“哥，你回來了？”衛成剛剛沐浴完，在屋裡拿着書讀，看西遠開門進來，跟哥哥打招呼。
“回來了。”西遠見衛成頭髮還在滴水，急忙拿了布巾坐在炕沿那兒，示意衛成過來，好給他擦擦。
衛成二話沒說，馬上跳到炕上，躺下，把腦袋伸到哥哥腿邊，讓哥哥給擦，他自己拿着書，時不時看兩眼。
“自己就不知道擦乾，跟你說多少回了，回回都不聽。”西遠數落衛成。
“哥，你喝酒了？”衛成沒把哥哥的話當回事，左耳朵聽右耳朵就冒出去了，他喜歡哥哥給他擦頭髮，爲啥要自己擦乾，那不傻嘛。
“就喝了一小盅。”西遠如今總去學堂，不但和先生熟識起來，還結交了幾位年齡稍長的學子，那幾個人很喜歡找西遠聊天。
別看西遠這輩子讀書是野路子出身，上一世可是正正經經受過近二十年現代教育的薰陶，身上自有一股子書卷氣，掩都掩不掉，又因見多識廣，知識面寬，談吐不凡，一開始大家只是好奇，葉先生爲什麼看重這個名不見經傳的少年，等跟西遠接觸多了，不知不覺被他的風華所吸引。
西遠以前做了好幾年老師，教的就是十七八歲的學生，自然瞭解他們對啥話題感興趣，雖然世殊時異，人類的本性卻不會有太大差別，所以把這幾位學子哄的，可願意跟西遠交往了。
雖然沒有拒絕和這些人來往，但是西遠基本上不叫他們來家裡，只是在外面一起談談詩書時事，品酒賞花，他外表看着溫和，實際上並不是一個容易走近的人。
“又是那個只會掉書袋的酸腐蟲找你吧？他可真煩人，咋總找你啊？”衛成有點不高興，嘴裡嘟囔道。
“咋說話呢？”西遠照衛成肩膀拍了一下，然後將衛成的頭髮攏在手裡，拿布巾細細擦拭。西家的孩子，頭髮都不長，只留到剛夠紮起來的長度，雖然所謂“身體髮膚受之父母”，也不是一點不能修剪，西遠很討厭長頭髮，又沒法，就儘量剪短，幾個弟弟也是。
衛成的頭髮很濃密，一把抓不透，西遠擦了一會兒，又換了一個布巾擦，然後拿着梳子，慢慢給梳通順了。衛成很享受這個過程，也不看書了，眼睛眯着，像個打盹的小虎崽。
“本來就是嘛，說話酸了吧唧的，還覺得自己學問挺高深，跟我們傲的很。哥，你不和他們一起不行嗎？”衛成一手抱着哥哥的腰，把腦袋移到哥哥腿上，頭髮已經半乾了。
“哥就不能有兩個朋友了？你不就是覺得，散學回來沒看見我在家嘛，咋，心裡不自在啦？”衛成那點小心思，西遠還是瞭解的。
“我和小韋白天得去學堂，就晚上能和你說會話，你還沒在家。”衛成悶聲道。
“好，以後哥白天出去，你們散學前指正回來，行不行？”西遠用手指一下一下梳理着衛成的頭髮，順便給按按摩。
“這可是你說的，到時候可得做到。”聽西遠答應以後會早回來，衛成高興了，跟哥哥撒歡。
“做不到你能把我咋的？”西遠用手打了衛成一下，衛成沒當回事。
“哥，”
“嗯？”西遠隨口應了一聲，衛成猶豫了一下沒有說啥。
“哥，”
“哎，啥事？”衛成又沒下文了。
過一會兒，“哥，”衛成又叫了一聲。
“啥事快說，哥哥哥的，你這是老母雞下蛋那？”西遠拍了拍衛成的腦袋。
“哥，不能讓秋陽哥來先生這兒讀書嗎？”衛成仰起腦袋，看着哥哥，“你不知道，前幾天我和小韋回家種玉米，見着秋陽哥了，我覺得秋陽哥老可憐了。”衛成猶豫了一下，還是說了出來，秋陽是哥哥的朋友，衛成跟秋陽相處的也很好。
