時光回溯到三年前的七月。
夏日炎烈，柳蔭遮岸清風徐，蓮葉接天無窮碧。湖面如水鏡波光粼粼，蟬鳴蛙叫此起彼伏。
東陽湖上游着一艘精緻的雙層畫舫，船柱雕畫，飛檐反宇，七色彩珠作簾，坊內鶯歌燕舞若隱若現。
一羣衣着華貴的少年們正飲酒作樂，坐在當中，被隱隱簇擁的那位俊美少年卻滿臉百無聊賴。
他懶散地斜坐，骨節分明的手指把玩着酒杯，“今日沒別的節目了？”
左側的圓臉少年連忙道：“正在唱曲兒的姑娘是花月樓新出的行首，名叫關月照，張明暢原本想替她贖身，被我給截下來了……”
張明暢想要的人？
周念南勉強擡眸，見少女面若芙蓉，聲如黃鶯，小鹿般溼漉漉的眼瞳對上他後輕輕一顫，隨即怯生生地垂下。
清純嬌羞，惹人憐愛。
右側的長臉少年湊過身來，朝他擠眉弄眼，“既是張明暢看上的女人，念南，你趕緊收了她，開開葷。”
周念南嘲謔地勾脣，覺得好笑至極，“張明暢的腦袋天天吊在褲dang上，你拿我跟他相提並論？”
長臉少年臉色訕訕，摸着鼻子想：周念南乃皇后之侄，張明暢是張貴妃之侄，兩人出身尊貴，均是京城裡的頂級紈絝，然而張明堂是出名的驕奢好淫，沉湎酒色，反之，周念南雖也成日無所事事，玩得卻都是走狗鬥雞之流，從不沾染香豔韻事。
面前唱曲、彈琴、載舞的少女們如琬似花、丰姿冶麗，其餘人都嘗過溫香軟玉的滋味，或多或少都心神動盪，再看周念南索然無味的模樣，他們小小的腦袋浮現大大的猜測……
咦，周念南到底是不喜歡，還是根本不行？
周念南可沒工夫管他們在想什麼，筆挺的腿往案上一擱，朝他們勾勾手指，“六博走起？”
衆人心中不約而同哀呼一聲：六博！又是六博！佳人作陪，就不能玩點香豔——刺激——不堪入目——不可言說的麼！
想要替週三公子打開人生新大門的計劃泡湯，圓臉少年倒不見氣餒，眼珠子滴溜溜一轉，想出個新花招，“咱們換個賭注玩？”
周念南扔了顆葡萄進嘴，饒有興致地問：“換成什麼賭注？”
“金銀錢財都是俗物，贏來輸去的，總歸在哥幾個兜裡。”圓臉少年說得像那麼回事情，“今日玩些刺激的，輸的人得聽從贏家指令，除去殺人放火，作奸犯科，其餘甭管是什麼要求，輸的人都得答應！”
“要是完不成？”
“完不成也簡單，給咱們在座每個人五百兩白銀，賭銀見者有份！”
在座共有八名少年，那便是一輪賭注三千五百兩白銀。
長臉少年登時磨拳擦腳，腦中轉過千八百個損招，“我覺得行！”
要麼讓輸家丟臉，要麼讓輸家賠錢，有意思，夠挑戰！
他雙手撐在案上，面朝周念南，眼中閃着躍躍欲試，“念南，敢不敢玩？”
真少年永不畏懼，周念南當然敢！
將案上的東西一掃而空，博具擺好，以攻擂賽爲制，少年們挽袖盤腿，投箸行棋，一時氣氛火熱，誰還有空理那美嬌娥。
周念南最擅長此道，故爲擂主，第一輪便將挑戰者圓臉少年打得落花流水。
他要求圓臉少年穿上行首裝扮，爲衆人行歌獻舞，來一首《春江花月夜》。
在衆人的鬨笑中，圓臉少年面着粗糙紅妝，穿上低胸襦裙，戴着假髮頭套，肥肉四溢，四肢僵硬，梗着脖子，用正在變聲的破鑼嗓子獻唱：“灩灩隨波千萬裡，何處春江無月明……”
衆人笑得眼淚直流，拍爛大腿，大聲叫好。
第二回合，長臉少年請戰，周念南勝其五子，要求對方脫光衣服跳下水，繞畫舫遊三圈，並大喊“我乃沒臉沒皮，舉世無恥之徒！”
長臉少年雖面有羞赧，但願賭服輸，赤條條跳入湖中，一邊裸泳一邊高喊：“我乃沒臉沒皮，舉世無恥之徒！”
