淩氏早早就在等着消息了，沈珩之也命他的一個長隨在宮門口候着，宮裡一有結果他就想法子派人遞出來。故而當宮中有安撫意味的賞賜下來時，淩氏已經早就知道是誰動的手，並且如何處置的了，她強自壓制住怒火，淡淡的笑着道了謝。
淩氏不敢公開表達對今上的不滿，卻也停不下絮叨，“這宮裡果然就是是非之地，尋常便少去罷！你也是，怎麼就偏偏是你出了事兒呢，別人都在偏殿行令，就你出去賞雪觀梅，你好好在偏殿裡待着不就沒事兒了！”
意穠嘟嘴道：“梅崗裡有許多小娘子在，我哪裡能想到竟會出事兒呢！”關鍵是上輩子她也進宮參加大朝會了的，卻什麼事兒也沒有，故而此次入宮她便也沒過多防備。
淩氏長長的嘆了口氣，“皇后娘娘倒底不是你的親姨母，若是秐姐兒出了這樣的事，想來皇后娘娘必定不肯善罷甘休的。”
意穠低下頭沒言語，這次的事只怕與沈意秐也是脫不了干係。
不出半日，這京中的世家勳貴幾乎便都知道此事的原委了。
梅崗中的那兩個嬤嬤原本一口咬定是趙皇后派她們所爲，而那兩個嬤嬤也確然是在趙皇后宮中伺候的，但是問明原由她們卻又說不出個所以然來。
在皇宮裡生活久了，不多疑也要變得多疑，更何況是宣和帝。趙皇后立即便脫簪請罪，去太后宮裡哭訴冤屈，宣和帝也是覺得疑點頗多，便又命人細查。
那兩個嬤嬤卻是嘴緊的厲害，至死也未改口。
還是在那兩個嬤嬤死後，一個小太監才哆嗦着遞了一樣東西上去，是一枚赤金鑲寶的簪子。那個小太監嚇壞了，他是掌理採辦的，時常能出宮去，許多嬤嬤宮女若有家人在京的，有時便會讓他幫着往外遞些東西。這枚簪子就是胡嬤嬤讓他幫忙遞出去的。此時他見胡嬤嬤出了事，生怕最後查到自己身上，便壯着膽兒將簪子交了出來。
這也並不是什麼大罪，自有領頭師傅責罰，只是這簪子卻不尋常，一查檔子，竟是明貴妃之物。再一查抄，那兩個嬤嬤都收過明貴妃許多財物。
事情到此，便也算得上水落石出了。
明貴妃收買皇后宮中的人，藉此陷害趙皇后。
宮中爲了爭寵，腌臢事兒多了去了，只是宮裡鬧騰得竟把外府姑娘也算計進來就不多見了。
宣和帝震怒，一連五天沒去明貴妃宮裡，到了第六日，就沒扳住自己的腿兒，又去了。
趙皇后氣得摔了一屋子東西，胸腔裡的火怎麼也宣發不出來，“我使了這麼大的力，兜了這麼大個圈子，結果聖上只是冷了她五天！連禁足都未曾！那個賤人，也不知道她倒底使了什麼手段，將聖上迷得團團轉！莫非真的是狐狸精轉世不成？”
沈意秐在一旁冷靜的吩咐人將東西都收拾下去，又將人譴走，才扶趙皇后坐下，低聲勸道：“姨母若是氣壞了身子，豈不是更如了她的意去！都怪我慮得不夠周全。”
趙皇后哼一聲道：“這豈能怪你，這個計謀一般人是萬萬想不出的，那兩個嬤嬤的家人也都是你跟你娘處理的，你是我的好外甥女，我疼你還來不及，又怎會怪你。怪只怪那個賤人把聖上的心竅都迷了去！”
沈意秐親自倒了盞茶奉給趙皇后，輕聲道：“姨母是中宮，她再有手段又能如何，得寵時風光無限，若沒了聖寵，被人踩到泥裡也不過舉手之勞罷了。”
趙皇后沒好氣的呷了口茶，“我自然知道，可你看聖上的態度，讓她失寵，怎麼失？”
沈意秐緩緩道：“我若是說錯了，姨母可不要笑話我，前些日子我讀史書，讀到夏商之時，見妺喜、妲己之流，有萬般容貌與寵愛，最後下場依舊慘淡，後世之人竟將夏商亡國之責歸咎於她們，她們更被人傳成是禍國的狐狸精。”
