打發走了幾個好信兒的村民，西遠拿起銅環敲了敲萬明玉家的大門。
“誰呀？”門內一個女人的聲音，小心翼翼地問，不用猜，一定是那倆孩兒的奶孃。
“我，長關。”西遠回了一聲。
門插落下的聲音，大門吱呀一聲打開道縫隙，門裡露出奶孃紅着眼圈兒的臉：“大少爺。”
奶孃雖然命不好，被婆家嫌棄，差點賣掉，幸得李二虎萬明玉兩個收留，但是本身是個要強的，自身遭際坎坷，卻很少唉聲嘆氣，更不用說掉眼淚。
她心裡感激李二虎和萬明玉的恩情，不但將倆娃照顧的很好，還幫着兩個男人，把沒有女人的家庭，打理的規規整整，完全把主家當成自己家一樣來操持。因此，有奶孃在，那倆人的日子一直過得很輕省。
如今，不輕易掉淚的人紅了眼圈兒，西遠心下緊了緊。
進到院子裡，隔壁的叫嚷聽着更清晰了，一個蒼老的女人，嘴裡不乾不淨地罵着，什麼不要臉，勾引她兒子了，什麼男不男女不女，找個河溝淹死得了，什麼她兒子過幾個月就成親，趁早死了這份心吧，就是一個長得不好看，又不能生蛋的公雞，宰了吃肉都嫌柴，還真當自己是鳳凰……
西遠心下愕然，聽着聽着，火氣蹭蹭蹭往外冒。
“大少爺！”奶孃臉色很不好，替主家難受，看着西遠，用袖子擦了下眼角。她知道主家和西家大少爺二少爺關係親密，平時也跟着西家長工一樣稱呼西家哥幾個，聽着很親切，如今看見西遠，心裡的酸楚一下涌了出來，倒不是爲自己，而是爲屋裡的那個。
“明玉呢？”西遠環顧院子，沒有看見萬明玉及兩個孩子的身影。兩所院子，中間隔了一道牆，不過，李二虎吸取了衛成的經驗教訓，直接在那道牆中間開了一個月亮門，好方便進進出出，平時，奶孃帶着倆孩子住在李二虎那院兒，而李二虎和萬明玉更多的是住在萬明玉這院，不過，說是倆院子，其實更像是一個。中間的月亮門也很少關。
現在，很少關的那道門，插得死死的，再也看不出當初一家子其樂融融的景象。
“屋裡呢。”奶孃手指向屋子指了指。三月天氣，春天已經到來，家家戶戶都打開窗戶迎接春日暖陽，透透憋悶了一冬天的空氣，而這個院子正房四間的門窗，卻都關的嚴嚴實實，彷彿春日的到來，與它們毫無關係。整個院子靜悄悄的，了無生息。
西遠沒再聽牆對面的謾罵，邁步往屋裡面走，那些話，聽多了污人耳朵。
進到屋子裡面，因爲室內的關係，又因爲門窗都關着，西遠很是適應了一下光線。過了一會兒，纔看清，屋裡，萬明玉坐在堂屋的沙發上，臉色灰白，人瘦得臉上顴骨都突了出來。旁邊，他的腿兩側，兩個孩子，一左一右依偎着，父子三人都悄無聲息。
倆孩子彷彿被院子裡的場面嚇怕了，跟受驚嚇的小雀兒般，大氣不出，聽見開門的聲音，警惕的擡起眼睛，打量剛剛進屋的人。
“長關？回來了？”萬明玉見西遠進來，麻木的神情動了動，衝西遠點了一下頭，說話的聲音乾澀沙啞。
“回來了。”西遠在萬明玉身邊坐下，一時不知道該說些啥。他們回來那天，村裡來了好多人，雖然沒看見萬明玉，但是看見李二虎了，西遠也沒多想，如今看見萬明玉的樣子，嚇了一跳。
幾個月沒見，倆娃一開始沒認出西遠來，緊着往萬明玉懷裡躲，過了一會兒，又探出頭看一看。
“運來，妞妞，怎麼忘了？這是你們西伯伯，衛黎衛練的大爹爹。”萬明玉摸了下倆娃的頭，告訴他們。西遠一走好幾個月，小孩子對他的記憶不那麼清晰了。
