說來也巧, 崔夕珺今日原本沒打算出門，架不住蘇盼雁想爲崔慕禮挑緞子繡香囊，這才被拖着去往長樂坊。
她們從街頭逛到街尾，從旺鋪逛到生意疏落的小鋪子, 仍是兩手空空。
“盼雁, 逛了那麼久, 你就沒一樣看中的嗎？”她問。
蘇盼雁道：“總覺得顏色俗氣, 配不上崔二哥的氣度。”
崔夕珺倒也乾脆, 橫豎她是爲了討二哥歡喜, “行, 那咱們換個地方再逛。”
二人往外走，蘇盼雁還在隨意四望, 目光劃過某處偏僻角落時, 瞧見了一張似熟非熟的臉。
“夕珺。”蘇盼雁輕扯崔夕珺的袖子，示意她看向某處，“那可是謝渺的丫鬟？”
崔夕珺眯着眼睛看, 見幾丈外, 拂綠側身站在一處巷口，周遭遊蕩着幾名粗布打扮, 身強體健的男子，看起來似乎遇上了麻煩。
崔夕珺不禁皺眉，“她在這裡幹嗎?謝渺呢？”
她一直往巷子探頭，難道是謝渺在裡頭？
“以防萬一……”蘇盼雁也浮想聯翩, 遲疑問道：“我們帶人去看看？”
崔夕珺猶豫一瞬，叫上護衛往拂綠而去。
且說拂綠見萬事俱備, 正欲引人進巷，冷不丁地瞥見崔夕珺與蘇盼雁走近, 當下驚得魂飛魄散，暗叫一聲倒黴！
怎就那麼湊巧？！
不行，她得攔住她們，不能讓人見到孟遠棠！
拂綠用力掐着手心，急忙朝打手們猛使眼色。打手們也注意到有人靠近，見狀立刻如鳥獸散。
拂綠再迅速往前一迎，擋住兩位小姐探究的目光，道：“三小姐，蘇小姐，真巧，你們也來這裡買東西？”
崔夕珺問：“方纔那幾人……”
“誰？”拂綠裝傻充愣，“沒人啊，三小姐。”
蘇盼雁道：“方纔明明有幾人……”
拂綠笑道：“哦，定是過路人。”
崔夕珺見她神色自若，不像被人圍堵，然而她形跡可疑，彷彿在掩飾什麼……
“拂綠。”崔夕珺問：“你家小姐人呢？”
拂綠恭敬垂首，“奴婢隻身出來辦事，小姐在府裡呢。”
蘇盼雁衝崔夕珺搖搖頭，她看到巷裡有影子，分明是有人在裡頭。
“是嗎？”崔夕珺挑着眉問：“那你讓開，我要進去瞧瞧。”
拂綠心跳如雷，偏要強作鎮定，“巷子烏糟，地上溼滑，奴婢怕髒了三小姐的鞋。”
崔夕珺拍手稱讚，“真是個一心爲主的好丫鬟，若你改天不想再待謝渺身邊，倒是可以來我屋裡。”
言罷，臉色一變，吩咐護衛道：“去，將她架開，本小姐偏要去巷子裡看個究竟。”
拂綠掙扎無用，被兩名護衛架到旁邊，無可奈何下，轉而向蘇盼雁求救，“蘇小姐，您勸勸三小姐！”
蘇盼雁不予理會，反倒跟着進巷，她也好奇，謝渺偷躲在裡面幹嘛。
巷子狹窄昏暗，不過再暗，都遮不住一高一矮的兩抹身影。
崔夕珺眨眨眼，再眨眨眼——
她看到了什麼？謝渺盛裝打扮，跟一名年輕男子在此幽會？
蘇盼雁亦是意外，除去崔慕禮與周念南，謝渺竟然還跟人有牽扯？
兩人很快便反應過來，默契對視後，均從對方眼中看到了驚喜。
孤男寡女私下會面，他們二人定有貓膩！
“咳咳咳。”崔夕珺清了清嗓子，目不轉睛地盯住他們，“謝表姐，勞煩介紹介紹，這位公子是誰？”
謝渺意識到計劃生變，本想帶着孟遠棠往巷尾跑，但孟遠棠哪會如她的意。
孟遠棠不傻，相反，他十分聰慧。他光聽稱呼便猜出來人身份，又見她們妍麗富貴，轉念便撥起另一副算盤。
