“不敢不敢!”冷明鬆傻了一般直盯着突然衝出來的林珂，直到林珂又奔進去了，這才反應過來，滿臉通紅、慌亂無措的長揖到底，直揖着不敢直身，一迭連聲的不敢，蔣鴻也被林珂這一歉驚了個愕然，恍過神來，見林珂人早進去了，冷明鬆還在長揖不起，連聲不敢，實在忍不住笑出了聲，邊笑邊扶起冷明鬆道：“小妹莽撞了，兄臺真是胸懷寬廣大度知禮之人，在下代小妹再陪個不是。”
“兄臺和令妹都是知禮之人，在下哪擔得起，實在不敢當。”冷明鬆臉上紅暈漸退，僵着脖子側着頭不敢往雅間方向看一眼，蔣鴻打量着他，見他氣質清華，人如美玉，倒生了結交之心，拱了拱手笑道：“在下姓蔣，單名一個鴻字，字雁回，不知兄臺怎麼稱呼？”
“在下冷明鬆，字守道，得識蔣兄，三生有幸。”
“你也有字了？”
“是，前年中舉後，師長所賜。”
“你也是前年中的舉人!怪不得我看冷兄不同一般，果然果然，在下祖籍淮陽，和冷兄同年中舉，你我算是同年，小妹語出不當，倒讓你我相識，這真是難得的緣份。”
兩人你一言我一語，越說越投合，竟相見恨晚起來，蔣鴻正要往雅間讓冷明鬆，想起裡面的可是兩位小娘子，外男自然不便進去，忙笑道：“今日在下陪兩位表妹挑買紙墨，不便邀冷兄同行，冷兄家住何處，明日在下便登門拜訪。”
“不敢當，尚書巷冷宅便是，還是在下明天登門拜訪蔣兄的好，不知蔣兄府上在哪一處？纔剛是令表妹？”
“是，適才失禮的，是在下姑表妹，南寧郡王府的二娘子，其實她性子活潑，爲人極好。”蔣鴻順手替林珂描補了一句，原來她是南寧郡王府的二娘子!冷明鬆目光驟亮又黯淡下來笑道：“南寧郡王妃是蔣兄姑母？說起來，”冷明鬆遲疑了下才接着笑道：“這是高攀了，說起來在下與蔣兄倒是彎了無數彎的親戚，家母堂侄女兒是南寧郡王府世子夫人。”
“怪不得我與冷兄一見如故，原來咱們還是親戚!”蔣鴻驚喜笑道：“我行九，你稱我九郎就是，你行幾？”
“居長。”
“大郎若沒有緊要之事，且等我給兩位表妹垗好紙墨，咱們擇期不如撞日，這就尋處清靜地方，把酒長聊!”蔣鴻興奮道，冷明鬆求之不得，連連點頭答應，最好讓他也幫着挑挑東西。
蔣鴻興沖沖轉進雅間，兩人這麼文皺皺、你客氣我更客氣大半天，李恬早買好東西，拉着林珂從側門溜之大吉了。蔣鴻聽了婆子轉的話，呆站了半晌，滿懷懊悔的退出來，冷明鬆也是一肚子失望，兩人隨便挑了些東西，吩咐送到府上，自去尋地方把酒閒聊。
直到日影西落，兩人才從酒店出來拱手作別，蔣鴻看着冷明鬆上馬走了，轉身一邊悠然往回走，一邊招手叫過小廝空山問道：“打聽出來沒有？”
“沒打聽出什麼特別的事，聽林大爺貼身的小廝鳴柳說，冷家大爺年前曾和李家五娘子議過親，後來沒成。”空山忙答道，蔣鴻眉梢一下子豎起，半晌才一點點落下來，看來珂表妹這是替李家妹妹鳴不平、發怨氣，那冷明鬆有什麼好？他哪配得上李家妹妹，本來就該議不成!
“這門親是誰提的？”蔣鴻緊接着問了一句，
“聽說是冷大郎的外婆丁老太太和寧遠侯府林老夫人議的，也沒議定，就是那麼說過一回，後來說是八字不合，就沒再往下議。”
“嗯。”蔣鴻舒了口氣，順手從荷包掂了塊碎銀子扔給空山：“差使辦的不錯!”空山喜不自盡的接過銀子笑道：“這點差使都辦不好，哪還有臉侍候爺!”
