與此同時，皇城浴堂殿。
皇帝佇立在龍案前，負手望着窗外，明明是沁涼的清晨，卻總覺得被一抹濃黑覆蓋，壓得他背脊生疼，喘不過氣來。
就在他望着的方向，很遠很遠，江淮被綁在那斷頭臺上，再有半個時辰，待那沙漏流光，那斜斧便會落下，結束她的生命。
結束她這二十四年，綁在自己心頭上的愧疚。
江淮，朕說過，四年後要你命不遲。
沉思中，身後響起噠噠噠的細碎腳步聲，秦戚第三次走進來，對着皇帝弓起身子道：“皇上，太后娘娘請您去一趟御景殿。”
皇帝的語氣絲毫沒有猶豫，聽起來也沒有經過思考：“不去。”
秦戚擔心江淮，又道了一遍：“皇上，太后娘娘那邊都來人請了您三次了，您還不去”
他說着，猛然住了口。
皇帝那幽漆漆的眸子陰狠的盯着他，像是隨時能從眼眶裡竄出兩隻猛虎來，將他拖入其中生生撕碎一般。
秦戚心駭，本身皇帝就顧忌他和江淮的交情，這個節骨眼兒再出言勸阻也是太惹眼了，想了想，只得退了出去。
只是他剛剛出了殿門，就見一人端莊而來，在這要緊關頭，太后仍是秉節持重的，她頭上髮髻一絲不亂，周身素袍散發着漫天華貴。
殿裡的皇帝一言不發，就聽到外面傳來秦戚焦急的聲音。
“太后太后娘娘？”
“娘娘，皇上說他不想見您，您還是請回吧。”
“太后、太后您千萬別爲難奴才。”
三句話未落，那人便已經走進了浴堂殿裡，略微擡眼，那莊肅的神色登時鎖住了周遭的空氣，再轉頭，瞧見那冷如冰霜的皇帝。
“皇帝。”她的聲音帶着歲月打磨過後的滄桑，讓人無端端的生出敬畏和緊張來，“這麼多年，哀家可從未教過你食言。”
站在窗前的皇帝聞言轉頭，他雖然下了決心要殺江淮的，但面對自小受教膝下的太后，心底深處有着本能的害怕。
“這清晨雪冷，母后怎麼來了？”
太后拖着那莊厚的冬袍走過去，盯着皇帝的身子，嚴肅的視線險些化作刀劍貫穿他，重複了一遍：“哀家在問你話！”
浴堂殿空空蕩蕩，太后這六個字說的聲音不高，但威懾力十足，繞樑嵌縫，打在皇帝的背上，使得他不安的攥了攥拳頭。
“母后，這件事情您還是不要插手爲好。”他道。
“不叫哀家插手？”太后冷冷一哼，“你這話說得輕巧，若是四年前沒有哀家插手，你那親六兒子早就死在西昌了！而如今的西昌也不會變成廣邳被你收入囊中！卸磨殺驢，過河拆橋，你自詡這是君王手段，但哀家告訴你，這絕非是賢君的手段！她只不過是個孩子，她不過是想活命罷了，你就一定要趕盡殺絕嗎！”
這一席話，敲碎了皇帝壘砌的毅然決然，他今日殺江淮，本就虛着心沒有底，至此，深吸一口氣，咬牙道：“母后還是回去吧。”
“回去？”太后威厲道，“哀家憑什麼回去！哀家此生唯一的孫女將要死於你手！你卻叫哀家回去！”
果然，一提到長信王，皇帝渾身一顫，面色垂冷，眼底翻滾着無窮的複雜巨浪，他抵不過，險些被其淹沒。
太后望着他的背影，老練的往前走了幾步，聲音微垂，有力的落在地磚上：“皇帝，哀家知道你心中顧忌，但長信王他已經走了整整二十四年，你害怕什麼？你作何要怕一個死人？”
皇帝的臼齒在上下研磨，眼色深邃：“兒子沒怕。”
“沒怕？那你爲何要殺江淮！”
太后驀然提高聲音，將這緊張的氣氛劃出血來！
“當年長信王身死，就留下這麼一個孩子。”她痛心疾首道，“既然是個女孩兒，無有威脅，你又何必苦苦相逼！”紅了眼眶，淚水悄然滑落，“哀家這麼多年，就以這個孩子爲盼，四年之期以至，你答應要留她一命的，你爲什麼要這樣，爲什麼要根連株拔？”
皇帝不敢轉身，只死盯着遠處不肯多言。
而太后瞥見那快要流乾淨的沙漏，痛苦的合上眼睛：“你以爲你這樣，當年之事就能一筆勾銷？你聽不到，不代表沒人記得，欲蓋彌彰文過飾非終究不長久，你若是執意要殺她。”
停頓兩秒，她決然道：“那就先把哀家的腦袋，砍去吧。”
至此，皇帝心內的愧疚之鎖將他拴的死死的，轉身過去，臉色遍佈着疲憊和痛心，無奈道：“母后，您這又是何苦，您千萬別爲難兒子。”
太后對視着他的眼，頹色斥滿胸腔，一手扶着那精緻的書案沿兒，自長信王死後，那撐持了二十四年的膝蓋，微微往下曲着，一國太后放下秉重自尊，小聲道：“哀家給你跪下。”
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秦戚在遠處看着，驚愕道：“太后！”
皇帝更是承受不住，撲過去先一步跪倒在地上，雙手撐住太后往下跪着的膝蓋，硌的淤血，同時心如刀絞：“母后！別爲難兒子！”
太后抓住他的手，鋒利的護甲恨不得在他的掌心戳出個洞來，說出來的話，字字包含着讓人心碎的悽然：“算是哀家求你，饒過這孩子一命，剩下你想怎麼處置，哀家都不會插手。”
皇帝眼波盪漾的厲害，正如他那彷徨不安的思緒，本就不穩的決心，終究被太后今日所作所爲給晃倒了：“母后。”
太后看着他：“長信王死了，郭太師死了，陳太公也死了，哀家如今身邊就剩下君幸一人，你只當是給哀家留一個念想，給在天上看着你的長信王，留一脈人氣兒，不行嗎？”
抓着他的手逐漸用力，重複着方纔的話：“他都已經死了！”
皇帝落寞垂眸，又無言擡眼，將太后小心翼翼的扶起來，呼了一口冗長的氣，轉身對着秦戚的方向，猛地吼道：“還不快去！”
他到底，還是沒能抗得過心內的愧疚，他怕是一輩子，都卸不下這枚枷鎖。
這都是他活該應受的。
搶來的皇位，不好坐。
再看殿門口的秦戚，他正準備出去，卻瞧見有人先一步出了那院門，遲疑了兩秒，這才趕緊甩着拂塵跟上，面帶劫後餘生的喜色。
可那褶皺中仍然夾雜着擔憂，只怕來不及！
皇帝驀然閉緊眼睛，心臟被一雙手捏住，耗盡渾身力氣做下的決斷再次被人掀翻，實是煎熬難忍，生不如死。
而太后站在他身後，臉上的悲色緩緩退去，徒留冰冷。
在這重重宮闈內活了這許多年。
她什麼都能做到。