京城崔家世代爲官，清貴顯赫，若能登門入府，做上幾天客人……
他已有了主意，便惺惺作態地看向謝渺，無辜又好奇地問：“表妹，這兩位是？”
……
謝渺還未說話，崔夕珺便搶着開口：“表妹？你是謝渺的表哥？”
孟遠棠有禮回道：“正是。”
崔夕珺問：“有血緣關係還是半路認來的那種？”
孟遠棠道：“自是貨真價實的血親表兄妹。”
崔夕珺仔細端詳謝渺，見她用團扇遮着下半張臉，杏眸泛紅，楚楚可憐。
聽到孟遠棠的回答，她言簡意賅，只說了一個字，“對。”
孟遠棠殷勤地解釋：“自平江一別，我與阿渺表妹多年未見，不曾想竟在此處偶遇，於是便小話幾句。”
僅僅小話幾句，便能讓向來氣定神閒的謝渺泫然欲泣？看來這對錶兄妹的感情非同一般啊。
崔夕珺靈光乍現，笑容可掬地道：“謝表姐，既然是你的親表哥，在此地敘舊未免太失禮，應該請他到崔府，讓母親好好招待一番。”
謝渺：……別以爲我不知道你想搞事。
她道：“我與表哥剛見面，正在瞭解近況，待我今日回去稟告姑母，再發帖子……”
“都是正經親戚，何須這般繁瑣？直接領回去就行。”崔夕珺道：“表姐放心，我與你一道回去，無人敢說閒話。”
謝渺自是推脫，“表哥還有其他要事——”
“等去完崔府再辦也不遲。”孟遠棠從善如流，情真意切地道：“身爲小輩，我理當第一時間拜訪謝姑母。”
事已至此，謝渺只能應下，若再拒絕，恐會更加惹人懷疑。
出巷子前，孟遠棠趁着其他人不注意，對謝渺低聲道：“小阿渺放心，我去崔府開開眼界，絕不會胡亂說話。”
*
回程路上，拂綠淚水漣漣，自責不已，“小姐，是奴婢沒用，擋不住三小姐和蘇小姐……”
唉。
謝渺道：“與你無關。”
真要說，也是天意難違，即便她做足準備，仍未破壞孟遠棠進崔府的軌跡。
無礙，比計劃中麻煩些而已。
她背靠車壁，隨手抽過迎枕抱在懷中，指腹摩挲着繡面紋路，懶洋洋地道：“你有沒有聽過一句話？”
拂綠問：“什麼話？”
“船到橋頭自然直，車到山前必有路。”她道：“別怕，你家小姐穩得住。”
心無所念，自然無所畏忌。
孟遠棠胸有成竹，以爲穩穩拿捏住她，殊不知她正扮豬吃虎，要將他消抹得乾淨。
好戲纔要開場。
*
孟遠棠以客人身份，大搖大擺地進了崔府。
崔夕珺引他在前廳等候，又派丫鬟去稟告謝氏有遠親來訪。
趁着等待空檔，孟遠棠手捧着茶盞，狀似飲茶，實則不動聲色地觀察周遭。
廳堂敞亮明淨，舒適雅緻。全套的杞梓木鏤雕傢俱，中堂掛着顧愷之的真跡《湖亭清夏圖》，茶具是整套光潤如脂的汝窯天青瓷，看着素淨，實際上價值不菲。
再說入府後，那令人目不暇接的層樓疊榭，湖亭水色，崢嶸山石，雖稱不上富麗堂皇，卻處處彰顯世家大族在歲月長河中的沉澱。
便連路上打掃的奴僕們，也盡是相貌端正，衣着講究，行止恭敬。
孟遠棠暗暗咋舌。
早聽說謝渺的姑母嫁進京城官宦人家，不曾想，竟是這樣的名門大戶……
這趟沒白來。
他暗暗勾脣，興躍轉瞬即逝，又恢復穩靜容德的模樣。
謝渺將他的反應盡收眼底，崔夕珺卻粗心大意，只關心想關心的，“母親何時能來？”
話音剛落，雍容華貴的婦人現身門外。
孟遠棠眼睛倏亮，連忙起身，朝她深深作揖，“謝姑母，晚輩孟遠棠，不知您可還有印象？”
