匈奴人攻破延城外城，右賢王再次勒令龜茲王投降，否則必以屠城相報。
外城沒能擋住匈奴人的一次攻擊，龜茲君臣喪膽，龜茲王再也沒有反抗的勇氣，老老實實的投降。他自已沒敢出面，還是派白霸來談判。這一次，白霸一點底氣也沒有，答應了右賢王的所有要求。
右賢王將龜茲國庫洗劫一空，又帶走了龜茲一半的將士和大量的奴隸，唯一的遺憾是沒有抓到力主反抗的主戰派將領何塞。
何塞自知責任重大，一旦城破，爲了平息匈奴人的怒氣，龜茲王很可能會拿他當替罪羊，所以李當戶離開之後他就做好了逃亡的準備。城破之後，他帶着家人、細軟出了城，躲進深山。等右賢王派人來抓他的時候，他家已經是人去樓空。
整個龜茲城陷入了一陣恐怖之中，匈奴人狂歡了數日，滿載而歸，曾經繁華奢侈的龜茲城成了一片狼藉，滿目瘡痍，特別是被匈奴人攻破的外城，幾乎成了廢墟。
攻破龜茲，獵驕靡的使者到達，請求派兵助陣。右賢王終於鬆了一口氣，卻沒有答應獵驕靡的要求。
他雖然從龜茲得到了大量的牛羊、糧食，可是也同時強徵了不少龜茲人，給養供應還是比較緊張。如果獵驕靡再派兵前來，必然會進一步加劇給養供應的困難。
再者，他雖然相信獵驕靡不敢叛變匈奴，但他對獵驕靡的戒心並沒有完全消失。獵驕靡是什麼樣的人，有什麼樣的野心，他心裡有數。樑嘯只有千人，他根本不需要獵驕靡助陣，更不想給獵驕靡立功的機會。他要親自擊殺樑嘯。奪回達阪，以證明自己還是右部匈奴的領袖。
他下令回師達阪。
大軍起程，東方朔被迫同行。他倒是很坦然。吃得下，睡得着。沒事就吟詩作賦，演算定式。累了就下車找匈奴人閒聊，扯蛋。
雖然是俘虜，但是匈奴人都很尊敬他，從右賢王本人開始，除了限制他的自由之外，就沒真把他當俘虜看，各種供應也大致和右賢王相等。每次宴會。他都是理所當然的貴賓，都是宴會的焦點。
東方朔擅長聊天，不管是右賢王還是普通的匈奴士卒，他都能聊得熱火朝天，賓主盡歡。沒用多久，他就成了匈奴大軍中最受歡迎的客人。說者無心，聽者有意，藉着這些機會，東方朔瞭解到了不少情況。
大軍一步步的向達阪逼近。
——
樑嘯站在城牆上，看着城中正在演練的將士和李當戶。微皺的眉頭漸漸舒展開來。
他臉色平靜，除了眼中多了一些沉鬱之外，看不出太多的異常。那一天的失態只有貼身衛士知曉。普通的將士根本不知情。他們對外面的情況一無所知，每天練習城池攻防，爲即將到來的戰鬥熱身。
李當戶的出現引起了一些猜想。不過隨着時間的推移，大部分人也淡忘了這件事。樑嘯讓李當戶負責士卒訓練，城池修繕也交給了他。在這方面，李當戶要比樑嘯有經驗，他很快就得心應手，頗得將士們的愛戴。
此刻，他正行走在操練的隊列中。糾正一個烏壘士卒的動作。他的要求很嚴格，但是他的語氣很平和。烏壘士卒欣然接受。
“主人，李君對將士們真好。”希婭目不轉睛的盯着李當戶。
樑嘯瞥了她一眼。“李家是將門。他的父親李廣將軍從一個普通士卒積功升遷至二千石，最知道士卒的艱辛，所以一向體恤士卒。李君有古士之風，嫉惡如仇，不畏強權，他在天子身邊做郎官的時候，就痛打過不守禮節的佞臣。”
“哇哦——”希婭讚道：“真是個偉丈夫。”
“我可不覺得。”希格瑪不以爲然地撇了撇嘴。“主人讓他去龜茲，幫龜茲人守城，結果他自已卻逃回來了。匈奴人得了龜茲的牛羊、輜重，主人可就難辦了呢。”
“呃……”希婭啞口無言，怯怯地看了樑嘯一眼。她們都知道，樑嘯最近的心情不好，龜茲失利，打亂了他的全盤計劃，李當戶就是直接責任人。此時此刻，誇李當戶的確有些不太合適。
“那不是他的錯。”樑嘯將兩姐妹的眼神看在眼裡，也知道最近對李當戶有非議的人不是一個兩個。不過，他還不至於像希格瑪一樣認爲全部是李當戶的責任。“龜茲人就是扶不上牆的爛泥，別說是李當戶，就算是我去，一樣沒用。”
“可是主人守住了素葉城。”
“此一時，彼一時。那時候素葉城外只有一萬匈奴人，而我身邊有幾百傭兵，還有五千月氏精騎助陣。可李當戶只有十幾個人，而城外卻是右賢王的幾萬大軍。”
