看到站在門口那兩個警衛員的時候，宋強就覺得這事不像自己來之前那麼簡單。
“王峰，”宋強對其中一個笑道，“好久不見。”
王峰只是看了他一眼，點點頭，然後伸出一隻手攔在他面錢，語氣有點冷：“例行檢查。”
說是例行檢查，可他執行起來就像緝毒警對運毒販那樣謹慎仔細，金屬檢驗，貼身搜索，手機，錢包，鑰匙扣，香菸，打火機，一樣都不準帶進去。
檢查結束之後，王峰和另一名警衛互相看了一眼，然後爲他打開門。
這是一間中間用單向玻璃隔開的房間，有點類似公安局經常使用的審訊室，玻璃這一面可以看到另一方，反過來卻不行，不過在玻璃門的那一面，並不是通常審訊室的擺設，而是鋪着厚厚地毯，擺着很多沙發茶几的大廳，看起來就像新聞上，那些會見國賓的宴會廳，坐在沙發上的那些人大多神色冷峻，耳朵上彆着耳機，就和房間裡坐着的這幾位一樣——其中有幾個宋強還認識，是他們反魔法處的幾名同事，唯一不認識的那位，是一個穿着破布條的老人，他正在拿着勺子和碗喝粥，看樣子，他就是那個傳說中的皇帝使者了。
“談的怎麼樣？”宋強坐了下來，對一位單手拿着耳機在聽的同事問道，他的臉色告訴自己似乎沒什麼好結果，“怎麼，看樣子好像不順利？”
“談？”同事搖了搖頭，偏過腦袋看了宋強一眼，“對方壓根就沒有談的意思。”
“那他是來幹什麼的？”宋強問，就在他說話的時候，那個老頭突然腦袋偏了偏，朝他所在的方向看了一眼，好像橫在他們之間的玻璃根本不存在似的。
宋強稍稍詫異了一下，然後細一想——這的確跟不存在也沒多大差距。
“來宣戰，就這麼簡單，”同事嗤笑了一下，然後站起身來，用手指敲了敲面前的玻璃，“他有魔法這是肯定的了，不過並不是法師……這倒和卡梅爾告訴我們的差不多……別這麼看着我，在這老頭面前我們所有人都不存在秘密，這東西裝不裝其實沒什麼區別，不光是我們在這裡說話，就是我們腦子裡現在在想什麼，他也是一清二楚，所以你看，談判的都是替身傳話，真正決策的人物，都在……”
宋強注意到那老頭喝粥的動作停了下來。
“都在保密級別最高的地方，用無線電波跟這裡聯繫，”然後他對着那老頭得意的笑了笑，像是這些話都是對他所說的，“卡梅爾告訴我們的沒錯，這是在魔法面前‘暫時保密’的唯一方法……這裡所有人都不知道，別浪費心思找了。”
“沒用的，”宋強聽到從自己腦袋裡出現的聲音，“在陛下的意志面前，你們這些所謂的陰謀和手段都如同孩童的謊言般可笑。”
宋強沒說什麼，只是伸手去拿放在桌面上的平板電腦，上面實時顯示着到現在所有的談話記錄，與此同時，也開始暗暗回憶汪銘曾叫教過自己，防禦“意識偵測”的辦法，讓自己的頭腦保持空白，儘量去想一些不想關的細節，讓真正的思維在有意無意間進行，要讓自己都覺得謊言是真實。
這種反“偵測”魔法訓練他曾經提議讓每一個反魔法部門的工作人員都要掌握，但之後因爲魔法配額緊張，加上政府的假想敵一直都是卡梅爾，而卡梅爾即使不用意識偵測，反魔法部分的行動也瞞不過他，也就不了了之了，之前聽兒子宋成雲提到過，這種手段在意識網中，已經是人們下意識培養成的習慣——所以意識網裡同樣可能存在欺騙，不過難度比起說話撒謊，要高了很多個級別。
五年前的宋強曾經嘗試過，始終無法做到，即使做到了，也不知道是否能行，但是在這五年時間內，有趙真雪幫他做相應的“訓練”，他知道這種辦法還是有一定用處的。
因爲老頭不懂地球語言，所以交談需要經過一個翻譯——讓老頭的意思通過魔法，經過“翻譯者”的大腦，然後從嘴裡說出來，因爲意識交流過程中很容易因爲主觀態度出現偏差（這是卡梅爾魔法研究方面的結論），爲了保證精確，設置了兩個翻譯者，老頭每一句話都要重複兩遍。
這個過程略顯繁瑣了些，加上爲了讓老頭能徹底放鬆，以便獲取更多信息，談話過程並不快，一個多小時下來，也不過短短几頁。
老頭：“我是陛下的先行者，來到這裡是爲了告訴這裡的所有人一個消息，陛下的意志將降臨這個世界，用你們的方式來做好準備吧。”
這是第一句，老頭主動說的，也是談話記錄中，重複次數最多的一句話。
問題1：“你所說的陛下是誰？”
先行者：“所有意志的主宰，支配世界的神祗。”
問話者換了一種提問方式：“他是人類嗎？”
先行者：“他具備人類的軀體，卻有着神祗的靈魂。”
問題1.1：“你的意思是說，他是一名法師嗎？”