趙皇后聞言久久未曾出聲，又過了半晌，才道：“如此這般，只靠咱們婦人是不能夠的，可是若要聯絡前朝，一旦事情未成，便是大罪。”
沈意秐笑了笑道：“姨母不必擔心，只是些流言罷了，只要傳出去了，誰又知道是誰傳出去的，到時必有諫臣上奏，姨母並不用出手。”
趙皇后臉上這才露出笑容來，“你這孩子簡直有玲瓏心肝兒，便是十個八個男兒也比你不上。”
整個坤寧宮這才陰雲散去。
而寶慈殿裡，黃尚宮正躬着身對太后道：“貴妃娘娘並不訴冤，奴婢也是覺得奇怪，貴妃娘娘實在是太過平靜了。”
太后淡淡道：“她是聰明的，倒比皇后強上許多。”只有聖上，被個婦人耍得團團轉，這麼簡單的陷阱都看不出來。
黃尚宮小心的試探道：“皇后娘娘也確然是個有心計的……”
太后冷笑一聲，“她若真是個有心計的，就要做的滴水不露，這般明顯，還不是讓咱們看出來了麼。不過那個貴妃也不是個好的，如今聖上離不得她，可不是什麼好事。”
這話黃尚宮可不敢跟着附和，便不言聲了。
太后閉上眼睛，現下正是午晌，黃尚宮以爲太后這是要歇晌了，便欲替她掩了帷幔，卻見太后突然道：“沈家二夫人……”
便又沒話了，黃尚宮不敢插言，又不敢退下去，只得等着，大約過了一盞茶的功夫，才又聽太后道：“去查查。”
黃尚宮忙應了是，這樣沒頭沒尾的一句話，她迅速回想了一下沈二夫人，並未有什麼異樣，長得倒是極好的，只是穿着素淡，在人羣裡顯不出來。
她想了半天，也沒想出什麼關竅來，直到她出了殿門，命人去查時，才悚然一驚，細細想過一遭舊年往事，然後在心裡暗暗道了一聲：阿彌陀佛！
到了十五元宵節這日，原本是人月兩團圓的時刻，因淩氏擔心沈洵回來再惹出什麼事兒來，便就讓他在任上過了，只等到三月一過，再想辦法調他回來直接成親。
故而今年元宵節當晚觀花燈便是沈潛帶着意穠、沈意秐和孫亦瑩出去的。
本朝每年慶祝元宵節都是從年前就開始準備，禁中更是早在九月賞菊之後便開始試燈，到了元宵節當日，宣德樓前早已築好了山棚。
這山棚是用高大的木架搭建的，如山林形狀，方纔入夜，山棚之上便已經掛滿了彩燈，金碧相射，錦繡交輝。各色各式燈籠都有，風景鳥獸、燈謎趣聞、神仙故事無所不有。
前來觀燈之人如織如潮，意穠幾人原本還十分規矩的坐在馬車裡，只掀簾子往外看，但是在離宣德樓還有幾百米遠的地方，馬車就無法行進了。遊人太多，哪裡有馬車放置的地兒？他們被堵在原地約有一柱香的時間，沈潛就受不了了，他是武將出身，最是個坐不住的，最後乾脆讓沈府的馬車在這裡等着，他們一行人帶着一衆僕婦家丁步行過去觀燈。
一路燈火迤邐，宣德樓正門處爲山樓影燈，彩山左側是文殊菩薩騎獅像，右側則是普賢菩薩騎白象，除了造型精緻，更令人叫絕的是菩薩的手臂能夠活動，並各於手指出水五道，其做法是用轤軸把水絞到燈山高處一個水櫃裡，定時將水放出，宛如瀑布，又將水引到菩薩手上，其巧妙實在令人歎爲觀止。在左右門上還有雙龍燈，龍身用青幕遮籠，其上置燈燭數萬盞，望之蜿蜒如雙龍飛走。
沈潛對這些並不怎麼感興趣，倒是這三個小娘子看得眼睛都花了。
旁邊的露臺上還表演雜劇，許多美妓更是當街擲賭。
孫亦瑩看中了一個用五色珠爲網、下垂流蘇的珠子燈，不過那老闆不肯賣，只說猜中上面的燈謎便白送。孫亦瑩猜了半晌也未猜出，可又實在喜歡，便拿眼睛去看沈潛。
沈潛哪裡耐煩想這些彎彎繞繞的東西，腳下都未停，直接就往前走了。
孫亦瑩眼圈兒立時就紅了。