孟？
謝氏對上一張與謝渺有些相像的臉，愣怔後，驚喜地道：“你是嫂嫂的侄子，阿渺的表兄孟遠棠？”
“正是侄兒。”孟遠棠見她表情，心中愈發得意，不出所料，小阿渺根本不敢泄露丁點往事。
謝氏的確一無所知。
當初她遠嫁京城，前途未明，便將小謝渺託付給了孟府。三年後，姑侄重聚，謝渺因種種原因選擇吞下委屈，將往事瞞天過海，一口咬定孟家待她極好。
謝氏信以爲真，對孟家心存感懷，此時見到孟遠棠，難免言語親近，“竟是遠棠，怎麼不事先來信通知，我好叫人去接你。”
孟遠棠搬出臨時想好的說辭，“我剛到京城，還未來得及打探姑母住所，便偶然跟表妹碰面，倉促之下上門拜訪，還請姑母見諒。”
謝氏望向謝渺，謝渺點頭，“我今日去長樂坊，意外撞見了表哥。”
崔夕珺插嘴，“當時我也在。”
孟遠棠打趣道：“古人誠不欺我，果然是無巧不成書。”
他相貌堂堂，措辭有度，曾在平江當地小有名氣，外人極容易被他矇蔽，謝氏亦然。
他有心活躍氣氛，謝渺怕謝氏看出端倪，“迫於無奈”地配合，姑侄三人相談甚歡。
崔夕珺見狀，隨便找了個藉口離開，徑直去往明嵐苑，向崔慕禮繪聲繪色地描述起經過。
“謝渺的丫鬟守在巷子口，像是在替她放哨……”
“她故意擋着我們，還騙我們謝渺在家，但我和盼雁進去一瞧，你猜怎麼着？謝渺竟然跟個年輕男子一起！”
“那男子自稱是謝渺的親表哥，與她在長樂坊偶然撞見，便躲進巷子敘舊。”
“人已經進了崔府，母親和謝渺正在招待他，三個人聊得可開心了。對了，我才知道，謝渺曾在這位表哥家寄住三年，一千多個日夜呢！”
崔夕珺說得口乾舌燥，崔慕禮卻充耳不聞，手掌穩勁，細緻地臨摹着《江南百景圖》。筆尖濃墨輕觸，一個個神態迥異的人物躍然紙上，市集繁鬧，販夫忙碌，孩童嬉鬧，女子們織布繡錦……
崔夕珺惱聲道：“二哥，我說了這麼久，你倒是給點反應啊。”
崔慕禮撂筆，淡道：“我累了。”
這便是趕客的意思。
崔夕珺見好就收，改問：“盼雁給你送了半個月的雞湯，你何時才能許她進院探望？”
崔慕禮道：“與你無關。”
崔夕珺不死心，搬出大山來，“連祖母都覺得盼雁甚好，對此事樂見其成呢！”
“你若真那麼喜歡蘇盼雁，何不自己娶了她？”
“……”崔夕珺翻白眼，道：“我與她都是女子，是單純的姐妹之情！”
“那恭喜你們，能延續一輩子的姐妹之情。”
意思就是，她與盼雁一輩子都當不成姑嫂。
崔夕珺氣得牙癢癢，打心底感到憤憤不平，“盼雁那麼好，哪裡配不上你了？你就是仗着盼雁喜歡你纔有恃無恐，你就作吧，等盼雁真被傷透心放棄，我看你不得哭着後悔！”
崔夕珺一走，書房恢復沉靜，喬木送來湯藥，見崔慕禮正對着窗外出神。
“公子，喝藥了。”
崔慕禮沒有接，問道：“幾天了？”
喬木不明所以，思忖片刻後，試探地道：“您是問表小姐？”
崔慕禮一言不發。
喬木越發謹慎地道：“離您跟表小姐上回見面已有半月。”
崔慕禮眺向院中枯索的樹木，秋風卷習，一片葉子失去依託，孤零零地飄落。
喬木覺得，此刻的公子與那片樹葉無二，瞧着蕭瑟極了。
“公子，您若是想見表小姐，不如——”
“不見。”他道：“沒必要。”