當初升旭日漸漸露出山頭，第一縷晨光穿透隨風流雲，斜斜地映入鼎山村中，只見瀰漫霧靄被金光驅散，瞬息之間，伏倒在泥地上的衰草，齊齊立了起來，像是被丹青妙筆點了翠色，變得如碧玉一般，青翠欲滴。
迷霧漸退，屋倒樑折的斷壁殘垣，忽在晨光間轉瞬佇立，連那鏽跡斑斑、僵在殘破檐角的風鈴，都變得光亮如新。清風徐來，鈴兒便隨風輕曳，發出清脆玲瓏之音。
枯草叢中散落的骸骨，憑空躍起，組成了一隻頭頂紅色扇冠的大公雞，鋥亮的羽毛在日頭下反着光，只見它精神十足地抖抖翅膀，伸出爪子，昂起脖子，仰天啼鳴。
嘹亮雞鳴聲中，村北的那戶木屋，煙囪裡最先冒出了炊煙。煙氣隨着清風嫋娜，緩緩升上蔚藍的天幕。而那小屋木窗裡，露出一個消瘦身影，正在竈臺前不停地忙碌着。
郭武是被一陣香味薰醒的。他還沒從睡夢中回過神，就先聞到撲鼻的香味兒。這位魁梧的山中獵人，一個鯉魚打挺從牀鋪上起身，披了件外衫就走進廚房。只見自家兒子正站在鍋臺前，不時翻動着手裡的鍋鏟。而一旁的小桌上，已擺了幾個碗碟：
一鍋香噴噴的米粥，灑了切成丁的皮蛋和肉末，正熱騰騰地冒着氣兒。兩塊方正正、白嫩嫩的豆腐滷，淋上了金燦燦的麻油，香氣逼人。蒸得油亮亮的鹹肉，切成了一張張薄片，齊齊地列在盤子裡。
光是用看的，就將郭武的饞蟲都勾引了出來。他饞得直咂嘴，笑得直將嘴角咧到了後耳根，他伸出粗糙的大手，照着鴻飛的後腦勺，給了那小子輕輕一巴掌，笑道：“臭小子，開竅了，懂得獻殷勤了嘛！俺家鴻飛就是厲害，手藝這麼讚的小夥兒擱哪兒去找，我包準那女娃娃吃了這頓飯，肯定非你不嫁，跑都跑不掉啦！”
“爹，別瞎說，他們一早就走了。”鴻飛回過身，手裡端着一個大盤兒，裡面盛的是剛出鍋的蔥油餅。
一張疊着一張，綠油油的蔥沫兒配着黃澄澄的油餅，那香味兒讓郭武鼻子直抽抽，他忙不迭地扯了一張，卻又覺着燙，在兩隻手掌裡換着倒騰了半天，才張口咬下一大塊。老爺子吃得兩個腮幫子撐得鼓鼓的，直衝鴻飛豎大拇指。
過了好半晌，郭武一口嚥下餅子，又是一拍大腿：“這麼好的油餅都沒吃到，小姑娘真是虧大發了！臭小子你也真是，怎麼不攔着人家，俺盼星星盼月亮就盼來這麼個水靈靈的丫頭，你怎麼把人給放跑了？你讓俺上哪兒再去給你找這麼好的兒媳婦兒？”
鴻飛垂下眼，似是從喉嚨眼裡憋出來似的，悶悶地應聲：“爹，你放心，鴻飛一定給你找個漂亮兒媳婦。”
“嘿，你這臭小子今兒個轉性啦！你說的可當真？”
“當真。”
“那就好，”郭武直點頭，又抓了塊油餅，邊啃邊說，“不過話說回來，漂亮水嫩當然是最好，但更重要就是要心眼兒好，心善，得厚道！爹年紀得朝五十數啦，總不能陪着你一輩子。傻小子，你也老大不小了，趕緊找個婆娘，將來老了也有個伴兒……”
青年一言不發，默默地看着面前的長者，看着他一邊啃着油餅，一邊珠連炮似的話嘮個不停。那黝黑的皮膚，厚實的肩膀，說到興起時眉飛色舞的表情，這十二年來被他稱作“爹”的男人，正一如既往地衝他嘮叨着“成家論”。可這一次，鴻飛卻沒有尷尬地別開臉，而是重重地點了點頭，認真地應承道：
“爹，我會娶個漂亮媳婦兒，一齊孝敬您老人家。”
郭武先是一愣，隨即樂得連嘴都合不攏了，伸出大掌，直拍鴻飛的肩膀：“好小子，這些年你老子俺嘴皮子都快磨破了，你可總算是開竅了啊！”
獵戶的手掌很大，骨節分明，獵戶的笑聲很響，豪邁爽朗。聽着他的笑聲，感受着肩膀上的力度，鴻飛抽了抽嘴角，努力想勾起一個上揚的弧度，可就是這麼一個簡單的動作，他卻怎麼都做不好，三分像笑，七分像哭。他別過頭，用手背抹了一把眼，隨即又迴轉過身，衝郭武咧開嘴角，獻上最努力的笑容：
“爹，多謝你。”
見他笑容，郭武一怔，剛嘀咕了一句“臭小子你怎麼……”，話音未落，便被鴻飛一把摟住了肩膀。青年的雙臂，摟得像鐵一樣緊，他瘦削的身板，像是石頭一樣堅硬，卻又像是秋風中的落葉一般，顫個不停。
