那家將的話一出口，整個演武廳中的氣氛頓時一窒，如同凝膠般冷固下來。
鄒大廚名喚鄒羣，乃是周法尚的專用大廚，他燒製的飯菜算不得如何精美，卻最合周法尚的胃口，因此一直跟在周法尚身邊，足足有三十多個年頭，絕對算得上是周法尚的老友。
周法尚聞言眉頭一皺，面色立即陰沉如鐵，低聲問道：“怎麼回事？！快帶我去看！”
生了這等事情，演武一事自然暫停下來，一羣人跟着那家將來到演武廳對面的廚房中。
因爲要燒製全船幾百名護衛的飯菜，巨舶艙下的廚房亦是造得極爲寬大，光是竈臺便足足有十個之多，房邊的儲物臺堆滿了許多早上才採購回來的菜肉蔬果。
此時廚房中間的艙板上，正躺着一個面無血色年約四十多歲的中年胖子，不消說，那自然便是鄒羣無疑了。
周法尚快步奔到他的身前，大手捏上鄒羣的脈門，只覺體溫尚存，應該是死去沒有多久，暗歎一聲，彷彿有刀從心頭劃過，眉頭緊鎖道：“是誰最先發現阿羣的屍體的？”
只聽周法尚對鄒大廚的稱呼，便知這鄒羣與周法尚的關係實在是非同一般。老友橫死，對周法尚的打擊不可謂不大，衆人心中皆是一聲嘆息。
那名前來稟報的家將連忙道：“是王興和尤三貴兩位新進的廚子，他們正在外面候着，我立即着他們進來。”
片刻之間便見那家將急匆匆進來稟報道：“將軍，那尤三貴已經不知所蹤，只餘王興一人在等外頭了！”
衆人皆驚詫，一個新來的廚子竟敢隨殺人？怎麼可能？再說，只要在船上，又能逃到何處去？
周紹德眉頭一擰，連忙道：“你帶上幾個人，立即搜查全船，一定要把那個人給我找出來！快去！哦，把王興叫進來！”
須臾間，便見着一名身形稍胖的矮個男子緊張萬分地走進廚房當中，臉皮微抖，兩股戰戰，走到周法尚面前時，更是直接雙膝軟倒，繼而痛哭流涕道：“周將軍，周將軍，這事情跟我一點關係也沒有啊，我跟尤三貴也不熟悉，您可千萬要明察秋毫……”
周法尚的臉色陰沉得要滴下水來，沒料到這人竟是如此不堪，強忍住心中的傷痛問道：“用不着害怕，我周法尚絕不會濫殺無辜，站起來吧，我來問你幾個問題，你一定要仔細想清楚再回答，懂了麼？”
那王興聞言趕緊拿袖子草草地抹了把眼淚鼻涕，腦袋點得跟雞啄米一般，顫聲道：“將軍您請問吧，小人一定會照實說，絕不會有半句虛言。”
周法尚嘆了口氣，一下子看起來像是蒼老了十多歲，緊接着竟是一屁股便坐到艙板上，駭得周紹德連忙要上前扶着他，周紹範則扯了把椅子過來，卻都被他擺手拒絕。
周法尚靜靜地坐了片刻，這才閉目呼出一口濁氣，開口問道：“王興，你是什麼時候發現阿羣死了的？”
王興臉色煞白道：“沒有多久的事情，早上大家整理完菜蔬之後，便都回房休息，但鄒大廚他說要挑些質量上乘的食材，爲中午要開的席宴做準備……”
周法尚眼中又是泛過一抹哀傷，問道：“整個廚房就只有他一個人留下來嗎？”
王興連忙點頭道：“嗯，當時大夥兒都累壞了，全都回去休息，只有鄒大廚一個人留下來……”
周法尚轉頭望了一眼躺在艙板上的鄒羣，口中發苦道：“阿羣啊，你……”竟是哽咽着說不下去，握着鄒羣那長年被水浸油濺的大手，忍不住老淚縱橫……這個歷來肅顏寡笑的常勝大將，亦有感情流露之時。
