“皇后，后妃每個月去庫房領的物品，所有的申請都需要在你手下審覈一遍，等你蓋上鳳印，庫房纔會派人送東西到各位后妃手裡。”
“是。”蔣思荷沒有反駁，這是身爲皇后的職責之一，除非皇帝突然有對后妃的賞賜，其餘平日裡后妃的日常需要，都是需要她過目的，這個規矩是爲了謹防有的后妃過度虛榮，生活奢侈無度。
大至衣料首飾，小至茶葉胭脂，全都有明確的額度，什麼樣的等級，能用多少的東西，這本是四年前蔣思荷提出來的，而且效果不錯，有了一套規矩，她們私底下無法互相較量攀比，大家都是公平的，也就少了不少風波。
“你可記得楚嬪這個月從庫房提了些什麼東西？”
“臣妾若沒記錯，楚嬪只是做了一身衣裳，除此之外，便是要了一些文房四寶。”蔣思荷雖然懷孕，但是記性不差。
蔣思荷的坦然，更令龍奕眼神微變。“皇后，按照老祖宗的規矩，皇后有孕期間，本該專心調養身體，朕應該找個妃子暫時幫你掌管後宮事宜。但是朕疏忽了，才讓你繼續費心費力，朕知道你害喜的嚴重，幾乎日日吐個不停，不如明日開始，朕讓靜妃代你掌管鳳印，替你分憂……”
靜妃名叫陳若靜，如今後宮的四妃名額還懸空兩個，只有兩位妃子，這個靜妃進宮才兩年，但是畢竟是大家閨秀，知書達理，算是年輕后妃中比較讓人放心的一個。
但是，聞言，皇后還是面色一白。若是皇帝知道她懷孕後就讓別的妃子掌管後宮，她不至於多心，但是都管了五個多月，皇帝突然來這麼一招，她怎麼能不胡思亂想？
“臣妾又哪裡做得不妥？難道皇上覺得臣妾剋扣了楚嬪？”蔣思荷的雙手緊緊攥住裙子，想到今日的精心裝扮，耐心等候，彷彿自己又成了一個笑話。
以前，她可以忍得，忍了這麼多年，不是自己比任何人都更清楚皇帝愛的從來就不是她這個正妻嗎？
因爲感情的輕重，所以，皇帝的心偏的很厲害。
“楚嬪每日都在抄經，而且那些經卷都送到你這裡來，對嗎？”
蔣思荷沒有否認。
“你看過那些經卷嗎？還是都燒了？”龍奕又問，此言一出，空氣頓時凍結成冰。
蔣思荷眼神一暗，她並不傻，馬上就理清了頭緒。
“臣妾並沒有讓她抄寫經書，是楚嬪自己過不去心裡那一道坎，難道她送來了這些莫名其妙的東西，臣妾非要收下，並且感謝她的虔誠和悔過？皇上又怎麼知道，楚嬪所做的這一切，又是發自真心，而不是做戲罷了？”
準備了一整日，想跟皇帝過一個冬至的晚上，但是卻被當成犯人來質問，蔣思荷一時情緒失控，話鋒凌厲，沒了往日的冷靜自持。
面對蔣思荷的咄咄逼人，龍奕再頭痛，也只能硬着頭皮說。“皇后，朕不曾指望你跟楚嬪能夠變成好姐妹，只是不希望你們再鬥來鬥去，更不想看到你們任何一人受到傷害。”
蔣思荷心如止水，涼涼一笑。“這話聽上去，楚嬪不只是生病那麼簡單吧，皇上既然是爲楚嬪討個公道，不如直說吧。”
龍奕面色鐵青，把岐山墨的來龍去脈解釋了一遍，這下子，皇后的表情也異常難看。
“她抄了一個多月的經卷，如今中了毒，日日都在吐血。她抄經的岐山墨，會散發出有毒的氣味，楚嬪每日抄寫半天的經書，長此以往，身體已經毀的差不多了。”