冷明鬆在冷府門口下了馬，將繮繩扔給小廝，揹着手，肩膀微微往下耷拉着，帶着幾絲隱隱約約的寥落進了正堂。
冷老爺冷清泉和丁太太都在，丁太太仔細打量着兒子關切道：“你打發人回來說遇到了好友，不回來吃午飯了，遇到的哪家郎君？”冷老爺也愛憐滿眼的看着兒子。
“是淮陽蔣家的蔣鴻蔣九郎，也是偶遇。”冷明鬆接過茶抿了一口，彷彿不怎麼願意說，丁太太卻滿臉欣喜驚訝道：“淮陽蔣家？是蔣尚書家小衙內？倒和你投了契？”
“不是，九郎出自蔣家三房，和南寧郡王妃同出一支，是蔣郡王妃的孃家侄子。”
丁太太臉色的驚喜一時凝住了，冷老爺彷彿想起什麼，看着兒子問道：“聽說前歲蔣家也出了個少年舉子，中舉那年不過十七歲，就是這位蔣小郎君？”
“是他。”
“他的文章我看過，文筆老練，極有見地，好好好，往後你和他可要多多往來，相互習學習學!”冷老爺高興的捻着鬍鬚，笑的眼睛眯在一處，冷明鬆擡頭看了父親一眼，低頭道：“九郎已經拜在徐學士門下習學經文制藝，哪有空和兒子多往來。”
“徐學士？徐緒文？”冷老爺反應極快，見兒子垂了垂頭，呆了半晌輕輕嘆息道：“徐學士經文制藝當世一絕，能拜在他門下，看來明年這位蔣小郎君必能名列前矛。”
“既然這麼好，不如讓鬆哥兒也跟徐學士學一學去，咱們鬆哥兒這樣的，哪個先生不喜歡？!”丁太太笑道，冷老爺看了太太一眼，斟酌着字句委婉解釋道：“樂寧徐家以清貴不俗聞名，徐學士父親曾任翰林學士承旨，做過皇子先生，連官家也曾聽他講過經，徐學士經文制藝深得其父真傳，那脾氣也是真正的徐家脾氣，最是目無下塵，如今只任了秘閣直學士，專管修書，連差使都不願意領，這些年，想拜到他門下的人極多，能得他青眼的極少。”
“聽蔣九郎說，因他姑母蔣郡王妃和徐學士胞妹徐夫人交情極好，徐學士極疼這位胞妹，他是得了徐夫人之力，才得拜在徐學士門下。”冷明鬆似有似無的嘆了口氣解釋道。
冷老爺看得出兒子的心思，也輕輕嘆了口氣，丁太太怔怔的看着兒子，突兀的說道：“是清江侯府的徐夫人？我遇到她兩回，她過來和我說話，直說李家五娘子的好，說她心裡有兩個女兒，一個是自己生的那個，一個就是這位李五娘……”
“阿孃，李家五娘子清華不似凡人，兒子配不上她，您別再提這事!”冷明鬆飛快而斷然的堵回了丁太太的話，丁太太被兒子堵的‘呃’了一聲，不敢再往下說。冷明鬆站起來拱手道：“兒子回去唸書了。”
“你中午吃了酒，回去歇下吧，別念書了。”丁太太急忙站起來交待道，冷明鬆‘嗯’了一聲，已經轉身走了，丁太太扭着手站在廳堂正中，眼瞅着兒子直到看不見了，纔回頭看着丈夫道：“老爺，能不能想想法子？咱們鬆哥兒這樣的，哪個先生都得喜歡，你看？李家這門親？”
“鬆兒都說了，這事就別再提了，你安安心，讓我好好想想。”冷老爺溫和的寬解着妻子，丁太太愁眉緊擰的嘆了口氣，她如何安得下心來？她的寶貝兒子就是她的全部，別說這樣的大事，就是少吃一口飯，都夠她愁上一整天的!
勇國公府青桐院，傍晚，熊嬤嬤引了兩個穿戴講究的婆子進來笑稟道：“五娘子，蔣家七娘子打發人送墨來了。”李恬忙請進，兩個婆子進來磕了頭，起來又福了福笑道：“這兩箱子都是我們七娘子往年收的舊墨，五娘子看看合不合用，若合用，就是我們七娘子的福份了。”
李恬笑應了，命瓔珞拿上等封兒賞了兩個婆子和擡墨進來的粗使婆子，兩個婆子謝了賞退出，瓔珞和青枝拆了封條，打開箱子，熊嬤嬤先探頭仔細看了一遍，這纔拿了只匣子出來打開，只見裡面整整齊齊排着十條包着棉紙的墨錠，墨錠上放着張紙，一看就是剛剛寫就的，上面寫着墨的名稱，存放的年頭，古雅的舊紙託着新墨，隱隱還有股淡淡的墨香味，字寫的圓熟端正，端的是漂亮非常。
熊嬤嬤連連讚歎，將匣子連紙條放到李恬面前，轉身又連開了幾匣，匣匣都是如此，瓔珞和青枝開了另外一個箱子，另一隻箱子裡除了墨，還有半箱子已經裁好的各色古舊紙箋，一樣是每個匣子裡放着紙條，寫明宣紙名稱，是生是熟和存放年頭，兩大箱子，除了墨錠和作標註的紙箋，沒有任何不妥之物。