眼見周法尚一時沉浸在悲痛中不能問話，周紹德便開口朝王興問道：“那你們兩人爲何又會返回到廚房來？”
王興答道：“因爲我和尤三貴是新近才被招進來的，聽說鄒大廚跟將軍的關係最好，所以我們就想趁着這機會來跟他套套近乎，可沒想到，我們推門進來的時候，便發現鄒大廚倒在地上一動不動，我們原以爲他只是暈倒了，連忙上前想扶起他，結果他渾身冰冷，鼻息全無……”
周法尚突然眼睛當中爆出一團精芒，大喝道：“你說什麼？！再說一遍！”
衆人皆是被他嚇了一跳，王興更是被嚇得又要哭將起來，周法尚眉頭一皺，口氣放緩道：“你再說一遍，你們兩個上前查看的時候，阿羣他確實是渾身冰冷？”
王興帶着哭腔，連連點頭道：“將軍，確實是的，鄒大廚那時已經全無鼻息……”
周法尚眼光一凝，又一字一句地問道：“你給我想仔細！你親手摸過阿羣的身體？可以保證他那時是渾身冰冷的？沒有鼻息？”
王興被問得一呆，繼而搖頭道：“將軍，鄒大廚當時的身體確實是冰冷，但至於沒有鼻息，是尤三貴跟我說的……”
周法尚高喝道：“紹德！你親自帶人去！給我動員全船人員進行搜查！務必馬上找到那個尤三貴！”
“是！”周紹德連忙應了，帶着身邊的幾名家將急急往上層趕去。
周法尚的大手仍握着鄒羣的手，等了片刻，面上一喜道：“仲堅，你快過來看看，阿羣是否還活着？！將真氣送入他體內試試！”
衆人皆驚，難道鄒大廚竟是假死？
張仲堅連忙走上前去，依言將真氣探入鄒羣體內，只覺得真氣的運行頗有些困難，而鄒羣體內的經脈當中卻又是空空蕩蕩，很是不對勁，嘗試了好一陣，張仲堅才皺眉道：“將軍，鄒大廚他練過什麼怪異的武功麼？我從未見過如此怪異的情況，到底怎麼回事呢？”
周法尚見他亦是這等看法，這才搖頭嘆息道：“阿羣根本不懂一絲武功，我曾試着傳他一套心法，但他根本懶得修習，只是醉心於各種菜餚的烹製，唉……先前我進來的時候，阿羣的體溫尚存，而體內生機全無，我便當他是死了，但王興又說，他上前查探阿羣的情況時，阿羣卻是渾身冰冷，這與常理太不相合，我這才驚醒阿羣可能是受了怪異的內傷，假死過去。”
張仲堅點頭道：“極有可能，但這等驚人的手法我卻聞所未聞，不知誰人會如此歹毒，將之用在一個普通人身上。只不過，仲堅對此無能爲力……老三，你過來試試！”
衆人都將目光凝往項洵，周法尚問道：“仲堅，莫非項小兄的功力比你還要深厚麼？”
張仲堅搖頭笑道：“那倒不是，但是我三弟所修習的功法與衆不同，若說能夠解除鄒大廚這詭異情況的人，我想在場諸位莫有能夠強過他的。”
以張仲堅的身份武功，能夠說出這等褒揚的話，可知這項洵的內力定是有過人之處。
然而令人不解的是，雖得張仲堅的大力稱讚，項洵卻沒有回一話，只是緊皺着眉頭走上前去。
在衆人灼灼的目光中，項洵在鄒羣的身側蹲下來，一對刀眉鎖得更緊，卻遲遲不動手。
一夥人面面相覷，不懂得他到底是怎麼回事，李靖和張仲堅見他這副模樣，同時開口問道：“是否又有什麼奇怪的感覺？很危險嗎？”
項洵打了個寒顫，渾身寒毛倒豎，咬牙道：“我心中有一種極其不妙的感覺，以往即便是危險，也沒有似此次這般強烈，請諸位還是各自往後退開些，以防止意外發生。”