這下不止少年們，連坊內伎人都悶頭憋笑。
幾輪過去，周念南將少年們作弄個遍，最終也陰溝裡翻船，成了被人作弄的那一個。
贏他的是長臉少年，他一臉友善地道：“我不欲爲難你，只需你到城門口隨意攔輛馬車，問車內女子索要一樣東西即可。”
“什麼東西？”
“……肚兜。”
*
夕陽紅於燒，晚霞似輕紗披帛，柔漫天際。
一輛破舊的馬車正匆匆行駛，再過半個時辰，京城東門便要關閉。
不遠處的涼亭中聚着一羣華服少年，他們望着那輛寒酸馬車，又齊刷刷看向亭外騎馬的俊美少年。
“念南，這是第三輛路過的馬車了，你去還是不去？不去的話，我便當你認輸……”
認輸？怎麼可能！
周念南揚鞭策馬，鐵蹄揚起陣陣輕塵。
他騎馬的姿勢極俊，不消片刻便與馬車齊平，右耳細微一動，聽得車內有丫鬟低語：“小姐，馬上便進京城了，我們是住客棧，還是直接去找姑小姐？”
約莫是誰家窮親戚上京投靠，正和他意。
周念南俊容浮現痞笑，向前疾馳幾丈後一扯繮繩，冷不丁地橫在了路中央。
車伕見狀趕忙停車，邊安撫受驚的馬，邊對來人道：“這位公子，麻煩讓讓，我們趕着進城。”
周念南微仰下顎，姿態傲岸，“車裡是你家小姐？”
車伕是個憨厚的中年男子，點頭道：“正是。”
周念南道：“叫她出來，我要和她說兩句話。”
車伕便老實巴交地回頭，隔着車簾道：“小姐，有人找你。”
車內靜默片刻，一名梳着雙髻，丫鬟模樣的少女探出頭，見少年容貌氣度非凡，猜測他來者不善，便警覺地問：“你是誰？找我家小姐有何事？”
周念南道：“我是定遠侯府家的三公子。”
京城人士聽到他的名號當如雷貫耳，但車內幾人從平江遠道而來，對此一無所知。
丫鬟皺着眉道：“我家小姐不認識什麼定遠侯府三公子，麻煩你讓開。”
與這不懂眼色的丫鬟說不通。
周念南瀟灑地翻身下馬，行至車窗處，直截了當地掀起簾子，“哪個是小姐？”
“啊！”
車內人未料到他會如此無理，驚呼過後便對他怒目相視。周念南隨便一掃，將目光定在正中間那名少女身上。
她比另外兩名少女稚嫩一些，看着十一二歲，生得朱脣粉面，明眸皓齒。穿着半舊的羅錦方領襦裙，頸間掛着銀圈長命鎖，細柔的手裡攥卷書，指尖因用力而微微泛白。
她擰眉瞪目，眸露敵意，不顯可怕，倒有種故作兇相的可愛。
就你了。
周念南無視她們的牴觸，得寸進尺的將頭探入，用一貫玩世不恭又理所當然的語氣道：“喂，將你的肚兜給我一件。”
？？？？？？？？
聞言，兩名丫鬟驚得目瞪口呆，而少女意識到他話裡的意思後，潔白的臉頰騰昇起紅暈，胸口燃起一把無名野火。
他說什麼？！！！！！！
“我可是定遠侯府的三公子，要你肚兜是賞你面子。”少年未覺不妥，從懷裡拿出一張銀票扔向她，盛氣凌人地道：“放心，有報酬，喏，這是一百兩銀子，夠你吃喝兩年了。”
少女的臉色由脹紅轉爲鐵青，她一腳踩上銀票使勁碾了碾，再猛地竄上前，一把扯住少年衣領，揮手給了他重重一巴掌——
畫面定格在這一刻：十五歲的周念南與十二歲的謝渺初識，不僅捱了一巴掌，還輸了整整三千五百兩白銀。
*
再見面時，他是崔二好友，她是崔家二公子遠道而來、毫無血緣關係，嬌柔纖弱，天真爛漫的便宜小表妹。
“表哥，我走了許久路，腳疼……”
“表哥，風有些大，我冷……”
“表哥，地上全是水，我的鞋溼了……”
