裡屋內頭，湯姆·托蒂躺在熊皮沙發上，他解了外邊的西裝，有一口沒一口地吸着手邊煙桿，白襯衫底下露出金毛濃厚的手臂，樣貌誇張的黑骷髏刺青浮於正中。
他擡眼看向回來的兩人，眼裡露出玩味的神色。
“男爵先生，我們劉少爺剛纔說話是有些重，這會兒已經冷靜下來。今天是個好日子，大家啊，就別被那些不愉快的事情影響到。”
吳鉤拍了拍劉疏影的肩膀，一臉寬心的笑。
“哦？是麼？那，這會兒不討厭了我？”
湯姆·托蒂坐起身，雙手深褐色的指節架着下巴，黃銅煙桿繞着指間打轉，他那雙碧藍的眼睛死死咬住劉疏影的臉，一副就要聽他本人說出來的樣子。
劉疏影目光鐵硬地望過去，最終沉聲道：“我說不厭，那是騙人，只是願意不計較罷了。”
“好啊，好，好得很！男子漢實話實說，真性情，不壞！”此言一出，坐在對面沙發上的不勒顛人仰頭一陣長笑，隨後目光倏地一沉，從泛黃的牙間裡擠出一絲怒音，“但你當我湯姆·托蒂不要面子的麼？低三下四陪你小孩子耍？吳小友，今日之事我不再額外計較，那是看你的面子，但這位小少爺的參觀就到此爲止了，收藏什麼也休再提，我不跟收不住心氣的人做生意。”
說罷他揮了揮手，倒過煙桿將灰抖入竹筒中，垂下腦袋擺弄着桌角上的八面魔方，不再看兩人。
這一出下來，今天的計劃已是告吹模樣，劉疏影聽聞此言頗帶不好意思地看了眼吳鉤之後，但是心頭卻也咽不下這口氣來，當即轉身要走。
吳鉤看也不看劉疏影，只是默默伸手一把將他拉住，隨後長笑三聲，引得湯姆·托蒂也復擡起頭來瞧向他。
“我原以爲是個高興的日子，少年人盛心氣，生意人重誠意，以我看來在場兩位都沒錯。做錯的只有我，沒有事先考慮到這一點。這樣吧，今天弄得不愉快責任在我，我敬湯姆男爵是位豪傑，也敬疏影兄弟少年英雄，在這像做個和事佬。權當活絡氣氛，不如我三位來個小小的賭注？”
“若是劉少爺贏了，二位便就此和好，從此當作那些話沒講過，喜歡什麼照談照賣，可不興黑價。湯姆先生贏了，自然是劉少爺給你道歉，並且以後也會斂着性子。除此之外，我還送你一個答案，關於炁門道天的任何問題，只要是我知道。你問，我便答。”
“哦？”
湯姆·托蒂一下子來了興趣，他原本就是借坡下驢，想要看看兩人反應，劉疏影態度如何對他而言無足輕重，但吳鉤的條件一下子打中了他的胃口。
所謂炁門道天，最初是由不勒顛皇家生物科學院提出的理論。
既然發現炁這種非凡屬性存在於人體內，那麼除了與炁金屬的接觸和反應，自然有科學家將研究方向轉向人體本身該如何利用這股神秘力量上。
皇家生物科學院於1652年起，以炁學專家約翰·波特教授爲主導，聯合生物學、醫學、人體學等多位著名學者，對炁與人體間的關係進行研究，可惜一直收穫寥寥。
他們最大的成果就是證明了確實存在通過人體自身來操控炁，以實現強身健體、延年益壽的可能性，但一直效果微弱，且找不到客觀規律。
這門學問在後世產生了三個分支，大夏的炁門道天、扶桑的櫻流術、歐陸的炁源說，三者並駕齊驅，是公認經過科學和實踐檢驗的至高用炁方法。
用炁和煉炁一樣，是通往機武神的道路上所必經的。
煉炁強身，炁盛而不知其所用者，暴殄天物矣。
後世吳鉤近百歲年紀，外表卻依舊是壯年相貌，也是拜得用炁所賜。在用炁法門推廣了的後世，人的外貌和年紀已然沒有多少關聯。
當然，遠不止是外表、強身和延壽，後世成型的炁門道天遠比1652年的構想更加恐怖，畢竟這項研究的最初目的，只是爲了實現長生這個人類的終極夢想而已。
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1682年的夏天，年過古稀的約翰·波特乘船東遊解憂，在鹿城遇一神秘道士，年過九旬、日啖五食、鶴髮童顏。相問之下得知他早年於武當山上修行，二十年前接觸到了炁金屬媒介，從中自行領悟出一套內外自通，天地相應的學問，名爲炁門道天。
炁通心門，道阻向天。
只可惜當時約翰身邊並無翻譯陪同，他依靠自己二把刀的粵腔，連帶手足比劃硬是向那位道士求教了十五天，隨後一路奔回不勒顛，將所知記載。
雖然只是不連貫的皮毛，甚至不知那位道士的名字，但這樣的成果也超過了科學院三十年的研究。
其後炁門道天逐漸流傳，長生的誘惑吸引了全世界的目光，數不清的洋人夏人再度探訪鹿城，乃至武當山，卻也再沒遇見那位道士的下落，更別提炁門道天的真跡。
直到十七世紀末，根據殘篇記載而改換研究方向的皇家生物科學院，才終於有了階段性的突破，這是歐羅巴人炁源說的開端。
而於此同時東方武術家結合武當的拳術和氣息法理，也將炁門道天又一步完善，而扶桑武術多半傳承自大夏，有自己的理解，因此又有了櫻流術的分支，至此人類對於炁的認知完成了一個小步的飛躍。
在1692年的如今， 炁門道天作爲獨此一枝的存在，已然在世界範圍內流傳開來，但版本衆多，殘缺篡改嚴重。雖然於人體小有脾益，但距長生二字相差甚遠，願意重金求其全貌者不計其數。
大海上馳騁多年的湯姆·托蒂，當然知道其中厲害，也擁有一些殘本。
本身這門學問的源頭就是大夏，而他面前的吳鉤作爲被夏皇委以重任的關鍵人物，擁有原版，甚至改良過的炁門道天並不奇怪。
“吳小友這話若是當真，那我也甘願陪兩位玩一場。”湯姆·托蒂眼中一絲渴望流過，他舔着牙根直起身來，重新穿上那件西裝，“那麼，賭什麼呢？”
“也是，劉少爺你有建議麼？”
吳鉤扭頭問，但劉疏影只是搖了搖頭，“你們決定就好。”
“那就這樣，琴棋書畫、劍丹豆環、舞龍戲曲、棍棒刀槍，乃至別的，只要是大夏的土地上有的都行，男爵先生選吧，當然不論什麼，只是比試，點到爲止。”
吳鉤兩手一攤，輕鬆地說道。
聽了這話之後，湯姆·托蒂那對嵌在眼窩裡的珠子頓時轉了幾大圈，心中更是一千層心思從上到下翻過。
他眼中沒有劉疏影，值得注意的對手自始至終只有吳鉤，而這個十五歲的少年竟然將主動權交給自己？意思是哪怕面對“賊鷗”湯姆·托蒂，多少戰場上殺下來的男人，舞刀弄劍他也有必勝的把握？
總不可能是酒喝多了，要將炁門道天這種僅次於炁金屬科技的東西白送自己吧？
其中有詐！
他心裡如是認定。