“楚嬪是如何中毒的，臣妾不知道，也沒必要用這種下三濫的方式。”她實在氣不過，緊緊握着的雙拳指節發白，一股子熱流在四肢百骸裡橫衝直撞，讓她極爲惱火。“但是楚嬪倒打一耙的功夫，卻是日漸嫺熟，越來越遊刃有餘了。”
“你的意思是楚嬪給自己下毒？”皇帝眉關深鎖，一臉不信。
“皇上，今夜臣妾邀你來棲鳳宮，本就有事要告訴你，既然你懷疑臣妾毒害楚嬪，那麼，這事再不說就來不及了。”蔣思荷的表情愈發冷淡，強壓內心的寒冷：“皇上可曾知曉，當初楚白霜在寧王府懷了五個月的身孕，最終還是小產，爲了什麼？”
龍奕靜默不語，不懂這都過去好幾年了，怎麼蔣思荷還會舊事重提。
“不是因爲那位年輕的小妾，而是因爲……那個孩子在楚白霜肚子裡的時候就已經沒了心跳，是個死胎！楚白霜謀劃了幾天，不但讓自己摔了一跤把孩子摔沒了，還把當時奪得皇上幾分寵愛的小妾背了黑鍋，被臣妾趕出了寧王府，發賣成奴婢。”
聽了這一番話，龍奕太過震驚，再度開口的時候，嗓音萬分緊繃。“皇后，你這麼說可有證據？”
“若是皇上想要證人，臣妾已經派人找到方姨娘，還有一個出賣自家主子而得了一筆錢財當了別家小妾的丫鬟，以及那個跟楚家一直有來往的民間大夫。”蔣思荷只覺得體內有一股寒流和熱流不斷交錯，憤怒和寒心的兩種感覺，給自己帶來截然不同的痛楚，但她還是深吸一口氣，繼續鎮定自如地說完。“三個證人，都可以證明當初楚白霜明知道自己胎兒已死，還栽贓陷害了方姨娘，又可以得到皇上的關心呵護，這樣的女人，留在後宮服侍皇上，臣妾爲皇上覺得不妥。”
龍奕聽出蔣思荷的勢在必得，不是一個證人，而是三個證人，他從一開始的不敢置信，到如今，卻有了一絲動搖。
蔣思荷心情麻木，眼眶含淚，但不肯讓眼淚輕易留下，噙着一抹蒼白的笑容，欣賞着龍奕臉上的糾結。“興許皇上想念着往日的舊情，但楚白霜表裡不一，做出這麼多錯事，皇上難道還要一而再再而三地替她抹去罪名，爲她遮掩？您能保得住她一時，又能保得住她一世嗎？若是後宮其他姐妹也跟楚白霜一樣，這後宮的紛爭何時才能停歇，臣妾跟皇上何時才能過幾天清淨日子？”
這一次，龍奕沉默了許久。
半響之後，他纔打破這一片死寂。“你當初的孩子沒了，朕知道你恨她——”
“皇上說的沒錯，只要臣妾還是個女人，就不可能不恨楚白霜。”
“這次的岐山墨，不單有毒，而且還是陰毒，屬寒性的毒藥，也許楚嬪以後再想懷孕生子，已經再無可能。”龍奕的眼底佈滿冰霜之色。
“所以，在皇上眼裡，臣妾已經是最合理的嫌疑人了嗎？”至少，比起楚白霜鬧一出苦肉計，自己給自己下毒，聽上去更靠譜一些。
蔣思荷說完了，就忍不住笑起來，她難以想象自己跟了龍奕將近十年，這十年自己是如何熬下來的？面對一個根本不愛自己的男人，忍受一個心裡有着別的女人的男人，卻用從小學習的女德束縛了自己，非但不能妒忌，還要寬容大度。
楚白霜的孩子沒了，龍奕萬分呵護，她的孩子沒了，卻讓她多了一項害人的動機。
多可笑啊？！
這就是她等了許多年，終於等到的冬至夜嗎？
她只是想讓龍奕把她當成真正的妻子，真正的家人，兩個人和和美美地吃一頓飯，卻終究擺在楚白霜之手？
