上御司。
北堂從外面回來，手裡拿着一封信，那信上的落款寫的十分潦草，足以看出此人自下筆時有多心急氣惱。
“大人，這是……”她剛要開口。
江淮正在書案前臨摹字帖，一聽這話忙打斷道：“不看不看，都拿走。”
北堂仔細辨認了一下信上的字，才爲難道：“大人，這可是蒼大人連夜派人送來的。”
江淮手一停，瞄了一眼那信，疑惑道：“是蒼嵐送來的？”
北堂點頭。
江淮抿脣，手要去接，卻在半路又收回來了，繼續執筆寫着：“放那兒吧，左右又是爲了董太行的事來教訓我的，不看也罷。”
北堂爲避萬一，還是打開來看了一眼，果然不出江淮所料，信上內容極爲激進，隔着字跡都能讀出蒼嵐的苦口婆心，說她不能如此，如此會寒了舊臣的心之類的。
三天前，江淮從萬仙樓回來後，直接一本奏摺上疏皇帝，揭舉董太行的不法之事。
稱他借官職之便，欺壓百姓，強霸有夫民女，屢教不改，有辱朝廷顏面，如此不配爲一州長史，着請革去官職，按照大湯律法，流放邊疆，終生不得入京。
其次，她還搬出其次子董向勤草菅人命的舊案，一下子將董家釘在了案板上，擺明要讓他任人魚肉。
此舉，別說是寧容左了，連皇帝也愣住了。
江淮是出了名的護短，這回大義凜然，絕不姑息的態度還真是讓人刮目相看，如此一來，倒是把費力將這件事鬧大的曹璋給坑了。
總之，是把她和其餘舊臣給摘個乾淨，免去一場連累之禍。
但有一些不明真相的舊臣仍是寫密信給她，在信上以長輩的口氣進行強有力的說服教育，這蒼嵐還是好的，昨日都水監丞馮斛的那封，才叫做不堪入目。
“大人。”北堂其實也覺得江淮做的有些過了，遂道，“其實罷官歸鄉也就夠了，您爲何非要那董太行流放呢？”
江淮提筆，看着自己寫好的字，淡淡道：“這董太行爲官三十載，一於朝廷社稷無功，二於汴州百姓無益，你去汴州瞧瞧，提到他沒一個說好的，都說他好色成***搜民錢，昏庸無能以一頂百。”
她說着，又翻了一張新紙，不緊不慢的寫着：“像董太行這樣飽食終日，無所事事，如蛀蟲一般的老人在舊臣中不佔少數，我費心費力的護着他們，養着他們，到頭來連幾句好話都撈不着。”
北堂聽着，也若有所思的點了點頭，江淮說的不錯，這些年來舊臣都像是吸血的螞蟥一樣，叮上她就咬死不放，也是該清一清了。
“你是不知道他昨天怎麼說的我。”江淮一想起來，還有些憋氣，“說我沾了他們的光，才坐到今天的位置，沒了他們，我就是泡大糞，吧唧糊地上，連踩都沒人稀罕的踩。”
北堂抿嘴一樂，倒是剛進來的山茶愣了愣，下意識的左右聞了聞，才把新沏的茶換上。
“他們只看到我萬人之上的無盡風光，卻沒看到我一人之下的如履薄冰。”江淮微微一嘆，道，“既然是在夾縫中求生，就必須把這些累贅清一清才行。”
“另外，也讓他們知道，我雖然是他們的保護傘，搖錢樹。”她說着，拿毛筆指了一下，“但也不是什麼都能包庇的了，行事作爲要有度線，玩大了，**了，別怪我沒提醒，苟良和董太行就是前車之鑑。”
北堂附和着說道：“大人說的不錯，是該給他們點教訓了，只是那揚州一家，咱們還接濟嗎？”
“最後再給點錢，打發了得了。”江淮將毛筆放回筆架上，道，“董向勤坐了大牢，他們也就消停了，也沒把柄可捏了。”
北堂應了一聲，沒在言語。
——
