因爲小七，尤其是連蔓兒的緣故，沈謹對五郎有些好奇。這倒不是說連蔓兒有經常在沈謹面前提起五郎，實際上，連蔓兒很少這樣做過，除了這次因爲五郎帶了許多的東西回來，連蔓兒送東西給她，自然少不得提了五郎兩句。
對於五郎，沈謹所知甚少。她只知道，五郎是少年的秀才，跟隨魯先生唸書。五郎開始唸書的年歲較長，能這麼快考上秀才，除了魯先生的功勞，也少不了他自己的天分和勤奮。
沈謹對五郎好奇，是因爲她見過了連蔓兒的姐姐連枝兒和弟弟小七，所以她很想知道，連蔓兒的這個哥哥到底是個怎樣的人。
連蔓兒姐弟幾個，在面貌上都有幾分相像，五郎也是白皙的麪皮，五官俊朗。他身上沒有沈謹常見的同齡男子身上的稚氣或者釜，而是多了持重和幹練。
在椅子上坐着，五郎並不敢直視沈謹，不過姿態和言談之間卻並不顯拘謹，而是宣朗大方。
沈謹看了五郎幾眼，暗暗點頭。不說五郎的學問如何，只看這份不卑不亢和進退有度，就是能當大用的人才。
看着眼前的五郎、連蔓兒和小七姊妹三個，沈謹不由得又想起了連守信和張氏夫妻。來到念園這些天，連守信和張氏也曾來念園，沈謹曾見過他們一面。在沈謹眼裡，這夫妻二人只是樸實、誠懇，卻並無其他出色的地方，可這樣的夫妻，卻能生養出這幾個如此出色的孩子。
“……是有福之人……”沈謹暗道。
有連蔓兒、沈謙和小七在，大家的談話並不拘謹，不過也就是盞茶的工夫，沈謹就吩咐下去讓廚房預備席面，留魯先生和五郎吃飯。
魯先生、五郎、沈謙、小七和楚先生的席面就擺在小山居，連蔓兒則留在荷軒陪着沈謹吃飯。
飯後，沈謹留連蔓兒喝茶閒談。
“魯先生是要留在你家，直到有任職的旨意下來？”沈謹問連蔓兒。
“聽魯先生說是這個打算。”連蔓兒點頭道，“他在這住了這兩年，對這有個感情。而且，他也不放心我哥和小七。留在我家，正好可以繼續教他們唸書。”
“那若是魯先生上任去了，會不會帶上你哥和小七，還是要另尋先生？”沈謹就問。
連蔓兒嘆了口氣，這件事情說起來有些兩難。
爲魯先生着想，連蔓兒自然是想他早點得到重用的。可是那樣一來，魯先生就要離開他們了。
“魯先生是有意要帶着我哥……”連蔓兒告訴沈謹道。
這次回來，魯先生和連守信自然也談到了今後的安排，他透露出來的意思，是想上任的時候帶上五郎。這樣他可以繼續教導五郎唸書，又可以給五郎機會歷練。魯先生沒提帶小七，因爲小七年紀還小，連守信和張氏肯定捨不得，不過魯先生也說了，如果他離開了，會另外介紹名師給小七。
連守信和張氏捨不得小七，同樣也捨不得五郎，所以這件事現在還沒定下來。
“……要是沒有恩科，我哥就是後年考鄉試。這兩年，除了唸書，多些歷練也好。就是我們都捨不得……”連蔓兒道，“也不知道魯先生會去哪裡任職？若是就在廄……，也還是遠了些，當然比去南方要近。要是就在咱們遼東府，那我們就不用這麼糾結了……哎……”
五郎如果去的遠，連蔓兒不僅是捨不得，而且她們家家業越鋪越大，也離不開五郎操持。起碼有五郎在，連蔓兒就能省許多心力。
可即便是這樣，也不能耽誤五郎的前程，所以連蔓兒才糾結。
沈謹看的出來，連蔓兒這是真的在煩惱了。
“總有法子的。”沈謹安慰連蔓兒道。
“是啊。”連蔓兒點頭，總是要做出選擇的。
魯先生回來了，不過小七依舊在念園跟楚先生讀書，魯先生在家只是教導五郎的功課。
五郎出了趟遠門回來，親戚們少不得要來看望。吳家離的最近，連蔓兒她們從念園回來，吳家這幾口人已經坐車來了。
吳玉貴和吳家興帶了許多的吃食，都送去廚房，讓廚下整治飯菜。吳玉貴、吳家興父子就在前廳與連守信、五郎、魯先生說話，吳王氏和吳家玉則是到後院來，跟張氏、連枝兒、連蔓兒和張採雲坐在一處說話。
“你們小姐妹到那屋玩去吧。”坐下沒一會，吳王氏就道。
“去吧。”張氏也道，“你們不是挑了好些東西要給家玉，正好讓家玉去看看。”
