楊瓚四人回到客棧，書童歡喜的迎上前，掌櫃和夥計皆滿臉帶笑。
“四郎大喜！”
“楊老爺大喜！王老爺大喜！”
“程老爺大喜！李老爺大喜！”
人生三大喜：洞房花燭夜，他鄉遇故知，金榜題名時。
楊瓚被天子欽點爲一甲探花，王忠程文等人亦是榜上有名。
在進士出宮前，喜訊早已傳出，更有快馬飛馳出京，將抄錄的榜單送至各府州縣衙。屆時，衙役皁吏必第一時至各家報喜，想必又是一番熱鬧。
“小的早就知道，楊老爺幾位都是文曲星下凡。能下榻小店，當真是蓬蓽生輝，柴門有慶！”
掌櫃說話時，店中飲酒用飯的客人立即曉得，這四位老爺都是今科進士。其中，年不及弱冠的那位即是一甲進士，得天子欽點的楊小探花！
“楊探花大喜！”
“幾位老爺大喜！”
不管認識還是不認識，臉熟還是臉生，都拱手抱拳，想着沾點喜氣。
聲音傳到店外，曉得今科探花就在店中，更有三位進士老爺，更多人涌到店中，進不來便站在門口，爭相道喜。
“瓚謝諸位厚意。”楊瓚大方笑道，拱手還禮。
“楊土。”
“哎！”
無需楊瓚細說，書童噔噔噔跑上二樓，回房取來鼓鼓囊囊的幾隻荷包。
荷包裡是早預備下的喜錢，只等楊瓚回來，便散給道喜的人羣。只沒料到，四郎不單是中榜，更是今科探花！
越來越多的人來道喜，銅錢不夠，楊土咬咬牙，直接送出銀角子。
這可是天大的喜事，哪怕爹孃曉得了，也不會怪他。
說不得還會誇他。
楊土甩開膀子撒錢，楊瓚忙着還禮。
衆人只爲沾點喜氣，壓根不在意喜錢多少。哪怕只得一兩個銅板，也是喜笑顏開，牢牢攥在手裡。心中打定主意，回家後立即用紅繩栓起來，給讀書的兒孫戴在身上。
進士老爺都是星宿下凡，今科探花的喜錢，必定有文氣匯聚。給兒孫戴在身上，日後習字讀書，必能機靈上幾分。
一舉得中不敢想，能通通七竅，中個童生秀才也是好的。
楊瓚大發喜錢，李淳程文等自不會落下。當即喚書童取來荷包，不只散給道喜之人，客棧外的棄兒乞翁也有份。
叮叮咚咚的響聲落地，福來樓前更顯得熱鬧。
客棧掌櫃得了四人的喜錢，樂的合不攏嘴。唯恐被別人搶去，急匆匆回到後宅，一股腦的塞--進-長孫懷裡。
“收着，快好好收起來！敢弄沒了，讓你老子狠狠-抽-你！”
不待孫兒回答，掌櫃又一路小跑着回到前邊，步伐矯健，壓根不似半百年齡。
“承四位進士老爺之喜，今日小店的酒水皆降至六文！”
六六大順！
掌櫃的話一出口，衆人轟然大好。
“掌櫃的豪爽！”
不好讓掌櫃的破費，李淳幾人商量請席。
楊瓚點頭，和三人一起湊份子。
對四人而言，十幾兩銀子算不得什麼，幾十兩也拿得出。此舉不過爲加深“友誼”，進一步鞏固彼此關係。
楊瓚得中一甲，恩榮宴前必定授官。
王忠二甲出身，在朝考中努力，說不得就能中了庶吉士。
李淳程文同在三甲，九成外放。兩人家中有財，差的只是朝中關係。
兩人在京，二者在外。四人如能時常通信，對彼此都是助力。其中關竅，稍微一想就能明白。
見楊瓚很是痛快，無半點遲疑，王忠當即笑道：“楊賢弟爽快，當爲我等仿效！”
“王兄是在笑話小弟？”楊瓚同樣笑道，“比起三位兄長，小弟還差得遠。”
程文李淳互看一眼，心下大定。
“如此，我等今日必要把酒持螯，痛飲一番！”
“兄長美意，小弟理不應推辭。然……”
“楊賢弟不勝桮杓，我等自然知曉。只飲幾杯薄酒，應不妨事。”
“程兄誤會了。”楊瓚苦笑道，“小弟日前接到家書，知族中出了事，此時實不宜飲酒。”
自穿越以來，除李淳程文幾人，遇他人請宴，楊瓚皆是婉言謝絕。與李淳三人同坐，也多是舉筷吃菜。實在躲不過，便以茶代酒，稱得上是滴酒不沾。
“楊賢弟族中出事了？”李淳三人驚道，“可要緊？”
“家父慈愛，不願小弟憂心，信中並未言及。只小弟察覺有異，問過送信的快腳，方知一二。”
楊瓚沒有繼續說下去。
箇中內情，當下不方便詳述。
稍微透出幾分，恩榮宴上不肯飲酒，詳究起原因，也可有人爲他作證。
族人出事，不至退出春闈殿試，也不應飲酒享樂。無論如何，都不能落人口實。而爲兄長服斬衰……楊瓚皺了皺眉，暫將憂心壓下，只等恩榮宴後再說。
掌燈時分，酒足飯飽的客人陸續離開，喧鬧聲漸消。
夥計收拾起殘羹，帶上兩籠廚下新蒸的饅頭，散給客棧附近的乞兒。
