淩氏聽下人報王夫人來了時，心裡忐忑得很，忙將王夫人迎進來，還未等王夫人開口，她便覺得有些訕訕，一時又氣沈洵行爲不檢，害她丟人了。
不過王夫人倒也不是帶着怒氣來的，她並不兜圈子，直言道：“不瞞沈夫人，我就這麼一個女兒，自然是希望她能與夫君琴瑟和鳴的，不過我也不想被人利用了，沈夫人可知道是誰有意將這消息傳給我的？我私下裡命人探查過，竟是沈大夫人。”
王夫人與淩氏不同，她自嫁入王家以來，對上鬥年輕的繼婆婆，對下照顧三個小叔，有孕之後還要日日提防繼婆婆的手段，她的剛強與堅韌完全不是淩氏可比的。
沈洵早有佳人相伴這件事甫一傳入她耳中，她便覺得蹊蹺，着人細細探查之後，果然是有人背後有意透露，不過，這個人竟是沈大夫人趙氏，這就讓她極爲驚訝了。她沒有妯娌，雖也有耳聞，但並未親身體會過妯娌之間的相處之道，她是聰明人，思慮過後，便知道自己是被人拿來當作宅斗的靶子了。
“我雖不太清楚沈大夫人是出於什麼緣由，但畢竟是一家子人，這又是何必呢？”王夫人微微垂了下眼睛，她不習慣在背後議論人，今日當着淩氏的面如此說沈大夫人，便是對沈大夫人極爲不滿了。
淩氏一張臉漲得通紅，自家的醜丟到了親家去，就覺得格外的丟人，且又氣憤非常，衝口道：“我一會兒就去問問大嫂，倒要讓大嫂說一說這是什麼意思？”
王夫人道：“只怕問也問不出什麼來，我今日來也只是想從沈夫人這得句話，日後……沈大郎與外頭那女子可是斷然不會再有往來了？”
淩氏方纔只是一時激憤，話剛說出口就已經察覺不妥了，這會兒見王夫人主動轉了話頭兒，便忙拍着胸脯保證，“這個是自然，咱們家也不是那起子沒規矩的，斷不會委屈了沅姐兒。”
王夫人點了點頭，她還是很滿意這樁親事的，雖說沈洵爲人木訥了些，但是女子嫁人嫁的可不單是夫郎這一個人，而是一大家子，沈家大房雖然複雜了些，但好在二房沈珩之本人有出息，在家裡也擔得起來，憑着自己的本事前途也是好的，並不用依仗着大房。況且淩氏這個人她還是能看得清的，並不是一個愛生事、苛待兒媳婦的，她家的家世也算不上高，她女兒能嫁給沈家二房嫡長子，已經是十分不錯了。
淩氏見王夫人沒再說什麼，心裡也頗爲高興，又陪王夫人用了兩盞茶，王夫人臨走時狀不經意般的緩緩道：“前日我去譴人打聽時，竟在外頭秀才衚衕遇到了沈大老爺，貴府上在秀才衚衕也有產業麼？我開始還覺得那個位置有些偏了，不過景緻卻是極好的。”
等送走了王夫人，淩氏便立即命人悄悄去秀才衚衕探查，等了兩天都沒有任何動靜，只說那處宅子平日裡並沒有什麼人出入，也未見到沈大老爺。雖說如此，淩氏幾乎也已經可以確認那是沈大老爺養的外室了。
又過了一天，才終於傳回來確切的消息，她猜得果然沒差。
淩氏實在是想出這一口惡氣，在老太太屋裡請安時，言談之間就說給趙氏聽了，看到趙氏黑着臉，還硬要裝做雲淡風輕的模樣，就覺得解氣。
沈洵是大婚前兩日回來的，他在甘肅那種地方歷練了這一年，也算是很吃了些苦頭，比上次從山西回來還要瘦上一圈兒，本就寡言的他如今更是惜字如金。
不過好在成親當日是極順利的，淩氏原本已經預備着提防尹之燕與大房了，但是明顯大房這幾日因爲沈大老爺外室的事鬧得烏煙瘴氣，沒功夫摻和二房的事。
如今已是三月時節，天氣亦是逐漸轉暖，朝中突然傳來宣和帝大怒的消息，孫亦瑩之父孫允誠率大軍滯留甘肅，並在當地私自籌集糧餉，上奏彈劾他的摺子簡直能堆成一座小山。宣和帝拿他沒辦法，便將雷霆萬鈞之怒都發在了孫閣老身上，孫閣老當即便被下獄，孫府亦被抄沒，孫氏子弟及女眷皆被譴返原籍山東，再不許進京。
其實若以孫家謀反論罪，一概相關人等都不能活命，但因孫允誠並未造反，況且宣和帝對他尚心存忌憚，所以並沒有對孫家趕盡殺絕。
但是孫閣老倒臺，孫家也就算是完了。
