山纓已經習慣了騎馬了，側坐在馬背上，有阿僕攬着她，快也好慢也好，都極愜意。其實阿僕路上趕得緊，飛雲跑得快，也顛得山纓難過。只是能夠倚在阿僕的懷裡，便什麼都是好的了。在別院的日子，她總不能與阿僕親近，往往隔着兩步的距離，卻只能相望。
唐更闌也恨不得能將人揉到自己身體裡去，那柔軟的身子，緊緊偎着他，是他的妻子。他卻不敢給人知道，怕傷害她，拖累她，害她跟他一起，被人唾棄。也只有在外頭的日子，在無人知曉的時候，他才能做她的阿僕，擁着她入眠。
一路向南，天氣漸漸熱了起來。之前在北方，秋日早風涼得緊，甚而有些寒冷了。然而到了南邊，卻往往熱得人一身汗，黏黏膩膩的，倒教山纓難受。飛雲跑得急的時候，兩個人的衣裳往往都溼透了，山纓能感覺到阿僕的胸膛滾燙的烙在她身上。連在空中飛着的暗刃都顯得有氣無力的，有時候懶了，乾脆也落在飛雲身上，教飛雲帶着它跑。
總算到了條溪流，唐更闌勒了馬，抱着山纓下來：“姑娘歇歇吧。稍微休息一下，一會兒……”話說到這裡，卻遲疑了，“一會兒，我帶姑娘去一個地方。”
“你怎麼了？”山纓還是第一次，見着阿僕眉間那麼濃重的猶豫和感傷。
“沒什麼。”唐更闌強笑了，看着山纓頭上的釵子。這次出來的時候，山纓竟主動跟他要了釵子，教他驚喜，“姑娘，往樹林裡頭走有個潭子，姑娘可以在那裡沐浴，換件衣裳。”
山纓頷首，走進了林子。當真有潭，潭水碧幽，清爽可人。山纓倚在潭邊，從藥包裡取出個小瓶子看，心裡算着時日，再一天，也就到了阿僕吃藥的日子了。
那小瓶子是他們出來前肖恪給的，還說什麼“犬子不懂事，做了這事，我也實在痛心得很。奈何已經如此，也無法挽回了。只好儘量多準備着藥，免得害了唐將軍”。當時阿僕看也沒看順手就給了山纓。
山纓卻心裡冷笑，瓶子裡只有五顆藥，一百日，能教人幹什麼？不過是惺惺作態罷了。教人替他們辦事，還得處處防着，倒是不怕累的。然而也沒什麼，左右她的藥也都配好了，並不是只能有肖恪給的藥可以用。
正自出神，卻忽然聽見
林子裡悉悉索索的響，一擡頭，山纓見着風韻宛然的女子也走了過來。
女子見着山纓也是一驚，卻輕輕福下去，落落大方的笑了。輕褪衣衫，女子也是來潭裡沐浴的。
兩個女子便在潭子的兩邊，各自沉默，卻映得一潭春色，暗香疊涌。
“姑娘，好了麼？”是阿僕在林子外頭喚着。
山纓便起來穿了衣裳，向林外去走，並沒見到那女子聽見聲音時的大驚失色。
女子緊跟着山纓跑了出去，躲在樹後去看，見到來接山纓的男子的瞬間，捂住了自己的嘴，淚水如潮，氾濫。
山纓見着阿僕卻是驚喜。阿僕看來也是在溪水裡沐浴過了，換了套淺藍的錦衣，剃了鬍子，一張比女子還白淨的臉露了出來，若不是他氣勢天成，又眸似朗星，竟有幾分秀氣的模樣。此時便是個翩翩濁世佳公子，縱使肖衍林自詡雅緻風流，比起阿僕也要遜色三分。
“你這是怎麼了？”山纓過去，歪着小腦袋望他，“那鬍子倒是捨得剃了？”