行的是善舉，自不會被巡街官兵阻攔。況且，這麼做的不只福來樓，凡有進士下榻宴飲的客棧酒樓，均有此舉。
狀元樓更加大方，饅頭裡還夾了肉。雖只薄薄一片，也足夠城內的乞丐高念“老天保佑善心人，大富大貴，無災無難。”
翌日，楊瓚早早起身，未用朝食，便等來宣召的皇令。
恩榮宴前，一甲三人需再次進宮面聖，授官翰林院，賜朝服冠帶。
謝恩後，由五城兵馬司和順天府衙役開道，繞過宮門，騎馬穿過御前街，即爲俗語所說的“狀元遊街，打馬御前”。
楊瓚比謝丕早到半刻，與顧榜眼算不得熟悉，寒暄兩句便不再多說。
“顧兄，楊賢弟。”
未幾，今科狀元一身御賜朝服冠帶，快步行來。
官靴踩過石板路，發出一陣輕音。
謝丕面上帶笑，神采飛揚，更顯得丰神俊朗。
“謝兄。”
顧晣臣和謝丕性情相投，早已熟識，且有幾分莫逆。楊瓚年紀最幼，彼此行禮後便退後半步，偶爾問到他纔會出聲。
宮門前，引路的不再是小黃門，而是着紫色葵花衫的中年宦官。
“謝狀元，顧榜眼，楊探花，請隨咱家來。”
三人端正衣冠，以謝丕爲首，穿過奉天門，行過金水橋，直入奉天殿。
弘治帝高坐龍椅，朝中文武仍列兩旁。
待三人行禮之後，寧瑾手捧敕書，高聲道：“奉天承運皇帝，敕諭：授第一甲進士謝丕爲翰林院修撰，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”
“授第一甲進士顧晣臣爲翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”
“授第一甲進士楊瓚爲翰林院編修，賜銀帶朝服，寶鈔千貫。”
“擇吉日，諭狀元謝丕、榜眼顧晣臣、探花楊瓚率諸進士詣先師孔子廟，行釋菜禮。”
敕書唸完，謝丕三人再行大禮。
“臣謝天子隆恩。”
翰林修撰是從六品，編修則是正七品。在翰林院的主要工作是修史抄錄，編撰記述。按照後世的標準，相當於“文員”。以品階論，在朝堂上並不入流，卻無人敢小看。
六部掌權，御史掌言，翰林清貴。
非進士不入翰林，非翰林不入內閣。
現今三位閣臣，劉閣老是天順四年進士，被選庶吉士，授翰林編修。李閣老是天順六年進士，考中庶吉士，授翰林編修。謝閣老是成化十一年進士，一甲狀元，授翰林修撰。
殿試中一甲三人，皆爲少年英才，得天子讚許。
寧欺白頭翁，莫欺少年窮。
誰也不敢保證，十年二十年，乃至三十後，三人會否入閣參政。故此，哪怕楊瓚只是個七品小官，也再不容人小覷。
謝恩之後，三人退出奉天殿，仍由中官引路，行至宮門前。
打馬御前，不意味着在天子面前騎馬。真按字面意思理解，絕對是膽大包天，想要法場一遊。
“請謝狀元上馬。”
謝丕腳踩馬鐙，躍身上馬。一身狀元服，兩翅烏紗帽，行動間，有讀書人的斯文，亦有唐時士子的矯健。
顧晣臣不如謝丕肆意灑脫，卻也無需他人幫扶，動作利落，應是曾習得馬術。
唯有楊瓚，上馬之後，試着拉住馬繮，卻換來一聲長嘶。栗色駿馬踏着前蹄，顯得有些焦躁。
楊瓚背脊僵直，頓感牙疼。
說來也奇怪，他向來不得動物緣，簡直是貓厭狗嫌。換成楊小舉人，仍是沒變。
“小心！”
正僵硬着，駿馬忽然揚起前蹄，牽馬的衛軍沒拉住，險將楊小探花甩下馬背。
正危急時，忽有一人衝至近前，躍起拉住繮繩，暴躁的栗色大馬竟被生生拉住，再前進不得半步。
均駿馬噴着-粗-氣，甩着脖頸。
楊瓚趴在馬背上，心驚之餘，竟還有心自嘲，該慶幸危急時記得抱住馬脖子？
“楊探花可無事？”
駿馬被安撫下來，一個低沉的聲音傳進耳中。
僵硬的牽了牽嘴角，楊瓚翻身下馬，心總算落到實處。
“我無事，多謝這位……”
“在下姓顧，北鎮撫司千戶。”
“多謝顧千戶。”
在馬上尚不覺得，當面站定，楊瓚忽然發現，這位顧千戶竟比他高了半個頭！
楊小舉人的個頭不矮，至少有一米七五。
這位竟高出他半個頭！
這樣的長相身材，再次讓楊瓚產生了“真人與否”的懷疑。
說話間，已有中官折返奉天殿，將此事稟告天子。
城門衛重新牽馬，楊瓚嚥了口口水，躍身上馬。再尋顧卿，卻發現顧千戶已不見蹤影。
馬蹄噠噠作響，耳中充斥沸騰人聲，楊瓚的心思卻逐漸飄遠。
該怎麼說？
錦衣衛果真是神出鬼沒。
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