須臾幾日，中秋佳節。
普天齊賀，萬家燈火映照不斷，一瞬繁華了漆黑長夜。
玉華殿，皇宴。
鼓樂齊鳴，高朋滿座，觥籌交錯間盡是奢靡之景。
皇帝端坐，左右兩邊分別的是皇后和江昭良，惹得一旁的鄧淑妃臉色鐵青，卻也不敢說什麼。
其餘嬪妃按照等級依次落座，對面是一行皇子公主。
太后稱身子不適，遣書桐姑姑送了兩壺上好的杜康酒來，聊表心意，叫殿中諸位不必拘謹，隨意即可。
江淮和郭凜爲今天的皇宴忙的招頭不顧尾，好容易抽空歇會兒，在後殿喝杯水解解渴。
“靈兒一直吵着說中秋一定要去放天燈許願，你就先回太師府吧，剩下的我和徐丹青來就行了。”江淮喝了杯水，小聲道。
“不必。”郭凜說着，語氣卻十分別扭，“有黎涇陽呢。”
江淮見他這樣半拈酸吃醋的樣子，有些說風涼話的意思：“人家可是靈兒正兒八經的未婚夫，你在這裡吃不着葡萄說葡萄酸，嫉妒個什麼勁兒啊。”
郭凜凌眉一皺，低聲道：“我嫉妒什麼？”
江淮挑眉：“你心裡清楚，我告訴你，當初是你拒絕了人家，可別到節骨眼兒反悔。”
明明被說中了心事，郭凜還是咬牙發倔，側過臉道：“我知道。”
江淮這也算是最後一次試探，她雖然顧忌着舊臣，卻也不想這兩人到底陌路，可既然郭凜的態度都絕到這份上了，也沒什麼好說的了。
她再次喝了杯水，叫宮女給那些時令的花都撒些水，和郭凜又說了幾句，進殿張羅去了。
殿內氣氛和洽，衆人歡聲笑語不斷，倒也沒什麼要緊的事，江淮只是吩咐了天葵幾句，又悄悄對江昭良說道：“長姐身子還吃得消嗎？要是累了，就先回灼華宮吧，我知道你不喜歡湊熱鬧。”
一旁的皇帝也輕聲附和，道：“昭良，這皇宴不知什麼時候才能結束，你若是不舒服，就先回去歇息吧。”
皇后見狀，淡然的抿了下酒杯。
江昭良笑着搖頭，一臉溫婉：“臣妾自有孕後一直懶散着，這好容易熱鬧一番，多待一會兒無妨。”
皇帝見她開心，也不再多說。
倒是一旁的鄧淑妃眼冒怒火，給對面的旭王甩了一個眼神。
旭王見正好江淮在，便揚聲笑道：“父皇，這寡酒難飲，不如玩點兒什麼助助興！”
皇帝瞥眼，道：“你想做什麼？”
旭王不懷好意的看了一眼江淮，遂又將視線投走，笑道：“兒臣兄弟幾個私下喝酒的時候，總愛行些酒令玩兒，只是今日人多，咱們把這個規矩改改。”
皇帝見殿中諸位都頗有興致的樣子，乾脆道：“那你說，怎麼玩兒？”
旭王笑道：“叫人在殿當中置一張桌子，兒臣自薦做這個令官，也不用別的，就單轉這根象牙筷子，以尖頭爲準，指到誰，就是誰。”
“指到誰？誰就作對句嗎？”一旁的長澤嬉笑道。
“那多無趣，殿中諸位各個皆是好才學，總得玩點帶難度的。”旭王說着，指了一下面前的兩個杯子，又從一旁長澤的桌上拿了一個，分別放好。
“這三個杯子，我往裡放一粒花生，扣好後，猜在哪個杯裡。”他笑道，“猜對了，作一副對句，猜錯了，罰酒三杯，怎麼樣？”
皇帝滿意點頭：“好，就按你說的來，君幸，吩咐人置一張圓桌在殿中。”
“是。”江淮置辦完，轉身要走。
“哎，御典大人。”旭王笑着，故意道，“你可是咱們大湯的掌外女官之首，父皇欽點的王佐之才，這遊戲沒你可就不好玩了，正好我做令官兒，你，就坐我這吧。”
他這話音剛落，左手旁，精桌前，某隻華貴的狐狸，笑的正歡。