隨着大明各個銀行、財團探險隊的不斷四處出擊,大明的領土也在飛速的擴張着,在大海上的大明船隊越來越多,除了需要規避惡劣天氣以外,相對來說還是非常順利。內地的河運也是開展的轟轟烈烈,長江這個大明本土最重要的黃金河道已經被大量的船隻塞滿,三峽裡面的險灘、礁石都被朱有孝命令軍隊給爆破的差不多了,相對於後世的水量,現在的長江根本就沒有太明顯的枯水期,水量非常豐厚,清除這些障礙以後,從武昌到重慶的商船就可以輕而易舉的運行,南北來往有氫氣球的使用,比以前快了許多,但是不太安全。黃河的治理還處於初級階段,但是分段的航運比較麻煩,主要是工程量太大了,蓄洪區涉及的面積太大了,雖然有很多居民得到了補償,遷到了別的地方,但是更多的還是在當地居住不願意搬遷,故土難離,這讓朱有孝也沒有太多的辦法。
最讓朱有孝作難的是現在的工作效率太低,尤其是工程車輛的效率,在這個時代說也沒有太多的辦法,這個問題如果不解決,還影響着另一件大事,隨着本土面積的擴大,陸地的交通運輸嚴重製約了商品的流通,不但速度太慢,而且運輸的批量也很小。朱有孝的想法就是建設鐵路,但是龐大的土方工程,僅僅依靠人力來解決,是巨大的浪費,因此工程機械成爲朱有孝必須優先解決的瓶頸問題。
朱有孝將這個問題交給了薄珏來解決,因爲天才的薄珏解決的問題太多了,但是就是因爲他解決的問題太多,許多事情都纏住了他的手腳,使得他沒有時間繼續改造鍋駝機的改造。現在朱有孝直接將命令下來了,讓他繼續改造鍋駝機,使得鍋駝機的實用功能更加強大,適應更多的惡劣環境,尤其是道路問題,這是一個致命的問題。
天才就是經驗的積累再加上一點點靈感,朱靈的蒸汽機改造已經達到了他的極限水平,隨着橡膠草的應用不斷擴大,更重封閉、潤滑系統已經做得非常完美,實驗用的蒸汽機車已經制造完畢,按照朱有孝的指點,鐵路修建了一個圓圈形的封閉式軌道,現在蒸汽機車已經在上面可以安全的運行了,簡單的技術問題基本上都可以解決,唯一的困難就是修建鐵路,如何擺脫龐大的土方工程就成了瓶頸。
薄珏接到了朱有孝的命令以後,便來到了這裡,先是觀看了火車在軌道上運行的試驗,接下來就是想法改造鍋駝機的功能。天才的薄珏從火車在道軌上行駛得到了一點啓發,鍋駝機是不是可以在軌道上行駛呢,可是要給鍋駝機建個軌道的的話,那麼它活動範圍就是一個問題了。薄珏坐在火車上無聊的想着解決的辦法,一會在車上來回走,一會他又趴在地板上看道軌。誒,他突然間好像想到了一點什麼,但是靈感在瞬間有好想跑走了,接下來繼續趴着看,終於明白了,他看到了火車是靜止的,鐵軌在不停的後退,對呀,這要是鐵軌可以移動,那麼?不行,還是路子不通,可是總覺得好像和這個有關係。
下了火車以後,薄珏就在皇莊裡亂走一氣,他自己總感覺有什麼想法,但是就是想不出來,不知不覺中走到了澆地的水車旁邊,走的有點累,還有點口渴,薄珏就趴在水車旁的壟溝裡就着嘴喝了一氣清冽的井水,擡眼看看這架經過改造的水車,已經使用了橡膠墊封閉的鏈子,比以前的出水量好多了,一天下來能澆上好幾畝地,看着看着薄珏就發現了一個問題,這個鏈子不就是鐵軌的變形嗎?如果把鏈子變成扁形的,在加寬一點,不就是鐵軌了,要是把這樣的鏈子繞道鍋駝機的輪子上,不久解決了道路環境的問題了嗎?於是薄珏便迅速回到了實驗室,將自己的設想告訴了他的助手們,要他們馬上按照自己的想法去製造這樣的鏈軌,自己想法解決傳動問題。
