清風樓後湖的樓閣裡，五皇子秦琝穿着件輕薄的紗衫，吹着掠湖而來、帶着荷花荷葉清香的微風，有一下沒一下晃着高高蹺起的腳，三根手指捏着只薄的透明的玉杯，慢慢品着玉杯裡的淡綠清茶，黃淨節坐在榻角，慢慢點着茶，閒閒的說着話。
“前兒黃醫正和胡太醫，還有姜太醫一起去的溫國公府，聽胡太醫說，寧國大長公主時日無多，看樣子這回是真的病重不起了。”
“若不是寧國必定熬不過去了，阿爹怎麼肯召回武成林？”五皇子晃着腳隨口道，黃淨節擡頭看了眼五皇子笑道：“官家必得等寧國大長公主臨死才肯召回武成林，可武成林離京小半年了，到現在還沒走出河北路，官家也沒發過一句話，官家的心思真讓人猜不透。”
“嗯，聖心不可測，猜出來就是禍事，寧國若是沒了，武成林這一趟回來就得守孝，這一守三年，戍邊的事也就不了了之了，武思慎只怕要恨的咬碎滿口牙了。”
“嗯，武成林半路回來，這一劫算是讓他逃過去了，往後只怕再難有這樣的好機會，武思慎這恨恨了二十來年，可要報這仇，唉，難哪。”
“也沒什麼難的，寧國一死，武成林就是塊砧板上的肥肉，告訴武思慎，好好打幾仗，多立幾件軍功，往後機會多的是，這報仇的事，一刀殺了當然痛快淋漓，可要說解恨，還是慢刀子細割、一點點折磨看着解氣，要是折磨到生不如死、求生不得、求死不能，那才真叫報仇。”
五皇子帶着十二分的嚮往道，黃淨節蹙着眉頭看着他搖了搖頭，取過他手裡的杯子重又添了茶道：“邊關多年無戰事，軍功不好立，況且，這能拿來報仇的軍功，可不是小軍功。”
“嗯，邊關，”五皇子慢慢抿着茶，看着滿湖碧綠出了好一會兒神，才轉頭看着黃淨節道：“西北邊境已經安靜了小十年了，北燕宣帝即位至今，勵精圖治，國力大增，這幾年又收服了維曼、吾夷等幾個部族，平了極北之患，這宣帝可是野心勃勃、很有幾分才氣的主兒，邊關只怕安寧不了多長時候了。”
黃淨節手斟茶的手一下子滯在半空，看着五皇子，驚怔了片刻纔開口道：“官家即位前那一場仗打的北燕几近國破，這宣帝難道還敢輕啓戰事？”五皇子瞥了黃淨節一眼，低着頭看着杯子裡淡綠的茶水，慢吞吞道：“啓不啓戰不在他，北燕這幾年國力增長太快，平維曼、吾夷後軍力又大增，宣帝又太會勵精圖治，不趁着他們羽翼未豐再把北燕打個幾近國破，阿爹怎麼放得下心？”
“呃，”黃淨節片刻呆滯之後咳了幾聲，低頭喝了幾口茶，擡頭看着五皇子，稍稍猶豫了下低聲道：“照這麼說，西北戰事再啓，也就這一兩年的事？若是這樣，是不是讓家裡準備準備？”
“這個錢不好掙，”五皇子沉默了好半晌纔開口道：“一旦戰起，這就是一場天大的功勞，阿爹的身子骨還能撐幾年？這場功勞對承繼大統必定要緊，既要緊，盯着的人必定多，可就算搶到了這份大功，就能承繼大統？別忘了，當年把北燕打的幾近破國的那場大功，可是二伯的，最後卻是阿爹承了位，這爭儲的事，不到最後，誰也說不準，咱們，唉，”五皇子嘆了口氣：“還是別伸這個手了，安穩爲上。”
黃淨節點了點頭：“這話也是，富貴險中求，可這個險太險，咱們不犯着。”
“嗯，武思慎身世特殊，又十分隱秘，讓家裡在他身上多花些功夫，這一仗若能把武思慎打的出人頭地，立下幾件大功勞，往後，”五皇子嘴角往上挑起，笑的很是開懷：“他若能駐守一方，這纔是長遠的大好處。”
“這倒是，”黃淨節笑意濃濃：“我這就寫信給家裡，這一場戰事，咱們只在武思慎身上用功夫。”
勇國公府裡，二娘子李珠蘭茶飯不進、尋死覓活，韋姨娘揪着二爺李忠哭的花樣兒百出，許二太太得理不饒人，直把勇國公府鬧的沒有半分安寧。周大＼奶奶頂着酷暑，一天兩三趟的往來於勇國公府和東意伯府，可錢二太太哪是個好相與的，咬死也不肯娶一個庶女回來，周大＼奶奶腿都跑斷了，嘴皮子也磨掉了好幾層，總算兩下說定，將二房嫡出的四娘子李玉棠定給周朝順，李玉棠的嫁妝不能少於五千兩銀子。至於李珠蘭，除份內應得的嫁妝外，楊夫人另外拿出一千五百兩銀子給李珠蘭添妝，由大娘子李月容出面，將李珠蘭說給了刑部一個小吏。這纔算平下了這件事。
