淺金色的太陽剛從山後露頭，勤勞的鳥兒正在枝頭忙碌，高文錦用力揉着迷糊的雙眼，沿着小路快步奔往議事廳。一大早就被總舵主派人從被窩裡挖出來，也不知有何急事。
來到議事廳門前，他整了整衣衫，端正了表情，推門而入。
議事廳裡空蕩蕩的，長桌的彼端只坐有一人。一向瀟灑的江南十二連環塢總舵主周天潤正撫額而坐，愁眉不展。
高文錦上前行禮，“總舵主因何事煩惱？”
周天潤一手支頭，一手敲了敲桌上的字條，“方纔我收到飛鴿傳書，有人請我在凌風峽攔截一人。”
“所攔何人？”
“‘焰刀’艾離。”
“爲何要攔截於她？”高文錦聽後一驚。
“聽說她劫去官船，還奪走鎮國寺的鎮寺之寶。”
“竟有此事，咱們能否不管？”
“不能，因爲我欠那人一個人情，他要我以此相還。”
“既然如此，也只好接下這單生意。”高文錦信心滿滿，“‘焰刀’艾離雖然名氣不小，但咱們十二連環塢也不是吃素的。何況水上本就是咱們的天下，不與她硬碰便是。”
“叫你來又不是爲了商論如何去打。”周天潤煩躁地扒了扒頭髮，“溫浩武與我是至交好友！”
“這與捉拿艾離有何關係？”高文錦奇怪地望着他。
菊南山莊溫四公子與總舵主不打不相識，結爲摯友之事，在江湖之上無人不知無人不曉，已被傳爲一段佳話。高文錦與他自小長大，當然知道此事。
周天潤道責怪地瞪了他一眼，“‘霜空劍’溫浩武向來眼高於頂，對其劍法極爲自負。但他與‘寒劍’徐紹風比武之後，卻對之讚不絕口。‘寒劍’是艾離的師弟，何況艾離又素有俠名，我並不想與她爲敵。”
高文錦思考了一會兒，說道：“我倒有一個辦法，總舵主不妨一試。”
二人竊竊私語了一陣。
周天潤的眉頭終於舒展開來。
卻說艾離與悟蓮佔據官船，一路順流而行。官船是帆漿結合，可帆可漿。這幾日風順浪穩，張帆就水，船行急速。
一連行了數日。這一日，官船行至一處峽谷。十數丈寬的江水兩邊是陡峭的山崖。山崖怪石林立，頗爲雄奇。
艾離與悟蓮並立於船頭，興致勃勃地觀賞風景。
忽然，數十隻小船自崖底水洞急速劃出，密密麻麻地排成數行，竟將整個江面封住。
細觀之下，小船均爲柚木單桅快速帆船。此船船身狹窄如梭，速度極快，深受漁民們的喜愛，常被當地人用作短途快速商船。不過此船使用起來甚是講究技巧，對風的運用尤爲重要，普通人很難掌控。
望着這羣快速商船，艾離大感奇怪，不知其陳列在此，是何用意。正思索間，一艘九桅十二帆的大船自柚木帆船之後，威然駛來。
大船兩邊各有十二名精壯漢子，皆赤/裸着上身，呼喝着號子，整齊有力地划動船漿。一面烏藍色大旗在船頭迎風招展，上繡一隻純白水獸。水獸魚尾豹頭，血口利爪，騰空而起，觀之好不威猛。
艾離常年行走江湖，自是知曉，此乃江南十二連環塢的標誌。只不過，她與十二連環塢一向是井水不犯河水，不知其爲何攔於她的船前。
大船駛近，封江的柚木帆船由中間分開，讓出一條水道。大船的船頭上立有一位二十七、八歲的精幹青年，正是江南十二連環塢總舵主周天潤。
艾離與周天潤有過數面之緣，暗忖自己與他素無冤仇，便拱手說道：“周舵主好久不見。不知你爲何要阻我去路？”
周天潤也對她抱拳回禮，“周某受人所託，不得不出此下策，還望艾女俠見諒。”
艾離秀眉微皺，已然明瞭。最近與她結怨之人，只有展飛鵬那廝。想不到這廝好大的面子，竟能請動江南十二連環塢的總舵主親來攔截於她。
她淡淡說道：“既是如此，還請周舵主劃下道來。”
周天潤將手向身後一指，“我在此擺下水陣。若是艾女俠能夠從陣中脫身，周某自會拱手相送。若是艾女俠破解不了在下的水陣，還請艾女俠把官船和鎮國寺的鎮寺之寶留下。”
艾離見他來勢洶洶，顯是有備而來。此時已不容她退縮，便冷笑一聲道：“恭敬不如從命。”
周天潤再次拱手，“在下情非得已，並不想與艾女俠爲敵，還望賜教之時手下留情。”說完，他將手向上揮起，其身後號手吹響螺號。
一聲長鳴響過，大船退於陣後。柚木帆船列隊前行，如軍隊般進退有度。
艾離冷靜地對悟蓮叮囑：“你去船艙趴好，沒我的命令，萬萬不可出來。”
悟蓮點點頭，轉身鑽入船艙之中。
柚木帆船列陣已畢，排成半圓，將艾離的官船圍困中央。
此時，周天潤的大船上響起一長一短兩聲號鳴。柚木帆船上的水手們放下船漿，執起鉤索，紛紛向官船拋來。鉤索一觸及官船船沿，便緊緊勾住。官船立時動彈不得。