當薄珏的第一臺繞着鏈子的的鍋駝機制造出來的時候,朱有孝就發現自己的腦子不夠使了,鏈軌拖拉機是後世最普遍的工程機械,能夠適應許多複雜的工作環境,而且由於和地面的接觸面積非常大,無論是推土機還是挖掘機等,都是採取的鏈軌式拖拉機,自己怎麼把這種東西給忘了。薄珏的鏈軌鍋駝機還是非常簡單,不一定能夠直接使用,但是這是一個非常接近目標的東西,朱有孝也因此拿出了幾千兩銀子繼續支持薄珏去繼續改造,讓這臺鏈軌鍋駝機慢慢的變成廣泛使用的機械。
自從進入天啓七年以後,朱有孝一直非常謹慎,尤其是非常注意自己的各項活動是否具有危險性,朱由檢也被他從遙遠的朱堡召了回來,他無法判斷自己是否會像歷史上的朱由校那樣死於意外事故,但是必須要做好一定的準備,朱由檢現在是十七歲,和歷史上不同的是,他已經不是那個剛愎自用的朱由檢了,經過這幾年的錘鍊,他已經有了脫胎變骨的鉅變,無論是軍事還是民事,他都有了一定的處理能力。朱慈燃的歲數太小,他還無法承擔起大明這副重擔,爲了讓大明有一個穩定的發展環境,如果自己出現意外,必須要讓朱由檢合法的繼承皇位,不能給他留下任何污點,那就是說他必須讓朝堂上的臣工們知道,朱由檢也是大明的合法繼承人。
朱有孝將朱由檢納入內閣,讓他代替自己處理許多正常的事物,這讓很多大臣不解,就是朱由檢自己都不明白朱有孝的意思,朱有孝也不好解釋,總不能說自己說不定今年八月就會死掉吧。除了安排朱由檢開始實***這個位子,朱有孝還和朱由檢進行了一次談話,也是告訴他,萬一自己發生意外,他必須承擔起繼續建設大明的責任,弄得朱由檢也是擔心受怕的。到了八月份以後,朱有孝還是寫了一封遺旨,交給張皇后保存,意思就是萬一自己發生意外,就由朱由檢繼位,還將此事告訴了孫承宗、李信等一些密臣,讓這些密臣也感到不解。
到了天啓七年八月十一日,歷史上朱由校死亡的日子,朱有孝這天沒有出門,靜靜的在自己的臥室裡坐了一天。不過還是什麼事情也沒有發生,甚至連噩夢都沒有做一個,這個時候朱有孝才徹底放心,知道自己已經改變了歷史,應該不會發生朱由校早煬的事情了,但是朱由檢還是不可能回到朱堡了,他應該學會治理國家了,有了自己的言傳身教,以後無論在哪裡建國,成爲一國之主,都不會變得昏庸。
安全度過了天啓七年八月,朱有孝就開始放心自己不會早煬,於是一個充滿激情的朱有孝就再次出現了,政務的大小事情基本上交給朱由檢處理,自己則再次進入了大明科學院,將這裡的大大小小的科研人才組織起來,加快了對鐵路的研究開發,這個工程非常龐大,也許終朱有孝一生也無法完成,但是他必須從現在就得開始啓動這個工程。
鍋駝機在薄珏的改造中,越來越具有後世的模樣,逐步變成了鏈軌拖拉機的形狀,尤其是薄珏發明的萬向節的使用,現在非常熟練,在朱有孝的提點下,以蒸汽機爲動力的鏈軌式推土機、挖掘機、耕地用的小型鏈軌鍋駝機使用的鐵犁等不斷被開發出來,形成了一個鏈軌機械的系列機器,甚至就連手扶式的鏈軌耕地機、耕耘機、播種機、收割機都製造出來了,這要比原來的輪式鍋駝機使用方便多了,而且像這類的機器使用非常方便,一個人就可以駕駛。