先行者：“法師……你們這裡是這麼稱呼的嗎……是的。”
這個問題之後被提問者以不同的角度問了幾遍，得到的答案是肯定的——也就是說這位老人口中提到的陛下，的確具備法師的身份，這和卡梅爾方面提供的情報完全吻合，這加強了卡梅爾方面其他情報的可信度。
問題2：“陛下的意志降臨這個世界，我們不是很理解，你可以說的具體一點嗎？”
這次老頭沒有之前那麼合作：“你們不需要理解，只需要接受。”
問題2.1：“你的意思是不是說……如果我們不願意，你們會對我們使用強制手段？”
先行者：“你們會願意的。”
問題2.2：“如果有不願意的呢？你們會強迫他們接受嗎？”
先行者：“是的。”
問題2.3：“你們的這種強迫手段……效率很高？”
先行者：“效率？我喜歡這個詞，是的，很高。”
問題2.4：“但還是會有失敗的？”
先行者：“是的。”
到這邊記錄上附註了一段分析：問話過程他一直很配合，雖然這種配合很被動，有問題纔回答，但回答的質量都很高，似乎根本不在乎讓我們瞭解這些，不知道是因爲驕傲，還是根本沒有隱藏的心理，這一點可以加以利用。
問題2.5：“對那些強迫失敗的，你們一般怎麼做？”
先行者：“那是意識網中的毒瘤，陛下的意志會淨化他。”
問題2.6：“淨化？”
先行者：“他的意志將被摧毀，但身體還能保留。”
所有的提問者都想到了一個詞，這個詞之前被卡梅爾政府提過好多次，卻沒人當真，因爲這種魔法很難直接被展現出來。
問題2.7：“你提到的淨化，和我們理解的意識決鬥，是同一回事嗎？”
先行者：“是的。”
又一個疑惑得到了確認，說明卡梅爾方面提供的資料可信度不錯，這種東西如果換成其他國家，都會當做“軍事機密”被保存。
問題2.8：“據我們所知，意識決鬥也並不是萬能的。”
先行者：“這樣的人的確存在，但大部分都是老鼠——也就是你們所說的法師，對待這些最徹底的抵抗者，我們會從肉體上消滅他們。”
那個世界也有老鼠，而且和地球的老鼠差不多，這一點原本也具備價值，但一想到那個世界同樣還生存着人類，就不足爲奇了。
問題2.9：“也就是說，如果存在最後被認爲，不可能服從你們皇帝的生命，你們就會消滅他？”
先行者：“是的。”
問題2.10：“爲什麼？”
先行者：“陛下意志的純粹不容褻瀆。”
問題2.11：“有什麼方式可以避免這一點嗎？我們不願意看到戰爭。”
先行者：“我也不願意，你們可以選擇主動投降。”
2.12（宋強猜想這應該是高層的原話，很不客氣）：“但我們也決不害怕，你們在這裡只會遭遇慘痛的失敗，我希望你們可以更爲謹慎的考慮這個問題，你們面對的是一個不屈的民族，對於魔法，我們也有一定的瞭解，也有了應對的方法，如果有必要，我們可以聯合卡梅爾，那也是一個擁有魔法的國家。”
先行者：“是嗎？不過這不重要。”
2.13：“你這是在威脅？”
先行者：“只是陳述事實，如果你認爲這是威脅，那它就是，我們也不否認。”
話題到這火藥味自然就出來了，毫不掩飾，大概也是這個原因，現在沙發上坐着的幾位，臉色都不是很好，現在正在進行中場休息，究竟下一步該怎麼辦，是繼續提問還是用其他辦法，還要等真正的決策者來說。
“對方底氣太足了，”旁邊坐着的一位姓楊的談判專家說，“所謂勇者無懼，這種什麼都不怕的人就跟一心尋死的恐怖分子一樣，怎麼談都沒用。”
“還有，現在已經基本排除了惡作劇，或者卡梅爾派來做戲的可能，”另一名同事從電腦上拉出一張報告，“昨天晚上他到的時候，我們想辦法從他身上弄到了衣物纖維，送往相關單位分析，現在分析結果已經出來了——採用純手工編織，纖維來源不屬於地球上任何一種已知植物。”
“不過有一點可以確定，他來的地方現在一定非常溫暖舒適，所以穿的並不多，剛來這裡的時候還一直打哆嗦，有一點值得注意，他腦中並沒有感冒的概念——當我們提醒他這是一種地球人常患的疾病時，他只是表示這是我們活該——他對我們這裡的很多文化都深惡痛絕。”
“那他肯定也從你們腦袋裡知道地球人會用疾病做武器，可能自己也感染了，但他還是無動於衷——真是什麼都不怕，”姓楊的專家皺着眉頭又說，“不過人做事總有動機，他肯爲那個陛下這麼賣力，動機是什麼？道德上的忠誠？還是利益？”
“是信仰，”宋強擡起頭，回答說，“你看他表達的那些意思，神祗，淨化，純粹，不容褻瀆，這些都是標準的宗教語言，也只有宗教可以讓一個人這麼徹底的投入。”
