分得意，卻也輕輕皺了皺眉，緩緩道：“承蒙清國王擡愛，只是恐怕要讓王子有所失望了。我大楚只有兩位公主，平陽公主與駙馬伉儷情深，安陽公主也已許了荀大學士的公子。”微頓一笑道：“朕可是再沒公主許給王子嘍。”
符傑聞言微怔，轉而笑道：“那可真是遺憾，看來符傑當真沒有福氣。”轉而遺憾不已，“唉，都怪我沒本事，這讓符傑如何面對父皇及清國子民？”只見清國王子垂頭喪氣道。
楚墨面上微笑，眉頭卻輕輕皺起，心中略微有些顧慮。雖說清國已然臣服於楚，但素聞這清國六皇子野心頗大，不甘每年進貢，是以每年出使楚國必要想法子刁難，也好在自己與景妃默契異常，從未讓其得逞。
據線人來報，清國自去年起突然私自在全國內大舉徵丁，今年在邊境更是屢屢滋事、挑釁不斷。想當年平陽公主出嫁之時，宴請各國使節，其中便包括清國。這符傑是繼承清國王的不二人選，此時卻提及求親一事。莫不是今年打算利用此事做文章？奈何景妃今日並未前來，看來要自己孤軍奮戰了。
蘇洛汐雖不知前朝之事，但見楚墨方纔急忙趕來親見這位使節，想必此人有着舉足輕重的地位。是以微笑道：“既然王子如此嚮往我大楚，皇上何不自各郡主之間爲王子挑選一位稱心如意的。各郡主雖不如公主身份尊貴，但一樣是我楚國皇族血統，高貴無匹。”
楚墨如恍然大悟般笑道：“倒是讓朕忽略了，還是愛妃心細，那此事便交由愛妃辦理吧。福喜，傳朕旨意，今夜朕要在安和殿宴請在京親王及家眷。”
蘇洛汐微微一怔，急忙低聲道：“臣…臣妾怕是力有…”還未說完，只迎上了楚墨溫和的目光。楚墨輕輕的拍了拍蘇洛汐的手，轉而對堂下的清國王子道：“王子看這樣可好？”
符傑聞言眼中綻放了一絲光彩，抱拳行禮道：“符傑謝楚國皇帝隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”轉而道，“有勞娘娘爲小王的事費心了，娘娘大恩，小王沒齒難忘。”
蘇洛汐尷尬異常，只得硬着頭皮道：“王子言重了。”
“好了，這下便皆大歡喜了。”楚墨笑言，複道：“王子每次前來都是匆匆而來匆匆而去，此次既是有了空閒，不若遂朕前去御花園走走。雖是深冬肅殺，好在有些紅梅尚可賞玩。況且王子如此嚮往我楚國文化，御花園中亦有些字畫可供王子細細研究。”
符傑早就聽聞楚宮之中建築如何精妙，墨韻、錦畫二堂中所藏字畫更爲天下之最，做夢都想前去暢遊一番，只是以往來去皆匆忙，況且也不知這楚國皇帝是否會答應。如今遇到此等機會，立刻行禮激動道：“謝楚國皇帝，那小王便恭敬不如從命了！”
不多時，衆人便行至墨韻堂。
“這…居然是書聖的真跡！但據小王所聞，書聖一生的名品早在幾百年前便已隨書聖長埋於地下，如今居然有緣得見，這…這真是…”符傑輕撫着牆上掛着的一副卷軸，如孩子般興奮的顫聲說道。
楚墨負手看着滿屋書畫，微笑道：“那確是書聖孤本。”微頓走上前去，看着那幅字道：“這幅字乃是朕當日周遊陳國之時拜一位隱士所贈，說來也算是奇緣。”
符傑轉身行禮笑道：“原來如此，自古寶劍贈名士，紅粉配英雄。想皇上乃是真命天子，所到之處必引得奇珍異寶紛沓而至。是以也不算奇緣，想必冥冥之中萬物已有主宰。”
兩人正在笑談之間，卻發現蘇洛汐一言不發。楚墨餘光瞟去，只見蘇洛汐也在四下看着周圍，美眸中閃爍出興奮的光彩。
說起蘇洛汐心中的興奮之情，一點也不少於符傑。想蘇洛汐也出身於書香世家，其父愛書成癡。蘇洛汐自小耳薰目染，自然也鍾情於字畫。她父親還在世之時，總是跟她提及各個名家真跡。因爲這些真跡不是孤本便已絕跡，是以每每提及，無不扼腕長嘆。
往日見到一本都難於登天，而今這小小的墨韻堂之內。上下三層的建築之中，數以千計的股本珍品齊聚，當真是讓她歎爲觀止。
發現蘇洛汐眼中光芒的不止楚墨一人，符傑也看到了其中的異彩。
“汐嬪娘娘乃是皇上新寵，連升三級震動天下，想必定有過人之處，看娘娘神情似是對書畫頗有研究。小王不才，想與娘娘討教一二，若是娘娘能夠紆尊賜教，小王必有重謝以表誠意。若是娘娘…怕是小王要腆着臉向娘娘討些學費了。”符傑躬身一禮，溫文笑道。
符傑面上雖是溫文爾雅，內心卻對蘇洛汐嗤之以鼻。自符傑第一次見到蘇洛汐，在爲其美貌震撼同時，內心卻也冷笑連連，不過是第二個景妃罷了。想這楚國皇帝雖以冷酷無情震懾周邊諸國，但到底是英雄難過美人關。專寵景妃之事引得朝野不滿已然天下皆知，如今憑空殺出個汐嬪，但親眼看來也不過如此。
想我清國雖不如楚國國富兵強，卻也不甘世代屈居於人。如今條約已屆期滿，於邊境稍有試探，卻屢屢大敗而回，若是不想些辦法必然需要續訂條約，那豈不是永生無翻身之日？往年前來，這楚國皇帝與景妃皆是滴水不漏，毫無下手之處。今年有幸出遇此契機，不如就從這位新寵身上下手，先給這楚帝一個下馬威也好。
“我？”蘇洛汐正暗自欣賞周圍珍奇字畫，根本未曾留意二人之言，只是聽到似是提及自己才暗自留了心思，以免失禮於人。沒想到這清國王子竟提出這等要求，着實一驚，不由得看向楚墨。
楚墨聞言也是一怔，本還以爲這清國王子要在求親之上做文章，沒想到竟要在汐嬪身上下手。自己與汐嬪相處不過寥寥數次，自相初至今，說過的話兩隻手都能數的出來。對於她的人品秉性尚不瞭解，更何況她的才學本領？
不過剛纔看她眼中所放異彩，想必也是識得其中精妙之處。眼角餘光瞟向清國王子，也不知是自己心中思慮過多已至疑神疑鬼還是確有其事，總覺得清國王子語中有一絲挑釁的意味，面龐上帶着一抹輕蔑的笑容。
楚墨微笑道：“既然王子有此雅興，汐嬪，你便與王子切磋一番。”說着，邁步至蘇洛汐身邊輕輕的擁緊了香肩。
蘇洛汐心中本是一點底都沒有，若然技不如人怕是丟了楚國臉面，自然有些慌亂不定。忽的被楚墨一擁，只覺得滿心踏實，微微定了定心思。暗想這閣中大半字畫自己雖不是全都知道，但也都略知一二。對面雖是一國王子見多識廣，但到底是異族之人，自己應該不會輸得太慘。
心中略微平衡了一下敵我優劣，微笑道：“賜教可不敢當，本宮不過略微識得幾個字罷了，在王子麪前班門弄斧，還請王子莫要見笑。”