中秋已過，天氣卻不見轉涼，氣壓極低，潮悶難耐。忽然一聲驚雷響過，濃密的雨，從天下瓢潑而下。
艾離與悟蓮從官船離開不久，就趕上這場大雨。幸好路邊有個茶棚，二人連忙跑進去避雨。艾離要了一壺花茶，山野裡沒什麼吃食，就又要了幾塊甜餅充作點心。艾離喝茶賞雨，悟蓮在旁開心地吃甜餅，倒有幾分忙中偷閒之感。
此處乃是山間，路上早已空無一人。若無要緊之事，無人會在如此雨勢裡行走。
不過也有例外。二人坐了一會兒，就見一輛華貴的黑漆馬車，冒着暴雨，自面前的山路上行過。
詭異的是，車伕的位置上，彷彿有人，又彷彿沒有。傾盆暴雨竟令人生出不應有幻覺，似是一道虛幻的影子在駕駛馬車。
透過馬車車窗，可以隱約看見，一位錦衣華服的中年男子正攬着一名花鈿羅衫的年輕女子低頭輕語。
無意之中，華服男子向窗外瞥了一眼，不由驚訝地“咦”出聲來。
身旁的年輕女子自他肩上擡起頭來，露出一張極豔麗的臉，嬌媚地問道：“您這是怎麼了？”
華服男子眼中訝色未消，略帶不解地說道：“我似乎在茶棚裡看到了一個熟人。”
年輕女子的玉指輕輕撫過他的胸膛，“不會吧？這窮鄉僻壤的，怎麼可能會有您的熟人。”
華服男子想了想，輕笑了一下，“大約是我看錯了。那人應該早已經死了。”
“請允許我爲您確認一下。”車窗外忽然傳來影子車伕的話語。他的聲音低沉刺耳，立時壓過大雨急墜之音。
華服男子眼中再次掠過訝色。頓了一下，他緩緩說道：“你既然想去，就去查看一下也好。”
年輕女子不悅地對影子車伕說道：“你走了何人駕車？難道要我們在此荒郊野外處等你？”
“不，我會先把大人送回，再過來查看。”影子車伕刺耳的聲音再次從車窗外傳來。
正午時分，豔陽高照。文葉城的主街上車水馬龍，熱鬧非凡。
飯館裡人聲喧鬧。艾離選了個安靜的角落，與悟蓮一起點菜吃飯。出得山野，二人便發現了這座小城。正可購置馬匹，添辦些衣物。
吃着熱氣騰騰的飯菜，二人都發出滿足的嘆息。一路船行，實是膩煩了魚粥。
一頓飯剛剛吃完，忽聽得有人向臺前的老闆娘詢問，“你可曾見過一名高個姑娘帶着個小和尚從此地經過？”
艾離擡頭一看，正是展飛鵬那廝。
她不禁眉頭緊皺：嘖，這人可真是陰魂不散！這已是上岸後第三次遇到他了。
第一次是前日下午，二人上岸之後來到此城買馬。展飛鵬不知從何處突然冒了出來，大喊着妖女妖僧向她們撲來。幸好馬已買好，艾離拉起悟蓮，上馬離去。第二次是昨日中午，艾離正在街上購置用品，他又神神鬼鬼地出現，害得艾離連找零都沒顧得上拿，帶着悟蓮飛快跑走。沒想到今日二人剛坐下來吃口熱飯，這個粘人精又找上門來。
艾離對悟蓮使了個眼色，二人悄悄從飯館側門溜走。
並不是怕他，只是艾離曾答應過蒼石，要去斬除暴龍。若是被這傢伙粘上，不知何時才能脫身。況且展飛鵬蠻力極大，武功過人，除非萬不得已，艾離並不想招惹於他。受傷倒在其次，耽誤了正事可就得不償失了。不過被人這般追趕，令她心中憋了一股火氣：等除龍之事一了，定要找他一決高下！
櫃檯後，老闆娘指着剛剛離開的二人，“你要找的可是她倆兒？”
展飛鵬回頭，正看到艾離與悟蓮走出店門。
“妖女，別跑！”他大吼一聲，大步流星地追趕過來。
此時正是午飯時分，衆人又是身處鬧市，經他如此一吼，立時引來許多路人駐足觀看，道路很快被圍堵得水泄不通。
艾離不耐煩地站定，“我說你究竟有沒完沒完？我都這麼躲避你了，你還總是追着我幹嘛？”
旁觀者聽她如此一說，立時來了興趣，對着倆人指指點點，議論紛紛。這個說，看這位小娘子如此美貌，那個粗大漢莫不是想追她做媳婦？那個說，那大漢長得也太粗蠻了，難怪人家姑娘看不上他。
展飛鵬聽後，臉騰地紅了，高聲解釋道：“我不是追你，我追的是你的刀。”
艾離看着他的紅臉，忽然計上心來。
“你又想打架是不是？可我偏偏不跟你打。”她拉起悟蓮，故意背轉過身，灑脫地往前走去，“如果你好意思偷襲，就當着大家的面，朝我背後砍吧。反正不管你如何糾纏，我是不會跟你比武的。”
旁觀衆人聽說二人要打架，紛紛退向兩邊，爲她讓出一條路來。