張仲堅聞言立即後退，同時開口道：“我三弟的靈覺一向很準，大家還是向後退一些比較好。”
周法尚卻搖頭不肯道：“你們都離遠些，我就在這裡守着阿羣，項小兄你儘管施爲。”
就在這時，廚房外的走廊上傳來一陣急促地腳步聲，周紹德推門進來，奔到周法尚身邊，恨恨回稟道：“二叔，我們剛纔一直搜到甲板上，結果有個站在船舷的護衛突然縱身躍入江水中去，很快便消失不見了，我們往水下射出不少箭矢，卻未見他的屍體上浮，那傢伙應該就是尤三貴。”
周法尚點點頭道：“嗯，既然查出來了，那便沒事了，你先退後吧。項小兄，現在兇手已走，你仍然感覺到危險嗎？”
項洵眉頭緊皺，點頭道：“不錯，絲毫沒有減少的樣子，所以，請您還是退開一些的好，倘若周將軍決意不肯後退，那我便不動手。”
周法尚見他態度堅決，只得向後稍退三步，然後便再不肯挪動半步，因爲擔心鄒羣的情況，直催項洵立即動手。
項洵嚥了口唾沫，大衍真訣全力運轉，雙手同時握住鄒羣的右手，將大衍真氣徐徐地送入到他體內去……
大衍真氣似流水般淌過鄒羣的經脈，行進的非常艱難，因爲所有的經脈都彷彿早已枯竭的河牀，令項洵根本感覺不到一絲生機，看來這人的確是已經死了，但爲何又爲有那種奇怪的症狀呢……
伴隨着大衍真氣的不斷深入，壓在項洵心頭的危機感越來越強烈，那亦代表越來越接近難明的真相，到底是怎麼回事？
“啊呀，你們看~”周雲兮擡手指着項洵，低聲嬌呼道。
衆人誰都是目不轉睛的盯着項洵，早看到他的衣袍無風自動起來，緊接着，衆人只覺項洵身上散發出來的氣勢越來越強大，使得一夥人連大氣也不敢喘一下，好傢伙，這人到底修習的是什麼功法。
項洵小心翼翼地催動大衍真氣，不知過了多長的時間，終於推進到鄒羣的心脈外圍，現在項洵已經可以肯定，癥結正是在鄒羣的心脈之中！
面對着巨大且未知的危險，項洵骨子中的狠辣之氣狂涌而出，沒有半點猶疑，瞬間便將積攢許久的大衍真氣以雄渾之勢逼進鄒羣的心脈之中！無論有什麼陰邪之物，亦可盡數將其碾成齏粉！
轟！
大衍真氣如同一陣無堅不摧的颶風，狂掃而至！透過大衍真氣，項洵彷彿親眼“看”到那個令人毛骨悚然的東西——它僅有綠豆大小，但卻生有兩隻黝黑而鋒利的前螯，一張長有尖黑齒牙的嘴，五對健壯而帶有短毛的節肢，身軀瘦小，腹部尖細，最可怕的是它那對眼睛，宛如通靈般透着詭異的邪氣……
“唧！”
透過大衍真氣，只“見”那個東西眼睛惡狠狠地一瞪，兩隻利螯瞬間破開了鄒羣的心壁，鮮血四濺！與此同時，五對健足猛得一蹬，消失得無影無蹤！
衆人只見鄒羣的臉色由蒼白漸漸轉爲紅潤，還以爲是項洵的功力深厚，將他從鬼門關挽救回來的緣故，皆高興不已，周法尚更是忘記了項洵的提醒，擡腳走上前去……
突然間，便聽得“嗤！”的一聲，彷彿布帛被割裂的聲音傳來，只見鄒羣的胸口上破開了一個小洞，一道血泉噴涌而出！
項洵失去那小怪物的影蹤，心中暗叫不好，連忙撤回大衍真氣，，還未來得及將思感收回便聽得周法尚發出一聲慘叫！
“噬心蠱！小心！”張仲堅眼眶欲裂，只是那一剎那，他已然瞧清楚那東西的長相。