勇國公府的規矩，嫡女出嫁一千五百兩嫁妝，庶女一千兩，楊夫人貼給李珠蘭一千五百兩銀子，再給李玉棠補齊那五千兩的嫁妝，兩下加一處，足足貼了五千兩銀子進去。她的嫁妝本就所餘不多，原是一分爲三，一子兩女一人一份，大娘子李月容出嫁時已經帶走了三分之一，李雲裳攀了徐家這門好親，她高興之餘，又愁的睡不着覺，她打聽過了，徐家那兩個媳婦，長媳帶了一萬四五千兩的嫁妝，二媳婦少點，也有一萬出頭的嫁妝，李雲裳的嫁妝若照她原來的打算，也就五千多兩，這個數目無論如何也撐不過去，思來想去，萬般無奈之下，只好和兒子商量，要把餘下的兩份都給李雲裳陪嫁過去，這樣好歹能湊到小一萬嫁妝，至少不比徐家二媳婦少太多，李孝祖是個實誠老實的，自然是二話沒有，楊夫人剛剛鬆了口氣，卻生了這麼場事出來，這五千兩銀子把李孝祖那份全貼進去也不夠，李雲裳的嫁妝無論如何也湊不到五千兩了，連李玉棠也不如了，楊夫人這口氣堵在心口，銀子沒拿出去，人就病倒了。
周大＼奶奶比楊夫人更加氣不順，這貼補出去的，等於都是她的銀子，楊夫人病倒，她也跟着病倒了，李雲裳下貼子、下定等事一概甩手不管，大娘子李月容只好把孩子扔給婆婆，天天往勇國公府跑着打點這些大大小小的事，定禮下完，忙的人整整瘦了一圈。
這場親事陰差陽錯，俞瑤芳只覺得是自己的不是，愧疚非常，得空就往青桐院過來陪李恬說話，偏林珂比她來的還勤，李恬說親的事，無論如何不敢讓林珂知道，俞瑤芳來了幾回，也沒找到機會好好和李恬說說這事，這天午後，林珂去普濟寺看望姐姐林雯，俞瑤芳總算找到機會和李恬好好說說話兒。
“你別多想，這事跟你，跟你阿孃有什麼相干的？”不等她說話，李恬先開口道，俞瑤芳憤憤道：“是跟我阿孃不相干，可跟我舅母相干，我真沒想到舅母竟做出這樣的事來，明明答應的好好的，回頭竟擺了這麼大一個烏龍，這算什麼事？！”
“也怪不得她，”李恬聲平氣和道：“都是替兒女着想，三姐姐父母雙全，性子溫柔，確實是個難得的賢妻良母，她和九哥兒也般配，咱們不說這個了，都過去了。”
“嗯，我阿孃難過的不行，直說九哥兒沒福，不說就不說了，反正你還小，前兒我阿孃也說呢，這定了親，最多三年就得嫁過去，你今年才十四，我阿孃說就是撐足三年，十七歲嫁人也早了點，嫁了人就要生孩子，年紀太小不好，生孩子可是道鬼門關。”
李恬垂着眼簾，只覺得滿嘴苦水，她這着急定親嫁人的理由，只好悶在心裡，一個字也說不得。
“不說這個，你阿爹最近怎麼樣？沒再出什麼事吧？瑤仙呢？沒再鬧什麼事吧？”李恬轉了話題，俞瑤芳嘴角往下扯了扯道：“他還敢出什麼事？這一趟事下來，旁的還好，就這嫡子一件，算是被他記到心裡了，如今天天折騰什麼偏方密方，到處尋人給我阿孃診脈調理身子，我前兒明白告訴他，那些個偏方、密方統不管用，我阿孃萬般病都是從一個氣上起來的，他不惹我阿孃生氣，比什麼偏方都管用，這話他倒聽進去了，前兒我阿孃挑了個老實本份的家生子兒，要開了臉給他放屋裡侍候着，他死活不要，總算長進懂事點兒了。”
李恬驚訝的看着俞瑤芳，忍不住笑道：“聽你這話，真是，你這阿爹哪是阿爹，聽你這麼說話，跟說你弟弟一個樣，如今你們府上，是不是就數你最威風，說一不二的？”俞瑤芳也笑起來：“哪有，我阿孃那脾氣，我再不硬氣些，只怕過不多長時候，這日子就又過回去了，我這不也是沒辦法麼！對了，還有件好玩的事兒呢，我那個七表哥，這一陣子在家裡鬧騰的不得了，你聽說了沒有？”