七月過，八月至。ran
滿天下的桃花樹始盛開，太后照常舉行八月賞花宴，清晨時，闔長安的命婦小姐又齊聚一堂，這便再次忙壞了上御司和禮部的人。
而自打皇帝囑咐了常鬆之後，那人便緊盯江淮，可到了七月初二生辰那日，晉國侯府卻一片平靜，除去該有的禮尚往來，根本沒有皇帝口中的‘舊交新友’上門巴結討好。
御書房內，聞得此言的袁盛蹙眉道：“沒有？江淮如今在朝勢力滔天，甚至比從前更盛，素日都是諂媚蠅蟻繞身不得消停，過生辰這麼好的機會，怎麼會沒有人上門呢？”
慕容秋也負手道：“不錯，而且那日侯府的人員往來，倒還不如她四年前沒去廣邳的時候，這也太過掩耳盜鈴了。”
常鬆爲難道：“侯爺和御史大人說的是，是屬下無能，都一個月過去了還是沒能查出江淮私下所交，屬下知罪。”
“這不是你的錯。”皇帝挑眉思忖道，“正如慕容秋所說，江淮這次生辰安靜太過，明擺着是自欺欺人，一葉障目。”
袁盛謹慎道：“皇上，難不成是江淮察覺到什麼了？”
皇帝被提醒這一句，也有些生疑，瞥眼慕容秋，那人便道：“江淮過生辰之前，尚有人上門巴結，她也迎了，怎的過生辰時突然這般防範，怕是您派常鬆去調查她的事情，被她知道了。”
皇帝低冷道：“那是誰透露出去”說到一半閉嘴，和慕容秋對視一眼，兩人也同時瞭然，心照不宣的呼了口氣。
“袁盛，你先出去吧。”
那人微怔，眼珠輕輕一動，隨即行禮離開了。
皇帝待袁盛離開後，對慕容秋道：“秦戚那邊你想辦法把他給朕處理了。”略勝怒意，“再一再二又再三，是留不得他了。”
慕容秋頷首，也揖禮出去了。
而常鬆聞得那關門聲響起，這才道：“皇上，雖然江淮的生辰宴上沒查出來什麼，但信州那邊有眉目了。”
皇帝往前傾了傾身子：“既然那兩人已經走了，江淮到底是怎麼回事，你就說吧。”
常鬆應聲，又道：“皇上您不知道，長安城的生辰宴這邊根本不是江淮的目的，那人真正的後手，在信州豐城。”
“信州？”皇帝敏感的提到一人，“高陽王寧紀就在信州。”
常鬆輕點頭：“皇上，在信州豐城有一家典當樓，規格不小，經過屬下調查，就是江淮私立的生意，有找她行賄的，不必來長安城面見真人，只消去那信州豐城的典當樓就行了。”
皇帝存疑：“怎麼說？”
“江淮謹慎，不以真金白銀索要，如有事想求她，便去典當樓裡以天價贖出些本不值錢的物件，亦或者，以極低價當一些價值連城的寶貝，以此差價行賄，江淮知道後，興許就會幫忙。”常鬆道，“她還是真是聰明。”
皇帝面色複雜，旋即古怪輕笑：“好個行賄的手段，不過她並沒有太過干涉朝員選拔之事，看來也是個拿錢不辦事的主。”
“不過。”常鬆話鋒一轉，“那家典當樓明着是那翟老闆的，私下卻是江淮的，但暗地裡好像還有一層，而且那刷上來的銀子也沒有直接進江淮的手裡。”
皇帝不知不覺揚高了話音：“江淮的身後還有人？”
常鬆點頭：“是，但那銀子的去向還有待調查，不過屬下已經有了查取的方向，很快就能來給您覆命了。”
皇帝頷首，叫他下去，隨即不知事情發展的秦戚進來道：“皇上，太后傳話過來，說賞花苑那邊來的差不多了，要您過去看看。”
皇帝並沒有表露聲色，應聲道：“起駕吧。”
“是。”秦戚道。
到了賞花苑，皇帝叫鑾駕在外等着，自己帶着秦戚進去，那些應邀的外人都在南苑那邊，北苑皆是皇親，除了齊王沒按規矩行禮外，所有人都撲啦啦跪成一片。
大好的日子皇帝懶得怪罪，叫衆人免禮，坐去了太后旁。
他多留意了一眼江淮，那人正在和花君說話，後者附耳過來，自己卻忍不住捂嘴先笑，江淮聽完，也挑眉笑出聲，將手中酒飲盡。