艾離眯了眯眼睛，從身後抽出雙刀，左右分執。一個飛旋躍起，她猛然發力，將船沿兩邊的鉤索齊齊斬斷。
柚木帆船上，拉住鉤索的水手全都失力後仰。更有用力過大者，仰面朝天地摔落水中。
官船脫離鉤索，搖晃數下，重獲自由。艾離左手赤焰別離刀，右手金焰神兵，英姿勃勃地立於船頭。
大船上的周天潤見狀，將手高舉，緊握拳頭。身邊號手吹出一聲短促有力的號鳴。
柚木帆船上的水手立刻拋開鉤索，船頭筆直向前，朝艾離的官船撞來。
江南十二連環塢的柚木帆船並非普通的柚木帆船。爲了此戰，船頭上皆裝有鐵鑄的撞角。尋常船隻被其撞到，便會船體破損，進而漏水下沉。
艾離立反應極快，以刀做漿，將官船後撤，卻仍被數只柚木帆船撞中。官船被撞得劇烈搖晃。好在官船並非尋常船隻可比，其船身上包有一層鐵皮，柚木帆船的一次撞擊並不能將之如何。
儘管如此，艾離仍心有餘悸：這官船雖比一般水船堅固，但若被多次撞擊，難保萬無一失。
眼看着柚木帆船一次撞擊不成，全都整齊有序地後退，正在準備下一次撞擊。艾離趁此機會，以刀做漿令官船驟然前行，朝一隻後退中的柚木帆船撞去。
“轟”的一下劇震，官船的撞角撞中柚木帆船的木製船身。柚木帆船的船身被撞出一個大洞，江水如泉般涌入。柚木帆船很快傾斜下沉。船上水手見勢不妙，翻身跳入水中。
艾離乘勝追擊，緊劃數下，驅動官船從下沉柚木帆船的缺口中突圍出去。
三聲急促的號鳴響起，柚木帆船快速移動，由圓陣變幻爲三角陣，角尖直衝官船而來。
自殺式對撞！
艾離緊緊抿住脣邊。官船即使再牢固，也經不起數十隻柚木帆船同時撞擊。
她眼中閃過一道利光，將雙刀在甲板上用力一撐，整個人有如鳳凰展翅般，在柚木帆船上空滑翔而過。
雙刀飛舞，柚木帆船的船帆被紛紛斬落。無帆的柚木帆船如同折翼雀鳥，立時失去了靈活與速度，在水面上擠作一團。
艾離斬落最後一隻船帆後，雙腳在船桅上借力一蹬，返身躍回官船。
大船上的周天潤見此情景，將外衣甩手丟出， 露出裡面一身蒼黑色鯊魚皮的緊身水靠。隨即，他縱身而起，如海豚般優美地躍入水中。入水處浪花微濺，散開圈圈漣漪。
此時的艾離已撐起船漿，劃過柚木帆船的重重封鎖。
一聲輕微的水響，周天潤自水中躥出，躍上官船。他一臉輕鬆地站在甲板上，將拇指一挑，“艾女俠好本事！”
艾離不解他爲何要隻身犯險，凝神戒備道：“你來此作甚？”
周天潤眨了眨眼睛，“我只是想勸你別走水路。”
“不好了，船進水了！”船艙裡的悟蓮忽然大叫。
隨着叫聲，船板數處汩汩地冒起水來。
周天潤無辜地笑了笑，從腰囊中取出幾塊巴掌大小的圓形木塊，晃了晃。這是他剛纔入水時挖下的官船底板。
艾離眼睛一眯，飛身上前擒他。
周天潤卻不躲閃，任她抓住胳膊。
一聲尖銳的號鳴響起，柚木帆船上水手們齊舉弓箭，對準艾離。
艾離面色一變，忽然想到：如果他從一開始便命人射箭遠攻，自己帶着不會武功的悟蓮，怕是隻能棄船上岸。
這個周天潤似乎對她並無敵意。艾離奇怪地望着他，低聲問道：“你從一開始就在放水，到底是爲了什麼？”
這番功夫沒白做！周天潤眼中閃過讚賞之意，亦低聲說道：“請代我向‘寒劍’問好，就說我是‘霜空劍’的朋友。”
艾離面露詫異，若有所思。
周天潤趁其分神之際，身體左右一搖，如條大魚般從她手中滑脫。一個優雅的後翻，他躍入水中。
艾離再看之時，他已沉入水底，不見了蹤影。
官船正在下沉。艾離不及細思，從船上掰下幾塊木板，飛擲出去。提起悟蓮，她飛身縱起，在木塊上連番借力，躍至岸上。
周天潤卻在她離開之後，重又登上官船。官船下的漏洞，已被他再次入水時補好。
他與高文錦訂下的計劃，本就是奪回官船交差。所以此戰，他未盡全力。儘管如此，艾離的實力與聰慧卻大大出乎他的意料。僅憑一人之力，她竟然單挑了整個水陣，最後他不得不親自出馬，纔將此事擺平。
高文錦躍上官船，來到他的身邊。遙望着飛身遠去的紅衣女子，他心有同感地說道：“不愧是‘焰刀’艾離。如此奇女子，卻不知會花落誰家？”
艾離沒有回頭，如一抹飛霞，轉瞬消失於天地之間。
她單槍匹馬挑下江南十二連環塢水陣之事，很快在江湖上傳得沸沸揚揚，成爲人們津津樂道的一則奇談。