門當戶對。
崔夕寧在脣間細細咀嚼這四個字, 心頭滋味複雜，待目光落在謝渺同樣晦澀的面龐時，驀然福至心靈, 脫口問道：“你放棄二哥, 便是爲此原因？”
謝渺一怔, 並無被點破的難堪, “我們不一樣。”
崔夕寧與孫慎元是兩情相悅, 而她和崔慕禮，一直都是她單廂情願，他淡然自持, 冷眼旁觀。
“一樣也好，不一樣也罷。”謝渺牽回話頭, 直勾勾地盯着她, “最關鍵的是, 你想過將來要面對什麼嗎？”
誠然，謝渺知道二人情深意篤, 而孫慎元亦非平庸之輩，將來定有所作爲，但橫在眼下的困境也切切實實：父母的阻撓，生活的窘迫，這些並非靠滿腔真情便能迎刃而解。
出於私心, 她希望崔夕寧能選擇平順可見的未來, 而不是負隅頑抗, 再次與家人站到對立面。
分開吧, 各自過活, 各自幸福，不也挺好？
崔夕寧何嘗沒有想過分開？然情之所至, 一往而深。況且離了慎郎，她便能找到比他待自己更如珠似寶的男子嗎？
崔夕寧問道：“阿渺，你可知我大姐的夫君是誰？”
謝渺道：“范陽盧氏，當地大族，你姐夫的父親是現任族長，你姐夫更前程可期。”
“好一個前程可期。”崔夕寧眼中掠過一抹譏諷，“當初大姐與盧家議親，我父親大喜過望，直言盧氏乃世家大族，若得盧氏支持，大房將來前途無量。”
謝渺見她臉色黯然，知曉其中定有隱情，皺眉問道：“然後呢？”
“范陽離京城路遠，大姐只聞姐夫儀表堂堂，才能過人，滿心歡喜地嫁了過去。然而嫁進盧家才知曉，姐夫早有數名通房，其中一名是他奶孃之女，二人自小青梅竹馬，十歲出頭便勾搭到了一起——”
謝渺愕然瞪眼，“十、十歲？”這未免也太過荒唐！
“你當人人都如崔家，家訓嚴苛，不許納妾搭小。”崔夕寧悽然一笑，“更何況，就連崔家，我父親，外面也偷偷安置了一名外室。”
“……”謝渺是真震驚了，沒想到崔士達如此固拗嚴苛之人，私底下竟也難逃女色之惑？
“我母親是逆來順受的性子，即使知曉也是忍氣吞聲。在我大姐來信，告知那奶孃之女誕下庶長子，姐夫欲擡她爲貴妾時，我母親勸她忍耐，我父親言大丈夫三妻四妾，稀疏平常……日子一久，我那姐夫變本加厲，竟日日宿在妾室屋裡，與我大姐形同陌路。”說到此，崔夕寧難掩憤懣，“這便是我父親爲大姐選的好夫婿。”
見崔夕寧似是心灰意冷，謝渺下意識想勸慰幾句，思來想去，竟湊不出任何言語。
說起來，她對大房之事瞭解甚少，除去前世對崔夕寧的事情略知一二，其他全靠道聽途說。崔夕寧的長姐崔夕瑤在六年前便已出嫁，謝渺隱約記得，大約四五年後，崔夕瑤因生產之難憾而過世，沒過多久，她的夫婿便聘了其他貴女續絃。
原來又是樁貌合神離的婚事。
崔夕寧將煩悶一吐爲快，自嘲道：“大姐是我父母的第一個孩兒，我父母待她尚且如此，到我……又能如何。”
是了，崔士達只看中女婿的家世才能，能爲大房帶來何許，全然不顧女兒幸福。前有崔夕瑤作例，依此推斷，他們又能爲崔夕寧挑選什麼好夫婿？