孫亦瑩得知消息後，當即大病了一場，請求淩氏準她和離，她隨她母親一起回山東去。
淩氏哪裡肯，坐在她牀邊也跟着落淚。
雖然沈潛與孫亦瑩成親之前，沈珩之和淩氏就有孫家勢敗的準備，但此時驟然聽聞，還是覺得有些受不了，雖說孫亦瑩只是出嫁女，但還是有不少府上第一時間就跟沈家二房斷絕了聯繫。
沈潛這幾日一直往外跑，早出晚歸，好幾次都是爛醉回來。
連孫亦瑩生辰之日也沒例外。
淩氏專門爲孫亦瑩備了桌席面，也是想讓她調解下心緒的意思，孫亦瑩自嫁入沈家以來，不論是對公婆還是對小姑都是誠心實意，淩氏又不是個刁鑽的，雖說婆媳關係難處，但是她們二人倒還相處得不錯。
孫亦瑩滿臉都是病容，但又不想辜負了淩氏的一番好意，便也掙扎着起牀了。
一直到生辰宴結束，沈潛都未歸家。
別說旁人，就連淩氏這個做親孃的都看不慣他了，先時淩氏還旁敲側擊，只說自己是急着抱孫子了，但是後來沈潛乾脆就不露面了，直把淩氏氣得看誰都不順眼，連帶着意穠也要挨她絮叨幾句。
不過意穠此時憂心的卻是另外一樁事，再過幾日便是春闈，沈珩之擔任主考官是今上欽定，自然無從更改。但是漏題之事，上天既讓她重活一世，她就絕不能讓此事再發生一回。
她記得上輩子考題是從一個名叫官禮才的舉人手中泄出的，她活了這兩輩子，對官禮才的印象比任何人都要深刻，這個人原只是個家世一般的舉人，才學出衆，沈珩之曾在兩年前接濟過他，並且對他大加讚賞。
之後便發生了在春闈前泄題之事，由官禮才親口招認，是沈珩之有意透露給他的。
意穠無法插手朝政之事，甚至連控制住官禮才她都做不到，她蹙着眉思來想去，最後還是覺得跟沈珩之直接說明此事更爲妥當，她直接就去了沈珩之的外書房找他。
沈珩之倒是有些驚訝，就連淩氏尋常沒有極重要的事情都不會來外書房找他的，又見女兒板着一張嚴肅的小臉，就先笑道：“阿五有什麼話還要到這兒來說？”
意穠低聲道：“爹爹還記得官禮才麼？”
沈珩之詫異的點點頭，示意她說下去。
“恰好吳家姐姐也認得，吳姐姐曾提起過，說她的一個遠房表妹與官禮才也算得上青梅竹馬，兩家都定了親，成親的日子也都請人算過了，但在官禮才中了舉人之後，便與吳姐姐的表妹退了親。”意穠不能跟沈珩之說實話，便只能從側面引入，況且這一番話也不是她隨意扯謊，上輩子官禮才這樁事還是沈家二房敗落之後被人捅出來的，意穠接着道：“這樣的人品格兒上差些，爹爹一定要小心纔是。”
沈珩之皺了皺眉，還未富貴便拋糟糠，人品確實不足重，但是官禮纔此人在他的印象中是極老實的，並不像能做出這種事的人，“道聽途說不足爲信，又或許是有什麼隱情也說不定？”
沈珩之是很看好官禮才的，並有信心他能得中頭甲，但若是此事一旦曝出，他的前途也就算是毀了。沈珩之謹慎的思索半刻，道：“我着人去查一查，若果然如此，也就是我看錯了他。”
意穠也知道沈珩之不可能僅因爲自己的隻言片語就定了官禮才的罪，但是隻要沈珩之答應去查他，這種事情又不是能瞞得住的，沈珩之最後也一定能查得出來。
待到了三月三上巳節，大家都要到沅水邊兒上沐浴祓禊，是時小娘子們都已經換上了輕－薄的春裝，嫋嫋娜娜立於水畔，本就是極賞心悅目之事。但是宗室女與世家貴女是出不去的，每年這個時候宮裡都會在曲水池宴會衆人。
在雲陽長公主未出嫁前，曲水池宴請都是以雲陽長公主的名義發帖，但自雲陽長公主下降之後，這件事就落到了茂章長公主頭上。
也並不是所有世家女都能得到長公主的請帖，例如家中有和離、被休或喪夫姑奶奶的就不會受到宴請，況且所請之人也有門第之限，故而這京中的貴女對曲水池之宴幾乎可以算得上趨之若鶩，無不以能得到長公主請帖爲傲，若是沒有得到宴請的，就要失落好一陣子了。
意穠拐了兩拐也算得上是趙皇后的親戚，這請帖自然也有她的。