見樑嘯爲李當戶辯解，希格瑪沒有再堅持，悻悻的聳了聳肩。希婭見狀，颳了刮鼻子。希格瑪翻了個白眼，撅着小嘴，不理會她的調侃。
樑嘯轉身離開。“等他操練完，讓他來見我。”
——
李當戶推門而入。“都尉，你找我？”
“這兒沒外人，你就不用一口一個都尉啦。”樑嘯笑道：“坐，我和你商量點事。希婭，去給李君取點酒水來。”
希婭應了一聲，轉身去了。
樑嘯抽出地圖，鋪在桌上。“就目前的形勢，你有什麼看法？”
李當戶鬆了一口氣，彷彿已經在心裡憋了很久，今天終於有機會說出來了。“以我之見，最好是趁匈奴人尚未到達，先行撤退，保全實力，避免無謂的傷亡。”
樑嘯眉毛輕挑，有些意外。“撤退？”
“是的。達阪是要塞，不奪回去，右賢王必不肯罷休。就算我們能堅守一年，可是一年之後呢？沒有援兵，我們無法脫身。與其被困於此，不如撤回大宛，保存實力。”李當戶盯着樑嘯的眼睛，放低了聲音。“阿嘯，我知道你的心思，可是眼下時機還不成熟，勉強行事，只怕適得其反。”
樑嘯想了想，嘴角輕輕挑起。
“你說得不錯，眼下時機的確不太成熟。可是，如果就這樣放棄，短期內，我們恐怕就不會再有機會了。一旦我們撤退，右賢王得到龜茲的財力補充，不僅能夠恢復元氣，還會對與我們相好的部落大加報復。如此一來，以後誰還敢和我們來往？”
李當戶爲難的搖了搖頭，欲言又止，眼中露出愧疚之色。這也是他擔心的問題。漢人在西域的影響力本來就不大，剛剛決定在烏壘建立駐地，就被匈奴人趕走了，以後誰還會把漢人當回事？如此一來，樑嘯出使的使命就很難完成了。
“可是，困守達阪，外無援軍，我們很可能會全軍覆沒。那可就一點機會也沒有了。”
“當然不能困守達阪。我這兩天制訂了一個計劃，請你來，就是想和你商量一下。”樑嘯說着，在蒲類海、達阪兩點之間劃了一條線，然後在線的中間點了點。“我想主動出擊，取交河城，或者務塗谷，扼住匈奴人出入天山的最後一條通道。”
李當戶吃了一驚：“這是不是有些太冒險了？匈奴人一旦攻克龜茲，很快就會回師達阪，這時候分兵出擊，會不會……”
“我知道你的擔心。”樑嘯說道：“可是，如果只把目光放在達阪，我們就成了甕中這鱉，全無迴旋餘地。拿下務塗谷，既是爲自己留一條後路，也是爭奪主動權的一個手段。”
樑嘯解釋了一下自己的想法。
龜茲失守，匈奴人得到了充足的補給，就能堅持更長的時間。現在已經是十二月，如果匈奴人遲遲不離開，那明天開春之後的春耕就成了問題。
春天不耕種，秋天就沒有收穫，天山以南的諸國必將陷入困頓。就算守住達阪，也無法站穩腳跟。攻佔車師，切斷匈奴人的退路，對匈奴人的心理產生壓迫感，這樣才能奪取主動權，迫使匈奴人爲歸路而奮戰。
更重要的是，相比於之前選定的駐地，交河城背靠大山，前有大澤，更利於防守。佔領交河城，左控蒲類海，右控達阪要塞，就可以長期與匈奴人對峙，將匈奴人擋在天山以北。
李當戶依然不太放心。“你這個想法是好的，可是主動出擊，哪來的兵力？”
“深山行軍，人多未必就是好事。車師人現在就在達阪之外，國內空虛，防守力量應該有限。我只帶傭兵就夠了。另外，危須、尉犁的士卒我也帶走，以免匈奴人兵臨城下時，他們會成爲不穩定因素。”
“能行嗎？”李當戶還是不太放心。他看着樑嘯，憂色忡忡。現在已經是隆冬，大雪封山，百餘人在山裡行軍，千里奔襲，僅是行軍就已經困難重重了，更不用說戰鬥。東方朔被匈奴人扣住，龜茲失守。如果樑嘯再出什麼意外，整個使團都會崩潰，這個風險太大了。
“傭兵們都是刀口上討生活的，什麼苦吃不了？”樑嘯笑了，信心十足。“上次雪地行軍數百里，一舉重創烏單，他們都沒問題，現在更沒問題。”
李當戶盯着地圖看了很久，最後點了點頭。與就此撤退相比，這個計劃雖然冒險，卻值得一拼。他站了起來，慨然道：“你是使者，不能有任何意外，還是留守達阪的比較好。龜茲的事，我沒能完成任務。這次出擊務塗谷就讓我去吧，算是戴罪立功。”
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