“那兩天我們在地裡忙活，秋陽哥看見了，趕上他們家幹活歇氣的時候，就跑咱家那邊去，坐在那兒也不說話，就聽我們講。”衛成看了看哥哥的臉色，擡手揪了兩下西遠的鼻子。
“好好說話。”西遠一巴掌把衛成的手拍掉。
“嘿嘿，”衛成笑了兩聲，覺得很好玩，繼續去揪，西遠繼續拍，鬧了一會兒，衛成接着說秋陽。
“哥，我聽咱娘說，秋陽哥今年也不知道咋了，開春不顧他爹孃反對，硬是買了三百隻鵝雛，三百隻！”衛成重點強調了一下數字，村裡人都養很多鵝鴨，但是因爲西遠當初定下的規矩，都已經形成習慣性思維，自覺不自覺的，數目很少超過一百隻。
“然後咱娘還說，秋陽娘看他都十六歲了，就張羅給他找媳婦，人家嫌棄秋陽哥家裡窮，又嫌秋陽哥長得單薄，所以沒人家願意把閨女給秋陽哥。前幾天秋陽娘相中張家二胖了，就是長得短粗胖，像個老母豬似的那丫頭。”衛成翻身趴在炕上，把腦袋搭在西遠腿上，用下巴一下一下磕哥哥的腿玩。
“咋說人家閨女呢？讓你一埋汰，還能找到婆家了嗎？”西遠扒拉衛成腦袋一下。
“哥，你都想不到，二胖還看不上秋陽哥那，說嫁給秋陽哥要錢沒錢，要力氣沒力氣，生個孩兒都得餓死，說的滿村人都知道了，氣的秋陽哥好幾天沒樂模樣。”衛成替秋陽不忿。
“哥，咱把秋陽哥也叫來讀書唄，氣死二胖他們家。要是秋陽哥沒錢交束脩，我和小韋攢的錢可以給他。”
“不是錢的問題，哥原來是覺得你秋陽哥年齡偏大了，他在讀書上又沒有靈性，雖然用功，但是考中科舉的可能性不大，與其搭時間搭精力這上面，還不如早早成家把日子過好，不然，讀兩年書，把年齡讀大了，回頭更不好找媳婦。”西遠細細給衛成解釋自己的想法，弟弟大了，有些事可以跟他商量。
“哦，那咋辦啊？”衛成也苦惱。
“你讓哥再想想，等哪天栓子哥回去，讓他把你秋陽哥稍城裡來，我和他好好談談。”西遠本來不知道咋幫秋陽，不過現在和葉先生熟悉了，心裡漸漸有了個想法。
“哥，給我擦頭髮。”西韋沐浴完，“啪啪啪”跑回上房，滋溜爬到炕上，把衛成往旁邊一擠，他躺在哥哥腿上，讓西遠也給擦頭髮。
衛成也不惱，換個地方，打橫枕在西韋肚皮上，哥仨一起聊天。
西遠沒想到，他當初讓孫葉給弟弟們物色個好先生，竟然無意之中挖到個寶。這還是和先生熟悉起來，瞭解先生的情況後，西遠猛然意識到的。
先生姓葉，名逋，字志遠，號清和先生，在北地可能無人知曉，可是如果去京城，或者去江南，在清流之中卻非常有名。
葉先生出生江南，爲德清有名的葉氏家族，年輕時以才學著稱，後潛心研究學問，爲江南幾位大儒之一。後受朝廷徵召，曾參與過前朝史書修訂，後主持編纂過《明安大典》（1），明安十年，因政事直諫，觸怒當今聖上，判流放北地，怕先生折損於流放途中，先生長子與髮妻一路隨行，最後定居於彥綏。
剛至彥綏時，先生很是艱難了一段歲月，後時間流逝，前事被淡忘，如今好了一些，先生方開館授學，用來貼補家用。北地讀書人少，考中功名的更少，彥綏縣爲數不多的幾位秀才舉人，有三位出於先生門下，但是並無考中進士的，西遠懷疑先生沒有盡全力，估計是不想令名太顯。
“哪裡是北地，哪裡是江南？心安之處，便是歸宿。”西遠還記得，先生提及自身遭際之後，眼睛望向遠處，滿目滄桑，無限感慨。
博學多才，經歷世事浮沉，先生看透世情，也看開了人生無常。本來皇帝消氣以後，曾派人徵召先生回朝，先生以年已老邁，不良於行婉拒了。