晨光透過木窗，映入小小的屋子裡，映出青年微顫的雙肩，也映出他那齜牙咧嘴、狼狽不堪的苦笑面容來，而淚珠早已滾了滿臉。
“爹，對不住……”
霎那之間，被他緊摟在懷中的長者，那壯實的脊背，變得乾枯萎縮；那烏黑的髮髻，變得零亂而沾滿塵灰；那本想輕拍兒子肩背的大掌，化爲五根森森指骨，僵直在半空中。
一陣清風拂過，溜進了屋子裡，揚起了長者變得陳舊破敗的衣角。
瞬間，那枯槁乾癟的身軀，崩塌破碎！
青年還曲着雙臂，維持着那僵硬的動作。可原本被他摟緊在懷中的軀體，已化爲零落塵灰，隨着清風，於虛空中飛散。
桌椅崩落，碗碟殘碎，這承載數不清回憶的小屋，頃刻間摧折塌陷。郭鴻飛孤零零地站在那廢墟里，擡眼望向他最熟悉不過的鼎山村。和煦暖陽，映照着這座殘破村落，房屋傾倒，枯草遍地，四處蕭索，一片荒蕪。
住了十二年，守了十二年的小村，再度成爲一座死氣沉沉的孤寂鬼村。
在朗朗日光之下，滿目蒼涼，只有遠方立着兩道身影：那個高瘦挺拔的青年，揹負銀色長槍，不動如山，正默默望向這裡。而那個嬌小清秀的姑娘，則抱着那隻小熊貓，一臉擔憂地凝望着他。
郭鴻飛擡起雙手，用力地抹了把臉，然後邁步走向他們。他抱起雙拳，衝二人行了一揖，沉聲道：“歸海兄，月姑娘，能結識二位，是我之幸。我聽爹提起，你們是爲採藥而來，如果我猜得不錯，你們就是來尋青霜卅草的罷。只是可惜，這青霜卅草，每隔三十年才成熟一回，最近一次成熟就是在十二年前，已給我全部採摘來用作鼎山村的封印了。我着實對不住二位。”
“鴻飛，你別這麼說，”小竹慌忙搖頭，安慰道，“師父的事兒我們會再想辦法，天無絕人之路，總能有招兒應對的。只是你……你當真要……”
說到這裡，小竹再也說不下去了。她與郭武、鴻飛，雖然只相識了短短一日，但這一夜所經歷之事，卻讓她畢生難忘。一筆命債，一個誓約，一段養育恩情，卻造就如此悽苦下場。鴻飛爲保郭武再入輪迴，寧願剔魂剝骨，神魂俱滅。這樣的付出，令她不由紅了眼眶。
見她眼裡聚起盈盈水光，郭鴻飛卻是揚起脣角，展露出一抹淺淡笑容，只聽他緩聲道：“月姑娘，請你莫要難過。鴻飛已是求仁得仁，再無遺憾。只願二位諸事順遂，早日爲令師尊尋得解封之法。咱們就此別過罷。”
小竹撇了嘴角，平日裡總和師父鬥嘴而修煉出的伶俐口舌，此時卻全然派不上半點用場。她只能默默地點了點頭，想說一句“保重”，卻又覺得這句不妥。就在這時，忽聽一個陰沉聲音從天而降，正是那青面判官再現：
“不錯，既然你求仁得仁，半個時辰已到，就遵照先前承諾，受斬魂之刑！”
見了判官，郭鴻飛淡然一笑，他行至神君身前，單膝跪地，泰然受死。
小竹不忍再看，慌忙別過頭去。歸海鳴卻是握緊雙拳，劍眉深鎖，默默地看着面前情勢。只見判官從袖中取出一柄鬼頭刀，眼看就要兜頭劈下，忽然，一聲嬌笑，響徹雲霄：
“呦，這可使不得。若蜚給你斬去了，奴家要上哪兒找這麼好的雷鳴珠？”
伴隨着甜膩的語調，只見一道白練倏地劃破虛空，向那判官直襲而來。判官立刻橫刀格擋，同時於左掌一翻，蘊出聖燁光華。可就在瞬息之間，那長索竟是在半空拐了個彎兒，朝判官面門衝去——那哪兒是什麼長索白繩，根本是一條碗口粗的長蛇，只見它疾馳如飛，猛地張開兩片上下顎，登時，一道如墨汁般的烏黑穢水，順着尖銳毒牙噴簿而出，正噴得青面神官滿頭滿臉！
頓時，神官發出一聲慘呼，鬼頭刀脫手而出，他死死地用兩手捂住了臉孔。鮮血自他指縫中溢出，又在瞬間化爲濃稠的黑水。
一擊已成，白蛇又迴轉飛騰，退至來人身側。只見廢棄的山道上，款款走來一位妙齡女郎。她行走之姿，如風中搖柳，身形妖嬈，玲瓏有致，穿着一身深紫裙衫，露出雪白的頸項來。而那長蛇則盤踞在她臂間，仿若飄帶披帛。
“哎呀，我說神君大人，這千嬰血的滋味兒，真是不錯吧？”