對面不遠處的寧容左執杯在嘴邊，視線始終定格在她臉上。
皇帝接過書桐呈來的酒，淡笑着問道：“今日母后宴請諸位來此賞花，便是朕來了也不必拘束。”環視四周，“方纔聽你們好像在討論什麼，不知是什麼事。”
皇后輕笑道：“皇上，方纔老五提議說玩飛花令，正要開始的時候您便過來了。”
皇帝聞言眼中一亮：“飛花令？”坐直身子，“這般雅令也是許久沒見這幫孩子玩過了，既如此那便開始吧，輸了的罰酒，贏了的朕親自給賞，你們看可好。”
端王驚喜道：“父皇可是說真的？若我們兄弟幾個誰人能得了父皇的親賞，那可真是太好了！”
成王也笑道：“那便快開始吧。”
坐在她旁邊的長歡嫣然一笑，柔夷纖手端起酒壺親自斟了一杯上好的美酒，淡淡道：“那輸了的不光要喝酒，還要投壺，投中便罷，沒中的再罰三杯。”
寧容左挑眉輕笑：“大姐狡猾。”
“那也沒有你狡猾，殊不知，你的外號可是狐狸呢。”長歡得意地笑，一指他道，“那就從你開始。”
衆人歡笑，催促道：“那就從太子殿下開始。”
寧容左也不懼，接過長歡手裡的酒杯，想了想道：“那我這第一句就是花鈿委地無人收。”
他說完，起身將酒杯遞給對面的江淮：“御侍大人接吧。”
江淮微怔，擡眼對上他美絕的笑，卻是花君不快的推開，指了指旁邊的端王：“按順序該寧容真了，寧容左你會不會算數啊。”
誰知那人不爲所動。
江淮瞧着衆人都在看，只得接過輕笑道：“多謝太子殿下。”
寧容左這才坐回去，拿了顆葡萄吃了。
江淮則道：“稻花香裡說豐年。”
將酒遞給花君。
“雲鬢花顏金步搖。”
轉交郭瑾。
“映日荷花別樣紅。”
再到長澤。
“風住塵香花已盡。”
隨即是成王。
“千樹萬樹梨花開。”
到了端王。
“隔江猶唱後庭花。”
酒杯回到寧容左手裡，那人笑道：“酒都涼了，看來這第一輪的花字實在是太簡單了。”瞥眼長歡，“大姐選一個。”
那人環視衆人笑顏，點題道：“既然咱們來賞花苑是爲了看皇祖母的桃花，那第二輪就選桃字。”
寧容左點頭：“桃花潭水深千尺。”
依舊遞給了江淮，那人盯着酒液，卻忽然卡住了，一時間忘記了有什麼詩句第二個字是桃的，遂道：“一桃只能吃一口。”
當然是瞎胡說的。
她說完，趕緊塞給花君，想要趁機矇混過關，誰知道那人一把將酒杯推回去，忍俊不禁道：“君幸，你胡說什麼呢，什麼一桃只能吃一口的，誰敢不叫你吃桃子，趕緊把酒喝了，作弊可不行。”
衆人聞言鬨笑，江淮見狀，只得把這杯酒喝了。
長歡又倒了杯新的遞給花君，又聽秦德妃笑道：“長歡你這個桃字選的好啊，竟然把御侍大人給難住了。”
榮婕妤也道：“真不知有哪句詩的第二個字是桃。”
韓昭儀冷笑道：“馮若儀，你大字都不識一個，自然不知道。”轉頭看皇帝，“皇上，您可知道？”
皇帝搖了搖頭：“朕這一時半會兒還真想不出來。”
“父皇。”
不遠處的慶王拱手笑道：“兒臣記得，那劉禹錫的竹枝詞九首其二中，頭一句便是山桃紅花滿上頭。”
皇帝聞言醍醐，指着他高興道：“是了，可還有別的？”
慶王黝黑的眼珠骨碌一轉，絲毫不爲難道：“還有秦觀所寫的碧桃天上栽和露，李商隱筆下的碧桃紅頰一千年，戴復古的小桃無主自花開。”思忖幾秒，“亦或者，王維的紅桃綠柳垂檐向，韋莊的露桃花裡不知秋，晁補之的櫻桃紅顆壓枝低，等等等等。”
他這最後的等等等等說的坦然而得意，皇帝聽着，也笑的愈發歡愉，眼露無數欣賞，果然論起文采，還是五兒子最出色。
花君挑眉古怪道：“好你個寧容玉，我們一個都說不上來，你一口氣便說了六七個，是在嘲笑我們無知嗎？”