葉先生斷了再回江南的心思，因當年獲罪，葉氏族人怕牽連自身，不肯看顧先生於老家的幼子長孫，使得兩個孩童早早夭折，這也是先生心中不能釋懷之處，一直隱居於彥綏，打算終老於此。
本來先生心灰意冷，但是當日聽到狗蛋兩個無心之語，又跟西遠長談，竟然振作了起來。出仕之心已淡，只想靜下來，潛心研究學問，這一點和西遠倒是不謀而合，如今先生正着手撰寫《大燕古今服飾考》（2），西遠幫忙給先生打下手，蒐羅書籍，查閱資料。
葉先生當初名動江南之時，多少學子負篋敝履，望投其門下，如今，他們西家子弟竟然無意得其傳授，西遠不得不感嘆造化弄人，無心種柳柳自成蔭了。
既然先生不再隱姓埋名，那麼如果能夠得先生教授一二年，成爲先生的弟子，以後即便不能考中功名，借先生的名氣，也可以在讀書人中佔一席之地，由此，西遠覺得秋陽的事情，有了一個更好的解決辦法。
過了三五天，家裡的田都種完了，離鋤地還有一段時間，秋陽跟隨爺爺一起，來到了彥綏城。
“小遠。”秋陽看見迎在外面的西遠，一邊往馬車下跳，一邊大聲喊，還不忘回身扶爺爺。
“快進來。”西遠和奶奶急忙把他們迎到屋裡。
吃過晚飯，西遠跟秋陽詳細談了談，秋陽表示還是想讀書，不想這麼早成親。
“小遠，我要是不讀書，真不知道幹啥，即使白讀兩年我也願意，一輩子有這兩年的好時光我就滿足了。”秋陽閃着一雙毛絨絨的大眼睛，態度嚴肅的跟西遠說。他的眼睫毛不是特別長，但是也不短，很濃密，微微翹着，把眼睛襯托的比原來都漂亮了三分。
自從西家幾個孩子去萬德鎮私塾，秋陽就開始考慮自己以後的日子怎麼過，像父親那樣，娶個媳婦，成了家，然後面朝黃土背朝天？
這讓秋陽感到絕望，他不知道自己要過啥樣的日子，只是認爲應該不是這樣，應該，應該，和小遠那樣吧？不過，秋陽覺得那是個妄想！可以說，十五六歲的王秋陽，心靈上經歷了一番煎熬，也經歷了一番歷練。
西遠被秋陽的決絕驚呆了，他沒想到，一個十六歲的孩子，能說出這樣的話，帶着無謂的勇氣，也帶着滿懷的無奈。
“秋陽哥，沒有那麼嚴重，你今年十六，兩年後才十八，幹啥都來得急，而且，說不上這兩年裡就有啥好的變化呢。”西遠安慰秋陽。
“嗯，我知道，小遠，我一定會和先生好好學功課的。”
西遠找來自己穿過的長衫，給了秋陽兩套，沒拿新的，那會加重秋陽的負擔。秋陽沐浴過，換上，他和西遠的個頭差不多，又都偏瘦，穿在身上正正好。
“秋陽哥，你穿這身衣服真好看，比我哥穿着好看多了。”西韋小亮嗓門喊道。
“小遠，咋樣？”秋陽有點不好意思，他一直都是土布衣裳，現在突然穿這麼好的，有些不習慣。
“臭小子，”西遠打了西韋一下，“不過，真不錯啊！”西遠都驚歎了，所謂人才發展受環境制約，他終於從秋陽身上了悟出來，在村裡，秋陽是連二胖都瞧不上的瘦弱小子，如今，穿上長衫，把頭髮紮成髮髻，戴上發巾，竟然是個翩翩美少年！
這要在現代，流行花樣美男的時代，秋陽光憑長相，就能迷倒無數少男少女。好吧，西遠承認自己也犯花癡了一把。
第二天，西遠帶秋陽拜見了葉先生，出於對西遠的賞識，葉先生沒難爲秋陽，只考問了一些功課，雖然覺得秋陽用功有餘，靈性不足，但是也沒有說啥，很痛快的收下秋陽這個學生。