周念南險些被氣笑，究竟是他產生幻覺，還是她撞了邪？
於是三番兩次地捉弄，逼她在無人處顯現原型。然而回到崔二面前，她又小心翼翼維持嬌弱小姐的做派。
嘖嘖嘖，這丫頭在兩副面孔間切換自如。
周念南用腳後跟猜都能猜到她意圖何在，崔二作爲京中炙手可熱的青年才俊，從小便有數不盡的狂蜂浪蝶圍繞，什麼太師孫女、宗人令嫡女、各種縣主郡主……
這些都還好，起碼從門戶地位來講，勉強配得上崔二。但這平江來的臭丫頭算什麼？只憑謝氏是崔二繼母這一層關係，便妄想飛上枝頭變鳳凰？
哼，她想得美。
這三年來，他不知明裡暗裡給她使了多少絆子，她想要勾搭崔二，他就偏偏不讓她如意。當然了，最重要的是崔二潔身自好，慧眼識珠，能透過謝渺虛假的外表看到她淺薄的本質，真不愧是他周念南的至交好友，看人也與他一般精準！
說起來，他們互不對頭已有千餘日，嘲諷對方的話抄錄下來能繞定遠侯府十圈，之前卻從未見她反應如此激烈。
臉頰上的熱意褪散，謝渺盈動淚光的眼眸卻在腦中逐漸發燙。
她定是被他說中心事，惱羞成怒了！行吧，下回就委婉點諷刺！
——腦袋如榆木疙瘩，一把年紀仍不識情滋味的週三公子如是想道。
*
謝渺手捧經書，足足唸了一個時辰，才堪堪找回理智。
她和周念南相識於一場鬧劇，雖有誤會，實際並非深仇大恨。後來因着崔慕禮的關係，兩人私底下有幾年口舌之爭，但平心而論她並不在意。
他出身勳貴世家，從小順風順水，是名副其實的天之驕子——天之驕子總歸目中無人些，她理解。
他嘴巴壞，說得也不全是廢話。她確實在崔慕禮面前裝模作樣，只爲求得他的憐惜疼愛。家世沒落，被旁人說閒話又如何？她既然想嫁給崔慕禮，便得承受旁人的異樣眼光。然而她一沒搶、二沒偷，不曾破壞崔慕禮的姻緣，也不曾陷害其他姑娘，這般光明磊落地追求，到底犯了大齊哪條例律？
她鍥而不捨地努力，如願嫁給崔慕禮，成爲右相之妻，成爲謝府裡第二個主持中饋的謝氏。從平江出來一個落魄世家的小姐，當上姿態言行，無可挑剔的右相夫人，卻在最後幡然醒悟，這一切竟沒有任何意義。
她想要的東西那麼多，臨死前，依舊孑然一身，空無一物。
既然努力也得不到迴應，她想，再來一世，她不要重蹈覆轍。
*
一碼歸一碼，謝渺厭煩周念南，與想幫定遠侯府避禍是兩回事。
周念南生性桀驁，卻不是無能之輩，相反，他身上流着定遠侯府的血，刻着定遠侯府的魂，是個當之無愧的英雄。
前世定遠侯府被滿門抄斬後，唯有周念南逃過一劫——她後來才知道，是崔慕禮暗地救了他。往日的矜驕公子幾乎被鉅變擊垮，但他很快便孤蓬自振，獨身潛入北狄，僅耗時兩年，便與崔慕禮裡應外合，將北狄聯盟挑唆得分崩析離，潰不成軍。並一舉割下北狄首領的頭顱，帶着定遠侯府滅門血案的證據回到大齊，替定遠侯府洗刷去冤屈。
他沒有承襲定遠侯的爵位，而是被聖上另封爲宣平侯，至此，定遠侯府剩下的，只有那一座永久保留的荒廢宅邸，還有謝渺爲二百八十三口冤魂立下的冰冷牌位。
她不像崔慕禮，能將人偷龍轉鳳運出死牢。她也不如周念南，敢隻身打入敵軍，韜光養晦報血海深仇。她能做的僅僅是在崔家被千萬雙眼睛盯住時，以謝渺的身份，在偏遠寺廟爲這羣枉死之人立上牌位，焚香超度。
如今，她既有機會拯救二百八十三條活生生的人命，又豈會坐視不理?
無論成功與否，她都不想愧對佛祖給她重來一次的機會。