慶王忙笑道：“郡主多心了，本王不是這個意思。”
太后抿了口溫水，淡淡道：“看來你們這些孩子論起才學，還是老五更勝一籌啊，想必宮裡也只有徐丹青能與他一對了。”
一旁的韓昭儀忙道：“太后過獎了。”
皇帝看了看，問道：“對了，徐丹青怎麼不在？”
秦戚聞言，在旁躬身答道：“回皇上，徐御業身子不適，怕是入夏中了暑病，一早就遣人告了假，正在長青閣休息。”
皇帝輕輕頷首：“那就讓她養着吧。”無意識的呢喃了一句，“怎麼又病了一個，朕記着鄧昭錦就是得了暑病，好久沒上職了。”
不遠處的江淮聽到，眸光黑而濃稠，卻是不動聲色。
徐丹青得了暑病無疑，但鄧昭錦就不一定是真的了。
看來鄧回果然說到做到。
飛花令繼續，第三輪由秦德妃選用了開字。
結果第一句就卡住了。
寧容左眼睛眨了眨，只得苦笑着將杯中酒飲盡：“秦母妃還真是厲害，這第一句就爲難住我了。”
秦德妃舒朗一笑。
“四哥。”
慶王又笑道：“陶淵明的歸園田居其一有寫，開荒南野際，守拙歸田園啊，你怎麼把這個都給忘了。”
方纔的桃字他既救了場，又讓人見識了他的才學，這會兒再開口搶在太子前面，不免有賣弄的嫌疑，讓人惹眼嫌棄。
寧容左倒是一副逗小孩兒的釋然樣子：“還有呢？”
“還有李白的很多詩，開筵引祖帳和開門納兇渠，曾公亮的開窗放入大江來，李益的開門復動竹。”慶王繼續笑道。
江淮微微斂眸，忙道：“五殿下果然厲害，江淮甘拜下風。”
慶王還沒意識到自己今日太過拔尖兒了，對着江淮道：“御侍大人過獎了，本王不過是記性好一點兒罷了。”
韓昭儀見他如此，偷偷瞥眼皇帝，好在那人臉色如常，舉杯對着慶王笑道：“老五啊，你今日可是摘了好彩，朕看啊，你們也不必繼續玩了，怕是誰也接不過你。”
慶王笑得燦爛：“多謝父皇誇獎。”
對面的長歡鳳眸微眯，有些不快他強了成王的風頭，遂將手裡斟好的酒杯遞給他：“既然五弟才學過人，想必酒量也不錯，這杯酒就當是大姐敬你的，敬你豔壓羣芳。”
慶王心情甚好，推拒道：“大姐的好意弟弟領了，不過這豔壓羣芳通常指的是女子，你若是敬我，可以說力克羣雄。”
長歡的笑容完消失：“把酒喝了。”
慶王訕然：“大姐，五弟我不會喝酒。”
長歡不依不饒：“大姐叫你喝你就喝，哪來那麼多廢話。”
衆人見狀，也笑着長歡的霸道。
“公主不要強人所難啊。”
江淮開口，笑着拿過那杯酒喝了：“微臣替慶王殿下喝了。”
寧容左笑容輕斂。
衆人的表情也有些輕微的變化。
皇帝最是，心道江淮和慶王什麼時候關係這麼好了，往日只見過她替寧容左頂酒，遂道：“酒也喝了，那朕也得賞。”吩咐秦戚，“朕的庫房裡有一個象牙鏤雕，你取來賞給老五吧。”
慶王受寵若驚，忙道：“多謝父皇賞。”
另一邊，秦戚很快就將那象牙鏤雕取來了，慶王接過，喜滋滋的說道：“如此一來我就有兩個了，一模一樣可以湊成一對放在書房。”
皇帝微微蹙眉，兩個？
這個象牙鏤雕極其珍貴，坊間沒見過，宮中也沒有成品，是齊王來京爲質時，順道供來的珍貴件兒，一個今日賞了慶王，另一個他前些日子連着套青玉茶具賞給了江淮。
這麼說，江淮已經把自己的那個送給慶王了？
這兩人，私交這麼好？
皇帝忽然想起常鬆說，江淮身後還有別人，遂沒再開口。
“慶王殿下。”
從始至終都清冷寡語的齊王難得道：“牙雕發脆，可以放在抗潮的罩子裡添水保養，切記不要放在通風的地方。”
慶王笑道：“多謝提醒。”
齊王輕輕點頭，隨即起身往出走，路過江淮身前的時候，那人聞到一股熟悉的味道，但是太淡了，沒等細聞就消失了。