對於帝國來說，挖掘是一項必要的工作，對於尖鎬來說，這是他的使命，是他的人生，是他存在的全部意義。
自從帝國和一個被稱之爲“地球”的位面開戰之後，鐵鏟大部分成員都終止了他們之前進行的工作，將注意力轉到針對“地球”位面的挖掘工作中來。
和之前無數的位面挖掘一樣，尖鎬和無數的同伴被分到不同的路徑，在純粹由洞穴組成的未知世界中茫然的前進着。
尖鎬很喜歡他的這份“工作”，尤其是喜歡這種目標爲一個位面的挖掘，法師們的洞穴又小又隱蔽，還常常附帶危險性，而且一有風吹草動就會立刻轉移，就像他之前挖到的那次一樣，相比之下，挖通一個位面不但更安全容易，而且會帶來更大的成就感。
在日復一日的挖掘過程中，尖鎬經常會不斷想象自己發現“地球”時，會是怎樣的場景，從意識網中尖鎬瞭解到，那應該是一個“奇蹟”般的世界——所有的屋子裡都是冬暖夏涼，數不盡的機械工具四處遍佈，不論是出行，說話，吃飯，睡覺，娛樂，各式各樣的機器簡直讓人目不暇接，最讓尖鎬印象深刻的場景，是那位從地球上回來的先行者向他們這些鐵鏟介紹地球的大概情況時，提到過的一點——地球上的人因爲樓蓋的太高，甚至在樓裡造了運人的金屬盒子，他們管那叫電梯，意思是用電驅動的梯子。
除此之外，電話，電視，電影，電扇，電腦，電燈，電椅（好吧，這個不算）……不管是能想到，還是不能想到的工具，地球人都有電力驅動的“版本”，那裡滿街播放着華美動聽的音樂，姿色豔麗的美女招貼畫隨處可見，每一個人身上穿的衣物都絢麗異常，堪比最精緻的藝術品，巨大的商店規模堪比帝國最華麗的宮殿，一到晚上，滿街的七彩燈光更是繽紛奪目，足以讓羣星失色，每個普通人都能隨意取用在帝國，億夫長都吃不到的美酒佳餚……
最讓人難以置信的是，這樣一個聽起來就像水晶般精緻的位面，在面對帝國軍隊時，表現出來的驚人戰鬥力——儘管那是一個不擁有魔法的位面，他們的魔法軍隊只是幾年前，一個逃往地球的法師在很短時間內組建起來的，但他們竟然已經可以和帝國打的不分上下——要從傷亡比來換算，地球人一直都佔據着絕對的優勢。
儘管先行者一直強調地球人的精神是多麼卑微墮落，但在尖鎬看來，那不過是一個老人的特有的固執而已——這不奇怪，因爲意識網，大部分老人依靠自己的人生經驗，都擁有比較大的話語權，這在帝國很常見。
但尖鎬還是嚮往着那樣的世界，這一點他毫不避諱，也沒有人會因此責備他什麼，這種“獨立性”是作爲一名鐵鏟特有的“待遇”，他希望能在自己有生之年，能親眼看到那樣的世界——儘管這對地球來說，很可能意味着毀滅，這一點不是他所能能關心的，他只是一名鐵鏟，挖掘是他的人生，是他的職責，而幻想中的地球，僅僅是他的一時好奇——這種對未知事物的好奇是他在枯燥漫長的挖掘工作中，很大的一個動力，如果缺乏這種好奇心，這項工作是很難進行下去的。
絕大部分挖掘工作都是無效的，尤其是在針對一個位面的挖掘，尖鎬很明白這一點，所以對於長久以來的失敗，他都沒有顯露出什麼失望，許多次在挖掘過程中遇到其他鐵鏟，看到對方苦着臉嘆氣的模樣，尖鎬也能露出很淡然的微笑，用他父親的話來說，一名鐵鏟在一生中，能夠有一次實質的發現就已經很了不起了，從他這個定義上來看，尖鎬認爲自己的人生已經算完整了——至少自己曾經真正發現過什麼。
在挖掘過程中，尖鎬和外界唯一的交流就是意識網，只不過在鐵鏟的意識網當中，絕大部分時間都是冰冷的沉默，就像他們所處的“洞穴”中一樣，毫無生氣，偶爾有人嘗試着“交流”，內容也都和挖掘有關，比如發現新的避難所，裡面有法師痕跡，或者哪個位面存在陷阱，又或者有人企圖抵抗，就近申請支援，也可能僅僅是報信——就像他之前發現那羣法師一樣，當時他以爲自己死定了，但對方卻出乎意料的沒有動手，等到大家準備好，衝進去之後才發現，這羣法師早已經跑光了。
後來尖鎬嘗試着在那一帶繼續尋找了一段時間，但對方已經不知所蹤，完全斷了線索。
手上“電錶”發出“滴滴”聲時候，尖鎬暫時從回憶的思緒中清醒，然後他意識到這是自己定的“鬧鐘”在想，這就意味着自己的魔法已經恢復的差不多了，可以再挖上一陣子——說起來，這塊“電子手錶”還是從地球上繳獲來的，這是一種異常精確的計時器。
