在整件事的發展過程中，時間是最重要的元素之一。
北方大帝合理地安排時間，不動聲色地爭取到了特遣軍採取急行軍需要的時間，這大概就是主動拋出“北極向北”秘密的主要原因。
簡戎處於兩股巨大壓力之間，一時不察，最終上當——也不算是上當，因爲在她看來，扣押北方大帝和“核密碼手提箱”是最終的殺手鐗，只要北方大帝在這裡，任何人都無法翻盤。
事實證明，她錯了。
“北方大帝是誰？連我都不清楚，到底有沒有北方大帝這個人？所以，簡小姐，這件事就到此爲止吧，我們都沒有輸，也沒有錯，好不好？”北方大帝問。
簡戎還在遲疑，我已經代她回答：“對，沒有人輸，沒有人犯錯，黃花會的問題已經解決，飛機跳傘的危機也已經解除，這就是最好的結果，不是嗎？”
我向簡戎伸出手：“簡小姐，我們先告辭，關塔那摩那邊如果有任何問題，我相信將軍閣下會負責到底的，因爲這纔是交易範圍之內的事。”
簡戎仍舊未能釋懷，按着槍柄的手沒有鬆開。
帳篷外響起急促的軍事警報聲，有人飛奔來報：“北方出現了七輛戰車，距離營地不到一百公里，行進速度超過每小時一百五十公里，約四十分鐘殺至。車上裝載着遠程精確瞄準***，射程已經足夠覆蓋營地。”
簡戎終於放開槍柄，走到帳篷門邊，彎腰送客。
我想起了國際軍事觀察家們的名言，永遠不要輕視北方聯盟，更不要輕視北方大帝，否則，就會招致莫名慘敗。
這些話果然沒錯，簡戎畢竟年輕，從勝券在握到滿盤皆輸，在幾小時內就莫名其妙地發生了。
走出帳篷，叢林中的氣氛已經變得十分緊張，雖然看不見一槍一卒，但帳篷四周殺氣騰騰，令人窒息。
“我有相當的誠意，只是貴上司的表現，讓人無法苟同。”北方大帝說。
“不如，就當什麼事都沒發生過？你已經如願得到簡鵬飛等黃花會高層，進一步接近了莫高窟的秘密，應該能滿意了。”我替簡戎解圍。
“呵呵呵呵，看在龍先生面子上，這一頁，就這樣翻過去吧，呵呵呵呵……”北方大帝笑起來。
論手段，簡戎遠非北方大帝的敵手。如此敗陣，是我意料之中的事。當然，黃花會離開美國而站到北方大帝那邊去，未必不是好事。
良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，這是古諺，亦是真理。
二十一世紀的世界核心絕對不是美國，而在於東歐或者亞洲。黃花會及早脫離五角大樓，對於其長期發展而言，也是好事。
“龍先生，請留步，我還想耽誤你幾分鐘，請教一件小事。”簡戎相邀。
北方大帝識趣，沒有耽擱，徑直沿着湖邊原路返回。
“不要擔心貴派高層的生命安全，北方大帝一定會負責這一切。他的國家對於高級人才的使用已經形成體系，北方大帝本身就是極好的例子。”我簡單明白地告訴簡戎。
細算起來，簡鵬飛已經超過百歲，這樣一個國寶級的超級間諜無論走到哪裡，都會受到國賓級接待。五角大樓無知，纔會將其押入關塔那摩。
“我不是——”簡戎搖頭。
“是什麼問題？請直說。”我有些奇怪。
“黃花會派往敦煌的人全部殉職，大將軍是我的好姐姐，她曾在電話裡哭着告訴我一句話，至今仍然深深鐫刻在我的腦海裡。”簡戎說。
對於這一點，我十分難過。尤其是跟我一起出生入死、患難與共的大將軍倒下時，我的情緒很長時間沉迷低谷，無法復原。
世界很殘酷，誰也沒有上天頒發的“免死金牌”。所以，一個又一個相識的人倒下去，漸漸令我神經麻木。
“她說什麼？”我問。
我以爲她們所聊的，不過是閨蜜之間常常談到的感情話題。大將軍對我情深義重，但我們有緣無分，只能在人生困境中同行一程，根本沒有結果。
“她說，龍先生命犯天煞孤星，如同一瓢磷火，誰靠得太近，誰就要離開，尤其是愛上你的人。愛得越深摯，離去的速度就越快。只有在相生相剋中將煞星的棱角磨平、煞星磨淨，最後得到你的，纔是真愛、真心、真正天長地久。”簡戎回答。
我頓時無語，西方星盤學家的計算能力極佳，能夠將一些命途多舛的人物一生計算得毫無差錯，能夠精確至每年甚至每個月。
“天煞孤星”一詞源自於中國相術典籍，東西方稱謂不同，但實際意義是一致的。
最可怕的是，在港島時已經有著名相士給我批命，說到了同一個問題——“天煞孤星，兵犯四極；二十八宿，流年大凶。”
按照那位雷動天的爺叔輩大相士所說，我必須經過二十八年磨鍊、二十八宿天官輪值之後，天煞孤星的光芒纔會消退，過上正常人的日子。
