意穠心呯呯直跳，腦子卻轉得飛快，這個時候虞國的二皇子到大梁來做什麼？現在兩國和平相處，並無戰事，她上輩子不關心朝政國事，此時一點兒也想不起前世這個時候兩國之間有什麼事情發生了。
不過她倒突然想到了一個人，茂章長公主，如果容錚是來與大梁商討和親之事的，倒也說得過去。可是容錚只是二皇子，便是和親，大梁也絕沒可能放着虞國太子不要，反而要將長公主嫁於二皇子的。
她腦中思慮紛亂，一時也理不清，這時那個團練已經又揮了一次旗，兩艘龍舟幾乎同時出發，如今這已經不再是簡單的競渡遊戲了，而是兩國之間的一次較量，雖然輸贏算不得什麼，但是楚江兩岸的百姓也都想爭一口氣的，兩國交戰十回有九回都是大梁輸，如今在大梁的地盤上賽龍舟，怎麼也要贏一回。
兩岸百姓的喧呼聲轟轟然如山崩海潮，令人全身熱血爲之沸騰，有一種振奮之感。
兩艘龍舟行進了一多半，還幾乎是並列而行，看得人手心直冒汗，直到快接近標竿時才見左側的龍舟驟然加速，以勢如破竹之勢衝向了終點。
這一變故幾乎讓大家反應不過來，本來賽龍舟都是開始出發時速度最快，越到終點划龍舟的人力氣就越小，速度也就越慢，可是虞國的龍舟卻在最後時刻突然加速，讓人不禁懷疑虞國之前一直與大梁並駕齊驅是故意讓着大梁的，到最後才加速，好顯得兩方相差不那麼懸殊。
可是偏偏虞國的這份“好意”又讓大家都看了出來，難免讓人覺得心裡憋屈，又有火無處發。
今上是不在乎這些的，跟貴妃說話，連最後誰先過了終點都沒看。
意穠一直在悄悄觀察茂章長公主的態度，只是她自始至終都沒有看虞國二皇子一眼，意穠也猜度不出她的心意。
雖然意穠也是國公府嫡女，但是長公主那個階層也不是她能輕意接觸的，所以等回到披芳院後，茂章長公主之事她也就拋在了一邊，如今對她來說，最危險的人是尹之燕。
因爲今日是端午，所以下午沈珩之回來的很早，他面上掛着笑容，看上去心情極好，淩氏笑問：“什麼好事兒？嘴都合不上了？”
沈珩之將丫頭們都打發到屋外伺候，上前將淩氏攬在懷裡，溫聲道：“聖上讓我主持明年的春闈。”
淩氏頓時又驚又喜，“已經定下了？太好了！一會兒我去叫桌席面來，咱們一家子也歡喜歡喜，你有什麼想吃的，我這就去定了來！”
沈珩之抱着她沒鬆手，笑道：“我已經吩咐人定好了，還要了阿五愛吃的烤鹿肉和你愛吃的九曲子周家的羊脂韮餅，晚飯時就送過來。”
淩氏先是歡喜了一會兒，然後眼淚沒忍住就流了下來，倒把沈珩之嚇了一跳，手忙腳亂的安慰道：“怎麼了？我哪裡做錯了，你只管說就是。”
淩氏半晌沒說出話來，最後才別過臉，哽咽着聲音道：“我，我何其有幸，這輩子能嫁給你。”
淩氏是想起了自己這半生，她年幼時經歷了頗多坎坷，一切都是在遇到沈珩之之後才變得順遂起來，她一介孤女，卻得定國公府嫡子相中，也並不是從側門擡進來，而是正正經經三媒六聘娶了做正妻。那時她的舅母表姐表妹們沒少眼紅她，酸話更是說了幾籮筐。剛嫁過來時，她雖然受了些擠兌，卻一直有夫君護着，反而更覺甜蜜，後來她夫君更是出息，考中了狀元，她又生下兩子一女，此生真是再無憾了。
不過雖說是老夫老妻了，兩人也很少面對面的說這些甜蜜的話，淩氏先就紅了臉，沈珩之見妻子面帶薄紅，顏色更盛，手腳就不老實起來，淩氏推了他兩回，沈珩之笑着道：“能娶到你纔是我的幸運，滿京城裡也沒有誰的媳婦比我媳婦更好看了。”
淩氏就撇嘴道：“你就是因爲我長得好看才娶我的麼？”