謝渺記得，崔夕寧原定的那名未婚夫乃如今右相家的三公子，雖無醜聞纏身，但他幼時因意外瘸了一條腿，傳言性情冷漠，不近人情……
想要勸阻崔夕寧的心又淡了下去。
謝渺面露思量，半晌後開口：“夕寧，孫慎元有無向你許諾過什麼？”
崔夕寧頷首，隱含甜蜜，“慎郎說，叫我等他兩年，待他金榜題名，定會登門向父親求娶。”
孫慎元因崔夕寧之故錯失春闈，但若想求娶崔夕寧，唯一的機會便是金榜題名，以狀元、榜眼、探花之身登崔府大門，纔有可能得到崔士達的另眼相待。
兩年時間，變數何其之多。
謝渺不懷疑孫慎元的才能，畢竟前世他爲瑞王出謀劃策，才幹有目共睹。可崔夕寧呢？她今年已有十七，崔士達與李氏定會替她定下親事，她要如何拖過這兩年歲月？前世便是爲抵抗婚事，孫慎元落得手筋被挑，而崔夕寧在婚前夜裡自縊身亡。
她朝崔夕寧連連搖頭，憂道：“你父母恐怕很快會爲你定下親事。”
崔夕寧牙關輕咬，豁出去道：“大不了我與慎郎私奔！”
“你……”謝渺被她的離經叛道嚇到，揉揉不斷跳動的額角青筋，“聘則爲妻，奔則爲妾，你堂堂崔府嫡出的小姐，如何能作出與人私奔的事情？”
崔夕寧語態堅決，“與其被折斷雙翼，關在牢籠裡悲苦度日，倒不如捨棄富貴，隨心而爲。”
見她神色不似作僞，謝渺頓時戒備萬分，忙道：“你別衝動，一切都能從長計議！”
崔夕寧愁思滿眸，忽而面露期許，緊緊捉住她的衣袖，“阿渺，你會幫我與慎郎一起想辦法，對不對？”
幫？她該怎麼幫？她能怎麼幫！
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謝渺一腳踏上賊船，進也不是，退也無法，只能苦笑不已，“好處沒撈到，倒是被你帶進了溝裡。”
真是悔矣，晚矣！
*
這廂謝渺憂心忡忡，夜不能寐，直到天矇矇亮才勉強閉眼。那廂天霜初白，崔慕禮衣沾晨露，行色匆匆地回府。
昨日下午，京兆府出了件大事。
一廖姓婦人到京兆府門前擊鼓鳴冤，聲稱其家主受奸人誆騙，犯下彌天罪行，可幕後指使之人卻攜髒款潛逃，多年來銷聲匿跡。她身爲罪臣之僕，本該夾着尾巴做人，奈何偶然間得到了當年二人通信的證據，拼着滅九族之罪，也要將那真正的兇手繩之於法！
按照例律，擊鼓鳴冤之人當先受四十棍責，那廖姓婦人身形瘦小，心性卻極爲堅韌，在受完棍責、氣息奄奄之時，仍接受了京兆尹堂審，將事情經過囫圇說了一遍。
這是一樁舊案。
八年前，隴西多地蝗災氾濫，蔽天遮日下，草木及畜毛靡有孑遺，田稼被啃噬，百姓無糧，餓殍枕道。
承宣帝慟切不已，令各地開放糧倉支援災地，並從國庫撥出五百萬兩白銀，特命當時的兩江總督典子銘爲欽差，與寧德將軍鄒遠道一併護送災銀，前往隴西賑災。
隴西地貌複雜多樣，四周爲駿山環繞。此地離京路遠，由於常年遭受沙暴與蝗災侵襲，導致民風異常彪悍，官府管轄吃力之餘，山匪林立橫行，隱隱形成與朝廷對抗之勢。
典子銘與鄒遠道心知此次賑災路遠迢迢，危險重重，途中防範可謂滴水水不漏。每到一處，當地的最高行政官員便會親自帶兵，沿路護送官隊直至離開管轄地，以此類推，直至賑災隊伍行至雍州與涼州交界處。