悟蓮見此情勢，目光賊溜溜地一閃，大聲說道：“艾姐姐，你就和他比一場唄。上次你不是還贏了他嗎？”
“又無賞金可拿，做那白費力氣的事情幹嘛？”
“說的也是。”
二人邊說邊走出人羣，展飛鵬眼睜睜地看着，追也不是，不追也不是。艾離走了半晌，他才覺出味來，怒吼道：“不對！我不是找你比武。我是找你要刀！”
……
這一日的天氣可謂是陰晴不定，變化多端。中午還是睛空萬里，黃昏時卻又下起雨來。艾離與悟蓮已遠離文葉城，正躲在一處荒廢的小廟裡避雨。
雨勢漸小之時，艾離望着天空上厚重的雲層，說道：“我看這雨一時半會兒停不下來。趁着雨小，咱們這就出發。加緊點走，天黑之前應該能趕到下一個城市。”
悟蓮乖順地點頭，穿上蓑衣，戴好斗笠。
二人冒雨前行。雨時大時小，天色漸暗之時終於變爲細絲，卻仍是淅淅瀝瀝地下個不停。
前方出現一片荒地，行出數步就有墳頭冒出。
悟蓮騎在馬上向四面望去，空蕩蕩的大地上，只有他二人在行走。天陰沉沉的，似有什麼東西藏於烏雲之後，在不懷好意地盯視着他。只要他一不留神，就會惡狠狠地朝他撲來。
他越想越是害怕，不由大叫起來，“艾姐姐，等等我。這裡好可怕啊！”
“有何可怕？”艾離奇怪地回頭看他。
悟蓮吞了下口水，“好像會有那種不好的東西出現。”
見他如此神情，艾離朗聲大笑，“這種路我以前常走，從未遇見過鬼怪。說真的，我還真想遇上一個見識見識呢。”
她的笑聲刺破陰暗的雨霧，猶如一道陽光射入悟蓮心中，將其恐懼一斬爲二。
悟蓮精神一振，吆喝馬匹，與她並排同行。
行了一程，城市遙遙可見。
悟蓮玩心大作，對艾離道：“艾姐姐，咱倆比比，看誰先到！”說着，他不等艾離回答，打馬飛奔。
艾離哈哈一笑，縱馬追趕。
城市越來越近，隱約可見城門。
悟蓮心中正喜，忽然其座下馬稀溜溜地驚叫一聲，停步不前。
一道幽靈般的影子自雨霧中懸空出現，飄蕩在他面前丈許開外。幽綠色的火光在其身後閃晃不已。
“有鬼！”悟蓮臉色霎時變得慘白。
“不，此人是名武功高手。”艾離目光凝重，催馬上前，將他護於身後。
迎面刮來的細碎雨絲似乎都沾染上了綠光。艾離驟覺一寒，心中暗自警惕：此人好重的殺氣！
她凝目看去，對方身型瘦高，暗沉的雨霧中看不清面貌，但見一雙狠戾的眼中放射出幽魂般的綠光。
艾離緊緊抿起紅脣，右手緩緩伸向背後，反握住赤焰別離刀。
那人與她對峙了片刻，忽然消失於灰濛濛的雨霧之中。
艾離籲出口氣，竟然發現，片刻之間，握刀的掌心已泌出汗來。
此人明顯是名刺殺高手，她自是無懼，但要在此人的攻擊下護住不會武功的悟蓮，卻極爲不易。
這名神秘人到底是何來路？莫非又是展飛鵬找來的？
艾離不由咬牙切齒，“展飛鵬那廝真是可惡！有何深仇大恨，居然連殺手都請了出來。”然而氣惱中的她並未注意，跟於她身後的悟蓮眼神閃爍，那是仇恨與恐懼交織的複雜光芒。
待得二人進城，天已全黑，雨也漸漸停了。
走在街道上，悟蓮猶豫許久，終於開口：“艾姐姐，我必須要告訴你一件事。”
艾離聽他說得鄭重，便停下腳步看他。
悟蓮垂下頭道：“剛纔那名殺手怕是來抓我的。”
艾離秀眉皺起，“鎮國寺的和尚居然還賊心不死，想要對你不利。”
“跟鎮國寺無關，那或許是我以前的仇人。”悟蓮聲音中不由帶上了恨意，“我的族人曾被一羣如那人般的刺客所害，只有我一人逃得性命。爲了躲避追兵，我假扮成和尚。今日那人出現於此，也許是察覺到我的存在。”
艾離默不作聲，靜靜聽着。
悟蓮偷偷看她，“艾姐姐，我並不是真的和尚。我騙了你，你會生我的氣嗎？”
“原來如此。”艾離若有所悟地點了點頭，“難怪我覺得你不像個和尚。”
見她並未生氣，悟蓮鬆了口氣，“其實我倒真想當個和尚。我的全族皆被惡人所害，只我一人活在世上，也沒什麼意思。”
“你？還是算了吧。”艾離鄙夷地白了他一眼，“又愛哭、又好吃、還不能吃苦，就你這樣的還想當和尚，也太給和尚丟臉了。還是不當爲好。”
“艾姐姐，不帶這樣說人的！”悟蓮氣得小臉通紅，不依不饒地叫道。
……