否則，天煞孤星“克殺”一切，身邊的親人逐一離世應劫，沒人能夠逃脫。
“我和大將軍只是朋友。”我試着解釋。
“但她已經深愛你至骨髓，否則，她早就應該乘舟東渡，成爲島國皇室的公主，執行另外一個深度潛伏的計劃。起初，我對她的話並不在意，以爲是情到深處的囈語。沒想到，預言成真，她果然變成了天煞孤星的祭品。”簡戎黯然地說。
我無言以對，也無法挽回大將軍的生命。
人死不能復生，就算再後悔，又有什麼用呢？
“別靠近其她人，也別允許其她人靠近，可以嗎？在心裡爲大將軍留一個小小的角落，使她在九泉之下也能安心。求你了，可以嗎？”簡戎說。
我知道欠大將軍很多，即使沒有簡戎的舊事重提，我也會永遠在心裡爲她默默祈禱，願她早登六道輪迴，重新開始一段美好的生命。
“謝謝你提醒，我記住了。”我不加分辯，誠懇地向着簡戎深深點頭。
“還會見面嗎？”簡戎又問。
“或許吧——希望再次見面時，大家不再劍拔弩張，而是可以安心坐下來喝茶談天。”我說。
江湖人的生活看似風光，實則艱險而無趣。看客們只記住了那些風雲人物獨佔鰲頭時的瀟灑與風度，卻看不見一將成名萬骨枯，一人風光背後，是幾千人幾萬人的失意潦倒。
我不懼戰鬥，卻不想戰鬥，尤其是一場接一場、一段接一段的噩夢般的戰鬥。這樣顛沛流離的人生，與坐過山車沒有什麼兩樣，豈是正常人所追求的？
簡戎一直陪我走到湖邊，遠遠看着對岸。
“龍先生，你說如果沒有中對方的圈套，早早結束戰鬥，結局是否完全不同？”簡戎有些懊惱。
我笑了，因爲她既然能說出這樣的話，就證明仍然執迷不悟。
“你想救人，已經救人，夫復何求？”我問。
“我只是不甘心被北方大帝戲弄，黃花會在這種狀態下與他們合作，面子上實在過不去。”簡戎解釋。
我不想再說什麼，簡戎畢竟年輕，思想意識中還存在着“面子、裡子、身份、架子”的問題。假如她能在江湖上歷練三年，真正地見識到那些爾虞我詐、笑裡藏刀、翻手爲雲、覆手爲雨的殘酷故事，就會主動尋求低調地活着，而不是高調地去死。
“龍先生，最後一個問題，北方大帝到底在哪裡？五角大樓的情報不會出錯，北方大帝一定就在飛機上。”簡戎追問。
關於這個問題，我心裡已經有答案——“電隼”。
中國古代寓言故事中早有“捉刀人”的典故，而我相信，電隼就是北方大帝背後的“捉刀人”。
他替北方大帝安排一切，在北方大帝面前恭恭敬敬，就是爲了將北方大帝當成幌子，隱藏自己的一切。
現在，我和簡戎都知道北方大帝的是假的，試想一下，一個肯把“假北方大帝”當成“真北方大帝”的人，其心機有多深、臉皮有多厚、籌謀有多長遠？
“告訴你吧，是電隼。”我向對岸指着。
“我考慮也是，現在，有龍先生的確認，就再不會有錯了——”簡戎深吸了一口氣，突然拔槍，對天扣動扳機。
****的射擊聲乾澀生硬，但極具穿透力，如同發令槍一般。
子彈破空，湖水突然攪動，數百穿着黑色潛水衣、平端突擊步槍的士兵露出水面，迅速向對岸集結。同時，我們左右兩側也出現了幾十輛經過特殊設計的三輪摩托車，每車乘員五人，全副武裝，一起衝向對岸。還有一隊人自叢林中跑步而來，到了湖邊停住，原地架設火箭炮發射塔，每一組填彈五發，遙指對岸。
“戰鬥並未結束，鹿死誰手，也未可知。”簡戎說。
實際上，我應該早一步提醒她——戰場如棋局，失了先手，步步皆失。如果強行反擊，冒死前進，只會招致更大的損失。戰場是最講究“勢”的，既然失勢，就得認輸，絕對不能逆大勢而行。
當然，如果我早勸了，她也未必會聽。
黃花會是江湖最大幫派之一，從前贏慣了，還沒來得及學會適應失敗，所以往往輸不起。
大約在四分鐘之後，簡戎的手下上了對岸，迅速整隊，組成以五人小隊爲單位的攻擊陣型。不幸的是，這種陣型屬於遠程轟炸武器的最愛，而北方大帝調集來的，恰恰是遠程打擊武器。
幾秒鐘之內，對岸的空中突然出現了幾十枚青色的***，如同幾十條橫空出世的怪魚，一落地即爆炸，準確無誤地覆蓋了對岸長二十米、寬十米的灘頭區域。第一輪打擊，所有登岸的人就全部飛上了半空，幾乎無人生還。
“飛天——”在那些人被炸上半空、斷肢亂飛之時，我突然想到了莫高窟的壁畫。
世人都以爲洞窟頂上的神仙“飛天”是因爲聽到佛祖講經、感化頓悟而舞，卻鮮有人想到，她們是因爲大事發生、恐怖而逃，才做出了種種飛舞之狀。