時任雍州州牧的任彥與隴西郡守姚天罡親自相迎，共計八百多名精兵強將，護送災銀往隴西災區而去。初時幾日尚爲風平浪靜，但當鐵蹄踏進紅河谷紮營修整，埋伏在此的山匪趁着夜色悄然襲擊，拼殺嘶喊、兵刃交接聲聲溢天，鮮血幾乎染紅懸月。
山匪人數衆多，有備而來，利用地理優勢進行埋伏擊殺，官兵雖體強力壯，但長途跋涉之下早已精疲力盡，此次交戰勝負毫無懸念。五百萬白銀被全數截走，七百多名官兵橫屍遍地，典子銘與任彥當場殉職，紅河谷乾涸皸裂的條條深壑裡，淌滿了他們未盡的遺志。
寧德將軍鄒遠道雖撿回一條命，兩腿卻不幸傷殘，再也無法行軍作戰。而隴西郡守姚天罡身受重傷昏迷數日，醒後自知有負皇命，悲慟欲絕，引劍自戕，幸被旁人攔下。
承宣帝收到快馬加鞭的急信後，聖怒震天，立刻請出鎮守南涼的老懷王領兵剿匪，並派出兵部尚書王永奇並大理寺卿於俊峰，一同前往隴西調查此案。
足足耗費三月，老懷王才剿滅當地山匪，將頭領章見虎捉拿歸案。與此同時，於俊峰在審訊章見虎時得知，截官銀殺精兵一事，竟有朝廷中人暗中協助與他！
抽絲剝繭，引狼入甕，重重算計之下，那人終於露出了真面目——竟是隴西郡守姚天罡貪財起意，暗地與章見虎勾結，想要來個監守自盜，瞞天過海！
眼看事情敗漏，章見虎與姚天罡互相推諉，均稱對方纔是主謀，二人最終均被株連九族。王永奇追查官銀下落，然掘地三尺，只追回四百萬兩官銀，其餘一百萬兩官銀便如落地吞噬般了無蹤跡。
當年此案震動全朝，崔慕禮印象尤其深刻，只因寧德將軍鄒遠道乃定遠侯的軍中摯友，有“常勝將軍”之稱，風頭極盛，前途一片光明。然而遭此劫變，鄒遠道一蹶不振，自此離開京城，隱於鄉間。
而今，時隔八年，此案又被重提。那廖姓婦女聲稱是姚天罡的舊僕，無意間尋得他與幕後黑手來往的信件，信上白紙黑字寫着，那人是如佈陣謀劃，許姚天罡潑天財富，更承諾替他鋪好青雲路，一步登天，從邊境官吏升至天子近臣！
謊話，都是謊話！姚天罡不僅失了性命，還連累九族被誅，而那黑手卻卷攜百萬兩白銀跑了！
一百萬兩白銀吶！
大齊近幾年天災四起，國庫虧損，正是用錢之際，若能揪出那幕後黑手，尋回這百萬兩白銀，豈不是美事一樁？
承宣帝當機立斷，命大理寺與刑部二部並立，共同負責調查此案。當夜，兩部所有官員徹夜未眠，舉着油燈去案庫翻找此事相關的所有舊卷宗，一字一句都不得遺漏。
崔慕禮熬到天明才歸府，除去思慮，內心更掀起驚天巨浪。他身形雖穩，腳步卻略顯急迫，進得書房後直奔桌案，幾近粗魯地拉開抽屜，取出被壓在最底下的那封信件。
始之於廖，束之於鄒。
他無聲地念道。
幾乎在聽聞此事的瞬間，崔慕禮便聯想到了這沒頭沒尾的八個字。
始之於廖婦，束之於鄒——
鄒。
捏着信件的手不自覺用力，指尖隱隱發白。崔慕禮一動不動地佇立，良久後，方纔閉了閉眼，略顯疲態地揉按眉間。
且看，看祂說的是真還是假。