幾個小姑娘就都笑着起身，她們都知道，吳王氏和張氏這是有話要說，特意支開她們。
到了西屋，小姐妹們就都往炕上坐了，連枝兒和連蔓兒拿出給吳家玉的表禮讓吳家玉看。
“特意把咱給支出來，肯定是要說枝兒姐和家興哥的婚事。”張採雲就笑道，“是不是要把成親的日子給定下來啊？”
連枝兒和吳家興的婚期已經定在是冬臘月間，只是最後的日子還沒定。
“淨胡說。”連枝兒臉上泛紅，嗔了張採雲一句。
連枝兒和張採雲兩個笑鬧，連蔓兒就偷偷地衝吳家玉遞去一個詢問的眼神，吳家玉也偷偷地向連蔓兒眨了眨眼，還衝張採雲的方向使了個眼色。
連蔓兒就猜到是什麼事了，不由得抿嘴而笑，心想，怪不得剛纔在那屋裡，吳王氏的眼睛總往張採雲身上瞄那。
連蔓兒猜的沒錯，此刻東屋裡，吳王氏正在跟張氏說着張採雲的事。
“……炳武今年十八，比採雲大三歲，他們兩個，這個年紀正好般配。這倆孩子都在咱眼目前，雙方都知根知底，倆孩子這個模樣、性情，也都合適。”吳王氏低聲跟張氏道，“那年我問採雲她娘，願不願意採雲嫁到這邊來，那個時候吧，我這心裡就是想的這陸家的二小子。”
“陸家這家風、條件都不錯，炳武那孩子的人品也沒挑。……這後來知道採雲她爺和陸家老爺子論兄弟，這個事我就沒再提了。”
說到這，吳王氏笑了笑。
“雖然我這嘴上沒提，心裡面可挺可惜，這倆孩子太般配了。”
“這不，這兩年，陸家那邊也有說親的，有兩份還都挺不錯，可他家都沒應。”吳王氏說着話，就看着張氏的臉色，“我瞧着，是他們心裡取上採雲了，看別人就看不上眼。”
吳王氏說到這，就不肯往下說了，只看着張氏。
“炳武那孩子，是真不錯。那次送我們去太倉，我就品出來了。人實誠，還比一般莊戶人家的孩子幹練。”張氏就道，“要是我看，他和採雲也挺般配的。”
“可不是，就是這個輩分……”吳王氏拍手笑道，依舊看着張氏的臉色，“這可多可惜那。其實說起來，也不是血親，沒多大妨礙。”
“這得人家陸家說。”張氏就道。
陸家老爺子和張青山是把兄弟，陸家老爺子比張青山年紀小了有十歲，他成親晚，陸炳武又是小兒子，因此和張採雲的年紀差不多。若是要張採雲和陸炳武定親，那麼，陸家老爺子就要低了張青山一輩。
張氏這話一出口，吳王氏已經是一臉的笑。她是替陸家來探口風的，張氏的話，表明的是張家對這件事的態度。
“陸家樂意”吳王氏就道，“你是採雲大大姑，採雲她娘不也說了，採雲的事，你就能做主。現在這個疙瘩也沒了，你就給做了這個主吧。”
“我這就給那邊捎信兒。”張氏也笑了。
吳家幾口人在連蔓兒家吃了晚飯，張氏已經和連守信商量過，打發人去燒鍋屯送信兒了，不過還是瞞着幾個孩子。
飯後，連蔓兒瞅了個空，就從張氏嘴裡將消息給打探出來了。
連蔓兒聽了就笑了半晌，她笑的是雙方都有意、水到渠成的事情，非要經過這樣一番的過懲“試探”，可不是有趣的很。
“我看那，不僅老陸家，我姥爺那邊也早就有這個意思。就差那一點輩分，偏他們都不好意思開口，還特意託了吳三嬸今天來挑破這層窗戶紙。……平常還不是按着咱們這邊的叫。”
陸炳武年紀小，他也不好意思跟張氏、連守信同輩相稱，就是按照一般鄉里的稱呼，與連蔓兒她們做同輩。
“那是平常，這結親不一樣。這個輩分，咱們看着是沒啥，你姥爺他們販馬，那些人可都看重這個。”張氏就道。
連蔓兒點頭，心說，那應該就是所謂的“江湖”上了，和她們現在普通人過日子不一樣。
“也不光是輩分的事，這兒女婚事，可不得仔細？你姥爺和陸家老爺子好，可也這老些年沒來往，咋地也得些日子雙方都多看看、多品品。”張氏就道。“也正因爲好，才更得仔細。不然真以後她們倆有啥不好，連老一輩的交情都影響了。”
“嗯，嗯。”連蔓兒連連點頭，又跟張氏商量，“娘，這個事，我先跟我採雲姐透透？”