“皇后，你別笑了。既然你說跟你無關，朕當然信你。”龍奕看着蔣思荷愈發蒼白無力的笑容，突然想到她還懷着五個多月身孕，抓住她的手，神色軟了下來。
蔣思荷彷彿被蟲子咬了一口，馬上甩開了龍奕的手，眼底的嫌惡哪怕一閃即逝，還是被龍奕清晰地看到了。
“臣妾行得正，不怕有人栽贓誣陷。皇上，既然大家都說開了，擺在你我眼前的是兩個案子，一個是幾年前楚白霜小產一事，一個是現在楚白霜被毒害一事，不管是哪一件，臣妾都希望皇上給大家一個滿意的答覆，以正視聽。”
認識蔣思荷這麼多年，知道她外表清冷，但卻不是一個無情的女人，能說出這麼重的話，一看就是真的發火了。
面對皇帝，哪個女人不是陪着笑臉，誰敢對他發這麼大的脾氣？
但是那一刻，龍奕即便面色難看，卻又情不自禁伸出手去，只是連蔣思荷的衣袖都沒碰到。
她站起身來，頭一回背對着皇帝，勉強地壓下心中的憤慨，但衣料下的身軀還是忍不住氣的微微顫抖。
“今晚就到這裡吧，臣妾累了，就不送皇上了。”累的，不只是撐了十年的身體，還有自己的心。
蔣思荷突然悲從心來，喉嚨裡涌出一陣鐵鏽的味道。
她以爲自己自己不在乎他們被長輩安排的聯姻，可是事實上她不是，漸漸的，她是在乎的，她也是有血有肉的女人，她也渴望被丈夫寵愛。
皇帝對楚白霜偏心，她認了，雖說蔣家跟皇家的婚事早就定下了，不過那是口頭婚約，而且，論起來，也是皇帝跟楚白霜認識的更早。
所謂先來後到，這個道理她是懂的。
她不求有朝一日可以徹底取代楚白霜在皇帝心裡的位置，可是，她需要的是公平，需要的是在這件事上皇帝公正無私的態度。
否則，她當了四年多的皇后，其實她纔是整個後宮裡最可憐的女人，而她付出的所有時間和心血，完全不值得。
龍奕的視線落在那一具背影上，在事情還未查明之前，不管是蔣思荷這邊，還是楚白霜那邊，他都不能給出任何的承諾。一不小心，就會搞成兩面不是人的局面，把兩個女人都得罪了。可是若想給皇后一個交代，那麼等同於他默認了楚白霜中毒是自作自受，默認在自己眼前的自憐自艾、傷春秋悲，全都是楚白霜的自導自演？！
“好好休息吧。”
耳畔的腳步聲沒有平日的堅定，而是多了遲疑，但是最終，龍奕還是走了，當他打開門的那一剎那，身後傳出一道巨響。
龍奕不敢置信地回頭，朝着蔣思荷跑過去，卻還是慢了一步，只能眼睜睜看着蔣思荷的身子軟下，眼睛一翻，頭重重磕碰在牀畔上。
“來人吶！傳太醫！”龍奕看着昏厥的蔣思荷，懷中的女人已經翻出眼白，血色盡失，額頭磕破了，雖然傷口不大，但鮮血汩汩而出。
抱着蔣思荷，他才發現她比自己想象中更加輕盈，竟然有那麼一瞬，他的心彷彿被一塊巨石壓着，隱隱作痛。
他不想忘記舊情，卻也不願辜負蔣思荷，以前他不愛蔣思荷，但如今蔣思荷懷着自己的骨肉，他就理應把蔣思荷放在首位。
“皇上——”一起進來的是藍心姑姑和小太監常輝，一看到皇帝手裡抱着皇后，又是一陣驚呼。“皇后娘娘！”
“別咋咋呼呼的！還不去請太醫！”龍奕雙眼滿是血絲，憤怒至極地在牀畔上錘擊一下，俊逸的臉緊繃鐵青。