“大爹爹？”運來畢竟是男孩，膽子大些，聽自家爹爹說這是衛黎衛練的大爹爹，拿黑白分明的大眼睛看了好會兒，方遲遲疑疑地叫了一聲。不過，沒有叫西伯伯，而是跟着人家倆娃一起叫大爹爹，爲此，當初李二虎還吃過醋。覺得那該是給他的稱謂，被西遠奪了去，萬明玉沒法兒，小孩子都依樣學樣，聽西家幾個小的這麼稱呼西遠，便跟着一樣叫，給改了幾次改不過來，因此，只好讓倆孩子叫自己爹爹，叫李二虎父親。
當初男孩是記在他的名下，萬明玉給取了運來這個名字，他自己一生命運不濟，幼時失母，少時失家，青年時期又過着刀頭飲血的日子，思忖着自己的孩子不再像他一般，能夠好運連連，因此給取了運來這個名字，雖然普通俗氣了些，卻是作爲一個父親心底最殷切的希望。
至於歸了李二虎的女孩，李二虎一個粗人，不會取啥名兒，叫萬明玉給取，萬明玉來個各顧各娃，沒辦法，憋了好幾天，還是聽到奶孃哄孩子時候，妞妞，妞妞的叫，就順勢取了妞妞這個名字，要多沒創意就多沒創意。
“哎。運來乖。”西遠伸手摸了摸運來的臉蛋。
“大少爺，東家，喝茶。”奶孃見西遠來了，心下送了口氣的同時，連忙沏了兩杯茶端了進來。
“來，運來，妞妞，我們到西屋玩去，大娘給你們拿糖糖吃。”說着，奶孃抱起妞妞，手牽着運來，往屋裡去。她忖度着，家裡的事情，萬明玉不肯跟別人講，卻可能會跟西家大少爺說，孩子在眼麼前，倆人說這些事不方便，因此，想法兒把孩子引走。
“爹爹！”妞妞拽着萬明玉的衣服不想走。
“去吧，妞，你和哥哥在屋裡玩，爹爹就在這坐着，誰也進不來。”萬明玉親了妞妞一下，咧嘴笑了笑，可能是他的笑容給了孩子安撫，妞妞雖然一步三回頭的，還是跟着奶孃去了西屋。
“可憐的孩兒，叫那一家子給打怕了。”孩子進了屋子，萬明玉臉上本來就很牽強的笑容沒了蹤跡。
“怎麼回事？”西遠皺眉。
“還能怎麼回事，看着是個閨女，人家不稀罕，本來是那家子的小孩兒欺負妞妞，偷着摸着打兩下，大人看見了裝沒看見，也不給吆喝兩句阻止。妞妞小，不知道跟人說，光知道哭。現在，知道不是他們兒子親生的了，連大人都沒事兒給摑打兩巴掌，不在這院我也不知道，還是有天奶孃看見了，氣不公，跟他們爭辯了兩句，人家娘幾個跟母老虎似的，嘴沒閒着罵了奶孃半下晌。”
萬明玉苦笑着跟西遠講道，一雙眼睛望着矮桌，彷彿已經死寂的火。
“我脫了閨女的褂子，瞧後背給打青了好幾塊，後來就不叫閨女過那個院去了。長關，我知道你跟衙門裡的人熟識，要是方便的話，能不能，”講到這兒，萬明玉木然的眼睛方動了動，看了看西遠，“要是方便的話，我想把妞妞的戶籍改到我的名下。要不，真跟着那一家子，孩子不知道得給糟蹋個什麼樣兒。”
“行。”妞妞是個丫頭，大燕國重男輕女，所以，閨女的戶籍還是比較好改的，況且，朝廷有人好做官，同理，衙門有人好辦事，這些，對於現在的他們，不是啥登天一樣的大事了。
“感謝的話我就不說了，以後若有機會……”本來萬明玉想說有機會定會點水之恩涌泉相報啥的，可是想一想自己和人家的差別，哪裡能夠報答一二。因此，只是衝西遠點了點頭。
“沒事兒，明玉，跟我們不必客氣。”西遠沉吟了一下道。