唐更闌苦笑：“一時回去，可不敢給看見那把鬍子，不然要捱罵的。”
“回去？捱罵？”山纓詫異不解。
“去了你便知道了。”唐更闌撫摸着山纓披散着的溼發，目光中又含了痛。
唐更闌帶着山纓“回去”的地方，是疏遠着別處人家的一個宅子。宅子看來並不算很大，外頭竹籬，籬下卻種着菊花。此時正是季節，白、粉、金、黃，高潔典雅。
院子當中一棵梧桐，此時也開始落了葉子，卻仍不掩威嚴壯麗。一個老家人正在打掃着院子，看着卻有幾分悽惶。
聽見馬蹄聲響，老家人擡頭，一眼見着牽着馬過來的唐更闌，手中掃帚都掉了：“公子！”喊了一聲，卻轉頭就奔進屋子，“老夫人，公子回來了！”
山纓被阿僕抱下馬，詢問着望着阿僕。
唐更闌卻垂着頭，神情悽惶。良久，才又擡起頭來，換了一副精神自如的樣子：“姑娘，我的事，什麼也別說，都替我瞞住吧。”一張歡喜的笑臉，向着屋裡出來的人迎了過去。緊兩步奔進院子，噗通跪在地上，仰臉嬉笑，“母親，孩兒回來了！”
山纓跟在阿僕的後面，卻沒想到
這裡是阿僕的家，那被攙着顫巍巍走出來的老夫人，竟是阿僕的母親。
“闌兒？真的是闌兒？”唐老夫人不敢置信，顫抖的手摸着唐更闌的頭髮，摸着兒子的眉眼，摸着兒子健壯的身子，哭着撲在兒子的身上，“闌兒！真是闌兒！”
老家人唐圭也跟着抹眼淚，跪在唐更闌的面前，一句話也說不出來。
“母親哭什麼？難道孩兒回來母親還不高興麼？”唐更闌眼中也溼了，卻強吞下去，調笑着，“若是如此，孩兒便即走了，免得害母親傷心。”
唐老夫人作勢錘了唐更闌的肩：“你這孩子，還是油嘴滑舌的！幾時能改了你這毛病！”恨得人笑了。
唐更闌笑着也就扶着唐老夫人起來，又拉起了唐圭：“秋日風緊，天也晚了，母親還是進去裡面說話吧。”
“好。”唐老夫人應着，緊抓着兒子的胳膊不放。她已年過六旬，卻得子極晚，三十多歲才得了這麼個兒子，平日心疼得緊。然而家國劇變，唐更闌生死不明，老家人唐圭父女守着她，在這處宅子裡隱姓埋名的生活。卻萬想不到，還有能夠見到兒子的一天，“婉怡呢？婉怡哪去了？她天天想着闌兒，求菩薩保佑闌兒平安，怎麼闌兒回來，她還不在？”
唐圭擦掉眼淚，笑着回答：“婉怡出去了，想來又去林子裡了。一會就能回來。”唐老夫人眼中只有兒子，他卻並沒忽略跟着公子進來的女子，“公子，這位姑娘是……”
這時唐老夫人才注意到兒子的身後還有別人。
唐更闌笑着喚山纓：“姑娘，來，見過我母親。”
山纓羞澀，阿僕的母親，便是她的婆婆了。低着頭走過來，福了下去。
“母親，”唐更闌淡淡笑着，“這位是我的朋友，山纓姑娘。是我的救命恩人。”
山纓驚了，並沒想到阿僕會這樣對母親介紹自己。她仰頭看着阿僕，蹙着的眉心滿是疑問和受傷。
唐更闌卻並沒注意山纓，只忙着扶着母親進去室內。
才坐定了，就聽見外頭一陣急促的奔跑喘息，一個女子跑了進來，撲在唐更闌的懷裡：“公子！”緊緊的抱着人，不肯放開。
山纓見過這女子，是也在潭裡沐浴的那一位。
（本章完）