冬至的晚上，宮裡亂成一團，棲鳳宮整夜燈火通明，懷胎五月的皇后昏倒了。
值夜的太醫馬不停蹄地從太醫院趕來，看着皇后額頭磕破的傷口，戰戰兢兢地把脈，繼而膽戰心驚地說。
“皇上，皇后娘娘這怕是怒急攻心……差點就有些見紅，動了胎氣，脈象很不穩，恐怕接下來的四個月，都要臥牀靜養，若是再有一次，就怕大大的不好了。”太醫儘量說的委婉，用詞小心，但皇帝還是聽的眼神陰鬱。
龍奕點了點頭，心情萬分沉重，差點見紅，動了胎氣？他知道自己皇后有孕，不單皇后高興，他也高興，免得文武百官總是拿他的子嗣說事。但是這個千盼萬盼過來的孩子，差點就沒了，等皇后甦醒了，恨上自己是肯定的。
但幸好，孩子總算沒有危險，雖說後面幾個月都要在牀上靜養，是難受了點。
沉默了許久，太醫也不敢擡起頭來，甚至不敢大口喘氣。
“皇上？”
龍奕這才從思緒裡抽離出來，正襟危坐：“魏太醫，不管用什麼藥材，用什麼方子，皇后一定不能出事，否則……”心情差極了，連威脅都說的不太用心，可是皇帝該有的威嚴還在，還是輕而易舉地震懾住了魏太醫。
“去吧。”他揮了揮手，坐在外室，沒有看到蔣思荷的臉色，但是裡頭有兩個宮女和一個藍心姑姑照料着，應該沒事。
反觀他，小太監常輝讓他去歇息，畢竟這麼一鬧騰，就過了二更天，他卻毫無睏意。
或許以前，他並不瞭解蔣思荷，但今晚，他明白她是個性子剛烈的，以前沒有表露出來，但這一回，對楚白霜而言是一道坎，對蔣思荷而言又何嘗不是。
蔣思荷想要的東西，他豈能不知？這一回，她要皇帝做出一個選擇，在她跟楚白霜兩人之中。
望向窗外幽深的夜色，身爲一國之君，他的頭險些炸裂，捏了捏自己的眉心，無聲地嘆了口氣。
……
另一邊的江南宿州，同樣是冬至的晚上，氣氛卻截然不同。
院子裡的花廳，滿滿當當兩桌人。平日裡蘇老爺子喜歡一個人待着，說是清靜，但是在每年的節日裡，蘇家的子孫還是會來蘇家老宅探望老爺子，儘儘孝道。
平日裡沒什麼感覺，但這次一見，才發現蘇家果然是個大家族，聽說底下的子女來了一小部分，這次來的只是三房裡的嫡子嫡女，而且已經出嫁的嫡女沒回來，這都把兩個大桌坐的滿滿當當。
衆人朝着龍厲跟秦長安行了禮，畢竟龍厲的生母德妃娘娘雖說是蘇家出去的女兒，但畢竟皇室跟蘇家來往不多，說是親戚，可又沒有民間親戚的那種熟稔親近。
秦長安看了一眼，就明白了，這都是老爺子的授意。
但凡知道王爺如今住在蘇家老宅，消息一放出去，必定有數不清的達官貴人要來踏破門檻，到時候龍厲必定要發火。畢竟龍厲不喜歡熱鬧，她又懷着孩子，無暇應付上門的客人，一旦蘇家開了破例，一撥又一撥的客人要來拜見難得微服出巡的王爺王妃夫婦，藉着恭喜之名來的人必定絡繹不絕，龍厲是天生的性子孤僻，而她則是不喜歡應付那些心懷不軌的客人。
他們住下來一個月，之所以沒有人來打擾他們的安寧，便是老爺子治家有方，他一個不同意，連蘇家的子孫都不敢貿然出現在蘇家老宅，更別提其他阿貓阿狗了。
畢竟老爺子在江南，也是響噹噹的人物，年紀雖大，威嚴不減。