夜風有些大，呼嘯着闖進狹窄的巷子，衝到巷子裡的人面前。
唐更闌走了兩步，側身站在風口，替坐在牆角的山纓擋住了：“阿易怎麼還不回來？也忒慢了。”
山纓靜靜的，說得淡漠：“阿易不會回來了。”
唐更闌怔住，隨即明白，苦笑：“這又何必？”安易跟了他八年，最清楚他，知道自己一回來，他必然要走。於是壓根就不回來，逼着他要送山纓回客棧。
山纓沉默不語，手悄悄揉在腳踝上，疼痛難當。她這傷拖了一個多月了，卻始終好得緩慢，現在才勉強可以走一些，卻仍是不能多行。這一大天都和安易在外頭，着實走得太多了。
唐更闌嘆息：“我送姑娘回去吧。”背轉向山纓，半跪下去。若是以往，他早將人抱起來了，然而現在，揹着她都是逾矩。
山纓趴在唐更闌的背上，他的背與他的胸膛一樣的溫暖寬厚，卻不能感覺他的心跳。
小二看見蒙面的女子被戴斗笠的漢子送回來，倒是也吃了一驚：“喲，爺回來了？怎麼爺和小姐認識的？”才忙忙的把人往裡頭讓，一擡頭，看見與女子一起的書生正與兩個華服的公子走進來。小二一縮腦袋，溜走了。那書生口口聲聲的叫着女子“娘子”，漢子卻把女子揹回來，顯得極親密。這裡頭事情卻多，可不是他敢攙和的。
“曹公子，別來無恙。”唐更闌也是尷尬，把山纓放在了凳子上，“在下還有事，告辭了。”匆匆抱拳，就要離開。
曹倚墨臉上變了一下，卻緊笑了，一把抓住唐更闌不放他：“唐，唐爺，怎麼急着走？拙荊與令侄一直找你的，急得不行呢！今兒可再不能放你了！快留下吧！”
唐更闌也跟着笑：“我還有事，已經耽擱許久了。就不打擾曹公子了。”
“唐爺，我已陪着娘子找了你許久了。今兒正好遇見，可是絕不能放你的。”曹倚墨笑着，死死抓着唐更闌，卻湊到唐更闌耳邊悄悄說
話，“唐將軍，將軍的目的，娘子已經對我講了。我佩服將軍，自然也不能袖手旁觀。將軍，這兩位肖公子，我特意結交了來，也不是頑的，自有我的意思。將軍還是留下一同吧。”
唐更闌聽了這話，知道那兩個華服公子必然關係重大。他望向山纓，卻見山纓已經強撐着自己回房去了。心裡盤算了一回，又見曹倚墨執意，也就不再掙，跟着曹倚墨向雅間進去。
“肖大公子，肖二公子，我來與兩位介紹，這位是拙荊的朋友，唐爺，唐……”曹倚墨沒敢說後面的話，唐更闌的名字卻不是可以隨便講的。
“在下唐夜竹。”唐更闌微笑，抱拳，“不過是一介江湖草莽，能結識兩位公子，三生有幸。”
“好大的架勢，連斗笠都不摘？”肖二公子冷冷的譏嘲，將手中摺扇一收，“還是不敢見人呢？”他有一雙伶俐的眼睛，黑眼仁咕嚕嚕的，跟兩丸黑水銀似的，輕揚星彩一般。他本是見了唐更闌揹着山纓，又聽曹倚墨的意思，山纓乃是曹倚墨的妻子，頓時對唐更闌沒半點好感。
“二弟，不得無禮。”肖大公子劍眉斜飛，倒是在書卷氣之外多了些英朗。然而對自己弟弟的寵溺，卻是怎麼也掩不住的，“唐先生，在下肖衍林，這位是在下二弟肖衍泉。”
“肖大公子，肖二公子。”唐更闌頷首，摘了斗笠，露出一臉的大鬍子來，“是在下失禮了，還望肖二公子勿怪。”
肖衍泉撇頭一哼，不理唐更闌。那一把大鬍子看着討厭，總覺得不是什麼正經人。男人自然還是文雅些的好，鬍子要剃得乾乾淨淨的，縱使留着，也該是三綹長髯，才見着風度。
肖衍林見着的卻是唐更闌的眼睛，那雙眼睛竟是朗然如浩空，淡然如閒雲。這個唐夜竹的內在氣度，絕非尋常人可比。肖衍林不禁在心中暗忖，若是能招得唐夜竹這樣的一個人在身邊，定然是極大的助力。
曹倚墨見着肖衍泉的態度，忙跟着圓場：“唐爺，這兩
位肖公子是我剛剛對詩認識的，端的都是好才華！唐爺原本也是貴家子弟，想來詩詞一道也頗通曉的，不如一起來吟詩作對可好？”
唐更闌淡笑：“我是武人，不通詩詞音律，怕要教曹公子失望了。三位但請自頑，我在此陪酒便是。”說完，先自領三杯，當真就沒再說什麼話，那三個吟風頌月，他只在旁聽着而已。
肖衍林幾次去看唐更闌，見他自斟自酌，儘管被三人冷落卻能泰然自若，枯坐無聊也不會稍有不滿。於是更加起了幾分好感。
如此四人飲酒，直待午夜闌珊，殘羹狼藉，那三人興致仍是極高，討論朗誦，熱烈異常。
“二叔！”雅座門簾一掀，錦衣持刀的少年興沖沖進來，咧着嘴看着唐更闌笑。
“阿易，無禮！”唐更闌斥責，“還不先見過兩位肖公子和曹公子？”
安易不情不願，跟着低頭行禮：“安易見過肖公子，曹公子。”轉頭又笑着，“二叔，你果然不走了？如此最好！我和姑娘可想你呢！”
“阿易！”唐更闌怒斥，“不得胡說！你去哪裡頑了？將姑娘一人拋下，都不知道回來的？你明知姑娘不良於行，還貪頑誤事，是我往日罰你罰得少了？”
安易委屈，卻不敢多說，只癟着嘴站着聽。
唐更闌臉色和緩：“去休息吧。”
“是……”安易唯唯諾諾的應着，離開了。
肖衍林卻聽出了唐更闌的意思，忙問曹倚墨：“怎麼，尊夫人不良於行的？”唐夜竹特別說出來，其實是在解釋他揹着曹倚墨妻子回來的事情。用心頗深，卻不着痕跡。
“是。”曹倚墨笑着言說，一副沒心沒肺的樣子，“拙荊原本就是跛足，前段時間腳上又被燒傷了，故而行路艱難。原先我不在的時候，有唐爺抱着拙荊走路，可是幫了拙荊大忙的！”
“哼！”肖衍泉聽了，更起了三分蔑視。
唐更闌有口難言，解釋不得。
（本章完）