尖鎬在思維中準備好了魔法，就在準備動手的時候，他從意識網裡聽到同伴的一聲驚呼：“新位面！是地球，是地球！”
尖鎬取消了魔法，屏住呼吸，耐心的等待着下文——也許只是錯判，也許什麼都沒有，也許只是一個玩笑——儘管它並不好笑。
更多的聲音開始在意識網中出現，平靜的意識網很快沸騰起來：“是地球人挖的位面！我在地球人的書上見過這東西，這是電燈！”
“不，那是激光……”另一個聲音糾正道。
“這個位面是連貫的，你看這幾道光，通的那麼遠……”
“先別爭論，快，去找一個地球俘虜來……”
意識網中很快多出了一個聲音，那應該就是地球俘虜了，他只是出現了一小會，在驗證了鐵鏟們的猜測後，接着又離開了——畢竟鐵鏟在帝國，是一個相當機密的組織，沒有皇帝的允許，許多億夫長也不知道鐵鏟整天都在忙些什麼。
尖鎬稍稍愣了愣，看來這次的發現十有八九應該是真的了。
果然，不出幾分鐘（對尖鎬來說，這是一個全新的時間概念），尖鎬就收到十夫長（這是隻在鐵鏟才存在的崗位）的命令，尖鎬暫時中止了他的挖掘工作，並很快來到被同伴發現的位面。
和尖鎬之間見到的所有位面都不一樣，剛剛被發現的這個位面相互之間並不單獨存在，而是連貫爲一體——一般只有在挖掘過程中，纔會見到這樣的場景，更讓人驚歎的是，不知道地球人是如何辦到的，這些位面都“整整齊齊”的排列在一起，完全沒有像鐵鏟他們在挖掘過程中，自然產生的“循環洞”，也稱死洞，放眼望去，竟然看不到這條“位面直線”的盡頭。
以尖鎬作爲一名挖掘者的眼光來看，如果這些位面也是一羣挖掘者所爲，那他們的技藝將是他們這些鐵鏟不能想象的——幾乎所有的鐵鏟都知道，在洞穴的世界裡，每一鏟的方向都是完全隨機的——所以在尖鎬看來，這裡簡直就是鐵鏟的聖地，當他隨即意識到，這些位面很可能是地球人的創造後，尖鎬頓時就有一種茫然不知所措的感覺——如果地球人的魔法水平已經能夠到達這個程度，那他們的存在還有什麼意義？
在這些整齊排列的位面直線中，位於中軸線的位置，只要稍加註意，就可以看到投影在身體的微小激光點——和戰場上的那些激光不同，這些激光是“死”的，不會移動，也沒有殺傷力，只是靜靜的懸停在空氣中，伸出手就可以清楚的看到，彷彿這些激光就是空間本身的一部分。
沿着激光指示的位置，尖鎬控制自己沿着直線位面四處看了一下，如果把最初的這個方向定義爲前後，那在其中不少位面空間裡，還可以看到一些橫向延伸出去位面，而一些比較斷，僅有數百米遠，也有長的，長的就像這條“主街道”一眼，一眼看不到盡頭，在幾個看起來是終點的位面中，尖鎬他們發現了幾個激光的源頭——懸浮在空氣中，自帶調整設置的激光發射器，這讓他們下意識的緊張了一下，隨即有發現，這裡完全沒有反魔法的那種攝像頭，激光發射器沒有因爲他們的到來移動一絲一毫的位置。
很快其他的同伴又有新的發現——在一些位面交接處，他們看到了其他顏色的激光，好像還不止一種，尖鎬來到交接的位面時，已經掩飾不住自己的吃驚——直線位面在這裡開始交錯，形成了一條十字路口，紅色和綠色兩道激光精確的在同一點交匯，彷彿它們是這片空間中，無處不在的標尺。
鐵鏟們很快意識到，他們應該是在一個無數位面組成的巨大列陣中，他們最初發現的這條長軸，僅僅是這個巨大“位面城市”的一條街道。
又過了一段時間，他們接着發現了另外的十字路口——和之前不同的是，這些十字路口*交匯的激光顏色似乎不太一樣，一些反應快的已經隱約明白，在這裡不同的顏色代表不同的方向，如果用紅色代表左右，那綠色就是前後，藍色是上下，黃色……怎麼還會有第四種顏色？
這片完全由空間組成的直線世界非常之龐大，僅僅是他們已經看到的位面，恐怕就有數百個之多，更別說一直到現在，他們似乎還沒有看到重合的景象……
不對，沒有重合！
“還有誰記得來時的方向！”尖鎬幾乎是下意識叫了出來。
在短暫的沉默之後，所有人都反應過來，剛剛因爲好奇，每個人都下意識四處亂走，在不知不覺間，十個人的隊伍已經分散成三個小隊，相互之間完全不清楚對方的位置，而現在，他們所有人似乎都已經迷路了？！