沈珩之笑着將她摟緊了，低聲道：“自然不是，你還溫柔嫺淑，大方知禮，能娶到你，可不是我的榮幸麼。”
淩氏紅着臉嗯了一聲。
兩人在房裡膩乎了半天，直到意穠來了，才一齊出來吃晚飯。
沈洵還在山西沒回來，沈潛又有應酬，所以今日只有他們三口在。
意穠見沈珩之嘴角噙笑，淩氏眼中波光盈動，且又叫了三元樓的席面，便疑惑的問淩氏道：“娘懷上小弟弟了？”
淩氏衝着她後背就拍了一下子，笑着啐她一口道：“連你娘也編派上了！是你爹，得了個好差使。”
意穠纏着沈珩之問：“爹爹得了什麼好差使？是不是又升任了？”
淩氏本想吊一吊意穠的，只是哪裡忍得住不說，臉上的笑意掩都掩不住，道：“聖上已經讓你爹擔任主考官了，主持明年的春闈，這可是大長臉面的差使！”
意穠一怔，隨後臉霎時就白了。
淩氏卻是十分高興，嘴裡絮叨個沒完。科舉沿襲下來到如今，已有幾百年的歷史了，而會考又是極爲關鍵的一步，除了那些憑藉真才實學認真苦讀的，自然也就有偷機耍滑，各顯神通的，而本朝又對科舉極爲重視，故而每屆主考官都由聖上親自委任，亦須是才能名望皆備之人才能當選，而沈珩之能擔任主考官，顯然是極大的榮耀。
意穠腦中卻是轟的一聲，上輩子沈珩之是三年後擔任的主考官，而這一世卻提前了，顯然是有人等不及了，在暗中推動。前世沈家二房敗落就是從沈珩之擔任主考官泄題開始的，再將沈潛調往西疆，等意穠身後全無支撐了，纔可以肆意敗壞她的清白名節，那時她即便是莫名其妙的死了，也無足輕重。
淩氏喚了意穠兩聲，道：“你臉色怎麼不好？別是着了涼風罷，你這孩子總是七災八難的，一會兒請尚大夫過來瞧瞧，趕明兒我帶你去上個香，祛祛晦氣。”
意穠牽起嘴角，勉強笑了一笑，等吃完飯回到自己屋子裡，她仰面躺在牀上，望着帳子頂，她原本是思慮着想辦法不讓沈珩之擔任主考官，但是她突然覺得自己一直都在避，之前避尹之燕，避過了一次，可是如今她又換了一種方式出現了，或許重活一世，某些細節會有不同，大事上的軌跡卻是不變的，比如尹之燕依然會與沈意秐一起爲了季恆而謀害她，雖然她現在想不明白其中的緣由，但是想來如果此次她們達不到目的，也一定不會就此收手。
即便這一次她可以使沈珩之不能擔任主考官，但是避過了這一次，她卻不知道接下來尹之燕與沈意秐會再使出什麼手段。
檐下掛了一排水紅色的氣死風，意穠一邊想着一邊起牀走過去，仰起頭看，暈致致的光芒映在臉上，如鍍了一層輕而透的胭脂。越往遠處，燈籠的光芒漸次微滅，一切人與事都被籠罩在巨大的黑暗裡。她站了一會兒，垂着頭轉身回去，眼尾忽然掃到花牆底下，一叢草窠的枝葉上停着一隻螢，尾翼明滅，倏而旋身飛起，越飛越高，飛到海棠樹上去了。
這晚，因白日裡忙碌了一天，闔府的人都早早就歇下了，趙氏等沈大老爺直等到了亥時尾兒也未見沈大老爺回府，第二日早起入宮時，趙氏在眼圈底下鋪了厚厚一層粉。
趙皇后是宣和帝髮妻，生了一張端方的臉，她讓趙氏到內殿說話，只留下了她貼身的大宮女在一旁伺候，旁人都譴了出去。
趙氏精神不大濟，但也依然撐着笑，“我家老爺特意讓我進宮來謝謝姐姐，我也知道後宮不宜干涉前朝，但是誰讓姐姐在聖上面前不同呢，只求姐姐多疼一疼妹妹了。”