意穠並未注意他們二人之間的這個小別扭，過了一會兒她才發現孫亦瑩情緒有些低落，便道：“二嫂，你是不是累了？要不咱們找個地方坐一坐罷，正好我也渴了，想喝點兒東西。”
孫亦瑩勉強笑了笑，道：“咱們都在八仙樓定好位子了，再逛一會兒就到了，就別折騰了。”
意穠還想再問，卻聽有人高高興興的喚了聲：“秐姐姐！你們也來觀燈啦！”
意穠擡頭一看，竟是季恆季悅兄妹二人，季恆對沈潛含笑道：“仲行兄，好巧！”
也確實太巧了些，元宵節觀燈的不下萬人，他們也能遇上，可不是巧得過份了麼。
沈潛笑道：“正好咱們一道罷，一會兒我們要去八仙樓，咱們一起去觀煙火。”
意穠眼皮都未擡，沈意秐卻有些緊張不由自主的看了眼季恆，直到聽季恆道“好！”後，她在欣喜的同時，心也跳得更加厲害了。
季恆卻用餘光打諒了一遍意穠，因着舊俗，元宵這一日女子頭上都要戴鬧蛾、玉梅、雪柳等物，意穠今日穿了件大紅的貂蟬袖，手裡提着盞菩提葉形的燈籠，在周遭燈光的掩映下，如染上一層薄薄的光暈，越發襯得她明豔不可方物。
只可惜這一番欣賞都做給了瞎子看，意穠跟孫亦瑩走在前面，連看也未看他。
一行人到了八仙樓，八仙樓別的倒還在其次，最主要的便是它高，在今日這個時辰，只要高便是它最大的優勢了，因爲再過上半個時辰，沅水畔便要燃放煙火，當然便是所處越高看得就越清晰。
意穠本是極喜歡看煙火的，但是今日因爲有季恆在側，她心裡便有些煩躁，只想着煙火快快放完，便可以回家了。
她一句話都不與季恆說，連目光都少有往他那裡飄，季恆跟她說話，她就只敷衍的應付，季恆看她一副牴觸的模樣，便在心底暗暗嘆了口氣。
他並不知道前世的那些事，但此時見意穠這般表現，便以爲是因爲他母親季夫人在宮中傳的那些言語的緣故，這本也是他母親的不對，雖說爲人子的沒有說父母不是的，但他還是想替他母親表達一下歉意。
於是他便在衆人觀完煙火要下樓時，暗示意穠借一步說話，意穠是不相理他的，但見他微微一笑，竟想當衆開口，她畢竟與季恆有過“私相授受”的行爲，難免心虛，生怕他說出什麼不妥的話來，便落了衆人一步。
季恆低下頭輕聲道：“我母親的話你別放在心上。”時間有限，且場合也並不合適，他不能多說，只道明歉意，然後從荷包裡掏出一枚竹篾兒來，遞給意穠。
意穠還沒反應過來，本能的就不想接，季恆見她有不收之意，神色便冷了冷，道：“你最好收下，如果寫着我們兩人名字的竹篾兒不小心掉了或者被人拾到了，後果你自己想一想。”說完將竹篾兒塞到意穠手裡，就走了。
意穠氣得一跺腳，也只得先收起來，跟着衆人下樓去了。
轉眼便進了三月，沈洵的大婚事宜二房早就開始籌備了，沈洵也即將回京。也不知道是誰傳出去的，沈洵有個紅顏知己，早已□□添香在側了。雖然沒有證據，但這種傳言也最容易讓人心生芥蒂，王家果然就隱晦的問了此事，畢竟成親在即，若真的有這種事，豈不是生生的打了王家的臉麼。
淩氏急得幾晚都沒睡好，她並不是個心機深沉的，她又知道沈洵與尹之燕那碼子事兒，如今讓她義正詞嚴的否認她也做不到，於是怎麼跟王家交待，就成了她的死結了。
意穠是覺得這種事兒與其瞞下去，最後再不小心捅出來，倒不如現在就直說的好，只是淩氏心裡有顧慮，生怕王家在此時悔婚，這可就太難聽了。
不過在意穠的勸解下，淩氏還是將此事原原本本的跟王家說了，本來沈洵與尹之燕也只是相互傾慕罷了，也還沒惹出什麼事兒來。
王夫人知道後，當天就來拜訪淩氏了。