他比萬明玉大幾個月，但是因爲萬明玉一直東奔西走，刀頭飲血，只這幾年才安生下來，又一直將養身體，西遠卻“嬌生慣養、細皮嫩肉”，沒吃過啥苦受過啥累，所以，看上去比萬明玉要年輕得多。
其實，他如今不但比萬明玉看着年輕，即使跟衛成站在一起，不熟悉的人，都會認爲衛成是哥哥，西遠是弟弟。
所以，自覺從心靈到外表都比西遠“蒼老”許多的萬明玉，很不習慣管西遠叫哥，於是倆人平時交往，都是用名字來稱呼。
“你倆的事兒，他家知道了？”外面叫罵的聲音，低一聲高一聲，西遠和萬明玉在屋子裡面聽得清清楚楚，所以，西遠沒拐彎抹角，直接問了出來。
“知道了。”萬明玉苦笑了一下，“不過現在已經不重要了，我跟他說了，該娶媳婦娶媳婦，該一家子其樂融融其樂融融，我倆的緣分，盡了。”
“明玉！”西遠很是震驚，這可是曾經過生死考驗的一份感情啊，怎麼說不要就不要了呢？
“此一時彼一時，人家娘想叫兒子享福走正途，我不能攔着。”要說真的狠下心來無動於衷，以兩個人曾經的情誼，百分之百不可能，所以，萬明玉說着說着，劇烈咳嗽了起來，本來沒有血色的臉，憋得通紅。西遠急忙拿起桌上的茶水，遞到他的嘴邊，叫他小抿了一口，潤潤喉嚨，一邊用另一隻手，不輕不重地在後背拍着。
咳了半天，萬明玉方好了一些，可是整個人精神更不濟了，西遠不是外人，勸他不要硬挺着，去裡屋炕上歪一會兒，萬明玉估計是真挺不住了，也沒堅持。
外面的吵嚷慢慢停息了，估計這邊沒人搭茬，那邊自己唱獨角戲也沒勁兒。
屋子裡靜了下來，萬明玉慢慢睡了過去。可能心中悽苦，他睡的並不安穩，好幾次似乎要醒過來，西遠像小時候哄兩個弟弟似的，在他背上輕輕拍着，可能感受到熟人的氣息，心裡安穩了些，萬明玉方慢慢又睡熟了。可是，即使是睡着，眉頭也皺得緊緊的，彷彿心裡淤積着許多愁苦，無法化解，無法消除。
西遠守着，一直守到日頭偏西。奶孃要去做晚飯，運來和妞妞把爹爹的屋門開了一道縫，小腦袋瓜探着往屋裡瞧。
西遠招了招手，倆孩子輕手輕腳地走了進來，靠在西遠身邊。難爲這麼小的孩子，進屋這麼半天，一聲都沒吭。
西遠把倆娃抱了起來，出了屋子，來到院子裡，放下地，叫他們自己跑着玩。
“大爹爹，我們不吵爹爹，爹爹睡覺費勁兒。”運來可能以爲西遠抱他們出來，是怕他倆吵醒萬明玉，連忙表態。
“不吵爹爹，妞妞聽話。”妞妞也急忙跟着哥哥表態。
“嗯，運來和妞妞都是乖孩子。來，咱們在院子裡玩，能說話，還不怕吵醒爹爹。”西遠摸了摸倆小傢伙的臉蛋。
“東家現在睡眠不大好，人也沒精神，有時候他休息的時候，我就囑咐倆孩子別大聲說話，他們就記住了。”奶孃從竈房裡出來，跟西遠解釋道。
“多長時間了？”西遠向另外一個院子擡了擡下巴，意思不言而喻。
“正月時候的事兒，有兩個月了。”奶孃說着，眼圈又有些紅，“那院子老太太和倆媳婦一罵街，這邊，東家一男人，沒法兒跟老人女人一樣兒的，孩子又小，我想幫着說兩句，可一個幫工的，也幫不上忙。”
“每天都這樣？”西遠有些惱怒。
“也不是，都是趕着那院東家不在的時候，不過，兩天不罵三天早早的。這邊東家跟那院東家鬧掰了，不肯見面，估計嫌丟人，也不肯跟那院李東家細學。我看要是再這樣，用不了幾個月，就得把這院東家給氣死，現在一天，兩頓飯吃不上一碗飯！”奶孃說着說着，替萬明玉委屈，話中難掩不平之氣。