趙皇后笑道：“我不疼你還疼誰去！之前我就常勸你，沈家二郎既中了狀元，日後前途必是好的，他好了，對你們大房不也是有益處的麼？偏你那時還不肯聽，他再出息，你那婆母不也依然是疼你們大房，爵位如何也落不到他身上去，如今你可算是想開了，還知道來找我幫忙。”她翹起塗了蔻丹的手指端起茶盞，輕呷了一口，徐徐道：“聖上這幾日也正在煩惱明年春闈的考官人選，我跟他提了提你家二叔，聖上也覺得不錯，便就委任了，也不過就是張張嘴皮子的功夫，還當得你特意跑一趟來。”
趙氏面上含笑，心裡對這番話卻是不屑一顧的，但是言語間依然極爲恭敬，“於姐姐來說是小事一樁，對我們而言卻是極大的事了。”
姐妹兩個聊了些家常，趙皇后又賞了些新送進宮的布料，讓趙氏給沈意秐帶回去。
趙氏回到定國公府，纔在羅漢榻上坐好了，就見沈意秐進來，手裡還提了一小籃櫻桃，沈意秐將櫻桃放在旁邊的高几上，笑道：“女兒親手摘來的，給娘拿來嚐嚐鮮。”
趙氏命人拿去洗了，沈意秐湊上前笑道：“娘這回進宮，姨母怎麼說？”
趙氏就知道她是着急此事，又想起二房來，不由得嘲諷一笑，“有你姨母在呢，自然是成了。昨日二房就已經得到聖上的任命了，想必此時正歡喜呢！”
沈意秐微不可察的冷笑一聲，這只是第一步罷了，距明年春闈還有幾個月時間，且先讓他們歡喜着，這一段時日裡，想來禮部的人脈差不多也就能鋪備好了。
趙氏還是有些不大放心，她總覺得尹之燕太過活泛，並不是可信任之人，“那個尹家的商戶女，你也要防着她些纔好。”
沈意秐甜甜一笑，“娘就放心罷，我跟她也不過就是互相利用罷了。”
趙氏眉頭皺了皺，“你小舅舅平日裡憊懶慣了，手上也並不牢靠，那個尹家的商戶女是他引薦給你的，我只怕她跟你小舅舅是一樣的人，這樣的女子你只與她有事說事罷了，萬不要走得過近。”
沈意秐點頭，“我只是擔心若是我們動的手腳，將來萬一事敗追究起來，我們脫不了身，不若就直接借他人之手，最後怎麼也查不到我們頭上，日後萬事都由她伸頭，咱們也能摘個乾淨。不過，她也並不是簡單之人，她既有所求，我們答應她的事情便也需得辦了纔是。”
趙氏讚賞的看着自己的女兒，她這個女兒心思縝密，思慮周全，真是比許多男子都強出許多去，“她不過就是想給她爹捐個官罷了，用不着去求你姨母，只消求一求你外祖父讓尹家搭上關係也就是了，並不是什麼難事。”
沈意秐陪笑道：“她只是想給她爹求個官身，日後說出去不覺得身份過低罷了。”
趙氏傲慢的一笑，“她身份低賤，心思卻是不小，只怕是想着攀門好親事呢。”說着她眸光一暗，“二房不是在張羅着給大郎相看姑娘麼？”
沈意秐瞭然的笑了笑。
趙氏卻在大袖裡攥緊了帕子，每次一提起二房那兩個兒子，她就恨得幾乎咬碎一口銀牙。她是先嫁入沈家的，卻遲遲沒有身孕，進門第三年纔好容易懷上，自然是歡喜謹慎異常。趙氏懷相一直就不大好，生產時又有些難產，那個哥兒未出孃胎便夭折了，偏巧二房此時傳來有喜的消息，趙氏就一直覺得是淩氏肚子裡的孩子克了她的孩子。
日後淩氏順利產下一子，緊接着又懷了第二胎，直到二郎快一週歲時，趙氏才終於又有了身孕，整個大房，包括沈老夫人都是極盼着這一胎是個男嬰的，沒承想卻是個女兒，之後趙氏的身子就一直沒養過來，這麼多年，竟一直未能再有身孕。
沈大老爺倒是龍精虎猛，一連生了三個庶子，本朝是有嚴格規定的，若是府中尚有嫡子，爵位就絕不能傳給庶子，即便是過繼到嫡母名下的庶子也不可以襲爵。是以，如今大房沒有嫡子，二房卻有兩個，而二老爺又有出息，誰知道大房還能不能保住這個爵位了。
趙氏是無論如何也不想便宜了二房的，只要二房敗落了，被逐出沈府，她手裡拿捏着那三個庶子，日後她便是這府裡的老封君。