周法尚因爲站得最是靠前，同時心神又被鄒羣復原的假象吸引，防範力大降，只是瞬間，便着了那噬心蠱的道兒，被它在右手小臂上噬出個血洞，同時往他的心脈鑽去！
因爲噬心蠱急於逃生，遂將身體中的劇毒散發出來，只是剎那的工夫，以周法尚的功力，竟是連片刻也支持不住，立即昏死過去！
“孽畜！”張仲堅早一個箭步衝到周法尚的身邊，左手閃電般探出，緊緊地捉住周法尚的右手臂根處，真氣發出！趕在噬心蠱的前頭，將通路堵死！同時右手再出，又緊握住周法尚的手肘，令得噬心蠱進退失據，只是瘋狂地在周法尚的右手大臂上來往瘋躥！
幾名家將見到，還以爲張仲堅他們幾個想借機謀殺周法尚，大怒之下，抽刀便往張仲堅斬去！
“住手！倘若想保住周將軍的性命，趕緊去給我找一盒銀針來！快！”張仲堅暴出一聲怒吼。
周紹範邊衝出艙門，邊大喝道：“紹德，主持局面！”
周紹德哪還用他交待，連忙將眼力不濟的幾名家將阻攔下來，同時往周法尚奔過去。
項洵終於睜開雙眼，大聲道：“危險！”旋即見衆人驚惶失措的樣子，連忙問道：“那鬼東西呢？”
張仲堅額頭的大汗直冒，緊盯着周法尚的臂膀道：“老三快過來！我馬上要抵擋不住了！快！學我這般，用真氣擋住那東西，否則周將軍命將不保！”
項洵連忙搶上，替下了真力不濟的張仲堅，大衍真氣果真厲害無匹，只是片刻之間便壓制得那噬心蠱不能動彈，只是仍能隱隱聽到它發出的“唧唧”聲，使人不寒而慄。
項洵卻並未因此放鬆，連忙道：“大哥，接下去怎麼辦？我怕它會咬破周將軍的手臂，那就麻煩了！”
張仲堅先前與周法尚兩人一番力鬥，真氣消耗甚巨，剛纔更是拼命地阻止這噬心蠱的進退，幾乎累得脫力，此時卻見他抹了把額頭上的汗珠，不慌不忙的喘息道：“這個你不用擔心，只要你的真氣足夠壓制得住它，它一時再沒有力氣逃出來了。”
項洵點頭道：“我的大衍真訣現在已經長進很多，只是維持輸出這點真氣，完全沒有問題。只不過，那鬼東西到底是什麼玩意兒啊？我可從來沒有見過。”
何止他沒有見過，在場的人，除了張仲堅，似乎根本沒有人見過，聞言紛紛朝張仲堅望來。
張仲堅搖頭道：“那可不是什麼鬼東西，乃是苗人培育的噬心蠱，非常厲害，尋常人在它面前根本毫無抵擋之力，只不過，這種東西培育起來亦是極其不易，想要大成，往往需要耗費三四十年的時間，因此，哪怕是培蠱的高手，一生中最多也僅能煉出兩隻。”
冼思賢訝然道：“張兄如何會對這東西如此清楚？”
張仲堅曉得他擔心什麼，搖頭苦笑道：“放心吧，我是絕對不可能傷害周將軍的，否則我剛纔亦不會出手阻止了。我四年前曾經到巴蜀一帶遊歷，無意當中救了一位白苗族的族長，後來我們成了好朋友，他纔將這些苗族秘辛透露給我知曉。”
周紹德顯然不擔心張仲堅會害周法尚，但見周法尚一臉青氣的樣子，皺眉問道：“師叔，你看我二叔他這個樣子，不會有事吧？”
張仲堅皺眉道：“這個我暫時也不敢保證，這噬心蠱不但有突破心脈，噬取血元的本事，渾身的毒性也是極其霸道，但眼下只有先將這噬心蠱限定住，才能再談這解毒一事。”
李靖在一旁道：“小洵，你現在的真氣是否夠用？若能夠分出一縷去護住周將軍的心脈，我想會保險一些。”
項洵點頭道：“這個沒有問題，咦？！”