“對付一個有信仰的人，你們談判專家有什麼好辦法嗎？”
“如果是在地球上，對付極端的宗教恐怖分子也許還可以讓一些宗教人士加以影響，因爲他們只聽從‘神’的旨意，而神旨意的解釋權很多人都擁有，但用在他身上……”楊先生搖了搖頭，“有了意識網，他的神隨時都和他在一起，這種關係牢不可破。”
上級的決定沒多久就傳達下來了，意思是繼續談，尋找突破口，能影響態度最好，不能的話也要儘量多套取一些信息。
那個老頭的粥也喝完了，同時談話記錄中也更新了一條：“這裡的食物很美味。”
“要再來一點嗎？”
“不用了，開始你們的問題吧。”所有人的思維對他來說都是透明的，什麼細節都瞞不過他，這種感覺讓所有人都感覺到一種說不出的難受，不過這也有一定的好處，所謂的說話技巧完全可以省略，雙方完全沒有兜圈子的必要。
問題3：“你剛纔提到要讓你們陛下的意志降臨這整個世界，也就是說，你們的目標是整個地球，而不單單是一個Z國？”
先行者：“是的。”
問題3.1：“這中間……有先後之分嗎？”
先行者笑：“具體戰術不是由我決定，當然，即使我知道，我也不會告訴你們，我是願意告訴你們一些事情，但不意味着我沒有底限……我可以告訴你們的一點就是，當我死去，或者是我回去之後，下一次出現在這裡的，將是帝國的軍隊，而他們就不會像我這樣跟你們說話了。”
“你誤解了……問這個問題只是想告訴你，如果你們準備征服整個地球，可能你還要花更多時間留在這裡，因爲目前地球上有數百個國家。”
先行者：“在到這裡之前我就知道這一點了，這的確是一個問題……也許你們可以幫我這個忙。”
問題3.2：“憑什麼！？”
宋強注意到那兩名在打字的翻譯者臉色頓時變了變，這句話是翻譯者下意識的回答，不在計劃之內，不過談話並沒有因此而中斷。
先行者：“不願意的話……就算了，通知到這裡最大（人口最多，這是兩個翻譯者不同的理解）的國家，我已經完成了職責，當軍隊到來的時候，他們還是可以選擇投降，我們會接受的。”
問題3.3：“你準備什麼時候回去？”
先行者：“隨時，也許就在你們問完問題之後，老實說，我很不喜歡你們的世界。”
問題3.4：“爲什麼？”
先行者：“這個世界太複雜，你們的思想更是如此。”
兩個房間裡的人全都面面相覷，這個理由還真是，無可辯駁。
問題3.5：“如果我們願意投降，現在應該做哪些事情呢？”
先行者：“很簡單，把你們國家最高層的領導全部叫來，跟我一起回去，另外，我會打開一道空間門，讓你們的人民往裡面走，去迎接屬於他們的未來。”
“……”所有人心裡都暗自罵娘，還真是滴水不漏，看來在這方面他們很有經驗。
接下來的對話基本上沒有問出太多的信息，除了旁敲側擊的知道，他們生活的世界科技水平還停留在中古時代，除了魔法之外，軍隊使用的基本上都是冷兵器——不過這些東西在卡梅爾報告中提到過了，現在只是驗證了而已。
至於大家最關心的，他們軍隊的作戰方式，魔法的具體應用，還有總體有多少人口……這些最至關重要的信息，統統沒有。
聽了大概半個小時，見提問已經問不出更多的內容時，宋強離開了房間，直到他走出這棟建築，開着車離開這裡幾公里外，在整個過程中，他一直向催眠一樣在誤導自己的精神，一遍又一遍重複哼着流行歌曲，直到確定自己的安全之後，纔在思維上放鬆了警惕，抽完一根菸之後，他用手機撥打了一個電話。
“也許我們應該換一種提問方式，”面對首長，宋強直接說出自己的看法，“我們應該讓卡梅爾人來問，既然這場戰爭不可避免，我們就需要在這之前瞭解更多有用的信息，跟卡梅爾的合作是大勢所趨。”
“不用了，”首長很直接的表明態度，“這是一個好建議，但不用了。”
“爲什麼？”宋強不能理解，“還是因爲上次的事嗎？可現在都已經證明，卡梅爾他們的理由是成立的。”
“別多想，”首長說的很簡單，“不過這個決定不是我說的，如果你有疑問，我把電話交給他，你跟他談。”
電話那邊換了一個主人，然後他說話了，聲音熟悉的不能再熟悉，不是汪銘又是誰：“不用了，現在最重要策略的是爭取時間，具體我就不多解釋了，順便說一句，我又一次成了你的上司，現在我代表卡梅爾政府，全面負責中卡兩國的反魔法工作。”
（真正喜歡這書的讀者，希望能來縱橫訂閱）